Многие китайские императоры увлекались поисками снадобья бессмертия. У-ди, император династии Хань, окружил себя магами и кудесниками, которые должны были изготовлять одним им ведомые составы и тайные снадобья. У-ди мечтал найти чудотворную росу, которой якобы питались бессмертные, или добыть чудесные персики, отведав которые можно приобщиться к вечной жизни. Другой китайский император, Сюаньцзун (713–756), отправился к своим царственным предкам намного раньше положенного срока только потому, что имел неосторожность принять эликсир бессмертия, изготовленный его придворным лекарем. Рассказывают, что при династии Хань был в Ху-айнани князь Лю Ань, увлекавшийся учением о бессмертных. Он настолько постиг учение о Дао (Пути), что сделал сам пилюли бессмертия, принял одну и средь бела дня поднялся в небо. Пилюли свои он оставил дома в глиняной чаше, их склевали куры и съели собаки и в миг исчезли. Только с неба доносилось куриное кудахтанье да тявканье собак в облаках. Эта легенда любопытна, но и только. Ведь из "Исторических записок" Сыма Цяня известно, что хуайнаньский князь Лю Ань покончил с собой, потому что кто-то донес на него, обвинив в измене. Он испугался наказания и перерезал себе горло. А удавалось ли действительно хоть кому-нибудь открыть тайны эликсира бессмертия? По всей вероятности, нет. Однако в истории время от времени появлялись загадочные личности, которым якобы удавалось войти в двери бессмертия. Одной из таких таинственных личностей был философ пифагорейской школы Аполлоний Тианский, ровесник Иисуса Христа, родившийся за три года до новой эры. Аполлоний Тианский посетил многие страны античного мира, изучал секреты жрецов Индии и Вавилона, современники приписывали ему многие чудеса. Пережив 10 императоров, в возрасте 70 лет Аполлоний Тианский вернулся в Рим, где по приказу императора Домициана был отдан под суд по обвинению в чернокнижии. Но случилось чудо: на глазах у всех Аполлоний исчез из переполненного зала суда. В течение ряда веков считалось, что Аполлоний, сумев приготовить эликсир бессмертия, продолжает скрываться среди людей. В XII веке жил философ и алхимик, называвший себя Артефиусом, от которого до нашего времени дошло два таинственных труда, полных загадок и недомолвок, — трактат о философском камне и сочинение о путях продления жизни. Многие современники полагали, что под именем Артефиуса скрывается Аполлоний Тианский, и приводили веские аргументы в защиту своих подозрений. Легенды приписывают достижение полного бессмертия иерусалимскому иудею Агасферу — знаменитому Вечному Жиду. Согласно религиозным сказаниям, Христос во время своего крестного пути на Голгофу в крайнем изнеможении прислонился к стене дома, принадлежавшего Агасферу. Но жестокий иудей не дал ни секунды передохнуть Христу, несшему тяжелый деревянный крест, и прогнал его. Тогда Христос обрек Агасфера на вечные скитания, без надежды когда-либо обрести покой или смерть. И вот то там, то здесь, из века в век появляется человек, которого многие отождествляют с личностью бессмертного Агасфера. Итальянский астролог Гвидо Бонатти в 1223 году встретил его при испанском дворе. Пятью годами позже о нем упоминает запись, сделанная в хронике аббатства св. Альбана (Англия). Со слов армянского архиепископа, посетившего аббатство, рассказывается о встречах с Агасфером, находившимся в то время в Армении. Якобы человек, выдававший себя за Агасфера, хорошо помнит события более чем тысячелетней давности, помнит внешность апостолов и многие подробности жизни тех лет, о которых не знает никто из ныне живущих. В 1242 году этот человек появляется во Франции, затем на два с половиной века воцаряется молчание исторических хроник. В 1505 году Агасфер объявляется в Богемии, через несколько лет его видят на Арабском Востоке, а в 1547 году он снова в Европе, в Гамбурге. О встрече и разговоре с ним рассказывает в своих записках епископ Шлезвига Пауль фон Эйтзен (1522–1598). По его свидетельству, человек этот говорил на всех языках без малейшего акцента. Он вел замкнутый и аскетический образ жизни и не имел никакого