Мы повернулись к дверному проёму в цех, где в строгой форме, словно сотрудница банка, стояла высокая девушка, которая на вид была чуть старше меня. Миловидная девушка, с заделанными волосами в пучок, и неярким макияжем, гневно раздувала ноздри, смотря на пьяного Влада. — Лик, отстань, — махнул Влад пустой кружкой на девушку. — У меня праздник сегодня. У мужа жены, двоюродной тети у которой брат, так у его золовки именины. Вот! Я открыл от удивления рот. Такое ещё запомнить и выговорить надо. А он то уже слегка терял человеческую речь. Ну, силен. — Я тебе покажу именины. Ты хоть в курсе, кто сегодня тут гуляет. Сам мэр и его семейство. Он тебе и мужа и золовку покажет, и еще много дивного, и непознанного твоей жопой, за срыв банкета. — Смотри! — словно фокусник Влад содрал полотенце с подноса стоящего на ближайшем от него столе. — Я готов! На алюминиевом подносе в ряд были выложены разные виды роллов, которые оставалось только нарезать. Повар подплыл словно баржа к причалу, к краю стола, и взяв сразу три рисовые колбасы носящие гордое название роллы, положил их перед собой на доску. Взяв нож, он мотаясь как флюгер, наметил середину и резанул по еде. — Видела! Мастерство не пропить. Я все сделаю в лучшем виде. — Достал он нож из разрезанных на пополам роллов. Влад приставил лезвие еще раз к рисовым рулетам, и резанул. — Ах! Тыж ебическая сила. — Завыл он, кидая нож и хватая рукой себя за левую кисть. На белый кафель и стол с роллами брызнули капли крови, а рядом с ножом валялся отрубленный палец. На вой и мат Влада сбежалась вся кухня. Парня быстро забинтовали, а палец засунули в пищевой бокс со льдом. Пока его отправляли в больницу, три уборщицы, словно пчелы трудяги, терли цех от крови, которой тут было как с поросенка. — Что тут происходит? Я не оборачиваясь, подумал, что слишком часто за сегодня слышу подобные слова. Не кухня, а дурдом какой-то. Развернувшись на голос, увидел двух человек. Мужчину и женщину. Если мужчина был уже в годах, с седыми волосами, то женщина могла похвастаться более юным возрастом. На вид ей можно было дать максимум тридцать пять, сорок лет. — Эльвира Юрьевна. Несчастный случай. Влад отрезал себе палец. — Ответила на вопрос женщины Лика. — Как отрезал, замену вызвали? — Гневно сверлила она всех присутствующих взглядом. — Так вы же неделю назад Стаса уволили. Так и все. Ищем замену. — Ответил шеф-повар. — То есть, у нас на сегодня нет повара? — Стала багроветь женщина. — Выходит что да. — Сжался шеф-повар, словно ожидая леща. Издав стон всего еврейского народа, Эльвира Юрьевна уперлась взглядом в меня. — Это кто? — прищурилась она глядя мне в лицо. — Я его еще не видела. — Это кухонный работник, — быстро среагировал шеф. — Мы его только сегодня наняли, он должен был помочь с банкетом сегодня Владу. И тут снова начались крики. Выплыло то, что Влад был пьян. Эльвира рвала и метала, готовая по увольнять всех и вся. А мне нельзя потерять эту работу. Денег то остался шиш, а за норку в полу общаге надо платить. — Я приготовлю. — Сказал я в толпу орущих людей. Все сразу перестали говорить на повышенных тонах, и повернулись ко мне. — Ты же не повар? — С интересом посмотрела на меня хозяйка ресторана. — Я знаю все блюда из заявленного банкетного меню. Так что могу приготовить. — Более уверенно сказал я. — Если приготовишь в срок, то я заплачу в три раза больше, чем тебе обещали за сегодня. А если не сможешь, сам будешь объяснять гостям это. Согласен? — Скрестила она руки под грудью, словно нарочно выпятив ее вперед. Я стал краснеть, стараясь отвести взгляд от грудей директрисы, что не осталось незамеченным Эльвирой Юрьевной. — Идет? — Улыбнулась она накрашенными красной помадой губами. — Да. — Предал я своему голосу твердости. Всех сразу как ветром сдуло. Я остался один в цеху, а в дверях, словно надзиратель стояла хозяйка ресторана. — Что стоишь! Женщины никогда не видел, что ли? — прикрикнула игриво она. — Я посмотрю, как ты работаешь. Я подскочил на месте и стал лазить по стеллажам и холодильникам, не забыв при этом заглянуть в морозильные лари. Но стоило мне взять нож в руку, как весь нервоз прошел. Будто я сотни раз это делал. Первым делом я занялся уткой по-пекински. Нож острый как скальпель, так и летал над десятком туш уток. Каждое движение было скрупулёзно, и я бы сказал грациозно. Мое тело словно врубило еще одно чувство. Чувство готовки. Я будто кожей ощущал все процессы протекающие в моем цеху. Не замечая никого и ничего, я