— А как ты выбираешь направления? — Игорь давно хотел задать этот вопрос, но все не решался, боясь расшатать еще сильнее и без того разболтанные нервы девушки. — Как я выбираю куда двигаться? — повторила вопрос Маша. — Просто, я чувствую, что нужно идти, а дорогу мне указывает легкое свечение. — Какое свечение? — Виктор повернул в руке сотовый. — Нет, не свет от мобильника, — девушка запнулась, подбирая слова. — Вот сейчас свечения нет. Я думаю, что это от того, что туннель ведет, никуда не сворачивая. А на развилке. Ну, вот, как в перегоне, когда мы залезли в сток, я явно видела голубоватое сияние. Да и когда мы перебирались через горящие вагоны, там тоже. — Нас вел незримый свет, — задумчиво произнес Игорь. — Похоже, в Библии что-то было такое. Бабушка, когда была жива, говорила мне о свете истинном, не солнечном, а именно первородном, который Бог создал на первый день, а солнце ведь было создано позже, только на четвертый. — Перестань! — Виктор перебил Игоря. — Мы залезли в такую жо… — парень вовремя остановил чуть не сорвавшуюся с языка грубость. — Ситуацию, что ни о чем святом думать не стоит. Это же натуральная клоака. — Почему не стоит? Может это свет ангела ведет Машу вниз? — Ты так говоришь, что не понятно, насмехаешься ты или нет, — девушка облокотилась спиной к кирпичам, упершись ногами в противоположную стену, и подложила руки под поясницу. — Какие уж насмешки. Мы же и вправду догоняем привидевшихся нам призраков, — Игорь опустил голову вниз. — А подумайте, может все-таки нас ведет какое-нибудь провидение. Ведь это все не объясняется логически. Лично я не вижу ни каких объяснений происходящему. — Так мы, поэтому мы идем вперед, — напомнила Маша. — Ответы должны быть там. И, да, я согласна. Это все как-то нереально, больше подходит для метафизиков. А я, — Маша поджала губы. — Я считала себя все время сто процентным прагматиком. — Давайте только без веры, пожалуйста, — Виктор занял положение как Маша, только на противоположной стене. Свет от мобильника в его руке высвечивал бегущий под ногами ручей, в грязном потоке которого перекатывался желто-бурый песок, камешки и иногда мелкие веточки. — А почему нет? — Игорь поднял глаза на парня. — Религия ведь является частью метафизики, насколько я понимаю. — Да весь мир в абстракции является частью метафизики. — Вот-вот, значит нельзя веру сбрасывать со счетов. — Думай, как хочешь, — Виктор, не желая спорить, перевел тему разговора. — Ты лучше расскажи, что тебе привиделось, а то говорите с Машей какими-то загадками. У нее вообще все на интуиции. — Парень протянул свободную руку к подруге, взяв ее кисть, — только без обид, Маш. А у тебя, Игорь, что-то конкретное, или тоже невнятно-мутное. — Почему же, более чем конкретное, — Игорь достал свой мобильник и высветил экран. Около часа они шли по этому сточному туннелю. Силы кончились уже давно, еще в раскуроченном вагоне, где его нашли Виктор с Машей. И сейчас, в этой короткой передышке, парень чувствовал, как усталость парализует его волю. Вот лег бы и уснул. Благо ложится не куда. — И так, — напомнил Виктор. — Расскажешь? — Ага. Игорь начал с самого начала. С его двухдневного сна, в котором он блуждал по пустыне. Вспомнил про Анатолия Викторовича, соседа, который попал в кому. Зачем вспомнил? Да так, наверное, просто желая, чтобы старик пожил еще немного, как будто бы мог помочь ему своими словами. Рассказал о грозе, в которой чуть не погиб, и о том, как попал в метро. А затем во всех подробностях рассказал о привидевшемся второй раз пустынном мире, который ожил и погиб по воле своего спутника. Рассказал так же о «ковчеге», покинувшим поверхность планеты в минуты ее гибели. На что Виктор, вновь пробормотал, что-то бессвязное про религию. — Вот, как-то так, — закончил Игорь. — Затем вы вытащили меня из вагона? — Да уж, — прицокнул языком Виктор. — Прям какой-то сюжет для блокбастера. Сам-то, как