имущества, кроме платья, которое было на нем. В 1575 году его видели в Испании, здесь с ним беседовали папские легаты при испанском дворе Кристофор Крайзе и Якоб Хольстейн. В 1599 году его видели в Вене, откуда он направлялся в Польшу, собираясь добраться до Москвы. Вскоре он действительно объявляется в Москве, где многие якобы также видели его и разговаривали с ним. В 1603 году он появляется в Любеке, что было засвидетельствовано бургомистром Колерусом, историком и богословом Кмовером и другими официальными лицами. В 1604 году Вечный Жид появляется в Париже, в 1633-м — в Гамбурге, в 1640-м — в Брюсселе, в 1642-м — в Лейпциге, в 1658-м — в Стамфорде (Великобритания). Когда в конце XVII века вечный странник снова объявился в Англии, скептически настроенные англичане решили устроить ему экзамен с участием профессоров Оксфорда и Кембриджа. Однако познания его в древнейшей истории, в географии самых отдаленных уголков Земли, которые он посетил или якобы посетил, были поразительны. Когда ему внезапно задали вопрос на арабском, он без малейшего акцента отвечал на этом языке. Он говорил чуть ли не на всех языках, как европейских, так и восточных. Вскоре человек этот объявился в Дании, а затем в Швеции, где следы его снова теряются. В 1818, 1824 и 1830 годах он же, или некто, выдававший себя за него, появляется в Англии, и с тех пор снова надолго исчезает из поля зрения. Во второй половине XVIII века внимание современников привлекли две таинственные личности, якобы владевшие эликсиром бессмертия, — граф Калиостро (1743–1795) и граф Сен-Жермен (1710?— 1784?). Относительно графа Калиостро в настоящее время у большинства исследователей не возникает никаких сомнений. Документально доказано, что этот ловкий авантюрист был уроженцем Палермо Иосифом Бальзамо, с малых лет прославившийся различными хитрыми проделками и махинациями. Своими познаниями в магии и алхимии он был обязан армянину Альтотасу, с которым посетил различные святилища Египта, а потом практиковался в алхимии при дворе Великого Магистра Мальтийского ордера Пинто, имевшего большую склонность к таинственным наукам. Покинув Мальту и расставшись с Альтотасом, граф Калиостро (так он стал себя называть, самовольно присвоив графский титул) стал демонстрировать свои магические познания при королевских дворах Европы и даже в России. Вероятно, именно к этому времени относятся слухи о якобы имевшемся у него чудесном эликсире бессмертия и вечной молодости. Однако бессмертия замечательному авантюристу достичь так и не удалось, и он умер в 1795 году, прикованный цепью к стене мрачного подвала замка святого Ангела в Риме, куда был брошен по приговору инквизиции как еретик, маг-обманщик и франкмасон. Гораздо большая тайна окружает графа Сен-Жермена, современника Калиостро. В протоколах суда инквизиции сохранился записанный со слов Калиостро рассказ о его посещении Сен-Жермена, где он утверждал, будто бы видел сосуд, в котором граф хранил эликсир бессмертия. Граф Сен-Жермен поражал современников своей необычайной осведомленностью о прошлом. Его появление приводило в изумление и растерянность пожилых аристократов, которые припоминали вдруг, что видели уже этого человека, видели давно, в детстве, в салонах своих бабушек. И с тех пор, поражались они, он совершенно не изменился внешне. Сен-Жермен объявился внезапно, не имея никакого прошлого. О нем самом и о происхождении его фантастического богатства мы знаем так же мало, как и его современники. Столь же таинственна и смерть его, якобы наступившая в 1784 году в уединенном замке в Голштинии. Один из современников, знавший графа, назвал ее "мнимой смертью", он писал, что ни на одной из могильных плит в округе нет имени Сен-Жермена. Многие годы спустя после этой "смерти" знакомые Сен-Жермена встречали графа во многих городах Европы. Так, Сен-Жермен присутствовал на встрече франкмасонов в Париже через год после своей "мнимой смерти". Еще через три года, в 1788 году, французский посланник в Венеции граф Шало не встречает Сен-Жермена на площади Святого Марка и беседует с ним. В годы французской