готовил на максимуме своих возможностей. Когда я оторвался от блюд. То увидел, как в проеме кроме директрисы стоял шеф-повар и пара поваров и официантов. Вид у них у всех был ошарашенный. — Леонид, ты точно помощник повара? — Растерянно произнесла Эльвира, смотря как словно творение искусства, мимо нее выносят уток по-пекински. — Я что-то не то сделал? — Произнес я глядя на них. — Я такую утку видела только в Китае. Ее делал повар, входящий в топ три поваров страны. И тут я вижу, такое же чудо. — Смотрела округлыми глазами Эльвира. — Я думал, вы так подаете утку? — Словно нашкодивший ребенок, встал я к стене спиной. — Ни разу, ни так, — заговорил шеф повар. — Влад ее кромсал как мясник. Звякнул таймер, и я радостный, что пора опять приступить к готовке, ушел в работу с головой. Два часа я варил, парил, резал, украшал и жарил блюда. Роба стала мокрой от пота, а руки ныли от такого объёма работы и навалившейся усталости. Когда официантки вынесли последние блюда, я устало повалился на мешок с рисом. Ойкнув достал из него полупустую бутылку водки, и поставил её за мешок. Часы на стене показывали восемь вечера, когда в цех влетела Лика. Девушка была вся на движухе, и пробежав глазами по помещению, остановилась на мне сидящем на мешке с рисом. — Тебя Эльвира вызывает. Срочно! — произнесла она. — Пошли. Я встал с мешка, и словно старый дед пошел за симпатичной девушкой. Выйдя из дверей кухни, я попал в барную зону. Там у края барной стойки стояла Эльвира Юрьевна. Рядом с ней было трое мужчин, с которыми, как мне показалось, она лихо флиртовала. Завидев меня, она отстранилась от собеседников, и шагнула в мою сторону. Я же только и успел, что снять кулинарий колпак и, взять его в руки, после чего был в прямом смысле слова заграбастан женщиной в её объятья. В нос ударил запах духов, а Эльвира потащила меня к мужикам стоящим у бара. — Вот и он. Наш новый повар. — Представила она меня троим солидным мужчинам. Самый пожилой из них был худ и невысок. Одетый мужчина был в серый костюм, и очки полумесяцы, что создавало вид мецената и филантропа из кино вселенных. — Так молод, а уже достиг такого уровня в кулинарии. — Удивлённо пробежал он по мне глазами. — Я тут слышал, что ты парень тут на полставки трудишься? — протянул мне руку для приветствия, высокий и слегка полный мужчина лет за сорок.- Все изумительно. Остальная еда меркнет перед вкусами твоих блюд. Не хочешь поработать по серьёзному, на меня? — Игорь, как не культурно переманивать моего работника у меня же на глазах, — вступила в разговор Эльвира Юрьевна. — К тому же он не на пол ставке, а полноправный сотрудник моего ресторана. Я удивленно уставился на женщину, которая завидев мой непонимающий взгляд, сильней притиснула меня к себе, а ее ладонь опустилась на мою пятую точку, слегка сжав ее. Мое лицо после этого поменялось трижды. — А парень то хоть в курсе, что работает на тебя? — Увидев мою мимику, сказал третий мужик. Высокий и худой, в черном смокинге, с зачесанными набок короткими волосами черного цвета. Он положил руки на бар и издал барабанную дробь пальцами. — Мне ваши сотрудники все рассказали. Это повар замены, а ваш настоящий повар сейчас в больнице штопает себе палец обратно, который он отрезал себе недавно по пьяни. — Иронично произнес третий. — Это правда, — сжала мою булку рукой в гневе Эльвира, от чего я чуть не вскрикнул. — Но Леонид уже принят в штат, и это не обсуждается. — Словно дикий зверь зыркнула она на мужчин. — А может, спросим у Леонида? — Вмешался пожилой мужчина. — Молодой человек расскажите вы, что да как? Я не понимал, что вообще происходит. Кто эти люди? Почему Эльвира Юрьевна откровенно лапает меня при них. И вообще что им всем от меня надо. — А что вы хотите услышать? — Растерянно произнес я. — Лёнь, мы хотим узнать про тебя. Все мы крупнейшие рестораторы этого города. Мы знаем всех лучших поваров в лицо, но то, что приготовил ты, не имеет аналогов на сегодняшний день. Поэтому мы и интересуемся тобой. — Ответил за всех Игорь. Я стал краснеть как рак. Мало того что меня хвалили такие воротилы кулинарного мира. Так еще рука Эльвиры все жамкала меня, не давая отстранится от нее. — Ну, я студент первого курса в Клёне, — начал я говорить. — Поваром работаю недавно, так как денег надо. Тут все остолбенели, и их пафосные лица съехали до плеч. Мало того, что я учащийся в лучшем институте города, где по сути одна золотая молодежь. Но при этом мне денег надо, и готовлю то я недавно.