думаешь? Что это было? — Не знаю. Знал бы, не поплелся бы за вами. — Это точно, — усмехнулась Маша. — Ладно, мальчики, отдохнули? — она оторвалась от стены туннеля. — Тогда пойдемте дальше. Компания двинулась в путь, догоняя несущийся в никуда вонючий ручей. И каждый для себя отметил, что им больше не попадаются врезки стоков, а линии уровня воды исчезли вовсе. И каждый понимал, что это не признак того, что вода здесь не поднималась высоко. Мелкий серо-зеленый мох, растущий только в воде, полностью облепивший стены и потолок, лишь подтверждал их опасения. Рокот несущейся воды усиливался с каждым шагом, и ручеек под ногами, становился все полнее. Уже и Маша перестала балансировать на скатах стены, вышагивая прямо по руслу ручья. Да и Виктор, вскорости сорвавшийся пару раз, тоже бросил это занятие. Мобильник в его руке пиликнул и погас, погружая молодых людей в зловонную темноту. — Мой сдох. — Констатируя факт, произнес парень. — Давайте следующий. И через мгновение в его руке засветился белым экраном, новенький смартфон Маши. Вот, уж точно не предполагали создатели этого недешевого бренда, что их надкушенная продукция будет использоваться как простой фонарик, да еще в таких условиях. Шум воды становился громче, и в лица ребятам начал весьма ощутимо дуть еще более тошнотворный ветер. Петляние усилившегося в наклоне туннеля прекратилось, и компания хлюпала по уходящему во мрак прямому участку. Помогая себе руками, цепляясь пальцами за выступы и мох на стенах, чтобы не сорваться в воду, молодые люди приближались к соединяющему в себе несколько стоков, сбросному колодцу. Высматривая очередной выступ, за который можно было бы ухватиться, Игорь чуть не врезался в замершую Машу, которая сама едва не влетела в Виктора. Тот же, стоя уже почти по колено в воде, смотрел себе под ноги и не шевелился. — Что там опять? — Игорь отступил чуть назад, что бы не создавать толкучку. — Похоже, пришли, — Виктор наклонился немного в сторону, открывая ребятам пространство перед собой. — И? — Игорь хотел было что-то сказать, но тут же осекся. — Вот тебе и вот. Перед компанией, в паре метров впереди, закручивая ручей против часовой стрелки, бурлил небольшой водоворот, чуть меньше метра в диаметре, за которым почти иссякший ручей продолжал бежать дальше, к гремящей воде. — Твою же мать! — не выдержал Игорь. — Как быть-то? Маш, ты никакого свечения не видишь? — Нет. — Это даже хорошо. Топится, я бы точно не полез. — Может его перепрыгнуть? — предположила девушка. — Можно попробовать. Но как? Если только щучкой, потолок по-другому нам не позволит, — в подтверждении своих слов, Виктор чуть-чуть приподнялся на носки и коснулся головой свода. — Да и где его край? С той-то стороны его видно, но с этой? — Давай проверим, — предложил Игорь, протискиваясь рядом с Машей. — Я подержу тебя, так сказать подстрахую, а ты ногой проверишь, где граница. Ну, или ты меня подстрахуй. — Маш, посвети нам, — Виктор передал смартфон девушке, а сам взялся за протянутую руку Игоря. — Ну, давай, только по чуть-чуть. Встав друг от друга на максимальное расстояние, которое позволяло выдерживать их связка, парни медленно стали пробираться вперед. Борясь со сбивающим с ног потоком, Виктор аккуратно прощупывал ногой дно перед собой, держась свободной рукой за стену туннеля. Игорь шел следом, внимательно выбирая место, куда поставить ногу, и в любой момент был готов выдернуть товарища по несчастью обратно. До водоворота осталось примерно полметра, когда Виктор, просев передней ногой ниже обычного, отдернул ее назад. Как бы ни ждал он этого момента, как бы ни готовился к нему, но страх перед возможным падением в эту крутящуюся яму ослепил парня. Он минуту стоял, собираясь с мыслями, не в силах пошевелиться, и все-таки переборов себя, еще раз сунулся ногой в то место и уже более спокойно отошел назад. — Вот отсюда, — он вновь принял из рук подруги