– Молодчина. Ты сынок не жди, беги к детям, а мы пойдём, …встретимся нескоро. * * * Два сорванца выбежали из кустов и громко просили: – Папа, покатай нас на качелях. Он усадил их с одной стороны, сам сел с другой и раскачал качели. Дети при движении вниз визжали. Он взлетел так высоко, что не было видно земли, только облака как альпийские горы возвышались вокруг. Он летел вниз, выпустив детей из виду. Земля стремительно приближалась. В глаза ударил яркий свет, мутный образ Таисы прорисовался на фоне окна. Она над ним прошептала: – Ты вернулся. Я уже потеряла надежду, что ты будешь жить. Он хотел было её обнять, но не смог пошевелить руками. Шевеля губами, он беззвучно произнёс слова любви, а Таиса не слыша их, говорила ему: – Пока ты снова не покинул меня, я скажу тебе главную новость – у нас будет ребёнок. А он подумал, что не один, а близнецы. Он это знал наверняка. Ему подсказали высшие силы, которые вернули ему жизнь и подарили счастье стать отцом. – Скоро нас будет четверо, а это уже семья, – он заплакал от радости не слыть сиротой. Душа ликовала от счастья, хотя его никто не слышал: – Я люблю вас и отдам жизнь, чтобы защитить от беды! Эпилог – Потап скажи кто это? – держа в руках фотографию, Ксения поглядывала на копию. – Деда, …деда, – широко улыбаясь в пол десятка белоснежных зубов, малыш похлопал в ладоши. – Правильно, – она поцеловала сына в кудряшки, сунув в ручонки старого медвежонка, обернулась к матери и сказала, – Смотри, просто копия папы, – Ксения перекидывала взгляд с фотки отца на сына. – Мам, расскажи ещё раз историю про поршневые кольца. Близкие друзья, собравшиеся помянуть Потапа, разглядывали малыша и, передавая из рук в руки, целовали его в макушку, подбрасывали вверх и хвалили: – И взгляд у него умудрённого опытом мужчины. – Смотрите, какие кудряшки на затылке. – Самое интересное со спины видны такие же крепкие плечи и точёные ноги как у деда. – Хорошее наследие оставил Потап на горемычной Земле. – Хорошо, расскажу про кольца? Это моё любимое воспоминание, в нём вся сущность Потапа, – Лида обаятельно улыбнулась и призадумалась. – Расскажи, пусть все послушают, снова посмеёмся – подбодрила она взгрустнувшую мать. Застолье было сытным. Борис погладил живот и сказал: – Все очень вкусно. Потап был непредсказуемый весельчак, он повернулся к двухместной коляске и вынул захныкавшего сына. – Таиса, по-моему, он написал. Тася забрала малютку и вышла в другую комнату, поцеловав в макушку любимого мужа. Лида подхватилась помочь, но Тая сказала: – Что вы, я сама справлюсь, вы лучше останьтесь и повеселите гостей. Эта история обросла подробностями и каждый из присутствующих знал её до мелочей. – Потап шёл к местному рынку месту встречи одноклассников и соседей, – начала Лида. – Точно. И я люблю прогуляться ради любопытных и неожиданных встреч, – сообщил сосед. – Нигде так не пообщаешься в нашем городке, как на рынке. Можно встретить с полтора десятка друзей за раз, вот где кладезь актуальных анекдотов, – перебил Борис. – Шёл он на рынок и повстречал по дороге соседа, – продолжила Лида, – они решили как впрочем, всегда выпить по бокалу пива и насладиться жирной чехонью. У бочки с пивом Потап увидел под ногами неопознанный объект. Он подобрал, покрутил в руках и сунул в карман. В хозяйстве все пригодится. Привычка смотреть вниз, выработалась при отыскании улик на месте преступления. Потап был весьма внимательным человеком. Даже когда он ехал на машине, он не пропустил ни одного болта на асфальте. Приобретённая привычка в какой-то степени мешала жить. Педантизм преобладал над разумом. Разбросанные вещи заставляли его нервничать, потому что жить в хаосе он не