— После воззвания искажения магии могут быть слишком сильны, — пояснил он, хотя я и не спрашивала. — Так что лучше поберечь диртему. Мало ли. Молча кивнула, не отводя взгляда от каменюки. Это место на меня действовало… странно. Ведь по большому счету, что такое этот алтарь сейчас? Тяжеленая глыба, и только. Во всяком случае, пока на нем снова не начали проливать кровь. А у меня все равно мороз по коже пробегал от одного его вида. Даже ненависть чуть отступила. — Ладно, выходим, — наконец сказал лорд Балор и первым выбрался наружу. Я последовала его примеру. Черное озеро встретило нас знакомым вьюжным ветром. С легким удовлетворением я заметила, как «родственник» слегка поежился и накинул согревающий полог. Все-таки несмотря на то, что Буря тоже жила у Черного озера, домом оно являлось только для меня. Хотя… Я вновь перевела взгляд на алтарь и все-таки поежилась. Нет, пожалуй, конкретно для этого места сделаю исключение. Слишком оно чужое. Даже для Стужи. Подойдя к алтарю ближе, я смогла рассмотреть выбитые в камне полустершиеся руны. А еще заметила, что когда-то вокруг каменной плиты стояли четыре колонны, от которых сейчас остались только основания. — Готова? — спросил, обернувшись, лорд Балор. Файл скачан программой телеграмм канала @BooksFine (https://t.me/BooksFine). Узнать о программе можно на канале. На странице https://author.today/work/133434 вы можете купить книгу или отблагодарить автора книги наградой. Готова я не была, но и стоять здесь целую вечность не собиралась, поэтому подтвердила: — Думаю, что да. Что надо делать? Кровь пускать будете? — неуместно сострила я, сама тут же испугавшись возможного ответа. — Попробуем обойтись, — совершенно серьезно ответил лорд Балор. — Но тут, сама понимаешь, как пойдет. Тиа Маттэ слишком долго спала… Я сглотнула. А лорд Балор обошел алтарь и встал с противоположной стороны, жестом приказав мне приблизиться к плите вплотную. Едва я сделала, как он велел, глава Домена Бури прикрыл глаза и простер над каменной плитой руки. Потом глубоко вздохнул, концентрируясь на заклинании, и резко, совершенно нечеловеческим голосом выдохнул одно длинное шипящее слово: — Аххрамадашшш! Не успел ветер унести шипение прочь, как меня накрыло волной силы, которая начала стремительно подниматься откуда-то снизу. А заклинание повторилось, наполняя собой все вокруг. Я тоже прикрыла глаза, стараясь уловить направление потока, и сразу поняла, что волны силы шли не из промерзшей земли, а из центра алтаря, словно прямо посередине из каменной плиты забил фонтан. Только вот работал он с перебоями. Сила то выплескивалась мощной волной, то почти исчезала, чтобы потом снова рвануть наверх и вновь оборваться. — Не… хватает… фокусировки… — с трудом контролируя заклинание, прохрипел лорд Балор. — Столбы разрушены почти полностью… сложно… возьми на себя… Я поняла. Надо создать связку, стать центром преломления и направить силу по руслу творимого заклинания так, чтобы алтарь «понял», что от него хотят. Сосредоточившись и вспомнив все, чему меня учили, я вскинула руки, заставляя силу «заметить» меня. И тут же прикусила губу от напряжения, подхваченная ее бурным потоком. Переплетение багровых звезд заклинания Бури на миг окрасились аметистом, а затем вспыхнули ровным малиновым светом. Заклинание выровнялось! Воздух вокруг загудел, завибрировал. Словно наяву я услышала, как рушатся тысячелетние печати, искажающие и рассеивающие магию этого места. Теперь остался лишь последний шаг. «Зови!» — подхлестнул мысленный приказ лорда Балора. И я по какому-то наитию потянулась сознанием к Черному озеру. Вниз, в темные, скрытые космами дымчато-серого тумана глубины, пытаясь ощутить то, что однажды уже откликнулось, спасая Айландира… Айландира, который погиб… Боль, ярость, ненависть! Они вновь всколыхнулись во мне, заставив до боли