— Я те дам опять. Раньше Ирина мешала, а теперь-то что!? — Отпуская подзатыльник, едва не выкрикнул отец. Больно же! Йолки! Иван подхватился, и с самым решительным образом, рванул к распахнутому окну. Что-то батю в этот раз, развезло по особенному. И ведь, теперь-то он его не воспринимает как постороннего. Близка ему стала вся семья, и ничего-то с этим не поделать. А раз так, то самая лучшая оборона это не мордобой, а бегство. — Куда, песий сын!? А ну стоять! Пива налей. — Драться не станешь? — С надеждой, поинтересовался Иван. — Не стану. — Ладно. Иван отошел от окна, и подойдя к столу взялся за кувшин. Когда наполнил кружку, отец уже отсек путь к окну, и деловито снимал пояс. — Батя, ты обещал, что не станешь драться, — выставив перед собой руку, напомнил Иван. — Так и не стану. Дерутся дланью, а как ремнем, вожжами али хворостиной, так это и не драка, а воспитание. Куда? А ну стой! Ага. Щаз. Окно это конечно хорошо. Но Архипу не раздвоиться, а в комнате есть еще и дверь. Р-раз, и Иван уж выскочил в коридор. Столкнулся с испуганной и удивленной матерью. Отставил в сторону маленькую женщину. И стремглав бросился из дома. Погостил, йолки! Да он лучше не сеновале переночует. А там глядишь, очередной батин заскок и пройдет. ГЛАВА 4 — Корчмарь! Вина и еды! Пся крев. Шляхтич ввалившийся в корчму, был явно не в духе. А потому попавшемуся ему на пути пьянчужке досталось от всей широкой русинской души. От тычка кулаком мужик с грохотом отлетел в угол обеденного зала. Хм. Даже если русинский шляхтич едва мог связать пару слов на родном языке[7], кровь она не водица. А уж норов, так и подавно. Явно кипя от злости, шляхтич осмотрел всех присутствующих. При этом он старался заглянуть каждому из них в глаза, явно желая спустить пар. Для этого ему нужна была хотя бы маломальская зацепка. Но все посетители дружно сделали вид, что ничего не происходит, и в корчму вошел вполне достойный господин, имеющий все основания требовать к себе особого отношения. — Пся крев, — на этот раз, недовольно буркнул себе под нос шляхтич. Еще раз окинул помещение, но теперь уже ни в кого не всматриваясь. Что-то для себя решил, и двинулся прямиком к большому столу, у распахнутого окна. Четверо его спутников, вооруженных до зубов, двинулись следом за своим лидером. Лето выдалось жарким, а потому стол оказался занятым. Купец, по облику и одеянию, сразу видно, что не из голытьбы. Чего никак не сказать о шляхтиче. Но торговец предпочел подняться, и отвесив почтительный поклон, переместиться за другой стол. Тут же появилась подавальщица, и переставила посуду вслед за согнанным со своего места посетителем. А к шляхтичу и его спутникам тут же поспешил сам хозяин корчмы. Таких клиентов лучше ублажать. Даже если эта сволочь решит не платить. Тут ведь какое дело. Коли не заплатит, то оно конечно убыток. А коли учинит какой погром, так к убытку за угощение, добавится битая мебель и посуда. Да самому корчмарю достаться может. А еще, остальные посетители разбегутся, не уплатив по счету. — Чего изволит пан? — Услужливо поинтересовался корчмарь. — Пан уже все сказал. Вина и еды. Да поживее, — зло и в то же время, пренебрежительно бросил шляхтич. — Кашу, щи или… — Мяса! Пся крев! Много мяса! Пшел вон, — отвесив корчмарю пинка, завершил заказ посетитель. — Базыль, остынь. Этот-то тут при чем, — усаживаясь напротив лидера пятерки, произнес его товарищ, щуплого сложения и невысокого росточка. — Крыштав, ты мне не указывай, что делать, — набычился шляхтич, отличавшийся куда как большей статью и крепким сложением. — Остынь говорю, — ничуть не смутившись, и ничуть не выказывая беспокойства, произнес щуплый. — Хватит с нас твоих глупостей. До сих пор не мог понять, как мог дать себя уговорить на эту авантюру, — а вот это уже устало, и с нескрываемой досадой. — Можно подумать, тебя на это