революции графа якобы опознали в одной из тюрем, где содержались аристократы. Через 30 лет после "смерти" Сен-Жермена престарелая аристократка мадам Жанлис, в молодости хорошо знавшая графа, встречает этого человека, ничуть не изменившегося, в кулуарах Венского конгресса. В последние годы правления Луи-Филиппа, когда уже почти никого из людей, знавших Сен-Жермена лично, не осталось в живых, таинственного графа, все так же ничуть не постаревшего, встретил в Париже один отставной сановник. Есть еще два более поздних сообщения, связанных с именем Сен-Жермена. Он якобы опять появился в Париже, уже в 1934 году. И последний раз — в декабре 1939 года. Поскольку, однако, к тому времени не осталось людей, лично знакомых с графом, сообщения эти трудно считать достоверными. Одно из странных и фантастических современных сообщений о бессмертии связано с именем индийца Тапасвиджи, прожившего якобы 186 лет (1770–1956). В возрасте 50 лет он, будучи раджой в Патиале, решил удалиться в Гималаи. После многолетних упражнений Тапасвиджи научился погружаться в так называемое состояние "самадхи", когда жизнь полностью, казалось, покидала его тело, и мог подолгу не принимать ни питья, ни пищи. Однажды, рассказал Тапасвиджи, у отрогов Гималаев ему встретился старик-отшельник. Он питался лишь фруктами и молоком, а выглядел на редкость энергичным и бодрым. Но самое удивительное, отшельник не говорил ни на одном из современных индийских языков, изъясняясь только на санскрите — языке Древней Индии. Оказалось, что с тех пор, как он пришел сюда, прошло 5 тысяч лет! Продлить свою жизнь до таких пределов ему удалось якобы благодаря некоему составу, тайной которого он владел. Но все-таки стоит признать, что все описанные выше случаи достижения кем-либо бессмертия относятся скорее к легендам. Давайте встанем на более твердую почву существующей реальности и проанализируем, какими средствами в области достижения практического бессмертия располагает современная наука на настоящий момент. Сразу же отбросим в сторону все методы увеличения продолжительности жизни. Во-первых, мы уже рассказывали о них в предыдущей главе, а во-вторых, в них речь идет лишь об увеличении сроков существования организма, а не о принципиальных поисках бессмертия. В настоящее время поиски бессмертия идут по нескольким диаметрально противоположным направлениям. Одно из них — пересадка головного мозга. Сегодня считается безусловно доказанным, что именно головной мозг является носителем индивидуальности человека, его мышления, восприятия мира, памяти, осознания себя как личности. Уже в 1963 году физиологи продемонстрировали удивительные опыты по пересадке мозга жабы в голову лягушки. Получилась очень странная и удивительная лягушка с повадками жабы. Вместо того, чтобы прыгать в воду, подобно другим представителям своего вида, она, как самая настоящая жаба, принималась искать в земле нору, чтобы зарыться в нее. С момента опытов прошло почти 30 лет. За эти годы были успешно осуществлены десятки операций по пересадке сердца, печени, почек у человека, начинают решаться проблемы тканевой несовместимости пересаженных органов. Таким образом, наука вплотную подошла к пересадке головного мозга. Хотя работы в этом направлении ведутся довольно интенсивно, трудно сказать, когда точно удастся воплотить научные эксперименты в практику. Во всяком случае, это время не за горами, и вполне возможно, что наше поколение станет свидетелем успешной пересадки мозга человека. Поэтому теоретически уже сейчас можно представить людей, чей мозг, а значит, и личность будут много раз переходить из одного тела в другое. Отбрасывая одно за другим ненужные, состарившиеся тела, человек будет уноситься из века в век, из тысячелетия в тысячелетие. Жизнь одной личности, ее память вместят в себя целые эпохи человеческой истории. Однако возникает закономерный вопрос — а чьи тела собирается отбрасывать как ненужные и отработанные эта "личность"? И кто будет определять право на бессмертие одной личности за счет организмов других людей? В меньшей степени эти вопросы уже встали перед врачами и учеными при пересадке донорских почек и сердца. Гораздо с большей остротой они встанут при попытке поиска "донорских" тел для пересадки мозга. Надо твердо усвоить, что, несмотря на то, что облик человека, черты его лица, строение тела будут полностью соответствовать телу "донора", его личность и самосознание будут определяться исключительно пересаженным мозгом. Эта проблема была предвосхищена гением М.