– Черт тебя дери… Беги, тупица! Достаточно убедительно. Когда я начала преследование, убийца скрылся в узком переулке и был уже в сотне ярдов от меня. Он свернул в очередной извилистый переулок. Когда я добралась туда, нападавший уже исчез, но я все равно побежала дальше. Может, удастся его заметить… Размахивая руками, с колотящимся сердцем, я мчалась изо всех сил и оказалась на другой улице с рядами бутиков. В витрине мелькнуло мое испуганное отражение. В голове была только одна мысль: найти убийцу. Я подбежала к витрине и стала мысленно соединяться с ней до тех пор, пока магия не проникла в сознание. Это показалось таким же естественным, как дышать. Передо мной была не витрина и не отражение, а часть меня, влекущая к себе. Неподалеку появилось другое отражение, и я представила стоящего рядом с ним убийцу. Я могу соединить их, открыв между ними портал, с такой же легкостью, как поднять руку, моргнуть или кашлянуть… Я представила фигуру убийцы и нырнула в отражение. И всей кожей ощутила холодное прикосновение магии. Мир вокруг замерцал яркими красками и странными лицами. Глава 17 После прыжка я упала на колени, не понимая, где нахожусь. Руки шарили по камням, покрытым мягким блестящим мхом. Промежутки между булыжниками заросли первоцветами и наперстянкой. Где я, черт возьми? В воздухе разливалась музыка, нежная и неземная. Тонкие разноцветные лепестки кружились вокруг, лаская кожу. Я подняла голову и захлопала глазами от удивления: каким-то образом я угодила в зал под открытым небом, который Роан показал мне в Лондонском камне. Вокруг толпились фигуры в плотных шерстяных плащах цвета снега и меда, ягод и мха, туго завязанных на шеях. Они не были похожи на людей: у многих имелись рога, хвосты и копыта, а у некоторых даже крылья. Волосы и ресницы небесно-голубого, лавандового и серебристого цветов. От некоторых существ исходило странное разноцветное свечение, а их кожа разных оттенков – от иссиня-черного до полупрозрачно-белого – мерцала под звездным небом. Стоя на коленях, я наблюдала, как по залу недалеко от меня прошел мужчина ростом выше остальных. Толпа расступилась перед ним. На его темно-медных волосах красовалась золотая корона, на синем плаще – золотая застежка в виде черепа. Бледные пальцы заканчивались длинными черными когтями. Инстинктивно я постаралась не попасться ему на глаза, пригнувшись еще ниже. Кто он такой – король? Он грациозно повернулся и снова рассек толпу. Фейри застывали, когда он шествовал мимо. Я с трудом перевела дух. Мне нужно подкрепление, если оно вообще может добраться сюда. По-прежнему стоя на коленях, я потянулась за сумкой и начала рыться в поисках телефона. Вытащила его и уставилась на экран. Нет сигнала. Я сунула мобильник в сумку. У меня оставалось два варианта. Или смотаться отсюда как можно быстрее и попытаться найти дорогу назад в Лондон, хотя вокруг, возможно, сотни монстров. Или задержаться еще на несколько минут в надежде хоть краем глаза увидеть несуба, который терроризирует город. Я медленно встала, повторяя про себя мантру: «Будь вежлива и будь готова убить каждого встречного», и оглядела зал, изучая гостей вечеринки. Они стояли па́рами, их тела под плащами выглядели странно скованными и напряженными. Женщины в основном с распущенными волосами, в которые вплетены цветы и морские раковины. Высокие широкоплечие мужчины излучали уверенность и силу. На всех изящные мерцающие маски, скрывавшие верхнюю половину лица, так что виднелись только глаза в прорезях. Вдоль стен выстроились ряды стражников с мечами по бокам и в платиново-голубых туниках со странной геральдической эмблемой впереди: погруженный под воду череп. Такой я видела в «Винном погребке Лероя». И на татуировке Джеммы. Золотые своды над головой вздымались под звездным небом как сверкающие руины. От такой красоты у меня перехватило дыхание. И тут все головы начали поворачиваться ко мне. Крылатая пара, стоявшая неподалеку, уставилась на меня, удивленно перешептываясь. Сногсшибательная брюнетка в плаще цвета ночи неторопливо подошла ко мне: – Трехрожденная… Что здесь делает такая, как она? – Может, она здесь для развлечения? – предположил бородатый мужчина. – Где твой плащ, шлюха? Рогатая женщина склонила голову набок, плотнее запахнув малиновый плащ. – Вы чувствуете ее? Ее необузданные эмоции? Такая экзотика! Я попятилась. Мне уделяли явно больше внимания, чем я рассчитывала. А поскольку все были на голову выше меня, я не могла разглядеть в толпе никого похожего на несуба. В мужской куртке, пропахшая бензином, я совсем не вписывалась в это общество. Атмосфера начала сгущаться. Меня быстро окружали фейри. – Давайте немного повеселимся, – прошептала какая-то женщина. – Можем позабавиться с ней по очереди… Козлоногий мужчина облизал губы. – Рикс еще здесь… – Он нервно оглянулся через плечо. – Не стоит, чтобы король узнал, правда? Я хочу попробовать ее на вкус… Ну уж нет. Заметив в толпе