— И что ты намерен делать теперь? — Ну уж роздых шведу давать точно не собираюсь. В Пскове с делами уж покончил. Теперь пора выдвигаться дальше трепать холку шведу. Пока Николай Дмитриевич не припожаловал и не испортил всю обедню. — А как пожалует? — С толикой вызова поинтересовалась Лиза. — Во-первых, Я еще переговорю с Пятницким, и среди малого веча у меня имеются соратники, кои готовы меня поддержать даже в случае кое-каких издержек, потому как в будущем это сулит большие выгоды. Во-вторых, Елизавета Дмитриевна, тут ты не представитель царской семьи, а княгиня, и в моих планах прирезать тебе немалую толику власти. Что мы с Пятницким уже начали делать. И наконец, тут тебе никто не указ. — Ты это о чем? — Холодно поинтересовалась Лиза. — Ты все поняла, Елизавета Дмитриевна. В ответ на это, княгиня отвернулась, пытаясь скрыть предательский румянец. Вот только для этого не помешало бы к кокошнику еще и платок приодеть, чтобы скрыть пунцовые ушки. Едва дверь за Иваном закрылась, как она буквально рухнула на стул, уперлась локтями в столешницу, и уронила голову на подставленные ладони. Господи, да что же с ней такое творится. Его лик, его голос, его манера держаться. Его слова. Эка осмелел. Почувствовал, что дорога открыта! А куда открыта-то!? В спальню иль к сердцу!? Чего он добивается? Использует ее? Или он тогда говорил правду и не смел поднять на нее взгляд из-за разницы в их положении? А она? Чего хочет она? Не предает ли память мужа? Спокойно. Не стоит взваливать на себя чрезмерно много. Никого она не предает. Она была верна супругу не только телом, но и душой. Потому как любила его. И детей прижила не по обязанности, а по любви. Правда, где-то в дальнем потаенном уголке ее сердца нашлось местечко и для молодого стрельца. Вот только задвинула она его так далеко, что о том и поминать не стоит. Эвон, даже сейчас никак он из той темницы выбраться не может. И суждено ли тому чувству вообще белый свет увидеть, неизвестно. Тетке-то легко поминать про похмельную кружку. А как она поперек горла становится, тогда что? * * * Крыштав осадил коня, на берегу речки. Дорога словно ныряла в вялотекущий поток, и выныривала на его противоположной стороне. Граница. Всмотрелся в берег напротив. До него не так чтобы и далеко, всего-то шагов шестьдесят. Да и речка так себе. Верхнее течение, от истока не далеко, а потому и глубина до смешного мала, пусть и весна. Из зарослей подлеска появился пеший, одетый в мундир личной сотни боярина Карпова. Помахал рукой, мол все нормально, можно переправляться. Крыштав подал знак сопровождавшему его взводу и они разом двинули коней через поток, взметнув тысячи брызг, породивших радугу, заигравшую на ярком весеннем солнышке всеми цветами. — Здрав будь, Крыштав Казимирович. — Ты здравствуй, прости не упомню твоего имени. — То и не удивительно, — степенно огладив усы и бороду, ответил парень с нашивками десятника. В дружине боярина вообще все сплошь молодые. — Я тебя по плену помню. А ты меня хорошо как мельком видел. Арсением Ивановичем кличут. И плевать ему, что перед ним шляхтич. У него в подчинении десяток бойцов, и сам боярин на людях, обращается к нему по званию, фамилии или имени отчеству. И как бы не был знатен Шляхтич, ему то так же зазорным не будет. — А скажи-ка десятник, не служил ли ты в лешаках? — Все же не желая обращаться к выходцу из черни по имени отчеству, поинтересовался Арсений. — Никак посчитаться хочется? — Бросив на шляхтича лукавый взгляд, поинтересовался парень. — То не твоего ума дело. — А вот тут ты не прав, — совершенно серьезно возразил парень. — Вы тогда к нам не в гости приходили, а дома наши жечь. И до деревенек, что оказались на вашем пути очень даже добрались. Вот и мы вас не пирогами потчевали. Но то дело прошлое. И коли сегодня вместе, то вместе быть и должны. А коли за местью сюда подался, шел бы ты обратно. Потому как, уж не обессудь Крыштав Казимирович, зряшнее это дело, и стоить может тебе головы. То слова не мои, а боярина нашего, — примирительно улыбаясь, и выставляя перед собой руки, закончил десятник. — Прав, твой боярин, — скрипнув зубами, вынужден был согласиться Крыштав. — Да ты не ярись, Крыштав Казимирович. Нешто Иван Архипович без понимания, чтобы дразнить союзников. Мы из его личной охранной сотни. Но с лешаками ты еще встретишься. Там, — парень неопределенно махнул рукой. — Но тогда уж помни о словах боярина. — Ладно о том. Путь свободен? — Свободен. Я и еще парочка парней, для вас как пропуск будем. — Добро. Юрий. — Я, господин поручик. — Доложи господину ротмистру, что