дело силком тянули, — недовольно буркнул здоровяк Базыль, и тяжко вздохнул. Остальные компаньоны наблюдали за этой ленивой пикировкой с совершенным равнодушием. Уже привыкли к тому, что эти двое вечно оспаривали друг у друга пальму первенства. У них это вообще с детства ведется. Порой верх, а значит и высокий авторитет брал Базыль. Иногда, лидером среди соседских малолетних шляхтичей становился Крыштав. И если первый благодаря своей харизме, и самоуверенности, то второй добивался этого исключительно умом. Что же до владения оружием, то тут они шли ноздря в ноздрю, не уступая друг другу ни в чем. Впрочем, благодаря именно этому-то соперничеству, они и умудрились занять несомненное лидерство среди соседской ребятни, которая теперь уже подросла и… Н-да. В немало числе легла в сырую землю. Впрочем, пока только в сочную июньскую траву. И похоронят ли их останки по православному и католическому обряду, неизвестно. В лучшем случае могут сбросить в общую яму. В худшем, сбросят в реку или оставят на потраву падальщикам. Хм. Проще конечно последнее. Все же, травить реку мертвечиной, неразумно. А трупов на берегу Великой предостаточно. — Твоя правда, Базыль. В набег мен никто силком не тянул. Эту глупость я совершил сам. Поддавшись твоим уговорам. Как и остальные наши друзья детства. Не подскажешь, где сейчас Георгий? — Крыштав… — Я хочу только одного. Признай что прав был я, а не ты. — Тебе от того будет легче? — Помирать, чувствуя, что ты был прав, всегда легче. — Типун тебе на язык, — не выдержал один из спутников. — Ты чего, Адрыян? Думаешь беду накличу? — Ухмыльнулся Крыштав. — Успокойся. Мы уже это сделали, когда пошли на поводу у нашей жадности. Ведь знали же, что все кто отправлялся поживиться за счет Карпова неизменно находили свой конец. Но не-эт, мы же самые самые. И каков результат? Чего молчишь? — Крыштав, не трави душу. Дай перевести дух и поесть, — отмахнулся Адрыян. Н-да. Случилось это прошлой зимой. В их краях появился ротмистр Войнилович. Он собирал людей для одного дельца, на псковской стороне. Пограничные набеги, обычное в общем-то дело. Ну кого этим удивишь? Отмечаются в этом деле обе стороны. Иное дело, что в этот раз отряд набирался куда как серьезный. По всему выходило, что больше трех сотен. Две полные хоругви[8]! Оно бы наплевать и забыть. Большинство польстившихся нуждались в средствах, а плата за участие в деле была более чем щедрой. Крыштов же вполне умело вел свое хозяйство, и средств на то чтобы воспитывать двух сыновей, у него было вполне достаточно. И жена красавица, могла блеснуть не то что на светских приемах их повята[9], но и вполне достойно выглядеть в столичном обществе. Вот только не судьба. Как только узнал, что соседи словно с цепи сорвались, засобирались в поход, так бросился их убеждать в глупости подобного предприятия. Да, Замятлино было на слуху. Да. За какие-то три года, тамошний пан Карпов серьезно поднялся. И товары его мастерских разлетаются как горячие пирожки. Одни только легкие коляски и кареты на мягком ходу чего стоят. А оружие, от его оружейников. Да за всем, что выходит из под рук замятлинских мастеров очередь чуть не до самой Варшавы и Москвы. Три года. Всего лишь, три года, и на месте деревеньки из пары дворов, вырос самый настоящий пригород. Причем, по численности он был уже самым крупным. Нет, с Псковом ему не соперничать. Как ни крути, но там проживает порядка двадцати тысяч человек. Но лиха беда начало. Если пойдет так и дальше… Нет. Сомнительно. У Пскова слишком выгодное местоположение. Н-да. В соседском огороде, яблоки всегда слаще, трава на его лугу зеленее, а поля у него урожайней, а скотина тучнее. Ну вот как такое стерпеть! Хм. И уж тем более, когда платят серебром вперед, и вся добыча, что будет взята в Замлятино, отойдет наемникам. А там есть чем поживиться. Даже если слухи о