смартфон. Выходило так, что помимо самого водоворота, за полметра до него начинался обвал. Размытый грунт открыл еще один путь бегущей воде. Кирпичи, само собой, без опоры снизу, провалились в образовавшуюся яму. И этот участок надо было как-то преодолеть. — У кого какие мысли? — Девушка скрестила руки на груди. — Дайте-ка, попробую, — Игорь обошел Виктора, но тот остановил его. — Прыгать что ли будешь? — Да нет. Попытаюсь перелезть. — Это как? — А вот так. Игорь уперся руками в стены туннеля, затем правой ногой наступил на кирпич выше уровня воды и оторвал левую ногу от пола, подняв ее над ручьем. Опустил ее на стену с другой стороны потока. Завис, слегка раскорячившись, а потом спрыгнул. — Да так же как вы шли, только повыше, — Игорь обтер влажные руки о ветровку. — Только бы подстраховаться как-нибудь. — Можно чем-нибудь обвязать тебя, — Маша окинула взглядом одежду Игоря. — Ремень есть? — Точно, — даже повеселев, воскликнул парень и принялся стягивать с себя пояс. — Витек, давай свой. Связав два ремня, у парней как раз вышло около двух метров длины. — Черт, по туловищу его не обмотать, конечно, — разочаровано вздохнул Игорь. — Не хватит. — Тогда хоть руку зацепи. За нее если что, и вытянем. Проверив еще раз прочность связанных ремней, и перетянув удавкой один конец на кисти Игоря, они отправились к краю воронки. Маша стояла сзади и освещала парням дорогу. — Готов? — Виктор покрепче встал на ноги, также перехлестнув свой конец ремня через кисть. — Будем считать, что «Да». — Тогда, с богом. Игорь некоторое время постоял на месте, собираясь с мыслями, а затем забрался на стену, как он сделал это в прошлый раз. Осторожно переставляя руки и ноги, он начал медленно продвигаться над воронкой. Скользкий мох под руками, то и дело норовил опрокинуть парня вниз, но тот упорно двигался вперед. С ногами было немного проще. Цепляясь краями кроссовок за выступы кирпича, Игорь удерживал массу тела на них, руками лишь сохраняя вертикальное положение. Парню казалось, что прошла целая вечность, а внизу лишь появилась воронка водоворота. Пот крупными каплями покатился по лицу Игоря. Одно неверное движение и он рухнет прямо туда. А то, что ничего хорошего его там не ждет, в этом он был уверен. Движение за движением. Шаг за шагом. Медленно, но неотступно. Спутники сзади молчат. И это хорошо, а то бы только отвлекали. Вот воронка осталась позади, и Игорь попытался аккуратно опустить ногу на ближайший видневшийся на полу кирпич. Хорошо, что он не спрыгнул, хотя такое желание у него было. Кирпич, на который наступил парень, сковырнулся под массой тела и, булькнув, скрылся под водой. Игорь резче, чем хотел, отдернул ногу, и из-за этого потерял равновесие. Закачавшись на вытянутых руках, он стремился вернуться в статическое состояние. Вроде бы нашел устойчивое положение, но пальцы правой руки, судорожно сжимающие край обросшего мхом кирпича, сорвались и, полностью потеряв равновесие, Игорь упал вперед. Он попытался правой ногой зацепиться за еще один кирпич на полу, но и тот сорвался в поток, не выдержав давления. Уже чувствуя, как нога погружается в воду и уходит куда-то вниз, Игорь сильно ударился левым коленом о следующий ряд кирпичей и, закусив от боли губу, выбросил вперед свое тело, распластавшись на скользком полу туннеля. Лежа на груди, он чувствовал, как его обтекает вода, продолжающая свой путь к неведомой цели. Пояс на его запястье задергался, призывая, обратить на себя внимание. — Ты там цел? Не расшибся? — Виктор, вытянувшись над опасным участком, в свете смартфона был похож на огромного паука. Ноги широко расставлены, одна рука упирается в стену, а другая, с зажатым в ней концом пояса, вытянута вперед. Игорь нервно улыбнулся: — Ты прям человек-паук. — Значит цел. Отвязывайся. Сейчас Маша пойдет. — Только аккуратнее, стены очень скользкие. И не прыгай на кирпичи, не выдержат. — Хорошо, — отозвалась девушка.