– Я здесь, ваша милость, – в кабинете тут же появился старый слуга, сопровождавший Гастона уже на протяжении нескольких лет. – Мишель, вина. – В доме вина нет, – безапелляционно заявил тот. – Как так? – Вы и ваши друзья все выпили еще вчера. – Вчера? Мы что, были здесь? – Вы не помните? – Смутно. Очень смутно. А-а-а, да-да-да, было дело. И что, вина совсем нет? – Я не взял на себя смелость сделать покупку самолично. Но… – Ладно. Плевать. Я схожу в трактир. За одно и проветрюсь, – решительно рубанул Гастон. Ему нужно было как можно быстрее прийти в себя, а потому совсем не помешает совместить прогулку и опохмел. А потом, ближе к ужину, можно будет наведаться и в Измайлово. Хм. К тому же, повод предложенный сотенным, вполне даже резонный. Решено! Так и поступит. Гонимый плохим самочувствием и жаждой, полковник очень быстро добрался до трактира. Тот встретил его характерными запахами, и приглушенными голосами посетителей. Не сказать, что их было много, все же рабочий день в разгаре. Но обеденный зал был заполнен чуть не на половину. – Дорогой Гастон, что с вами? – Раздался наиграно издевательский голос де Атталя. Тот устроился за одним из столов, и приметив своего доброго знакомого, поспешил пригласить его составить ему компанию. Ну и не сумел удержаться от удовольствия, пройтись по поводу состояния де Вержи. – Лучше не спрашивай, – присаживаясь за стол, отмахнулся тот. – Давненько я не напивался д потери памяти. – То есть, того как вы с цесаревичем устроили пальбу в воздух посреди слободы, ты не помнишь? Между бровей Гастона пролегла глубокая борозда, указывающая на усиленную работу мысли. Потом появилось страдальческое выражение. – Смутно. – Ясно. Тебе нужно срочно принять целительный бальзам, – констатировал иезуит. – За тем и пришел. Грегор, у тебя найдется кувшинчик анжуйского? – Разумеется, господин де Вержи, – тут же откликнулся трактирщик. – Неси. И побыстрее. Ну и своего знаменитого барашка. С барашком пришлось обождать, а вот кувшин с вином, и кубок появились сразу же. Уж больно выразительным был вид у Гастона. – Господа, предлагаю выпить за здоровье царя Дмитрия, – поднявшись со своего стула, провозгласил де Вержи. Присутствующие в трактире вразнобой, и без энтузиазма поддержали здравицу. Так, больше для порядка, чем в действительности желая здоровья царю. – Дружище Гастон, тут все свои. Стоит ли, оно того? – Все же отпив за здравие государя, усомнился де Атталь. – По твоему монарх дикой Московии не достоин уважения цивилизованных европейцев? Я правильно тебя понимаю, Жером? – Отставляя в сторону осушенный кубок, поинтересовался де Вержи. – Не надо мне приписывать те слова, которых я не произносил, как и то, на что я не намекал. Я просто хотел сказать, что подавляющее большинство европейцев находятся в Московии только ради звонкой монеты. Нам хорошо платят, мы честно торгуем своими талантами и кровью. Любить русских мы не обязаны. – То есть, ты не любишь русского царя? – Не люблю, – пожав плечами, легко согласился де Атталь. Но это мне не мешает честно ему служить. Чего не скажешь о многих русских, которые всячески выпячивают свою любовь и преданность царю. Уж кто, кто, а де Атталь, имел право на подобные высказывания. Если бы Голицын прислушался к словам своего советника, которого сам же и назначил на эту должность, то поход не окончился бы полным крахом. Нет, понятно, что Австрия и Польша остались в выигрыше. Но Жером-то стремился к совершенно иному. Русская армия должна была одержать громкую победу, причем не на политическом поприще, а на военном. А так, получалось, что все их, с Конти, старания пошли прахом. Голицын вернулся побитой собакой, и несмотря на все свои попытки, до сих пор не сумел обратить на себя внимание великой княгини. Весь их план рушился из-за твердолобости боярина. Н-да. Насколько он хорош на политическом поприще, настолько же бездарен в военном деле. Конечно не все еще потеряно. У слияния Самары и Днепра поставлена крепость с земляными валами. Там уже сейчас организовываются магазины для будущего похода. Так что в следующий раз, армия двинется куда более подготовленной. Да и Голицын, который