сжать пальцы и выкрикнуть: «Тиа Маттэ!!!» А затем дернуться от обрушившегося ощущения чужого присутствия и, резко открыв глаза, обернуться. Прямо около нашей диртемы в воздухе разлилось голубое сияние открывающегося портала! — Лорд Балор! — крикнула я, прерывая фокусировку. — Какого?.. Рыкнул, было, тот, но, едва завидев выскакивающих на плато вооруженных людей в военной форме, выругался. — Радикалисты! — крикнула я и рванулась в сторону, выставляя магический щит. Вовремя! Первая шипящая молния, отраженная им, ударила вниз, заставив снег испариться и оставив за собой исходящую паром борозду. От огненного шара я увернулась, стараясь сберечь энергию. Над головой просвистело что-то обжигающее, и один из жрецов, не успев среагировать, получил в грудь огромную огненную стрелу! Лорд Балор не собирался стоять в стороне. — Вместе! — крикнул он, в два огромных прыжка оказавшись рядом. Вспомнив погодное заклинание, я активировала искаритов, и у пальцев заклубился плотный туман, частично закрывая нас от приближающихся врагов и поднимая с земли колючий снег. А дальше вступил лорд Балор. Подхватив мое заклинание, он скрутил воздух вокруг нас. Метель, вызванная им, свернулась, закрутилась яростно, и через мгновение в сторону наступавших понесся могучий смерч. — Пробиваемся к диртеме! Под прикрытием смерча мы рванулись вперед, к единственному шансу на спасение. Однако смятение в рядах нападающих было слишком коротким. Бросившиеся в стороны от неповоротливого смерча бойцы обрушили на нас новые удары. Щит зазвенел хрусталем, а я ощутила, как стремительно тают силы. — Еще немного! Мы уже близко! — крикнул лорд Балор. А в следующий миг диртема взорвалась. Взрывная волна швырнула меня в сугроб. Уши на миг оглохли, а глаза ослепли от яркой вспышки. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и вновь восстановить концентрацию. Активировав щит, я обернулась к лорду Балору и с ужасом увидела, как тот хватается за обожженное плечо. Его ранили! — Лорд Балор! — закричала я, вскочив, чтобы броситься к нему. Но в тот же миг воздух разорвала автоматная очередь, и грудь лорда перечеркнула неаккуратная строчка маленьких дырочек, которые сразу стали набухать кровью. Лорд Балор повалился на залитый кровью снег. — Нет!!! Я закричала, готовясь бросить на врагов единственное, что могла — «Леденящее дыхание», понимая, что выхода нет, и потом просто умру. Вскинула руку, активируя искаритов… И тут Черное озеро затрещало. Жуткий, оглушающий грохот пронесся по заснеженной долине, перерастая в зубодробительный вой, и в небо рванулся огромный столб воды и ледяных глыб. Тьма обрушилась на нас разом, скрыв небо и оставив лишь быстро тускнеющую арку портала. А затем я ощутила резко накатившую слабость. Нападающие вокруг стали падать один за другим, и ярость во мне сменилась диким, животным страхом. Тиа Маттэ! «Без знаний лорда Балора я ведь и понятия не имею, как ею управлять!» — мелькнула паническая мысль. А следом еще одна: «Бежать! Бежать, пока выпала возможность!» И я бросилась к почти погасшему порталу. Правильно сделала! Едва последний из нападающих упал, как я почувствовала, что слабость начала стремительно нарастать. Тиа Маттэ взялась за меня! Под мысленный визг внутренней «пиявки», я рыбкой скакнула в портал… И попала прямиком в гущу нового боя! Я явно очутилась в месте основного сбора радикалистов. На этой, теперь уже прилесной поляне, кроме моего горели еще два портала. Один такой же бело-голубой, как за моей спиной. Второй, поближе, пылал алым. А вокруг — бойцы во вражеской форме, которых поливали огнем несколько диртем с виманами в воздухе. И они явно не собирались делать ради меня исключения! Вряд ли в этом хаосе меня вообще кто-то видел! Щит зазвенел хрусталем, блокируя огонь. Глаза начало застилать багровое марево. Устала! Продержусь считанные секунды!