мог. Потап страдал от въевшегося в гены педантизма, который передался по наследству дочери. Они оба складывали свои вещи в строго определённые места, и не дай бог изменить порядок. Потап всю дорогу гадал, что за вещицу он нашёл. Вскоре они уже толкались у входа на рынок, пробирались сквозь толпу, но ни на пядь не продвинулись. Суббота всегда изобиловала народом и товаром, каждый торговец пытался продать дороже, а покупатель – купить дешевле. Наконец они прорвались к плотным рядам торговцев, и медленно шагая по рядам, рассматривали товары. – Эй, Потап привет! – они обернулись и увидели школьного друга Кота, который работал механиком и иногда приторговывал запчастями. Пожав в приветствии руки, они застряли поболтать о жизни. Им удавалось встречаться не чаще раза в месяц. Кто-нибудь бежал за пивом и они, спрятав под прилавком трёхлитровую банку, мирно попивали пенный напиток из гранёных стаканов, вспоминая молодые годы, обмывая кости одноклассникам. Они прикалывались над юношеской влюблённостью, поминали ушедших из жизни друзей, обсуждали темы, которые в других кругах не доступны. Они перевоплощались в тех мальчиков, которые бомбили песком влюблённые парочки, подкладывали непотушенные окурки под прекрасные попки девчонок, играли в войну или казаки-разбойники. Пересказывали школьные истории с участием вечно пьяного учителя по черчению, который любил грубо выразиться об интеллекте учеников. Лида остановилась, увидела внимательные глаза собравшихся друзей и, вопрошая, спросила: – Вспомнила ещё одну старую историю. Рассказать пока не забыла? Она про Кота, друга Потапа, – Лида оживилась, что может порадовать гостей новой подробностью старого рассказа. Однажды Потап дежурили с Котом на переменке, они мыли пол в классе, тягая тряпку между парт двумя пальцами, чтобы не испачкать руки. В конце мая сменную обувь никто не носил, отчего под партами выметали по савку грязи. Окончив с уборкой, Кот решил показать Потапу фокус с полным ведром воды. Схватив его за металлическую ручку, он раскрутился с ведром в руках, поднимая его до горизонтального положения. Это было феерично. Вода под силой притяжения не проливалась. В конце концов, ручка ведра оторвалась. Ведро взлетело и как в замедленном кадре перевернулось верх дном, прицельно упало на Потапа, окатив сверху донизу грязной водой. Тряпка приземлилась прямо на голову Кота. Они в угаре от смеха чуть не написали в штаны. В итоге пришлось полтора часа убирать грязный класс и стирать одежду. – Вернусь к рассказу о кольцах, – Лида помедлила, дожидаясь пока все успокоятся. Потап протянул Коту найденную вещь. – Кот, что за хрень я подобрал на дороге? Кот внимательно посмотрел и сказал: – Черт его знает. Запчасти, клади на стол, продадим. Кличку Коту дали в школе за особую не любовь к котам. Не успел Потап уйти, как подошёл покупатель. – О! Кольца? Как раз такие искал, – и он поднял их, чтобы рассмотреть поближе. – Отличные кольца, подтвердил Потап, хотя понятия не имел что за запчасти продаёт. А зачем они тебе сынок? – Мотоцикл накрылся, я думаю все дело в поршневых кольцах. – А-а-а. Поршневые кольца …на мотоцикл. Так покупай. – Сколько стоят? – Забирай дёшево, за пять рублей. Парень покрутил в руках кольца, осмотрел со всех сторон и возмутился: – Так они же негожие, прогорели. Ты по што народ дуришь, старик? – Негожие так негожие, – Потап размахнулся и зажбурнул кольца подальше. Потап уморительно рассказывал свою историю. Он и сам хохотал с того, что на рынке можно продать всё что угодно и кому угодно. Мы живы до тех пор, пока жива наша история, пока не уйдёт из жизни последний свидетель знавший её. Каждому человеку нужен очевидец его истории жизни.