Н-да. А вот они тут без всякого приговора. Так. Всего лишь по воле государя. Ну должен же кто-то стеречь южные рубежи государства. Только отчего именно стрельцы, зарекомендовавшие себя с наилучшей стороны при взятии Азова, непонятно. А может именно из-за этого? И де Вержи паразит такой не вступился. Впрочем, понять его несложно. Иван ведь получается ему как бы соперник. Причем как в придворной возне, так и на личном фронте. Оно вроде как и не хочет ни выделяться, ни дорогу переходить. Да оно у него само как-то получается. А так… Француз вполне себе раскинул над Иваном зонтик и вполне готов его прикрывать, но только подальше от Кремля, и Москвы вообще. Ну а так как он человек служилый, то и сотне его самое место в Керчи… Иван с Фролом прошли мимо кабака, и направились в трактир, где собиралась публика почище. Гарнизон-то в Керчи стоит серьезный. А как иначе-то эту вольницу урезонивать. Вот и имеется парочка заведений где сиживают господа дворяне. Впрочем, здесь это только офицеры. Иное дело Таганрог и Азов где уже появилось даже свое светское общество. Кстати, никому из освобожденных рабов Николай не разрешил возвращаться домой. Вместо этого он одаривал их землей, ссуживал сельхозинвентарем и скотиной. Вообще, царь подошел к вопросу освоения этих земель весьма и весьма серьезно. Так что, Иван не сомневался, уступать эти территории при подписании мирного договора, он не намерен. Русь пришла сюда всерьез и надолго. Это факт. – Иван Архипович, прошу к нашему шалашу, – едва только друзья вошли в трактир, как их тут же позвал дьяк со съезжей. Они не стали чиниться, и приняли приглашение. Пусть столик и в дальнем уголке. Что конечно же не так престижно. Ничего страшного. Оно только на пользу. Потому как беседа у них предстоит не для посторонних ушей. Оно ведь как. Оказаться у кормушки и не замараться, не получается. Вот и Ивана не миновала чаша сия. А что такого? Не он, так кто другой. – Здрав будь, Гордей Гордеевич, – едва не хором поздоровались Иван и Фрол с дьяком. – И вам здравия, господа хорошие. Присаживайтесь. Я уж заказал запеченного в яме барашка. – Любишь ты, Гордей Гордеевич, вкусно поесть, – хмыкнув, заметил Иван. – Есть грех. Но ничего с собой поделать не могу, только и достает сил, что каяться в сем смертном грехе. – А с остальными как? – Да так же. Каюсь, – вновь тяжко вздохнул дьяк. – Это хорошо. Значит ржа твою душу не съела, а стало быть и вера тебе есть. А тогда, давай-ка к нашим делам, скорбным. – Отчего же скорбным, – с улыбкой возразил дьяк. – Дела очень даже неплохи. Кораблик «Кырмызи чичак[8]» в гавани видели? – Да нам названия как-то без надобности, – пожал плечами Иван. – Ты о том, что привели четыре дня назад? – Именно, – подтвердил дьяк. – Итак, опись и оценку уже произвели. Кормчий Елизар, судно и груз принял. С рассветом выходят. Как у тебя? – У меня всегда и все в порядке. Приказчик примет груз в лучшем виде. Список давай. Ага. Пока Карпов знакомился со списком товаров оказавшихся загруженными на трофейное купеческое судно, принесли барашка. Дьяк и Фрол недолго думая налегли на мясо. Баранина она такая. Лучше есть пока горячее. Не то, потом жир будет вязнуть на зубах. Впрочем, Иван особо по этому поводу не переживал. Тем более, что и список оказался не так уж и велик. – Товар не возьму, – наконец откладывая бумаги в сторону, и вооружаясь ножом, безапелляционно заявил сотник. – Как это не возьмешь? – Склонив голову набок, удивился дьяк. Механизм получения прибыли был прост как мычание. Корабли и товар принимались у казаков за треть стоимости. И они не могли сдать его нигде, кроме Керчи. Попытка провезти добычу мимо керченского воеводы, грозило серьезной карой. Хорошо как на каторге окажешься. Далее, груз доставлялся в Таганрог, где продавался купцам, с наценкой не менее чем в треть. А подчас и поболее. Все зависело от самого товара. Корабли, за временной ненадобностью, ставились на прикол, до лучших времен, когда русские купцы наконец смогут начать бороздить воды Русского моря, и суда станут востребованными. Вот Иван и решил заработать на разнице, ввернувшись в середину цепочки. Нет, не сам. У него забот слава богу хватало и со службой. Ходу ему из Керчи не было. Даже об отпуске просить бесполезно. Воевода как-то в приватной беседе дал ему понять, что государь по этому поводу высказался весьма однозначно. Зато нарисовался другой его вильненский знакомый, которого батюшка так же начал приставлять к делам. Гурьянов Андрей. Самый рассудительный и осторожный из этой троицы. Тот получив отцовскую поддержку решил вложиться в довольно рисковое предприятие на Азове. С одной стороны, территория вроде как контролируется московскими войсками и казаками. С другой, опасность никуда не делась. И татары шалили, и черкесы наведывались. Да