А.Булгакова в повести "Собачье сердце". Добрый пес Шарик под влиянием пересаженной шишковидной железы головного мозга погибшего бандита и алкоголика превращается в точное подобие последнего. Сейчас этот вопрос разрабатывается американским кинематографом. Женщине, чей мозг был необратимо травмирован в катастрофе, пересаживают мозг другой женщины, чье тело погибло. Кем же является новое существо с обликом первой женщины и мозгом второй? Как оно должно относиться к своим близким, мужу, детям? Это неисчерпаемый материал для драматургических коллизий. Возможно, в будущем ученые смогут сконструировать искусственное тело для головного мозга, хранителя личности. Это будет киборг-робот с мозгом человека. Таким образом, возможно достижение бессмертия за счет потери своего тела. Готово ли психологически человечество к подобным опытам? А готовы ли вы лично? Эта философская проблема не раз подымалась в многочисленных фантастических романах, начиная со знаменитой "Головы профессора Доуэля" (1925) советского писателя-фантаста А.Р. Беляева (1894–1941). Второй путь достижения практического бессмертия — это генная инженерия. Каждая клетка живого существа хранит в своем ядре всю генетическую информацию, необходимую для образования нового организма. Несколько лет назад ученые Оксфордского университета в Великобритании провели интересный эксперимент — из клетки эпителия лягушки была выращена новая лягушка, точная копия первой. Поэтому теоретически в ближайшее время станет возможным массовое воспроизводство абсолютно идентичных близнецов, в том числе и человека. Это значит, что, когда человеку исполнится 80 или 90 лет, можно будет взять у него ядра клеток из любого органа и, вырастив их в клетках, лишенных ядра, получить точную биологическую копию данного человека. Т. е. можно будет полностью повторить самого себя, но явившись в качестве новорожденного, и в определенном смысле обеспечить свое бессмертие, поскольку эту операцию можно было бы повторять неограниченное число раз. Более того, в будущем теоретически возможно было бы использовать не только "живой" генетический материал клеток, но и "законсервированный", скажем, в тканях мумии. И можно будет воспроизвести полную биологическую копию данной мумии с момента рождения. Но так как мумификации удостаивались в основном тираны, то возникает вопрос — а надо ли воспроизводить их снова? Стоит уточнить, что все эти биологические копии, повторяя в мельчайших деталях облик конкретных людей, все-таки будут наделены собственным сознанием. Эго будет психологически совершенно другой индивид, и его память, его радости и печали, любовь и ненависть будут далеки от прототипа. Его интеллектуальный облик будет складываться под влиянием другого воспитания, образования и, наконец, просто человеческого окружения нового поколения людей. И даже если нам удастся воссоздать нового Тутанхамона, по своему психологическому складу это будет не древний египтянин, а наш современник. Следовательно, и тут мы не достигаем полною бессмертия. Если при пересадке мозга мы сохраняем личность, но теряем тело и облик, то при генной инженерии мы сохраняем точное подобие данного человека, но теряем его личность, память, опыт, а может быть, и талант. Правда, известный советский ученый П.К.