путь свободен и нас встречают. — Слушаюсь. — Ну, поехали вперед, десятник. — Хм. Так смысла в передовом дозоре тут нет. Чай по Псковской земле пойдем. Иль подвоха ожидаешь? — Мы как видишь и по Посполитой земле с дозором идем, отчего же здесь делать исключение. — Хм. Прости Крыштав Казимирович, как-то не подумал. Прав ты. Военный поход, то не прогулка по бабам. Елизар, подавай лошадей, — обернувшись к зарослям подлеска, выкрикнул десятник. И тут же из ветвей появились двое всадников, ведущие в поводу еще четыре лошади. Все так. И сопровождающие, и встречаемые были одвуконь. Одним из залогов успешной операции должна была стать мобильность. И тут уж сменные лошади как нельзя кстати. Согласно уговора союзникам разрешалось взять с собой не больше одного слуги на десяток шляхтичей. Это вполне позволит впоследствии собрать достойный обоз с добычей, и в то же время, не будет столь уж обременительным. Обоз вообще был ахиллесовой пятой шляхетского войска. Насколько оно было стремительно на поле боя, настолько же неповоротливо и медлительно на марше. Вообще-то, Острожский сам рвался возглавить хоругви и даже предлагал Ивану набрать куда большие силы. Ну что такое две хоругви? Но Карпов только неодобрительно покачал головой. Ну какой поход, коль скоро Константин Иванович является официальным лицом. Отверг и переход хуфой границы инфлянтско-шведской границы. Так уж сложилось, что шведы зашевелились гораздо раньше намеченного срока. И активность со стороны Острожского будет только во вред. И в первую очередь для самого шляхтича и их планов, а не для Речи Посполито. Вот тут как раз все может сложиться очень даже удачно. И не то что в начале, но и в целом. Как впрочем и для Русского царства, которое непременно ввяжется в войну, коль скоро та разгорится. Иван же хотел ограничиться только пограничным конфликтом ну или инцидентом. Пусть называют потом как пожелают. Но если в это дело ввяжутся большие игроки, все закончится так и не начавшись. Можно будет ставить крест как на Задвинском герцогстве, так и на Псковской земле. Слишком высока вероятность того, что приведя сюда войска однажды, Николай больше на захочет их уводить обратно. Поэтому Иван решил ограничиться одной хуфой из двух хоругвей. Причем непременно из бедных русинских шляхтичей. Наемниками в этом мире никого не удивить. В качестве оплаты они все получали денежное вознаграждение, и однотипное вооружение. Гладкоствольные карабины, пара пистолей, сабля и легкая пика. Все выделки Замятлинского оружейного завода. Кроме того, каждая хоругвь получала по две картечницы на конной тяге. Обучение расчетов Карпов брал на себя. И маневры показали сколь эффективным может быть использование картечниц даже в случае встречного кавалерийского боя. Что уж говорить об атаке пехоты, ощетинившейся штыками в построении каре. Наемникам предстояло перейти границу с Псковом, и миновав по ним расстояние в дневной переход, оказаться на шведской территории. Для встречи и предотвращения недоразумений, и боевых столкновений, Иван и направил навстречу ротмистру Войниловичу сопровождающих. И надо сказать, поступил совершенно правильно. Карпов часто и подолгу беседовал с Войниловичем, пока тот находился у него в плену. Весьма образованный, умный и храбрый шляхтич. С гонором у него все было в порядке. Но видя перед собой достойную цель, ради нее он был готов поступиться многим. Кстати, это была именно его идея, сделать ставку не на него самого, а на Острожского. Сам он брался поддержать нового герцога во всех начинаниях, быть его правой рукой и опорой. Но себя в роли лидера попросту не видел. Странно для шляхтича? Есть такое дело. Но не всех же их отличает храбрость, ловкость и тупость. * * * Александр прильнул к стене здания ратуши, и вслушался в темную ночь. Никого. И тишина. Охрана где-то там, у входа. Оно конечно могут и в обход наладиться. Но это не смертельно. Им много времени не надо. Подал знак Елизар скользнул к углу, наблюдая за подступами. Киря и Добрыня тут же скрестили руки, на которые и взгромоздился их командир. Мгновение и его подняли на высоту окна. Прикрыть фрамугу сложенным в несколько раз плащом, чтобы заглушить звон битого стекла. Порядок. Колесико на зажигалке высекло яркую искру, и в руке лешака тут же заплясал небольшой огонек. Хорошая штука. Их пока совсем мало, но для лешаков выделили. Их вообще обеспечивают лучше всех. Опять же, боярин собирается наладить их производство. Правда, в Нарве. Угу. Он оттуда не собирается уходить, так и заявил. Потому и город брали малой кровью, и без пожаров. А вот Дерпт, это