и иного разбойного люда хватало. Но перспективы и ожидаемая прибыль все же перевешивали чашу в пользу этого предприятия. Ну и Ивану это на руку. Копейка, она лишней не бывает. – Гордей Гордеевич, ты так-то не возмущайся. Сам несусветно задрал цену, а туда же. Сколько я с него подниму? Одни слезы. А оно мне надо? Или сбавляй, или тащи в казенный магазин. – Так и ты цену подними. – Не. Мне резону нет. Я на обороте имею, не на высокой цене. Опять же, мой заработок в ином, тут же, так, приработок, не более. – А коли я другого найду? Чай на тебе свет клином не сошелся. – Сошелся. И ты это знаешь. Иначе я тебе с самого начала без надобности. А эдак тебе безопаснее выходит, потому как никто кроме меня о тебе не ведает. Был бы ты хапугой безмозглым, то дело иное. Но ты человек осторожный, и под дознание попадать не желаешь. Или решил изменить себе же? Не вопрос. Хочешь свяжу тебя напрямую с купцом. Как раз на мою долю твоя прибыль и вырастет. Нет? Тогда сбавляй цену. – Ладно, перепишу, и завтра поутру глянешь, – все же сдался дьяк. – Вот и хорошо. Да не дуйся ты, – отрезая очередной кусок мяса, подбодрил Иван дьяка. – Воевода-то чай не на один год здесь. Во-от. И я о том же, – в ответ на кивок, назидательно произнес Карпов. – А ты при нем. Гони ты эту дурную привычку хапать разом и помногу. Бери по чуть. В результате возьмешь куда как больше. С умом надо, а нес жадностью. Тогда и будет тебе счастье. – Мы уж как-нибудь без сопливых. – Э-э-э дя-адя, да где же ты был-то, когда я сопли подтирал? – Наигранным тоном ответил ему Иван. А еще эдак пальчиком погрозил, и повел плечами, намекая на свой офицерский чин, и чуть больше года назад, обретенное дворянство. Подействовало. Дьяк тут же поспешил подобраться, и бросил на Карпова слегка настороженный взгляд. Кто его знает, какая моча может ударить тому в голову. Те кто только обретал дворянство подчас мнили о себе куда больше, чем заслуженные бояре. – Да ты чего, Гордей Гордеевич. Я же просто шучу, – отмахнулся Иван, от подобной реакции. – Да кто же тебя разберет, шутишь ты, иль уже яриться начинаешь. – Может по кружечке? – Не откажусь. Правда, засиживаться дьяк не стал. Оно может на этот вечер у него и иные планы были. Все же очередная удачная сделка намечалась. Да только пришлось сворачиваться, и еще поработать, чтобы свести все концы. Иван же с Фролом, предпочли продолжить застолье. – Дозволишь, господин сотник? Иван обернулся на знакомый голос, и указал на свободное место. Подошедший, со знаками различия полусотника на шапке, уже без лишних разговоров уселся на стул, и подозвал подавальщицу, чтобы сделать заказ. – Ну что расскажешь, Артем? – Поинтересовался Иван, отправляя в рот очередной кусок мяса. – Да уж есть чего порассказать, – недовольным тоном ответил парень. Освободившаяся должность полусотника оставаться долго вакантной не могла. Тем более, что кандидаты на нее у Ивана уже имелись. И что самое примечательное, сразу двое. Карпов даже растерялся, не зная как бы все обставить таким образом, чтобы никого не обидеть. Друзья детства по разному нашли себя на службе. К примеру, Григорий готов был держаться за свой штурмовой десяток зубами. Нравилось ему быть всегда на острие. И вообще, у парня прорезался талант к разного рода диверсионным операциям. Когда вышедшие на охоту штуцерники и штурмовики согнали со стен всех турок, Рыбин со своими парнями исхитрились забрасывать в орудийные бойницы гранаты. Что страсть как понравилось туркам. Дальше больше, и парни устроили ночную вылазку в город. Благодаря атаману Минаеву план города им был хорошо известен. Вот и сходили ребятки до одного из пороховых погребов, покрошив походу прорву народу из бесшумных воздушек. Ну и после добавили, когда одна из внутренних башен города взлетела на воздух. Уж больно запас пороха под ней оказался велик. Кстати, это была одна из причин скорой капитуляции города. Правда, молодой царь все же попенял за своеволие и то, что устроили такую-то разруху. Некуда было деваться гарнизону, кроме как капитулировать. Ну, может он и прав. А может и нет. Во всяком случае, единства среди командования как-то не наблюдалось. Царь-то еще молод, неопытен, да еще и едва взошел на престол. Вот и стремились придворные и генералы занять местечко подле государя. А от того и спорили и ярились изрядно. Дошло даже до того, что разгорячившийся Николай учинил штурм практически без подготовки, что повлекло серьезные потери. Так что, кто его знает, до чего могло дойти, не прояви Григорий своеволие. Нет, награду государь не зажал. Каждому из стрельцов перепала награда в двадцать рублей. Неслабо, чего уж там. Вот только, в том, что сотня сейчас прозябает на побережье Крыма, была вина и Рыбина. Но тот и в ус не дует. Время от времени устраивает с парнями