Анохин выдвинул гипотезу, согласно которой принципиально возможна наследственная передача информации, полученной человеком в течение жизни. В этом случае "человек-копия" будет носить в себе память обо всем, что произошло с "оригиналом", будет хранить это в себе как воспоминания своей собственной жизни. Тем самым окажется возможным добиться полной идентичности индивидуальностей. Цепь индивидуального сознания, переходя из тела в тело, не будет прерываться. Память о жизни прошлых, уже состарившихся и не существующих телесных оболочек будет так же беспрерывна, как наши воспоминания о дне, прожитом вчера, месяц назад или в прошлом году. Следующим, и причем весьма и весьма перспективным, направлением поисков бессмертия занимается наука криобиология, изучающая жизнедеятельность организма при очень низких температурах. Теоретиком и основоположником криогенизации (т. е. замораживания) считается американский профессор физики и математики Роберт Эттинджер, выпустивший в 60-е годы книгу "Открытие бессмертия", сразу же ставшую бестселлером и завоевавшую сотни поклонников метода криогенизации. "Когда кого-либо объявляют обреченным, ибо современная медицина не в состоянии помочь, — человек еще жив на 99 процентов, — пишет Р. Эттинджер. — Ведь это факт, что многие болезни, некогда считавшиеся смертельными, сегодня излечиваются. Сохраняя тело в холоде, достаточно лишь дождаться, когда новые знания и технологии помогут вам вернуться…" К настоящему времени есть убедительные экспериментальные подтверждения криогенизации. Югославским ученым удалось оживить крыс, охлажденных до 6 градусов. Хирурги Гардварского университета (США) оживили хомяков после того, как они находились в замороженном состоянии более пяти часов. Экспериментаторы неоднократно оживляли обезьян, находившихся в переохлажденном состоянии, когда животные уже не дышали и сердце не билось. Множество удивительных фактов возвращения к жизни замороженных людей накопила современная медицина. Один из таких случаев связан с японским шофером Масару Сайто, работавшим на рефрижераторе — автомашине, перевозящей охлажденные продукты. В тот день он приехал в Токио из Судзуоки за получением груза мороженого. Тяжелая поездка и жара утомили водителя, и он решил укрыться от жары и отдохнул" до получения груза в кузове своей холодильной машины. Прошло время. Кто-то заметил стоящую без водителя автомашину. Когда открыли ее, то обнаружили в ней шофера, но уже "замороженного". Термометр внутри показывал 10е С ниже нуля. Тело водителя было срочно доставлено в ближайшую больницу. Несколько часов трудились врачи над замороженным человеком и оживили его! По мнению врачей, Сайто вначале отравился газом, который выделялся при таянии сухого льда, а затем "заморозился". Жизнь шоферу спасло то, что в атмосфере закрытого фургона было повышенное содержание углекислого газа, выделявшегося при испарении сухого льда, и пониженное содержание кислорода (его запасы расходовались все время, пока шофер дышал). Эксперименты в области криобиологии позволили наконец решиться на замораживание человека. В 1973 году всю мировую прессу обошло сенсационное сообщение: профессор Д.Бэтфорд из Лос-Анджелеса, зная, что умирает от рака легких, согласился на то, чтобы его заморозили в жидком азоте, при температуре, близкой к 200 градусам ниже нуля, и возвратили к жизни, когда медицина найдет эффективное средство борьбы с его болезнью. А через несколько лет в США появилось уже чисто коммерческое предприятие, хозяева которого предлагали всем желающим ту же процедуру: замораживать и хранить человека по его желанию десятки или сотни лет. Многие и многие американцы пожелали подвергнуться процедуре замораживания и таким образом отправиться в путешествие в будущее. Однако в конце 70-х годов разразился крупный скандал. Тогда полицией в одном из центров замораживания были обнаружены тела полугора десятков человек в стадии глубокого разложения, о чем, надо полагать, уговора не было при заключении ими контрактов на бессмертие. Естественно, доверие к самой идее было здорово подорвано. Ушли годы, чтобы все вернулось на круги своя. В настоящее время в Соединенных Штатах функционируют четыре центра криогенизации (два в Калифорнии, по одному в Мичигане и Флориде), в которых хранятся в общей сложности 26 "замороженных" американцев. Существуют подобные центры также во Франции и Японии. Надо заметить, что криогенизация — дело весьма дорогостоящее, поэтому первые 40 французов, решивших приобрести шанс