– И за какое время планируешь справиться? – За минуту, – Илья уселся в кресло и включил VR-шлем. – Хорошо… – Пуля задумчиво улыбнулась. «На прохождение третьего уровня вам даётся девяносто секунд!» – раздалось из динамика. Двадцать четыре числа в произвольном порядке отобразились на настенном экране, и Полина следила за датчиками зрачков Ильи. Тот достаточно быстро называл числа, фокусируясь на каждом, хоть и периодически откашливался. «Уровень пройден. Ваш результат – семьдесят одна секунда!» – цифровой голос вполне сносно демонстрировал радость от успеха испытуемого. Полина открыла было рот похвалить агента, но Илья резко стащил с головы шлем и откинулся на спинку кресла, шумно дыша в попытке унять диафрагму и рвотные позывы. По его виску стекали капли пота, а жилка на шее билась, как сумасшедшая. Девушка качнула головой, взяла со стеллажа бутылку воды и приблизилась к Шаману. Его щёки под рыжеватой щетиной были бледным, пальцы впились в подлокотники, а на руках от чрезмерного напряжения вздулись вены. Илья резко открыл глаза и уставился на Полину снизу вверх без какого-либо выражения на лице. Та замерла с водой в ладони. – Зачем ты так… – У меня мало времени. – Мы всё успеем, не нужно чересчур перенапрягаться. – А смысл себя жалеть? Наконец она протянула ему бутылку и с трудом удержалась от резкого движения, почувствовав на руке тёплые мужские пальцы со слегка шершавой от частых тренировок кожей. – Спасибо, – Илья продолжал смотреть на Пулю. – И… Я хотел извиниться. За прошлый раз. Полина примирительно дёрнула правым плечом: – Проехали. – Включи ещё раз третий уровень. – Нет, Илья. Достаточно, – она развернулась к монитору, но тут же почувствовала захват на запястье. – Пожалуйста, включи третий уровень, – голос Шамана прозвучал ниже, чем обычно. Полина с трудом опустила взгляд с его лица на ладонь, тяжело сглотнула и перестала моргать. Илья, заметив странную реакцию, убрал руку. – Один раз. И я поеду. Девушка бесшумно, словно призрак, вернулась к рабочему столу и молча запустила тренажёр, но Шаман успел обратить внимание на дрожь её пальцев перед тем, как надел шлем. Второй заход дался ему так же тяжело, как и первый, а результат улучшился всего на одну секунду. Мутило ещё сильнее, и Илье понадобилось минут десять, чтобы прийти в себя. Всё это время Полина, почти не шевелясь, сидела за ноутбуком и, еле дыша, заполняла отчёт о тренировке. Только когда голос тренажёра в третий раз уточнил, повторить ли запуск уровня, она будто очнулась и отключила систему. – Всё нормально? Пуля вскрикнула от неожиданности, внезапно заметив Шамана в полуметре от себя, и тяжело закашлялась. – Эй… – Не надо так подкрадываться, – девушка закрыла лицо руками, но её красивые тонкие пальцы продолжали дрожать. – Я не подкрадывался… Просто подошёл. – Всё в порядке. Конец рабочего дня, наверное, устала, – противореча собственным предположениям, Полина резво вскочила, на значительном расстоянии обойдя ничего не понимающего Илью, ввела код блокировки оружейного хранилища и погасила верхний свет. Шаман, стараясь скрыть удивление, подхватил спортивную сумку и покинул тренировочный зал. Выезжая с подземной парковки, он на мгновение завис при виде разыгравшейся на улице метели. Ветер был настолько сильным, что тяжёлый шлагбаум подрагивал от его резких порывов. Справа у центрального входа, кутаясь в объёмный пуховик, стояла Полина. В её руке светился смартфон. Илья вздохнул, цокнул языком и в итоге притормозил рядом с ней: – Давай подвезу. – Н-не надо. Я вызову такси. – Садись, не мёрзни… – он щёлкнул по центральному замку, разблокировав переднюю пассажирскую дверь. – Правда, я сама до… – подкинутая очередным порывом ветра горсть крупного влажного снега ударила Полину по лицу. Шаман скривился: – Да садись уже! Я тебя не съем. – Ладно… – девушка неуверенно заняла место рядом с ним, пристегнулась и обхватила себя руками. – Куда тебе? – Первая Дубровская, 26… Проверив адрес на навигаторе, Илья еле заметно дёрнул бровью. Сам он жил на Новослободской, в противоположной стороне города. “Ладно, всё равно завтра выходной…” – Ты можешь высадить меня у ближайшего входа в метро. – От станции до твоего дома как раз нужное расстояние, чтобы окоченеть, – Шаман нажал на газ, и его десятилетняя Ауди без особого труда тронулась в снежной каше без намёка на пробуксовку. Первые пятнадцать минут они ехали молча. Илья лавировал по узким улочкам, стараясь объехать вечерние заторы и места ДТП, Полина смотрела в окно, нервно покусывая нижнюю губу. Наконец тишина стала слишком давящей, и Шаман сдался первым: – А у тебя нет прав? – Есть. Ну… Были, – хрипло ответила Пуля. – Обещали вернуть через год после… после УДО. Если буду хорошо себя вести… – Ясно. А тачка? – На штрафстоянке. Без прав я её всё равно забрать не смогу. – Закажи эвакуатор, – хмыкнул Илья. – Какая разница, год платить за парковку или за штрафстоянку? – Можно не платить ни за то, ни за это. Если ещё год тебе ходить пешком, проще продать машину. А потом купить новую. Полина тихо усмехнулась: – Хороший вариант… Напряжение в салоне постепенно смягчалось, и Архипов решил продолжить диалог: – А ты сама ведь не из Москвы? – Из Питера. “Феникс” оплачивает мне тут съёмное жильё, пока я не имею права на сделки с недвижимостью. – Тоже год? – Илья забавно сморщил нос. – Два года… – вздохнула Полина. – Потом продам квартиру и попробую купить что-нибудь здесь. – И за рубеж тебе нельзя? – Угу. Тоже два года… – Жесть. – Всё равно лучше, чем… – она закрыла глаза и прервала фразу на середине. – Бесспорно, – пробормотал Илья, пропуская пешеходов на переходе. Продолжать тему тюремного заключения он не решился, справедливо посчитав, что Полине она не слишком приятна. – А в телохранители тоже набирают бывших… нарушителей закона? – голос Пули заметно дрогнул. Шаман рассмеялся, покачав головой: – Нет. Ну… Есть какие-то давние исключения. Для первого поколения сотрудников. Я не сильно вникал. Но сейчас сюда можно попасть только с… – Идеальной репутацией? – Полина улыбнулась с долей самоиронии.