вроде бы вновь назначен на командование войсками, теперь уж куда внимательнее прислушивается к советам де Атталя. Вот только, время. Оно теряется впустую. А в свете того, как де Вержи прошлым вечером расхаживал перед княгиней петухом с распушенными перьями, интрига начинает терять смысл. Хм. Или, стоит перенаправить свои усилия, только и всего. Ведь Гастон француз, пусть и стал рядиться в русские одежды, и предпочитает говорить на русском. Наконец, он не какой-то там перекати поле. У него во Франции остались близкие. А значит, есть чем на него надавить. Впрочем, это уже решать не им. Инициатива принадлежит провинциалу, вот пусть он и думает. Конечно остается еще вопрос с этим стрельцом. Но теперь тут можно действовать более радикально. В недавнем послании от провинциала сказано, что следствием по факту смерти их брата в Вильно, установлена причастность к данному преступлению никого иного, как Карпова. Прямых доказательств конечно нет, но все указывает именно на это. Ну и еще, его участие в раскрытии заговора против княгини. Словом, на смертный приговор он себе уже насобирал. – Что же, в твоих словах есть резон, – вынужден был согласиться полковник, всем существом чувствуя, как по телу растекается облегчение. Вино начало свое действие, и на ясности мысли это сказалось далеко не в последнюю очередь. Что не могло не радовать. Закрепляя успех, Гастон вновь ухватил кувшин, и наполнил кубок. Снова осушил его одним махом. – Грегор, – окликнул трактирщика де Атталь. – С меня хватит, – тут же поспешил поставить его в известность де Вержи. – Мне нужно было только поправить здоровье. – Как скажешь. Вскоре принесли барашка, и Гастон с аппетитом принялся за еду. Его состояние становилось лучше с каждой минутой, и проглоченным куском горячего мяса. А взор уже рисовал радужные перспективы предстоящего свидания. Ну ладно, пусть не совсем свидания, или совсем не свидания. Но какая разница? Главное, что он вновь увидит ее, будет с ней разговаривать. И он очень надеялся, что не обнаружит разницы между Ириной вчерашней, и сегодняшней. – Я вас приветствую господа, – подошедший к ним худощавый мужчина говорил по французски, но с мягким итальянским акцентом. – Здравствуй, доктор, – поприветствовал де Вержи по-русски, доктора Конти. – Привет, – поддержал его де Атталь. – И где ты пропадал целых два дня? – В Земляном городе. В доме некоего подлекаря Рудакова, устраиваясь за столом, и делая знак трактирщику, пояснил доктор. – Должен тебе сказать, это были удивительные два дня, полные открытий. Просто не понимаю, как можно было предать опале и изгнать из медицинской академии такой прозорливый ум. Русская медицинская школа хороша, и отрицать это глупо. Но подобное отношение… Не понимаю. – Можно подумать, европейские умники поступили бы иначе, – возразил де Атталь. – Вспомни Парацельса, ученье которого отвергали, а нападки на него самого были повсеместными. – Согласен, – скривившись, как от дольки лимона, вынужден был признать доктор. Потом слегка отклонился назад, чтобы служанка поставила перед ним блюдо с мясом, кувшинчик с вином, и кубок. Поблагодарил, и поспешил наполнить последний, сделал глоток, и с удовольствием кивнул. – И тем не менее, это не умоляет его таланта, – продолжил Конти. – Подумать только, сложнейшие ранения, и среди его пациентов ни единого смертельного случая. Разумеется кроме тех бедолаг, кого угораздило получить рану в грудь или брюшину. Не все конечно отправились в мир иной, но все же большинство. Остальные же… Он лечит даже тех, кого обычная медицина однозначно лишает конечностей. Количество калек из под его рук, в разы меньше, чем у иных докторов. А то как он справился с оспой? Просто потрясающе, – закончив этот спич, доктор с аппетитом налег на мясо. – Дружище, а не ты ли гнал его взашей, там, в походе, когда он появился перед тобой со своими предложениями, – решил поддеть товарища де Атталь. – И что с того? Я ни какой-то там закостенелый ретроград, и готов признавать свои ошибки. Да, да, дорогой Жером, я ошибался, и ничуть не пытаюсь искать себе оправданий. Я со всей ответственностью заявляю, Павел Рудаков, это