на бессмертие, — миллионеры. В США желающие должны заплатить 125 тысяч долларов за замораживание тела или 50 тысяч — за замораживание только головы. Некоторые практичные американцы предпочитают второй вариант — и стоит дешевле, и легче транспортировать в случае непредвиденных обстоятельств. А если потомки смогут "разморозить" голову, то они наверняка сумеют подобрать для сохранившегося мозга (а значит, и личности) соответствующее тело. Практичные американцы обратили внимание на еще один интересный факт. Оказывается, для того чтобы через 300 лет проснуться миллионером, достаточно сегодня положить в банк 1000 долларов. Три процента годовых через сто лет превратят эту сумму в 19 тысяч, через двести — в 370 тысяч, а к моменту предполагаемого пробуждения каждый такой обитатель холодильной камеры, согласно расчетам, будет располагать уже 7-ю миллионами долларов. Путешествие в бессмертие начинается всегда, по крайней мере официально, с клинической смерти. Команда из компании "Транс тайм" тут же берется за клиента. В первую очередь надо обеспечить искусственную циркуляцию крови: процесс окисления не должен прерываться. Для этого вводятся специальные фармакологические растворы. После тело покрывается льдом. Затем кровь заменяют солевым раствором, в который добавляется жидкость с веществом, предотвращающим процесс кристаллизации в организме. Охлажденное тело далее заворачивают в специальное полотно и опускают в лед, где температура его снижается до минус 43 градусов. Именно в этот момент можно приступить к отделению головы, если такова была воля клиента. Обычно же тело целиком помещают в мешок наподобие спального и головой вниз опускают в контейнер, заполненный жидким азотом. Однако надо заметить, что американское Общество крионики (низких температур) гарантирует дорогу "туда", а вот "обратно" — никаких определенных гарантий. При размораживании могут возникнуть такие серьезные проблемы, которые не в состоянии пока еще решить современная медицина. Вся надежда — на достижения медицины будущего. Когда впервые в истории заморозили 73-летнего Джеймса Бедфорда, профессора психологии из Лос-Анджелеса, некоторые журналисты острили: "Ну и удивится же Бедфорд, когда останется покойником!" — Надежда на то, что кого-то можно вернуть к жизни после заморозки, равносильна стремлению получить корову из гамбургера. — иронизирует по этому поводу Артур Роу из Нью-Йоркского университета и добавляет: — При заморозке непоправимый ущерб наносится клеткам. Иного мнения придерживается доктор Ави бен Абрахам, президент американского Общества креоники, занимающийся научными исследованиями в области использования низких температур в медицине. Смерть, считает он, наступает постепенно. Хотя сердце и останавливается, клетки, ткани и внутренние органы продолжают жить. Другому ученому — криобиологу П.Сигалу — уже удавалось реанимировать хомяков после двухчасовой заморозки. У него также получился эксперимент с енотовидной собакой. К ней вернулась нормальная температура после процедур, которым подвергаются при криогенизации тела людей. Кстати, оба ученых, а также члены их семей — кандидаты на замораживание ради бессмертия. Английский анатом Хантер еще в XVIII веке писал: "Если человек хочет отдать десять последних лет своей жизни чередованию сна и активности, то его жизнь могла бы быть продлена до тысячи лет; при размораживании каждые сто лет на один год он мог бы всякий раз узнавать, что произошло за время, пока он был в анабиозе". Так что вполне может быть, что несколько десятков наших современников, заключенных в прозрачные капсулы, которые обтекает жидкий азот, охлажденный до —200 °C, плывут по волнам времени в будущее, навстречу бессмертию. Существуют и некоторые другие направления поисков бессмертия. В 1976 году профессор из ГДР Э.Либберт описал опыт с агавой мексиканской, в котором удалось увеличить видовой предел длительности жизни в 10 раз. Геронтологами, занимающимися проблемой старения, этот опыт остался незамеченным. В 1983 году появилась статья московского ученого В.И.