— Коля. Ну, говори. Чего там у тебя? Я снова не торопился. Пусть клиент дозреет окончательно. Он должен упасть на землю, как спелый плод. Дальнобойщики сейчас пуганые, как стадо антилоп на водопое. Не надо его торопить. Пусть сам залезет в ловушку. — Слушай, Коля, ты далеко едешь? — я ответил вопросом на вопрос. Никогда не надо отвечать прямо. Так не поймать рыбу на крючок. — Я это к чему спрашиваю. Если через Москву будешь проезжать, мы весь твой товар выкупим. У нас там есть ребята. Что у тебя есть? Но Коля не торопился. Смотрел на меня, что-то прикидывал в уме. — А ты кто у нас будешь? Не из ОБХСС случайно? Я указал на столовую. На себя. — Послушай, Коля, дружище. Как ты считаешь, человек из органов стал бы ждать тебя в такой забегаловке? Или просто вешать такое объявление? Я из центровых с Ленинграда. Ты же в курсе, у нас есть вопросы с зеленогорскими. Мы их порешаем, потом все пойдет по-старому. Ты давно уже катаешься в «Совтрансавто»? Слышал про Фреда или Яка? Коля молчал, курил, смотрел на меня, прищурясь. Наконец кивнул. — Слышал кое-что. Я обрадовался. Но вида тоже не показывал. — Ну вот и отлично. Фред со мной как раз приехал, он сейчас придет, твой товар примет. Тебе смысл ехать дальше, рисковать? На любом посту могут конфисковать. И потом. Ты заведующую этой столовой знаешь? Антонина Федоровна? Вот-вот. Иди с ней поговори. Она нас знает. Коля так и сделал. Пошел в столовую, поговорил с заведующей. С которой я уже тоже успел поговорить до этого. И договориться, что за обслуживание шоферов на территории этой столовки мы, фарцовщики, будем платить процент. Но водила попался упрямый. Даже после разговора с заведующей все еще сомневался. Видно, что потертый жизнью мужик. Вышел, выбросил сигарету. Придавил окурок. Поманил меня к своей громадной тачке. — Слышь, как там тебя. Граф Орлов. Пошли, я тебя обыщу. Ты уж не обижайся. Но если найду корочку, мало не покажется. Я расставил руки в стороны. С готовностью. — Хорошая идея, Коля. Я и сам хотел предложить. Он и вправду обыскал меня. Молодец мужик. Поощряю. Береженого бог бережет. Убедился, что я чист, как стеклышко. Улыбнулся. — Ну давай, где там твой Фред или этот, как его, Буйвол? Я свистнул парней. Дальше уже дело техники. Кеша и Яша быстро обслужили клиента. Вытащили у него полсотни джинс и две сотни пластиковых пакетов «Montana». Посмотрели на объявления на лобовых стеклах грузовиков. Як почесал затылок. — Ничего себе. Я и не додумался, что так можно. Из столовки вышли остальные водители. Я быстренько поболтал с каждым. Убедил, причем после Коляна это уже легко. Пошло по накатанной. Когда мы отъехали со столовой с полным багажником импортных шмоток, изъятых у дальнобойщиков, Фред покачал головой. — Ну ты даешь, Одиссей. Ну ты и голова. Недаром тебя так прозвали. На подъезде к Ленинграду я попросил остановить машину. Як подъехал к обочине и тормознул. «Жигуленок» стоял, тарахтя мотором. Фред недоуменно посмотрел на меня. — Что еще стряслось? Все в порядке? Забыл что-то? Он думал, что у меня болит живот и я собрался в кусты. Я взял дорожную сумку, кивнул парням. Пожал им руки. Бочке и Ракете погрозил пальцем. — Я здесь выхожу. Так надо, чтобы организовать охоту на Косого. Не надо никому говорить, что я приехал. Официальная версия — вместо меня приехали Бочка и Ракета. Разнюхать обстановку. Ленинградцы сидели ошарашенные. Кеша почесал колючий подбородок. — А что же ты раньше не сказал? Я пожал плечами. — Есть вероятность, что у Косого есть свой человек в ваших рядах. Он так же делал, когда в Москве был. Не думаю, что поменял тактику. Поэтому, я не хочу особо афишировать свое прибытие. А то Косой слишком перевозбудится. Ленинградцам нечего было возразить. Они переглянулись и Кеша спросил: — А как мы с тобой связь будем поддерживать? Я указал на Ракету. — Вот через этого человека. Он тут будет жить на съемной квартире. А я буду гулять по городу. Смотреть достопримечательности. Ну, ребята, дальше работаем по плану. И вылез из машины. Хлопнула дверца, «Жигуленок» умчался, обдав меня сизым