Я сжал кулаки, сдерживая вспыхнувшую ярость. Иногда богиня играла нашими жизнями, словно мы ее игрушки, а бывало – дарила свою милость и любовь. Сейчас я ощущал, что она пошла по первому пути. – Это огромная сила для женщины, – осторожно выговорил, тщательно подбирая слова, чтобы не рассердить прародительницу. – Но достойна королевы. Спорить с волей Домну себе дороже, можно вызвать гнев и ярость, а если Великая Мать отвернется от нас, моему народу не выжить. Это означало, что мне нужно будет все преподнести Кейси так, чтобы она приняла новые способности. При этом предстоит научить ее контролировать свою мощь. Тьма во мне усмехнулась. Ей нравилось, что моя супруга станет сильной. Она наслаждалась, представляя наш будущий обмен волшебством. И от картинок, заполнивших мой мозг, по телу пробежала легкая дрожь. – Я понимаю. – Не думай, что я сотворила это одна. – Богиня рассмеялась, и мелодичный смех сладкой мелодией разлился по комнате. – Вы сами достигли Арруса. Она желала тебя настолько сильно и открыто, что позволила своей душе петь для твоей. Мощь жриц помогла в этом Кейси, заполнив ее своей магией. И сделала то, чего недоставало человеку для полного соединения с фейри. – И мы повенчались, – констатировал Темный Король. – Сам Авалон создал для вас священное место, позволив соединиться, а семени прорасти. – Это невероятно, – пораженно выдохнул я, осознавая, что сама судьба была на нашей стороне, и снова услышал легкий смех богини. – Оставь ненужные вопросы и сомнения для пугливых. Двигайся вперед, научи свою королеву пользоваться обретенной силой и принеси процветание народу фейри! – Обещаю, темные будут процветать. – Эту клятву я повторял со дня своего восхождения на трон, но впервые богиня поправила меня: – Фейри, сын мой, фейри будут процветать наряду с человечеством. Такие слова поселили в моей голове зерно сомнения. Я желал переспросить у богини, что они значат, но от Великой Матери остался лишь пряный аромат волшебных цветов. Она испарилась, заставив меня принять новое предназначение. Ведь фейри – это не только темные, но и светлые, низшие и бродячие. Все жители Авалона. Чего же пожелала Домну? Принести процветание всем фейри? Но у светлых своя богиня. Не означает ли это, что грядут великие изменения в мироустройстве, и мы с Кейси сыграем в них значительную роль? Но как бы это ни волновало, сейчас я не мог поделать ничего. Того, что суждено, не избежать! Богиня сказала, что в момент нашего бракосочетания семя проросло, и я ощутил прилив небывалой гордости. Чисто мужское чувство удовлетворения. В эту ночь мы зачали первого ребенка, и, вспоминая свое желание, я мог поклясться, что в будущем нас ожидает еще и маленькая принцесса. Я переместился в свою опочивальню и подошел к кровати. Вид Кейси на моих простынях вызывал бурю эмоций. Но вдруг с ее губ слетел стон, и я присмотрелся. Моя фаворитка дрожала. Настолько сильно, что ее практически трясло. Возможно, человеческое тело все еще перестраивалось. Не раздумывая, скинул одежду и лег возле своей женщины. Заключил в объятия, прижал хрупкое тело к себе. Она тихо выдохнула и через пару минут успокоилась. Кожа Кейси оказалась невероятно горячей, и мне оставалось надеяться, что это естественная реакция на произошедшие с ней изменения. Я провел пальцами по ее плечу, наслаждаясь видом смуглой кожи. Такая экзотическая красота для нас, темных фейри. Такой яркий контраст. Мне нравилось представлять, как наши дети унаследуют от нее черты лица и характера. Сын, скорее всего, будет похож на меня. Но я пожелал дочь, такую же, как мать. И маленькая принцесса станет потрясением для Неблагого Двора. Нежно поцеловал горячий лоб, погладил рукой округлые ягодицы, осознавая, что, несмотря на усталость и интенсивность нашего слияния, я все еще хочу ее. Моя жажда усилилась