уже совсем иное. Огонек перекочевал на тряпицу, на горлышке бутылки, порождая вполне себе нормальное пламя, сродни факелу. Саня вбросил бутылку в комнату. Звон битого стекла. И внутри тут же все осветилось заревом разгорающегося пожара. — Ходу парни, — спрыгивая на отмостку, приказал Александр. Вся четверка тут же поспешила прочь. Их путь лежал к городскому арсеналу. Что последует когда пламя разгорится, и ратуша запылает жарким пожаром. Ясное дело что, чуть не половина города бросится тушить возгорание. Как и немалая часть остатков гарнизона города. Так уж заведено, что военные всегда в первых рядах, при различных стихийных бедствиях. Нет, Александр вовсе не опасался того, что взбудоражит караул. После падения Нарвы и получения некоторых подробностей произошедшего, к караульной службе нынче отношение самое строгое. А потому тайные дела лучше проворачивать под шумок. А шум будет знатный. Если не локализовать огонь, и не задавить его, может выгореть и весь город. Что с того, что тут сплошь и рядом каменные постройки? Дерева в них более чем достаточно, крыши, потолки, окна, отделка, мебель. Стихии есть где разгуляться, чего уж там. Не прошло и получаса, как город загудел как потревоженный улей. Всполошился и караул у арсенала. Мало того, вскоре появился посыльный, который передавший приказ выдвигаться на тушение пожара. А что тут скажешь. Это самая настоящая беда, и при тушении дорог каждый человек. Так что, начальник усилил двоих караульных третьим, а с остальными поспешил на сражение со стихией. Три хлопка, и все трое караульных повалились на мостовую недвижимыми. Четыре тени разом скользнули к убитым, ударживая их под прицелом. Убедившись, что с ними все кончено, один остался прикрывать тыл, трое заглянули в караулку, чтобы убедиться в том, что там чисто. — Елизар, — кивая в сторону двери, коротко бросил Александр. Тот только утвердительно кивнул, и убрал оружие за спину. Потом по обыкновению вооружился отмычками, и начал колдовать над большим амбарным замком. Товарищи же, прикрывали его, внимательно всматриваясь в тревожную ночь. Оно конечно проворачивать дела по шумок очень даже удобно. Но везде есть как положительные, так и отрицательные стороны. Так, в значительной мере увеличивается шанс случайного обнаружения. Легкий щелчок, и довольное ворчание лешака. — Порядок, командир. — Ждите, здесь. Александр ступил в темноту хода ведущего в чернеющую глубину подземелья. Извлек фонарь, подкрутил винт подачи воды. Выждал пару секунд, и крутанул колесико. За стеклом тут же заплясало небольшое пламя. Подрегулировала подачу воды, в результате чего огонек разгорелся ярче, а света стало больше. Теперь вниз, по каменным ступеням. Причем, по обыкновению совершенно бесшумно. Наконец он оказался на достаточно большой глубине, в весьма просторном подземном зале со сложенными из кирпича колоннами. Но примечательны были не они, и не размеры зала, а то, что он сплошь был заставлен боками с порохом. Сколько его здесь? Много. Очень много. Так много, что Александр даже нервно облизнул губы. Пусть его фонарик и считается пожаробезопасным, но от этого знания, особо благостно на душе не становится. Пройдя вдоль многоярусных рядов с бочонками, он обнаружил небольшой проход и юркнул в него. Дошел до его средины. Потом извлек из рюкзачка сверток, и дернул кольцо, высвобождая механизм взрывателя. Ничего особенного. Просто трубка, подпружиненная металлическая пластинка, боек, и капсюль. После удаления стопора, пружина начинает растягивать пластину, и когда та наконец рвется, пружина толкает вперед боек. Времени это занимает от часа до двух. Вот, вроде и не раз лично наблюдал, как это происходит. У вроде бы убедился в безопасности. Но едва только выдернул стопор, как сердце словно позабыло как биться. Приноровился, и забросил адскую машинку на самый верх. Глухой стук падения тугого и тяжелого свертка услышал уже крепко зажмурив глаза. Ага. Порядок. Не рвануло. Оно конечно братец боярина утверждал, что опасности никакой. Да только, поди сохрани спокойствие духа, наблюдая штабеля бочонков с порохом. Да тут не меньше тысячи бочонков! Нет, оно может и меньше… Да какое это имеет значение. Все одно изрядно. Переведя дух, Александр поспешил на выход. А уже покидая подвал, успел совладать с собой настолько, чтобы казаться полностью спокойным. Ага. Пусть парни и не видели картину с бочонками возвышающимися перед взором сплошной стеной. Но все же представление имеют. От того и всем своим видом выражают только одно желание, оказаться отсюда как можно дальше. — Уходим, братцы.