дымом. Я остался на трассе, рядом с грязными сугробами. Мимо то и дело проезжали машины. Впереди автобусная остановка. Я дошел до нее, дождался автобуса. Добрался до Московского вокзала. Тут толпилась масса народу. Люди бежали к путям. А прибывшие, наоборот, стремились наружу. Я прошелся туда-сюда, посмотрел снаружи на новый Световой зал с огромными окнами на всю стену. Заходить в здание вокзала не стал. Зачем мне это надо? Вместо этого отошел подальше. Рядом обнаружил строящееся здание. Тоже пристройка к вокзалу. Но пока что работы там шли не шибко быстро. Видно, что за высоким деревянным забором выкопали только котлован. Да так и оставили на зиму. Одна из стен забора сплошь усеяна бумажными объявлениями, написанными от руки карандашом. Я подошел и начал внимательно читать. Запомнил номера телефонов. Оторвал несколько на память. Отправился к телефонной будке, чтобы позвонить, но тут навстречу из подворотни шмыгнули трое субъектов. Я еще издали их заметил. Черные маклеры. Стояли в тенечке, на холоде, подпирали стенку. Рассматривали меня. Решили, что я не из органов. Поэтому можно предложить свои услуги. — Как дела, студент? На учебу приехал? Что так поздно? На картошке был? Жилье нужно? Есть комната, тут недалеко. Пошли, покажем. Они совали мне под нос ладони с надписями авторучкой: «1 кв. — 80 ₽» Я внимательно осмотрел каждого. — Слышь, мужики, кто из вас знает ответ на вопрос? Внимание, кто основал Эрмитаж? Кто ответит, тот и выиграл. Двое сразу отсеялись. Пробормотали: «Катись ты со своим Эрмитажем» и отошли. Зато третий, невысокий тип с посиневшими от холода и бритья щеками, внимательно посмотрел на меня: — По приказу Екатерины Второй, само собой. Кто же не знает? Я улыбнулся и протянул руку. — Приятно познакомиться. Показывайте хоромы. Мне бы однокомнатную квартирку, недорогую, в тихом районе. Со спокойными соседями. Он тоже улыбнулся. — А вот тут как раз есть неподалеку. В Выборгском районе. Рядом с домом культуры. Раз уж вы такой знаток, как говорится. И повел показывать недвижимость. Квартирка мне понравилась. Небольшая, до всего можно дотянуться, не вставая со стула. На последнем этаже, под чердаком, чуток прохладная, но приемлемо. Главное, что на площадке только еще одна квартира по соседству. Правда, я оглядел жилище с унылой гримасой на лице. Надо же чуток поторговаться. Без этого нельзя заключать сделку. Это у меня правило такое. — Эх, не знаю, как быть. Квартира холодная, маленькая, тесная. Ладно, я бы взял, но вот только денег маловато. Я ведь студент, сами понимаете. В итоге, договорился на червонец меньше. И получил квартирку в пользование. Проверил прописку в паспорте владельца. Заплатил за месяц вперед. Не знаю, правда, сколько уйдет времени на все про все. Но может затянуться. У меня ведь здесь не только фарцовочные дела. Еще и торговые. По открытию рыбных магазинов. Есть несколько объектов, которые надо осмотреть. Выбрать, рекомендовать «Соврыбсбыту», конторе из минрыбхоза, которая официально являлась владельцем сети магазинов «Морского чуда». Когда за маклером захлопнулась дверь, я бросил сумку на кровать. Достал принадлежности для грима. Настало время для маскарада. Раз уж я нахожусь на вражеской территории, то придется снова прибегнуть к переодеванию. К преображению внешности. Я знал, что Косой приготовил мне теплую встречу. И не хотел попасться в его сети. Поэтому лучше перестраховаться. Снова загримировался. На этот раз, не в старика. Сколько можно. Меня не устраивало, что приходится двигаться медленно. Лучше быть чуток помладше. И тоже бодрее. Я надел черный парик, снова натянул салфетки для морщин, заретушировал, добавил очки с толстыми линзами, подкрасил брови, нацепил черные усы. На щеку прицепил толстую родинку. Под десна засунул вату. Сам переоделся в рабочие синие брюки, комбинезон и теплую куртку с надписью «ПМК Предпортовая». Посмотрел на меня в зеркало. Совсем другое дело. Если приглядеться, можно узнать. Но для этого надо долго приглядываться. А я не собираюсь попадаться на глаза Косому. Просто маячить рядом.