благодаря брачной связи, и ничто не сможет поколебать эту мощь. Больше для меня не существовало женщин, кроме той, которую сжимал в своих объятиях. Моей королевы. Кейси Я просыпалась с огромным трудом. Тяжелый сон, словно туман, окутывал мой разум, мутил сознание. Попробовала повернуться на бок, но мышцы невыносимо заныли, как если бы я до этого бежала марафон. Может быть, так и было, просто сейчас не могла вспомнить. Постаралась заморгать, чтобы прогнать это наваждение. Но в глазах стояло черное пятно. Возможно, я перепила? Последний раз такое состояние было после большой попойки в честь окончания учебного года в колледже. И вот опять. Хотя нет, на этот раз намного хуже. Дернулась, пытаясь обрести контроль над телом, и тут же из моего горла вырвался полный боли протяжный стон. Отдышавшись, услышала, как хлопнула дверь. Постель возле меня прогнулась, к губам поднесли стакан с холодной водой. Я жадно припала к нему. – Медленными глотками, госпожа, – пожурила моя спасительница, и в ней я узнала Киншу. – Что со мной? – Голос звучал хрипло и неестественно. Помутнение в глазах никак не проходило. Но уже появлялись светлые проблески, значит, зрения я не лишилась. В данной ситуации это чрезмерно радовало. – У вас пресыщение магией. Его величество сказал, что для вас это сродни самому сильному похмелью на грани отравления. – Так и ощущается. Закончив пить, снова упала на подушки. Все тело ныло до невозможности. Мышцы болели. Даже в тех местах, где и не подозревала, что там что-то может болеть. Боже, чем же мы вчера занимались? В голове скользила череда пугающих образов. Я не могла понять, что из них правда, а что вымысел. Амнезия вызывала во мне чувство тревоги, которое с трудом удавалось сдержать. – Я приготовила вам ванну с ароматическими маслами. Они помогут мышцам расслабиться, и вы не будете так страдать. Я посмотрела на служанку. Зрение не желало фокусироваться, хотя я уже могла различить очертания ее тела. – Спасибо, Кинша. Правда, не знаю, как сейчас смогу сделать хотя бы два шага, не то что дойти до ванной. Вот если бы раз – и оказалась там. Невероятно, но как только я произнесла эти слова, моментально погрузилась в теплую воду, которая приятно освежила мое тело. Сладко застонав от удовольствия, тут же похвалила свою помощницу: – Кинша, ты настоящая волшебница! Счастливо улыбнулась, откинув голову на специальную подушечку, что позволяла мне максимально расслабиться. – Мм, спасибо, госпожа. – Голос брауни звучал неуверенно, но, наверное, мой комплимент для нее не был чем-то особым. Фейри все волшебники. Магия – неотрывная часть их естества. И, кажется, я стала привыкать к ее присутствию в моей жизни. Все чаще я задавалась вопросом, как люди могут жить без волшебства? Хотя это к лучшему. Жажда власти и так сгубила много народа, а если бы человечество получило магию, уничтожило бы само себя. Фейри, конечно, тоже тяготели к могуществу. Но они уважали и силу и не пытались обойти законы природы. Можно сказать, что они были более дисциплинированными по отношению к власти. И в то же время волшебный народ обладал меньшей эмоциональностью. Мы, люди, как никто подвластны своим чувствам. Мы выплескиваем их наружу постоянно. Фейри – холодный народ. Они сдержанны и хорошо контролируют свои порывы. Это я узнала благодаря нашим с Туалом отношениям. Как темный фейри мужчина позволял себе проявлять чувства только в постели. Он был галантным любовником и почитал меня как свою фаворитку. Но в то же время оставался в стороне, требуя при этом от меня полной отдачи. И я капитулировала, как и многие женщины, не смогла отделить физические отношения от духовных. Любовь расцвела внутри меня, волшебная и пугающая одновременно. Потому что, глядя на Темного Короля, я всегда боялась, что не получу в ответ и половины тех чувств, которые