– Я умею располагать людей к себе, – ответила Цветкова и рассказала Тихону Матвеевичу, как упросила взять себя на работу, сославшись на него. – Так что, если Олеся Дмитриевна спросит, вы подтвердите. Иначе моя легенда не подтвердится! – Какая легенда? Что за бред? Я не оставлю тебя здесь одну! – продолжал кипятиться Мэтью. – Юрий Васильевич, скажите ей! Что за самодеятельность?! – Во-первых, мы осмотрим чучело. А во‐вторых, мне кажется, Яна совершенно права. Изнутри она узнает намного больше, чем если мы будем беседовать с работниками хозяйства. – Это опасно! А если убийца на самом деле здесь? Вы слышите себя?! Мы должны подозревать каждого. А значит, и директора тоже! А тут мы все рассказываем, да еще и оставляем Яну! Это – нонсенс! – Господи, я не маньяк! – перекрестился Тихон Матвеевич. – Поэтому гражданка Цветкова останется здесь под вашу ответственность, Тихон Матвеевич, – обратился к нему Жданов. – И не дай бог хоть один волос упадет с ее головы! Ответите лично! – Да… да… я понимаю. Я – могила! Но уверен, что у меня в хозяйстве вы никого не найдете. Это абсурд! – Мне пора в барак! Олеся Дмитриевна сказала, что навестит меня там, – сказала Яна. Мэтью схватил ее за руку. – Яна, почему ты? Давай это сделаю я! – Ты знаешь, Олесе Дмитриевне будет трудно поверить в произошедшие во мне изменения за столь короткое время! Я явно стала краше! – засмеялась Цветкова. – Просто так получилось. Я первая увидела это пугало в костюме, я первая нарвалась на эту женщину, дальше случилась импровизация, и вот я здесь. Не волнуйся, ничего не произойдет. Я просто разузнаю что-нибудь, и все. Надо выбрать время и место, где мы встретимся, и я тебе сообщу, что узнаю. – Помнишь поворот на хозяйство? Яна кивнула. – Вечером буду ждать тебя там, – ответил Мэтью. – Надеюсь, в хозяйстве «Солнышко» не держат работников как рабов и после работы выпускают по своим делам? – Со мной все будет хорошо. Тихон Матвеевич проследит! Вы так напугали его, – усмехнулась Яна и спросила у директора: – А здесь клубнику выращивают? – Что? Клубнику? Да, конечно. А почему вы спросили? – Да так, – отмахнулась Яна и поспешила в барак. Мужчины между тем направились к чучелу, чтобы одолжить у него костюмчик для экспертизы. Глава 12 Яна подошла к зданию, которое даже с большой натяжкой нельзя было назвать жилым помещением. Строение напоминало загон для скота. На пороге курила старая, морщинистая женщина. – Здравствуйте, – подошла к ней Яна. – Добрый день. – Мне бы здесь обосноваться. Как найти старшего? – Я старшая! Зовут меня Вероника. А с какой стати тебе здесь обосновываться? – Меня Олеся Дмитриевна сюда прислала. Мне жить негде. – Ну, это понятно, – кивнула старуха, чем напугала Яну. «Как же я выгляжу в глазах людей, если меня спокойно принимают за бомжиху?» – Я работать у вас буду. – Понятно. Идем. – Вероника выкинула окурок и толкнула деревянную дверь. Яна оказалась в просторном полутемном помещении с затхлым застоявшемся запахом. – Справа две кровати свободные, занимай любую, – скомандовала Вероника. В бараке находились еще две женщины в возрасте. – Меня зовут Яна. Женщины тоже представились. – Галя. – Мария. – Я буду с вами проживать. – Тогда учи правила. Все наши жильцы обязаны им подчиняться. Туалет в углу. Готовим на плитке по очереди, убираем каждый за собой. Овощи и фрукты хозяева нам предоставляют бесплатно. Колбасу, курицу или мясо покупаем сообща. – Понятно. А живете здесь только вы? – спросила Яна. – Да, жили втроем, сейчас будем вчетвером, – ответила Вероника. – И это все работники? – спросила Яна, раскатывая матрас по железному каркасу кровати. – Работников больше, но они местные, утром приходят на работу, а вечером уходят по домам. А так, чтобы с ночлегом, то мы. – А зимой здесь можно жить? – спросила Яна. – Можно, но холодно. Да работы зимой значительно меньше. Поэтому лучше решить свои проблемы с жильем до закрытия сезона, – сказала Вероника. – А молодежь здесь работает? – спросила Яна. – Молодежь? – переспросила Вероника. – Таких нет. Все после сорока. – Молодежь сейчас чем занята? – подала голос Мария. – Только гуляет да сидит за компьютером. А если и работает, так в гостинице, в ночном клубе, на пляже. В земле возиться никто не хочет. А что тебе молодежь? Мы что, плохая для тебя компания? Самой тоже не двадцать, поди? – Нет-нет, компания замечательная, – поспешила ее заверить Цветкова. – А магазин здесь есть? Я бы купила вина и мы отметили знакомство, – предложила она. Женщины переглянулись. – Вообще-то здесь сухой закон, но у нас остается столько фруктов и они бродят. В общем, у нас есть, – оглянулась по сторонам Вероника. – Девочки, организуйте! Они быстро накрыли стол, подвинули табуретки и достали большую бутылку с мутной жидкостью, которую разлили по стаканам. Яна принюхалась. – А пить-то это можно? Как-то не впечатляет. – А ты к другим напиткам привыкла? Не выпендривайся! Мы с девочками уже прикладывались к бутылке, и не раз, и, как видишь, живы и здоровы! Главное, не переборщить, вот и все! Давай, за знакомство! Женщины выпили, закусили сыром и овощами. – А ты как оказалась в таком положении? – спросила Вероника. – Особо на бездомную ты не похожа! – Я недавно в таком положении. Муж привел любовницу, и я ушла из дома, – сказала Цветкова, и ей стало немного стыдно за обман. – Вот мужики творят! Небось еще и молодую привел? – Да, почти вдвое, – вздохнула Яна. – Сволочи! Поэтому ты интересуешься, нет ли здесь молодок? – усмехнулась Вероника. – А самое интересное, что сейчас в другой половине барака сидят мужики, также пьют и винят во всем баб. Что гулящие, что отобрали детей, что выгнали на улицу, – хохотнула Мария. – Точно! – подтвердила Галина. – А много мужчин? – спросила Яна. – Мужчинами интересуешься? – засмеялась Вероника. – Так же как и нас. Постоянно живут трое, остальные приходят и уходят. – И случаются интрижки? – спросила Яна. – С этими неудачниками?! – хмыкнула Вероника. – Конечно, нет. У Марии вот романчик с Михаилом, но это местный мужчина. – Не романчик, а роман, – поправила ее Мария, зардевшись. – Ой, только вот не нафантазируй себе лишнего. Потом опять будет больно падать. – Миша хороший! – заступилась за любимого Мария.