серебре на миллионы, преувеличены, есть там мастерские и склады, забитые дорогим товаром. Но… Нет, Крыштав не подался уговорам Базыля. Еще чего! Просто не смог отказаться. Замлятино успело уже пережить несколько набегов. И каждый раз Карпов огрызался настолько серьезно, что ни один из замахнувшихся на его удел в живых не остался. За ним уже закрепилась такая слава, что после похода в их повяте шляхтичи разделятся на тех, кто участвовал в этом деле, и кого там близко не было. Ну не мог Крыштав позволить себе, остаться в стороне. Самолюбие заело. Потому как если бы он не сел в седло, то мог на век распроститься со своим лидерством среди соседей. Нет, он старался убедить друзей детства в том, что лучше бы им не лезть в это. Что данное предприятие может отрыгнуться им настолько сильно, что они костей не соберут. Вот только, он не преуспел. Все уже делили добычу, и прикидывали как распорядятся свалившимся на них богатством. Хм. Ну и пристраивали вполне реальное серебро. Причем не в польской монете. Шутка сказать, но рядовые бойцы получили по пятьдесят талеров, командиры по сотне. Кому-то этот Карпов серьезно так встал поперек горла. Ну и еще один довод, на который повелся Крыштав. Более трех сотен проверенных в боях шляхтичей. Это не баран чихнул. Это настолько серьезная сила, что могла угрожать и пригороду. Плевать, что там населения куда больше. Было доподлинно известно, что Замятлино имеет только ров и вал. Ни о каких стенах там и говорить не приходилось. Словом, все было за то, что у псковичан нет шансов устоять перед такой силой… Их встретили когда они только-только закончили переправу через Великую, в десятке верст выше по течению от Замятлино. Отправившиеся на разведку разъезды успели прислать гонцов с вестью, что никого не обнаружили. А потому появление вооруженной дружины было самой настоящей неожиданностью. К тому же, насколько было известно у Карпова было не более сотни дружинников. А тут уж, каким бы ты удалым и славным воякой ни был бы, трехкратный перевес, он и есть трехкратный. Конечно у сборного отряда не было ни одной пушки. Но и в карповской дружине их вроде всего-то парочка. А это, так. Не серьезно. На деле же… Сначала, лагерь на берегу реки накрыла артиллерия. Причем все говорило о том, что обстрел ведется из нескольких десятков орудий. И судя по разрывам гранат, весьма внушительного калибра. Грохот, огонь, дым, свистящая смерть, крики и стенания людей, ржанье лошадей. Затем в наступление пошла пехота. Не менее, а возможно и более трех сотен. При этом они открыли огонь с такой дальней дистанции, что нечего было и мечтать достать их из мушкетов. Чего не сказать о псковичах. Это было невероятно, но среди шляхтичей появилось множество убитых и раненых. А вокруг помимо осколков гранат, свирепыми шмелями жужжали пули. На берегу Великой развернулось самое настоящее избиение. Ни о каком бое не могло быть и речи. Нет, нашлись горячие головы бросившиеся в кавалерийскую атаку. Вот только никто из них так и не сумел добраться до наступающих. Кто-то попытался сбить строй, и встретить противника плотными шеренгами и дружными залпами. Но их быстро выкашивала коса смерти, прицельного огня. Третьи, сообразив всю тщетность сопротивления, поспешили переправиться на левый берег, и уходить домой. Вот только и это сделать было не так чтобы и просто. Бросившихся вплавь шляхтичей на том берегу уже встречали частыми и точными выстрелами. Вырваться удалось только единицам. И в их числе были Крыштав с товарищами… — Послушай меня, друг Адрыян, и вы слушайте, — обратился он ко всем, при этом многозначительно взглянув на Базыля. — Домой нам никак нельзя. Навлечем беду на родных. О Карпове ходят страшные слухи, и я вам о том говорил. Тогда вы от меня отмахнулись. Сегодня уже знаете, что я был прав. Так что, поверьте, в покое нас не оставят. Нужно