жили во мне. И я отчаянно хотела вспомнить, насколько вчера открылась ему. Ведь если наслаждение приравнивать к сегодняшнему состоянию, то вряд ли я смогла бы устоять и не капитулировать полностью перед этим невероятным существом. Кинша мягко массажировала мои виски, сидя на коленях возле бортика огромной ванны. Ее действия помогли мне расслабиться. Боль уменьшилась, и я больше не чувствовала себя так, словно меня затолкали в бетономешалку. Скривилась, вспомнив это приспособление, оно все время крутилось. Лучше сейчас вообще не думать о вращении. Не то снова вернутся головокружение и тошнота. Вышла, когда вода стала остывать. Да, сама поднялась и подошла к ожидавшей меня брауни. Мягкое полотенце коснулось влажной кожи, стирая оставшиеся капли. Я развернулась к служанке спиной, позволяя ткани скользить по требующим внимания участкам, и посмотрела на себя в огромное зеркало. Отражение выглядело волшебно. Кожа стала светлее и сейчас немного сияла. Иссиня-черные волосы переливались и блестели в лучах света. Глубокий цвет глаз заворожил даже меня. Я вроде осталась той же, но стала красивее. И не могла этого не отметить. Я покрутилась перед зеркалом, но когда в поле зрения попала спина, ошарашенно замерла. Помотала головой, снова посмотрела на плечо, а потом опять на свою изрисованную спину – и яростно застонала. Такое чувство, что моя метка выросла в два, а то и в три раза. Она еще и обзавелась новыми знаками. Теперь рисунок стал похож на большой круглый лабиринт из цветов и завитушек. При определенном ракурсе они складывались в различные символы и надписи. Если бы я увидела такое на ком-то другом, восхитилась бы мастерством художника. Но на мне этот рисунок выглядел дико, тем более что я не помнила, как именно он там появился. – Где его величество? – сдавленно спросила Киншу. Она опустила голову, стараясь не встречаться со мной взглядом. Значит, что-то ей известно. Я чуть не топнула ногой и не приказала сказать мне, но сразу вспомнила, что брауни здесь ни при чем и единственный, кто обязан объясниться со мной, – это Темный Король. – Туал! – в приступе гнева закричала я. – Туал! Тишина. – Ты, подлый, изворотливый и хитроумный фейри! Я имею право на объяснение! И опять ничего. Казалось, у меня пар пойдет из ушей, настолько я разозлилась и в запале яростно закричала: – Хочу, чтобы ты сейчас же очутился здесь! И, как по мановению волшебной палочки, Темный Король вдруг материализовался за моей спиной. На его лице на долю секунды появилось удивление, а потом он нацепил непроницаемую маску. Таки слышал мои слова, но просто игнорировал! – Кейси? – Невинная вопросительная интонация подействовала на меня, как красная тряпка на быка, вызвав приступ ярости. – Что ЭТО такое? Я повернулась к нему спиной, чтобы показать причину своего гнева. Взирая на Туала через плечо, снова грозно потребовала ответа, за что удостоилась медленного взгляда, полного безразличия. – Метка. Ленивая улыбка слегка скрасила безэмоциональное выражение лица. – Метка была вот такая, – пальцами показала приблизительный размер предыдущего рисунка, – а это – целая картина, холстом для которой послужила моя спина! – Ты очаровательна в гневе! Теперь в мужских глазах заблестел огонек похоти, и взгляд плавно прошелся по моему обнаженному телу. К несчастью, в порыве я повернулась к Туалу лицом. Поэтому ему было на что посмотреть. Особенно когда мои соски моментально встали по стойке смирно, словно пытаясь привлечь внимание. Под обжигающим взглядом, полным неприкрытого желания, я вдруг резко потеряла весь свой запал. Рисунок на спине отозвался необычным жаром, вырвал из моего горла протяжный стон. Это было новое ощущение. И я догадалась, что принадлежало оно не мне. Тело ловило отголоски мужского желания. И от этого мое собственное становилось интенсивней.