просвет, я ринулась в него и побежала прочь под аханье собравшихся. Под каменными сводами зала заметила маленькую дверь. За спиной раздавался шум погони, шаги фейри эхом отражались от камней. Я распахнула дверь и оказалась в узком коридоре. На стенах из белого мрамора были развешаны факелы. Я бежала так быстро, как только позволяли усталые ноги. Мозг, неспособный осознать происходящее, заблокировал панику и надвигающийся нервный срыв. Я сосредоточилась только на том, что необходимо для выживания, а именно: убираться к чертовой матери от фейри, которые хотели «попробовать» меня на вкус. Я мчалась по коридору, который казался бесконечным. Сердце гремело в груди как барабан, дыхание сбилось. Длительная погоня за серийным убийцей уже измотала меня. Несколько раз я споткнулась и чуть не упала. По узкому коридору эхом разносились вопли и хохот преследователей. На бегу в груди начал зарождаться страх. Теперь я видела, что коридор ведет в тупик: путь преградили запертые ворота. Я резко обернулась, прислушиваясь к приближающимся шагам. Зеркало! У меня в сумке лежало зеркальце. Я попала сюда через отражение и смогу так же выбраться отсюда! Я начала рыться в сумке, пульс участился. Где же оно? И вдруг я вздрогнула, вспомнив: прошлой ночью, лежа в постели, я доставала зеркальце из сумки, чтобы проверить синяк на щеке. А вернула ли его на место? Разумеется, нет. Преследователи – пятеро мужчин и женщина – появились из-за поворота коридора всего в двадцати футах от меня. Теперь они не бежали, а медленно приближались со зловещими улыбками. Я была загнана в угол, и они это знали. – Чувствуете ее страх? – спросила идущая впереди женщина с пульсирующими зеленым глазами. Она оскалилась, продемонстрировав острые клыки. – Восхитительно, – козлоногий начал на ходу расстегивать рубашку. – Раздевайся, полукровка. – Боишься, Лилива? – спросил мужчина с зачесанными назад платиновыми волосами. – Я не Лилива, – мой голос дрогнул. – Вы меня с кем-то спутали. От их дружного хохота по спине побежали мурашки. Смех женщины звенел, как соловьиная трель. – О, мы не ошиблись, полукровка, – ее голос был полон злорадного восторга. – Тебе не спрятаться от нас даже с помощью этих жутких духо́в. Сегодня вечером мы поставим тебя на место. – Это не духи, а бензин, – возразила я. – На меня напали… – Ну надо же… – Человеко-козел снял рубашку, обнажив мускулистый торс. – Сегодня явно не твоя ночь. Боюсь, тебе не избежать этого. Но, возможно, ты еще проползешь голышом по нашему городу… И не обещаю, что останешься в одиночестве. – Прочь от нее! – эхом разнесся по тоннелю низкий сердитый голос. Голос, с обладателем которого не захочется связываться. Это был Роан. Он подошел к ним сзади, свет факелов мерцал на его золотистой коже. Роан стоял, широко расставив ноги и сжав кулаки, одетый в плащ цвета лесной зелени, под которым, похоже, были доспехи. На запястье поблескивал металлический браслет с изумрудами. Когда он повернул голову, я мельком увидела призрачные рога. Я не могла понять, кого он напоминает: бога или демона. Наверное, и того, и другого. Несуб он или нет, но при его появлении я вдруг почувствовала странное облегчение. По крайней мере, охота на меня отменяется. Они посмотрели на него. Один из мужчин усмехнулся: – Можешь забрать ее, когда мы закончим с ней, Таранис. Смотри, как она разоделась, – все ноги напоказ… – Никто из вас не дотронется до нее, – отрезал Роан. Женщина зарычала, словно от голода: – Мне просто понравились ее эмоции. Только и всего. Роан тоже зарычал, его зеленые глаза блеснули в свете факелов. Он внезапно прыгнул вперед, врезался в человека-козла, прижал к стене и с хрустом свернул ему голову. Женщина опять повернулась ко мне, обнажив клыки: – А теперь, полукровка… Я ударила ее кулаком в живот, а когда она согнулась пополам, заехала коленом по лицу. Еще один мужчина повернулся ко мне с шипением. На секунду я увидела его язык – черный, раздвоенный, как у змеи. Он бросился на меня, я отпрыгнула в сторону и попыталась пнуть его. Мужчина двигался невероятно быстро – увернулся от удара, схватил меня и швырнул на решетку ворот. От удара о холодный металл голову пронзила боль. Я рухнула на колени, все вокруг померкло. Издалека доносились вопли гнева и боли и хруст костей. – А теперь, трехрошшденная, – мужчина сделал выпад языком, – я воссспользуюсь тобой как пожелаю. Он схватил меня, поставил на ноги и сорвал куртку Габриэля. Этот фейри был нечеловечески силен. Держа в руках обрывки куртки, он разглядывал мою одежду. – Эттто уродливый коссстюм… Сними его, или я сам с тебя сорву. – Конечно. Вместо этого я бросилась к стене, сдернула факел и замахнулась на него. – Я не боюсь маленького огонька. – В его глазах блеснуло веселье. Через его плечо я увидела, как Роан разбивает о стену череп еще одного фейри. Очевидно, ситуация «четверо против одного» его вполне устраивала. – А кто сказал, что огонек будет маленьким?