Позади, в «Кубрике» раздался грохот ног. — Живьем шкуру сдеру! — заорал кто-то. Эге, а парни Дурдома явно разозлились. Лучше не попадаться им под руку. Чтобы не мозолить глаза и запутать противников, я побежал в сторону. За здание кафешки. Расчет на то, что они выскочат. И не увидят меня. На минутку потеряются. Вернее, всего на пару секунд. Но мне и этого достаточно. Чтобы уйти подальше. Только успел добраться до боковой стены, как сбоку хлопнула входная дверь. Грохот ног раздался на крыльце. И прекратились. — Где эта падла? — спросил Петруха. — Куда он делся? Я тем временем бежал дальше. Вдоль кафешки. Мимо освещенных окон. По узкой дорожке рядом со стеной. За «Кубриком» навалены сугробы. Небольшие, по колено. И растут кусты. Сейчас голые, без листьев. И колючие. Я на ходу искал просвет. Чтобы шмыгнуть в них. — Вон он! — заорал кто-то. — За угол свернул! Вот дьявольщина. Сзади снова раздался топот ног. Я без раздумий ломанулся в кусты. Выскочил на дорожку. Перебежал через нее. Нырнул в проход между домами. — Где он? — снова заорал Петруха. Кусты трещали. — На лоскуты порву! Я прибавил ходу. Одновременно осмотрелся. Так, вон знакомые места. Это как раз тот переулок. Параллельный тому, которым я вышел сюда. Только другой. Между двумя улицами. Если я добегу до улицы впереди, то окажусь рядом с таксистом. Только с другой стороны. — Он на Варламова побежал! — снова заорал кто-то. Тот же голос, что обнаружил меня раньше. Вот же тварь, какой глазастый. — По проулку. Пока я бежал, подумал, что таксист мог уехать. Чуть не споткнулся от этой мысли. Еле удержался на ногах. Но потом решил, что все равно шансы есть. Ладно, не впервой. Спрячусь. Если понадобится, нырну под лед. Вскоре я выскочил на другую улицу. Осмотрелся, хрипя от бега. Хвала небесам! Вон он, горящий фонарь. А под ним знакомое такси. Погружено во мрак и тишину. Надеюсь, таксист не ушел в уборную. Или гулять по городку. Я рванул к машине. Почти добежал, и тут взревел двигатель. Вспыхнули фары. Молодец, водила. Сообразил, что я не просто так бегу изо всех сил. Видок у меня, наверное, еще тот. Любой решит, что лучше сваливать. Я открыл дверцу пассажирского сиденья и нырнул внутрь. Таксист без звука выжал первую скорость и рванул вперед. Мы проехали мимо переулка. Оттуда как раз вывалились двое молодчиков. Моих преследователей. Один Петруха, другой пониже ростом. И проворней. И еще глазастей. Тот самый, гнида. Он тут же увидел меня. Указал пальцем. — Вон он, крысеныш! В тачку прыгнул! Такси с ревом промчалось мимо них. Петруха потряс нам кулаком вслед. Уф, пронесло. — И что это было? — сквозь зубы спросил шофер. Он яростно выкрутил баранку. Свернул направо и выскочил на большую улицу. Машину слегка занесло на повороте на встречную полосу. Хорошо, что там никого не было. — Мы разве так договаривались? Он выровнял машину. Погнал дальше. Мы ехали сначала по заснеженному участку дороги. Потом по очищенному. Мимо мелькали дома. — Да это хулиганы, — я махнул рукой. — Местные алкаши. Пристали ко мне. Прикурить хотели. А встретиться с людьми не удалось. Так и не дождался. Таксист недовольно покосился на меня. Подразумевал, что такие страсти не входят в тариф. — А что же в милицию не обратился? — спросил он. — Таких надо сразу вязать. Мы проскочили мимо памятника. Выскочили из городка, как пробки. Таксист мчался назад в Ленинград. На всех парах. — Я вам доплачу червонец, — заверил я. — За беспокойство. Теперь водила уже довольно хмыкнул. Я уселся поудобнее. Водила включил печку в салоне. В ноги бил горячий воздух. Тепло, уютно. Так, теперь можно подремать. Я устал, как собака. Уселся поудобнее. Откинул сиденье назад. Только прикрыл глаза, как таксист заметил: — Это опять твои дружки, что ли? Вот зараза. Я открыл глаза. Водитель посматривал в зеркало заднего вида. Я оглянулся. Сзади ехали две машины. Быстро нагоняли нас. Ну да, кто бы еще мчался по скользкой дороге с такой скоростью? Только мои недруги. Надо же, как я их разозлил. — Так, это могут быть они, — кивнул я. — Что же они так ко мне пристали? Совсем с катушек слетели? Таксист оглянулся. Выжал скорость, прибавил газу, угрюмо проворчал: — Сейчас животики надорвут, прежде чем до нас доберутся. Мы помчались вперед по ночной дороге. Она, как назло, как раз сейчас начала извиваться. То и дело резкие повороты. Или они кажутся такими из-за высокой скорости? Я крепко держался за ручку. Ноги упер в пол. Машины сзади чуть отстали. Потом снова начали нагонять. Моргали фарами, пытались обойти. — Шалишь, дружок, — сквозь зубы процедил таксист. — Куда тебе? Не догонишь. Мы вмиг домчались до Ленинграда. Я думал, что по дороге нас встретят гаишники. Но так никого и не увидел. Как назло. Когда надо, их днем с огнем не отыскать. По обеим сторонам дороги зачастили фонари. Машины навстречу попадались одна за другой. Да и обгонять пришлось то и дело. Я оглянулся. Шоферюга зверь. Сделал свое дело. Не дал обогнать. Да еще и оторвался от преследователей. Ненадолго, конечно. Но, тем не менее, это тоже фора. Которой я немедленно воспользовался. Сунул таксисту сторублевую купюру. Это намного превышало стоимость поездки. — Останови у обочины, — приказал я. — Так, чтобы они не заметили. Я выскочу. И давай потом сам. Уведи их подальше. Таксист посмотрел на деньги. — Много, однако. Хотя, давай. За приключения и погоню. Он прижался к обочине. Тормознул на заправке. На секунду. Я тут же выскочил наружу. Отбежал к колонкам. Прижался к одной. Такси рвануло дальше. Я постарался слиться к колонкой. Моя машина быстро скрылась за поворотом. Я стоял, не дыша. Мимо пролетели еще две машины. «Москвич» и «Жигули». Мчались на дикой скорости. Хорошо, тут нет некурящего Домкрата. Я постоял еще пару минут. Потом оторвался от ледяной колонки. Почувствовал, как замерз без куртки. Надо срочно найти другое средство передвижения. Иначе задубею. Воздух в Ленинграде морской, влажный. Мороз ощущается хуже. Подошел к дороге. Поднял руку. Стоял, ловил попутку. Мимо проехал грузовик. Потом фургончик. Потом две легковушки, «Запорожец» и «Волга». Ни одна остановилась. Я оглянулся. Заправка, кстати, стояла погруженная во мрак. Внутри никого. Нет охраны, что ли? Или сторож спит? Пойти, разбудить, что ли? Вызвать такси через него. А то я тут скоро в снеговика превращусь. Щеки уже онемели от холода. Мимо проехала еще одна машина. Желтый «Жигуленок». Тоже промчалась мимо. Я от досады пнул бардюр. То есть, пардон, поребрик.