Прогулка в одно из самых волшебных мест дворца превратилась в допрос и пытку. После того как мы «посетили» острова Лифы, мужчина еще какое-то время сверлил меня взглядом, а потом поинтересовался, не хочу ли я посмотреть что-то еще. Признаться, после всего произошедшего такого желания не возникло. Но лорда-регента пришлось терпеть еще какое-то время, пока он провожал меня до покоев. Колдун всю дорогу молчал, чем существенно помог мне прийти в себя. Перед глазами все еще стояли худощавые чародейки, нарушившие основное правило архипелага Смерти — магия только под надзором колдунов. Одна из них сделала это специально, и я прекрасно знала, какое наказание за это положено. За то, что ты родилась чародейкой, тебя сошлют на острова. А если отказалась слушаться — убьют. — Я справлюсь, — прошипела я сквозь зубы. — Вам меня не сломить, лорд-регент. Ни вам, ни моему брату. Эмоции подбивали обратиться к чарам, призвать свою стихию и выплеснуть все напряжение в нее. Но я сдержалась. Неизвестно, насколько это сейчас опасно. Да и вообще слишком мало информации! Из комнаты в тот день я больше не выходила. К вечеру руку прострелило острой болью, изумруд обрел ярко-алый цвет, но в этот раз никто ничего не транслировал, не прозвучал фальшивый детский голос. Но и без того было понятно, что гостью стоит ждать к полуночи. Киру я отпустила пораньше и умостилась прямо на подоконнике. Сумерки спустились быстро, на небе загорелись звезды. Время текло неспешно, а я все больше понимала, что бездельничать не могу. К часу, когда в дверь раздался стук, я задремала. Потому не сразу поняла, что происходит и почему затекли поджатые ноги. Спрыгнула на пол, пошатнулась и поспешила открыть. Привычка запирать замок, казалось, въелась под кожу. — Добрый вечер, леди Нур, — приторно улыбнулась стоящая на пороге сваха. — Могу я войти? — Пожалуйста. — Я пошире распахнула дверь перед леди Башей. — Присаживайтесь. — Вы так милы, — произнесла она, опускаясь на софу. Сваха вынула из небольшой сумочки синий кристалл и раздавила его в руке. В воздухе замелькали искорки-молнии, охватили все свободное пространство. — Что это? — На случай если нас захотят подслушать, — коротко отозвалась женщина и, достав запечатанный конверт, бросила его на стол. — Там описание второго этапа. После того как прочитаешь, он самоуничтожится. — Кто-то что-то заподозрил? К чему такая осторожность? — Я взяла конверт и сломала сургучную печать. Сваха не ответила, рассматривала свой маникюр. А я только хмыкнула и вытащила небольшой лист бумаги. Если она беспокоится, что нас смогут подслушать даже несмотря на использованный ею артефакт, значит, тому есть причины. Но злость из-за того, что мне никто не отвечает на вопросы, меньше от этого не стала. Спустя несколько минут я подняла взгляд на леди Лиссу: — Это шутка? Послание я прочитала целых три раза, чтобы убедиться, что верно все поняла. — Это должно произойти завтра, леди Нур. — Сваха встала и достала из сумочки еще один кристалл, на этот раз черный. — Как пройдет наша следующая встреча, я сообщу загодя и, возможно, странным способом. Поберегите пальцы. — Что? Ай! Бумага в моих руках воспламенилась, и в те считаные секунды, пока листок летел к полу, огонь полностью уничтожил записку. Только хлопья пепла осели на ковре. Кристалл в руке свахи королевского отбора лопнул, и все искорки, зависшие в воздухе, извивающимися молниями устремились к женщине, втянулись в темный порошок, оставшийся на ее ладони. Стоило магии развеяться, как лицо леди Лиссы исказила гримаса отвращения, она прожгла меня взглядом и визгливо протянула: — А если я тебе еще раз увижу рядом с лордом Рейнольдом Гереем, пеняй на себя. Тебе все понятно, выскочка? — Леди Лисса, я… — Я тебя предупредила! Развернувшись на каблуках, она быстрым шагом дошла до двери, с силой нажала на ручку и вылетела в коридор. А я так и осталась стоять посреди комнаты, не до конца понимая, на полном серьезе она сейчас говорила или пыталась таким способом отвести подозрения от нашей сегодняшней встречи. Но я недолго ломала голову над этим вопросом, потому что были мысли и поважнее. К примеру, что мне делать, если некто раскроет план графа Нур и маркизы Башей до того, как мы с Улисом успеем воплотить в жизнь нашу идею? Радовало хотя бы то, что понятно, кто играет против меня. Лорд-регент слишком активно роется в грязном белье моих родственников. Пронюхал о тетушке Мэй. В такие мгновения мне казалось, что я слышу, как тикают невидимые часы. Отсчитывают время до неминуемого краха. Вылететь на этапе, что назначен на завтра, практически ничего не стоит. Леди Лисса не сможет вытянуть меня, если я подставлюсь. Как жаль, что это испытание назначили так рано… Спать я легла со смешанными чувствами, а проснулась с тяжелой головой. Вставать не спешила, услышала, как открылась дверь. — Доброе утро, леди Нур. — Кира, заметив, что я лежу с открытыми глазами, прошла к окну и распахнула шторы. — Как ты попала в комнату, если я заперла дверь на замок? — спросила я, глядя в потолок. — У меня на этот случай есть ключ, — виновато улыбнулась служанка. — Но если вы не хотите, чтобы я вас будила и подготавливала к новому дню… — Нет-нет, Кира, все хорошо. — Я села и спустила ноги с кровати. — Сегодня невесты еще ведь проводят время с королем? — До обеда, леди Нур, — с готовностью ответила девушка. — Матушка письмо прислала, жалуется, что так мало показали в первую трансляцию. Они всей деревней смотрели. Ой! Вам это, наверное, неинтересно! — Нет, почему же. — Я улыбнулась Кире. — И как ей первый этап? — Пишет, что некая леди Нур, кажется, полностью очаровала колдуна, который проводил отбор, — хихикнула служанка. — Ну вот, вы сразу погрустнели! Простите меня… — Ты тут ни при чем. — Я подошла к шкафу, открыла, прошлась рукой по развешанным платьям. — Просто голова болит. — О, я вам тогда чай с мятой принесу. Лучше всяких настоек помогает, особенно если зеленый. — Только чай? — Я обернулась. — А что с завтраком? — Ой! — воскликнула она, всплеснув руками. — Совершенно забыла. Простите, леди Нур. Завтрак через час, на нем будет присутствовать его величество и все невесты короля. Давайте я вам ванну пока наберу! Она умчалась, а я провела кончиками пальцев по браслету, который не снимала. Еще сутки, и Улис должен вернуться. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь