– Так у него случился инфаркт! Охрана не обязана откачивать его с того света! – Васильева убили, идиот! Ты думаешь, никто не узнает?! Детали следствия окажутся в Сети сразу после праздников! Нашего подопечного опоили отравленным алкоголем при двух телохранителях! – губы Леры дрожали от бешенства. – Ты всерьёз считаешь, что нам никто из постоянных клиентов не задаст ни одного вопроса?! Андрей закатил глаза: – Значит, это будет поводом усилить протоколы работы агентов… – Ты уволен! Собирай свои шмотки, сдавай пропуск и катись отсюда! Немедленно, – глаза Леры метали ледяные молнии ярости. «Шаман был прав – она чёртова ведьма…» – Андрей, конечно, понимал, что лукавит: при наличии целого технического отдела раскрутить его мотивы Лера могла за полдня. Оставалось лишь надеяться, что она не сольёт полиции своё стремительное расследование. Забрав из раздевалки личные вещи, Фенрир зашёл на пункт охраны, сдал пропуск и, швырнув спортивную сумку на пассажирское сиденье, выехал с подземной парковки. * * * Морок в очередной раз сбросил звонок Леры без объяснения причины. Она напряжённо вздохнула и отправила ему сообщение: – Пожалуйста, возьми трубку. Через минуту пришёл лаконичный ответ: – Не хочу. Она долго смотрела на короткую фразу, пытаясь по ней угадать настроение Дениса. «Я заебался…» – промелькнуло в памяти. Пики отложила телефон в сторону и взялась за вилку. Но аппетита решительно не было. «Дэн говорил совсем не об этом…» – голос Макса снова тонко намекал ей. – А о чём? – Лера всё же впихнула в себя небольшой кусок стейка сёмги. Остатки стряхнула в миску Бегемота. – Мы так-то все заебались… «Ты мне ОЧЕНЬ дорога. Я тебя ОЧЕНЬ люблю…» – Пики зависла на мгновение. Отложив тарелку в мойку, она подошла к винному шкафу и уставилась на своё отражение в зеркальной поверхности панели управления. Оттуда на неё смотрела красивая, но мертвенно-бледная копия. – Бред… Я тоже его люблю. Но разве это что-то значит? * * * Полина ввела код, и дверь в квартиру Ильи послушно щёлкнула. Девушка медленно вошла, аккуратно разделась и неуверенно двинулась вглубь. Однокомнатная холостяцкая квартира была большой, но количеством мебели Шаман не загонялся. В жилой комнате стоял большой разложенный диван, напротив него возвышалась консоль из дерева и металла с широким экраном телевизора и несколькими новомодными игровыми приставками, VR-очками, джойстиками. У стены напротив окна расположился вместительный шкаф с зеркальными раздвижными створками. На полу бесформенным пятном темнел ковёр в виде чёрно-рыжей коровьей шкуры. Кухня оказалась такой же минималистичной. Даже стола как такового не было: его заменяла длинная барная стойка под которой виднелись четыре табурета, сложенные столбиком один на один. – Забавно… – Пуля вернулась в комнату и присела на край дивана в ожидании Ильи. Часы показывали уже начало первого, и она попыталась ему позвонить, но абонент был вне зоны действия Сети. Полина удивлённо вскинула брови и на всякий случай отправила короткое сообщение: «Я уже у тебя. Ты едешь?» Ни через пять, ни через пятнадцать минут текст не был прочитан. – Странно… Спустя ещё час Полина уже начала переживать. В общем рабочем чате от Ильи тоже не было ни одного сообщения. Немного сомневаясь, Пуля всё же набрала номер Трюкача: – Полина? – Э… Привет, Саид. – Привет… – А тебе случайно Илья сегодня не звонил? – А должен был? Я в Мурманске. – Знаю. Но мало ли… Он не отвечает мне. – А, ясно. Нет, не звонил и не писал. Может быть, занят с клиентом? – Наверное… – плечи Полины поникли. – Ладно, спасибо. Извини, что отвлекла. – Да ничего. С Наступающим! – О, и тебя… «Занят с клиентом… – Пуля открыла рабочую почту и пролистала письма до расписания на последние дни декабря. Она не хотела думать, что Илья мог зависнуть в компании с какой-нибудь подопечной… С облегчением выдохнув, она прочла напротив его фамилии мужские инициалы и закрыла файл. – Наверное, действительно занят…» Но ещё через три часа молчания Полина, влившая в себя несколько кружек кофе и получившая доставку новогоднего ужина, по-настоящему нервничала. С минуту глядя на номер Андрея, она всё же заставила себя нажать кнопку вызова. – Да… – голос Фенрира звучал нечётко, как будто он только проснулся или был не совсем трезв. – Андрей, привет… Это Полина. – О, здорОво. – Ты сегодня Илью не видел? – Я?.. Э… «По ходу уже под градусом», – подумала Пуля. – Или, может быть, вы говорили по телефону? – Нет, пупсик, – хмыкнул Фенрир. – Я, видимо, у него в чёрном списке. Пытался ему позвонить, но Илюха недоступен. А что?.. – Да так… – Пфф… Потеряла рыженького? – в трубке раздался хриплый смех, а в прихожей – звук открываемой двери. – Ладно, пока, – Полина сбросила звонок и вышла из комнаты. – Привет, малявка, – Шаман, слегка покачиваясь, стоял в дверном проёме. Над его левой бровью маячило рассечение с тремя свежими швами, а левая рука от локтя до плеча была утянута в медицинскую повязку. * * * – Зря вы не разрешили мне притащить девчонок, – Сатир, ёжась под порывами снегопада, придвинулся ближе к пылающему грилю и отхлебнул пиво из жестяной банки. Макс перевернул лопаткой сочные куски мяса и рассмеялся в ответ: – Костян, ты можешь хоть один праздник пережить без платной любви? – Могу. Но зачем? – Чтобы можно было спокойно напиваться и не следить за языком, – ткнул его в плечо загорелый Скай, приехавший на место празднования прямо из аэропорта. – Да ладно! Мы когда напьёмся, обычно молчим, хоть пытай. – А чего нам обсуждать? И так всё друг о друге знаем, – Морок вышел из дома и присоединился к друзьям. Сатир допил пиво и метнул банку в мусорный контейнер: – Спорим, не всё? – Давай, удиви нас, – Денис к пиву был равнодушен, поэтому цедил виски из обледеневшего на морозе стакана. – Лерыч вчера вечером уволила Андрейку. Макс от удивления выронил лопатку в снег и недоверчиво уставился на снайпера: – Гонишь. – Даже ты не в курсе? – Она мне ничего не говорила. – А малышулик? – Тем более. – Нельзя вас на пару месяцев оставить… – Скай чокнулся с Мороком и влил в себя добрую треть стакана виски.