Гудошникова (в Сборнике Трудов Московского Общества испытателей природы) об опытах на крысах, которым удалось остановить развитие в динамике между I и II стадиями климактерического периода и удерживать организм между ними в течение 40 дней. В результате анализа этих двух опытов и собственных экспериментов члену-корреспонденту Московского общества испытателей природы Николаю Исаеву удалось создать собственную теорию увеличения видовой продолжительности жизни. Суть теории в следующем. Чтобы продлить жизнь любому организму в 10 раз и более, достаточно в любом месте программы онтогенеза (т. е. генетически определенной схемы развития данного организма) в процессе ее реализации сделать и поддерживать "заикание". Мы стареем потому, что в организме поддерживается определенный уровень ключевых метаболитов (продуктов жизнедеятельности организма) с активностью, не допускающей "заикания" в процессе реализации программы онтогенеза. Как только уровень ключевых метаболитов понижается (например, в опыте с агавой удаляли продукты, вырабатываемые генетивной системой), так организм без замедления переходит на предыдущий, более молодой, этап своей жизни. С этого предыдущего этапа снова начинается построение продуктов и структур генеративного этапа жизни. Снова удаление продуктов… и так на протяжении 90 лет. В результате агаве увеличили видовую продолжительность жизни с 10 до 100 лет, т. е. в 10 раз. Этот опыт можно было бы продолжать до бесконечности, так как старения как такового нет, потому что организм находится в условиях, когда отсутствует материальная основа старения — ключевые метаболиты не поддерживаются тут на заданном природой уровне. На сегодняшний день Н.Н.Исаевым практически разработаны и воплощены в жизнь различные варианты "зацикливания" некоторых растений — картофеля, клена, позволяющие достигнуть видового "бессмертия". В перспективе — работа над достижением видового бессмертия человека. Суть ее в остановке старения у человека в любом возрасте: например, между 20 и 40,1 годами. С этого момента данный организм будет проходить сколь угодно долго отрезок своей жизни внутри указанного интервала. Таким образом, созданы теоретические предпосылки достижения видового бессмертия человека. Другое дело, что путь от удачных опытов на растениях до практического воплощения данной теории на человеке может быть очень и очень долгим. У проблемы бессмертия человека есть два основных аспекта: научно-биологический и философско-нравственный. В биологическом смысле, как мы только что видели, вполне возможно рано или поздно с прогрессом науки добиться каких-либо практических результатов по достижению личного бессмертия. Но нужно ли нам тратить силы и научный потенциал для решения этих задач? На первый взгляд вопрос этот может показаться парадоксальным, хотя ничего парадоксального в нем нет. Давайте задумаемся, а готово ли человечество к достижению бессмертия? Попытаемся рассмотреть этот вопрос с различных сторон, прежде всего — с демографической. По расчетам французских демографов, в 1987 году родился 80-миллиардный с начала рода человеческого житель нашей планеты (конечно, эта цифра весьма условна). Будет ли предел росту человечества и на каком уровне установится его планка в предстоящие десятилетия и века? Первые люди, которых, вероятно, было всего несколько десятков тысяч, блуждали по Земле в поисках пищи, будучи зависимыми от смены времен года, от климатических изменений. Первые технические победы, освоение огня повлекли за собой увеличение населения, которое 200 тысяч лет назад приблизилось к цифре в 500 тысяч человек. К 40000 году до н. э. все континенты, включая Америку и Австралию, были населены, и количество людей за земном шаре достигло 5 миллионов человек. К началу 4-го тысячелетия до н. э. все население Земли исчислялось примерно 50 миллионами человек. В ходе "века Перикла" (V в. до н. э.) человечество перешагнуло через сотню миллионов. К эпохе Карла Великого количество населения в мире выросло до 200 миллионов, а в эпоху Возрождения — до 500 миллионов. В XVIII веке население Земли достигло одного миллиарда. В 1900-м году оно