уходить как можно дальше. Подадим домой весть о том, что живы, и все. Думаю на несколько лет нам придется превратиться в скитальцев. — Да ты думаешь, что говоришь? — Вскинулся Базыль. — Остынь, — уже в который раз, одернул его Крыштав. — Однажды ты меня уже не послушал, и увлек за собой наших друзей. Да, я тоже отправился с вами. Но только чтобы вы не сочли меня трусом и недостойным вашей дружбы, — обведя взглядом остальных, продолжил он. — И как мне кажется, теперь имею право на куда большее внимание. Итак, кто со мной? Оно конечно, шли бы эти сволочи лесом! Но, каково оно быть одиноким скитальцем. А они уже изгои. Или трупы. Тут каждый должен сделать свой выбор. И коли отправляться в неизвестность, то лучше бы иметь рядом крепкое и надежное плечо. Трое спутников, с легкостью согласились сопровождать Крыштова. Кровь шляхетская она конечно спесива, но это вовсе не значит, что в их головах нет разума, а одно только больное самомнение. Судьба их отряда, доказала правоту друга детства, а значит и все остальное может оказаться правдой. Ходили слухи, что дружинники Карпова доставали обидчиков даже на порогах собственных домов. И хорошо как убьют только их, а ну как близким достанется. Ага. Ну, насчет разума вывод несколько поспешный. Спесь и самоуверенность все же сделали свое дело. Подавальщица как раз поднесла поднос с большим блюдом мяса, парой кувшинов вина, и кружками. Базыль налил себе вина. Сделал изрядны глоток. Потом подхватил шмат горячего мяса, и с жадностью надкусил его. Пару раз шевельнул челюстями, проглотил и в упор посмотрел на Крыштова. — Значит посчитать захотелось? Ну-ну. А что други, вы теперь после каждого неудачного похода станете прятаться как крысы? Ну не повезло нам. С кем не бывает? Военное счастье переменчиво. Сегодня ты на коне, завтра кропишь своей кровью землицу. Ждать иного? Тогда незачем и в седло садиться, и с детства приучать свою руку к клинку. Для тихого житья достаточно только одной науки — как половчее прятаться за подолом у своей бабы. Закончил Базыль, под одобрительный ропот товарищей. А и верно. Чего это их дружок тут панихиду развел. У всех случаются неудачи. Военное ремесло оно такое. Поэтому, позиции Базыли стали резко укрепляться. Ничего. Избиение трех сотен шляхтичей псковичам никто не спустит. Вот бросят клич, и благородные рыцари еще наведут порядок у зарвавшегося соседа. — Ты за словесами-то следи, — набычился Крыштов. — Никто не может уличить меня в трусости. А ты, так и подавно. И не смерти я боюсь, а того, что не смогу уберечь от лиха свою семью. Много слухов ходит о Карпове и его дружине, но все сводятся в двух вещах. Он всегда и все знает наперед. И это мы видели по той засаде, что он устроил. Его дружинники умеют биться, как никто другой. То, мы так же зрели. Есть еще и третье. Все до единого, кто отправлялся на Замятлино, нашли свою смерть. Хотите и это проверить на своих шкурах? — А мы проверим. Так я говорю други? — Так. — Верно. — Поглядим еще чья возьмет, — поддержали Базыля трое товарищей, чуть не в один голос. Крыштав обвел взглядом присутствующих за столом. Они уже все решили, и переубедить их у него не получится. Ведь по сути, что он предлагает воинам, потерпевшим сокрушительное поражение. Спрятаться в самую дальнюю нору, и дышать через раз, чтобы ничем себя не выдать. Базыль же, пусть и явился в некотором роде, причиной их несчастий, все же предлагает реванш. И именно этого сейчас жаждет растоптанная гордость. Ну а раз изменить уже ничего не получится. Оно конечно хотелось бы иметь рядом верных товарищей. Но раз так, то не след терять время. Вот только нужно подкрепиться. Поэтому он набросился на мясо, запив его всего лишь половиной кружки вина. После чего, рассчитался с корчмарем, и вышел на улицу. Надо бы еще и к станционному смотрителю заскочить. Весточку жене отправить.