набеги на татар. Ну и что с того, что пешие? По-оду-умаешь. Зато обратно из степи возвращаются обязательно верхами, и с какой-никакой добычей. Ну не умеет Гришка воровать. Только если взять, что с бою. Словом, скучно Жабину было бы командовать полусотней, и все тут. Ефим Степанов, тот прекрасно себя чувствовал в роли старшины. Хозяйственный оказался тип. И признаться, Ивана он на этом месте так же полностью устраивал. С одной стороны, человек на своем месте. С другой, кому еще доверять, если не другу детства. Понятно, что с годами все меняются, и нередко далеко не в лучшую сторону. Но к Ефиму это не относилось. Итак, на роль полусотника оставались два кандидата, Егор и Артем. И пусть оба были только десятниками, а не взводными сержантами, тем не менее потенциал у парней был изрядный. А главное, оба оказались охочими до учебы. Иван уже планировал их на взводных, но… Тут ведь дело какое. Для начала нужно чтобы то место освободилось. А при нынешних реалиях, это возможно только со смертью или увечьем. Но так уж случилось, что вакантным оказалась должность полусотника. Вот тут-то Иван и подвис. Никого из ребят обижать не хотелось, и оба службу несли так, что любо дорого. Их десятки находились в постоянном соперничестве. Но, разрешилось все самым неожиданным образом. Иван вдруг получил письмо от Хованской… Хм. Н-да. Великой княгини де Вержи, об откомандировании Егора в ее распоряжение. Причем, со всем десятком. Взамен же Карпову не возбранялось набрать новый, как впрочем и закупить все необходимое воружение и амуницию. Вот так и вышло, что Артем стал вполне довольным собой полусотником. Н-да. Ну, пока довольным. А там… Аппетит он приходит во время еды. Да только, Иван как-то не стремился ни к каким авантюрам, дабы подарить дворянство еще одному своему офицеру. Хм. Пока не стремился. Несмотря на то, что Керчь был весьма шумным городком, скука постепенно подбиралась к Карпову. А потому, в одном известном месте у него уже начинало слегка зудеть. Так что, глядишь еще чего учудят, такого, эдакого. Кстати, предложения уже поступали… – Артем, ты толком говори. Чего насупился как сыч? Ну? – Нетерпеливо потребовал Иван. – Да чего говорить-то. Казаки из разведки вернулись. Вести на хвостах коней принесли, – со вздохом ответил парень. Ну да. Не все коту масленица. И не всем казачкам в морских разбойников играть. Часть из них была призвана на службу государеву. Две сотни состояли в керченском гарнизоне, и попеременно выходили дозорами в степь. Бывало уходили и вовсе вглубь Крыма, откуда нередко возвращались с живой добычей. Государь платил по пять рублей за каждого русского освобожденного из неволи, женщина, мужчина, ребенок, без разницы. – Оч-чень интересно. И что же тебя так расстроило? – Говорят турецкий султан потребовал от крымского хана, чтобы он выжег осиное гнездо, в которое превратилась Керчь. А потом, ее вновь займут турки, и запрут Азовское море. Чтобы ни одна казачья чайка или царев корабль не смогли выскользнуть в море Русское. – И чем ты недоволен? Хотел же отличиться. Вот тебе и представится возможность, – допив вино в кружке одним большим глотком, хмуро ответил Иван. Оно конечно, у него уж свербело в одном месте. Но пока еще не настолько серьезно, чтобы бросаться в бой. Опять же, с воеводой местным имелись кое-какие расхождения в вопросах обороны и тактики применения стрельцов. Вот не хотелось Ивану вести своих парней в штыковую, или бездумно затыкать ими бреши в обороне. Нет, если придется, то тут уж никуда не денешься. Но местная тактика была, мягко говоря прямолинейна. А де Вержи столь успешно выводивший сотню из под дурости гения местных военачальников сейчас далеко. Не в Москве. Николай сейчас рубится с турками на Буге. Уж два сражения выдержали, с неопределенным результатом. Каждая из сторон причисляет победу себе. Правда же заключалась в том, что после сражений, противники еще несколько дней стояли напротив друг друга, хоронили павших, обихаживали раненых. Несли новые потери в коротких стычках небольших отрядов. А потом, расходились, подыскивая новое место схватки. Ну и гвардия со своим полковником при государе. А то как же! – А недоволен я тем, что Селим Герай, лиса, не собирается воевать Керчь, – в сердцах ответил Артем. – И-интере-эсно, – тут же оживился Иван. – Да чего интересного-то, – отмахнулся Жабин, принимая у подавальщицы, большую миску с мясом. – Ему вишь выгоды от захвата Керчи никакой. Иное дело, если удастся захватить хотя бы одну из трех крепостей на Перекопе. Дела в Крыму вроде как совсем швах. Чуть не до голода доходит. Потому как у них все на разбое держалось. А тут проход закрыт. Пытались мол в зиму пройти через Сиваш, да тот не замерз. Вот и желает хан открыть ворота в Дикое поле. – Так, а что тебя расстроило-то, Артем?