гений. Пока непризнанный, но несомненный. – То же мне, нашли гения, – расслаблено откинувшись на спинку стула, фыркнул слегка осоловевший де Вержи. – Поверь Гастон, я знаю о чем говорю, – покачав головой возразил итальянец. – И заметь, я признаю это, несмотря на то, что поначалу сам же от него и отмахнулся. – Возможно ты и прав, да только как обрабатывать должным образом раны, ему подсказал, а скорее даже научил Карпов. Тот самый молодой командир Измайловской стрелецкой сотни. Не иначе как перенял у ветеранов. Он вообще любознательный и необычный парень. – Я слышал о том, сколько всего удивительного ему приписывают. Тут и булат, и гениальность в области механики и оружейного дела. А теперь, вот еще и знаток медицины, – с нескрываемой иронией произнес де Атталь. – Ты забыл упомянуть еще кое о чем, – покачав головой, в знак того, что не разделяет этого сарказма, начал Гастон. – Именно им были обнаружены богатейшие золотые россыпи на Урале. Это его сотня выстояла там, где полегли бы куда большие силы. Измайловская сотня была полностью экипирована в мастерской Карповых. А это, как минимум, полторы сотни нарезных мушкетов. Хватает и иных новинок, за которыми выстраиваются в очередь. К примеру, новые светильники, горючее к которым так же получают в их мастерской. – Я склонен полагать, что тут имеет место банальное преувеличение. А то что остается, можно с легкостью отнести к его отцу, потомственному кузнецу, – не согласился де Атталь. – Вот значит как, – ухмыльнулся в ответ де Вержи. – Господа, я ни в чем не буду вас убеждать. Просто скажу, что самолично наблюдал, как Карпов пригрозил пистолетом Рощину, и потребовал чтобы тот отмыл руки и инструменты от моей крови. Потом, обработал и то и другое крепким хлебным вином. Велел убрать щуп, и взрезать ножом, колотую рану чтобы можно было лучше вычистить. Помочился в бутылку, и настоял на том, чтобы той мочой промыли рану. – Вы сами это видели, дорогой Гастон? – Ошарашено, поинтересовался доктор Конти. – Я был от него не далее как в пяти шагах. Говоря это, де Вержи вспоминал разъяренную словно фурия Ирину Васильевну, бросившуюся на помощь своему любимому. Боже, как же она в тот момент была хороша. Хм. Кажется он не просто похмелился, но и слегка опьянел. Надо на воздух. Необходимо проветриться, и отправляться в Измайлово. Будь он проклят, если эта женщина не будет его. – Ваш же, Рудаков, стоял в сторонке, – решил все же закончить рассказ де Вержи. – Потом именно он приходил делать нам перевязки. И они подолгу о чем-то там беседовали с Карповым. Как бы то ни было, но именно с этого времени между ними завязалась дружба. А что до булата… – Гастон с тихим шелестом извлек из ножен тускло сверкнувший лезвием палаш. – Это работа мастерской Карпова. Господа, прошу меня простить, но мне пора. Оба иезуита, проводили его не столько удивленными, сколько задумчивыми взглядами. Потом переглянулись между собой, и перешли на латынь. Знатоков этого языка в Москве не так чтобы и много, а если еще и говорить тихо, то и вовсе можно чувствовать себя практически в безопасности. – И что ты об этом думаешь, любезный Жером? – Поинтересовался доктор Конти. – Только то, что мы правильно сделали, что не стали торопиться с ликвидацией этого стрельца. Ведь, если судить по выражению твоего лица, то это именно так. – За все остальное не скажу. Тут нужно будет еще проверять, и отделять правду от выдумок. Но… Гастон, только что описал проведение операции в полевых условиях, по методу Рудакова. С использованием мочи раненного, или его товарищей, при отсутствии раствора для промывания ран. Весьма болезненный способ, сродни пытке, но вполне действенный. Вот только, Де Вержи, утверждает, что это именно Карпов, под прицелом пистолета, заставил оказывать ему помощь именно так, а никак иначе. Не знаю, что это, то ли богатый жизненный опыт стрельцов, то ли этот юнец и впрямь весьма необычная личность. Но я считаю, что с его ликвидацией торопиться не стоит. Ни в коем случае. – И я склонен с тобой согласиться, – задумчиво произнес де Атталь. – Я сегодня же отпишу провинциалу. Необходимо подкорректировать наши действия.