составляло 1,5 миллиарда, а в 1950-м — 2,5 миллиарда человек. В начале 1976-го года население земного шара достигло 4 миллиардов, а в 1987-м году человечество перешагнуло за пятый миллиард. Какова же судьба человечества в ближайшем будущем? Демографы пытаются дать прогнозы. Официальный прогноз принят специальным Отделом народонаселения при ООН. Это наиболее оптимистическая гипотеза, так как она предполагает, что все страны скоро придут к уровню плодовитости, обеспечивающему лишь обновление поколений без роста численности — 2,1 ребенка на женщину. Если можно предположить, что развивающиеся страны, где рождаемость постепенно снижается, действительно придут к этому уровню в будущем веке, то в промышленно развитых странах дело обстоит по-другому. Рождаемость в них упала ниже этого порога и имеет тенденцию падать дальше. Остается надеяться, что уменьшение населения начнет по-настоящему ощущаться в этих странах лишь после 2000 года; эксперты ООН считают, что тогда — из гражданских побуждений — многие супружеские пары решат иметь больше детей, или обеспокоенные правительства примут соответствующие меры, стимулирующие рождаемость. Если дела пойдут именно так, то мировое народонаселение стабилизируется к 2100 году и будет составлять около 11 миллиардов человек. Существенное увеличение продолжительности жизни, о котором мы говорили в предыдущей главе, может сильно изменить этот сценарий ООН. В результате население промышленно развитых стран начало бы уменьшаться только к 2050 году, а реакция супружеских пар на падение рождаемости проявилась бы позже. Европейское население при этих условиях стабилизируется к 3125 году на уровне 1939 года, а в мире будет наблюдаться значительная диспропорция между населением Азии, Африки, Латинской Америки и Европы. Если рождаемость в развитых странах будет продолжать снижаться, достигая повсюду современного уровня ФРГ, и если она вступит на тот же путь в развивающихся странах, в которых прекратится демографический взрыв, и если продолжительность жизни ограничится 75 годами, человечество к 2400 году исчезнет. Исследовавший этот вариант развития человечества французский демограф Буржуа-Пито считает, что мировое народонаселение достигнет своего пика в 9,4 миллиарда человек в 2070 году, а потом постепенно исчезнет. Однако возможен и другой ход течения событий: уменьшение населения развитых стран вызовет приток населения из стран большого демографического взрыва. Народы, находящиеся в неблагоприятных условиях, но на подъеме роста населения, могут присвоить себе — добром или силой — земли и ресурсы народов богатых, но находящихся на спаде. Эти последние будут постепенно смешиваться с пришельцами, пока не потеряют свою индивидуальность. Они исчезнут, как исчезли уже многие народы, попав в подобную ситуацию. Какое же влияние на изменение демографической картины может оказать достижение наукой бессмертия? Самое непредсказуемое. Учитывая, что вопрос о влиянии бессмертия на количество населения никогда еще серьезно не ставился на повестку дня, каких-либо научных расчетов и прогнозов отыскать не удалось. Но, как мы видели, достижение личного бессмертия вполне возможно уже в первые столетия будущего тысячелетия. И этот пока еще не учитываемый факт может внести существенную коррекцию в обсуждавшиеся нами прогнозы демографов. И в первую очередь он окажет влияние не на общую численность населения (хотя со временем и на нее тоже), а на соотношение населения развитых и развивающихся стран. Ведь не секрет, что достижениями науки в первую очередь воспользуется население развитых капиталистических стран. Можно было бы порассуждать о возможных путях изменения демографической ситуации в условиях достижения видового бессмертия человека, но это было бы излишним, так как мы еще не решили вопрос — нужно ли личное бессмертие и стоит ли его добиваться. Скорее всего бессмертие людей невероятно мучительно и пагубно скажется на жизни общества. Прогресс состоит в смене поколений, каждое поколение привносит в общество что-то новое. Подобная мысль высказана и в стихах Роберта Рождественского: