Вилкокс знал, что, лишившись состояния, он оказался на краю пропасти. Сойдя с подъемника на уровне для профессиональных лыжников, Джеймс приготовился к спуску: проверил крепления, зафиксировал горнолыжную маску, затем подался вперед – и понесся вниз по склону. За пять минут стремительного падения он почти позабыл о проблемах. Однако, достигнув невысоких холмов, он ощутил, как сдавило грудь. Вилкокс лихорадочно глотал воздух, а остановившись, согнулся почти вдвое. В последнее время боли в груди участились. К тому же он страдал от приступов головокружения, а во время этого праздника случились два сильных кровотечения из носа. Подняв защитные очки и отбросив в сторону перчатки, Джеймс увидел на снегу капли крови. Он снял лыжи и отнес их в свой фургон. Оказавшись внутри, откинулся на сиденье, пока не прошло головокружение. Затем взглянул на себя в зеркало заднего вида: у ноздрей запеклась кровь. Вилкокс вытерся салфеткой и поехал обратно в коттедж. В каждом окне там горел свет: наверняка дети слушали музыку, а может, играли в настольный теннис или смотрели фильмы, Рика же, скорее всего, ждала его, чтобы устроить нагоняй за очередное исчезновение. Джеймс знал, что он уже не в том возрасте, чтобы прожигать жизнь и потворствовать своей зависимости, – поймай он с наркотиками детей, то отбил бы у них всяческое желание. Однако, как бы он ни ругал себя, все тело зудело, ожидая новой дозы. Вилкокс бросил лыжи возле машины Рики и взлетел по лестнице. Он запер дверь в ванную, достал свою заначку и сделал три кокаиновые дорожки, потом скатал в трубочку долларовую купюру и втянул порошок в легкие, а остатки втер в десны. В этот момент шевельнулась дверная ручка. – Джеймс, ты в порядке? – Все отлично, – отозвался он, с улыбкой открывая дверь. – Просто приспичило, пока ехал сюда. – Я волноваться, когда увидеть твои лыжи в гараже. Ты их даже не почистить. – Да, да, сделаю позже. – Джеймс, сделать это сейчас. На детей ругаться, а сам? – Рика, не изводи меня. – Даже не думать. Когда она вылетела из ванной, Вилкокс опустился на унитаз. Он решил, что примет еще одну дозу и займется лыжами. После двух новых кокаиновых дорожек он взялся за телефон. Джеймс знал, что нарушает правила, но ничего не мог с собой поделать. Он поднялся в спальню, упаковал сумку и спустился к Рике: – Я уеду на один день. Завтра вернусь. – Куда ты ехать? – спросила Рика, впиваясь в его руку. Он высвободился и пошел на выход: – Кое-какие проблемы с бизнесом. Оставь меня уже в покое. – Когда ты вернуться, меня здесь не быть! – крикнула ему вслед Рика. Вилкокс завилял по подъездной аллее, затем развернул машину и чуть ли не с лету заехал в гараж. Рика выбежала из дому и постучала кулаком по лобовому стеклу, но ее гнев быстро сменился тревогой, когда она увидела лицо Джеймса. – Прости, – сказал он. Рика открыла дверцу и села рядом. – У меня серьезные проблемы. Вилкокс положил голову ей на плечо, когда она обняла его. – Наверное, поеду завтра, – сказал он. Рика помогла ему выбраться из джипа и доковылять до дому. Вилкокс сказал ей лишь то, что потерял крупную сумму денег и теперь хотел кое с кем встретиться по этому поводу. Наутро Рика отвезла его в аэропорт. Вилкокс вылетел во Флориду. Он знал, что правила запрещали подобное, но ему нужно было сейчас с кем-нибудь поговорить, а обратиться он мог лишь к Дрисколлу. Джеймс сидел за столиком перед огромным аквариумом с экзотическими рыбками, мельтешащими вокруг затейливых искусственных рифов. Он выпил две диетические колы и немного успокоился с предыдущей ночи, но его знобило – из-за холодного воздуха, идущего от кондиционера, казалось, что он до сих пор на горнолыжной трассе. В бар вошел Дрисколл, одетый в белую кепку для гольфа, белую футболку и шорты. Он осмотрелся по сторонам, увидел ссутулившегося за столиком Вилкокса и направился к нему. – Как ты меня нашел? – спросил Дрисколл, опускаясь напротив. – Очень просто. Обзвонил все первоклассные отели. На десятом получил положительный ответ. – Вилкокс осоловевшим взглядом посмотрел на своего бывшего приятеля. – Черт подери, Тони, ты выглядишь как придурок! Кошмарные шорты, а на ногах что? – Сандалии от Гуччи. А ты выглядишь так, будто проспал всю ночь на полу. К слову, это шорты от Лакост. – Все еще помешан на марках? – спросил Вилкокс. – Все покупает жена, – ответил Дрисколл. – Мне-то наплевать, но она даже не возьмет в руки вещь без дизайнерского лейбла. Вилкокс глотнул колы, а Дрисколл подозвал официантку в розовой форме и заказал кофе без кофеина. Они молчали вплоть до того времени, как девушка принесла заказ и снова ушла. Оба не знали, с чего начать разговор. Тишину нарушил Дрисколл: – Сколько ты потерял? – Последнюю рубаху, – прямо ответил ему Вилкокс. – Я тоже. Конечно, осталось еще несколько тысяч на разных счетах, кое-какая недвижимость, но… он ведь звонил тебе, да? – Ага. – Вилкокс откинулся на спинку сиденья и зябко потер руки. – Здесь чертовски холодно. – А в столовой отеля совсем как в холодильнике, приходится на завтрак надевать джемпер. Они никак не могли перейти к разговору о причине их встречи. – Что же нам теперь делать? – наконец мрачно спросил Вилкокс. – Не знаю. Полковник сказал, что пытается все уладить, но просил не возлагать слишком больших надежд. Компания накрылась капитально. Но вдруг мы хоть что-нибудь можем спасти. – Вряд ли. Тот козел, Дэвид Лионс, не просто так покончил с собой. Наверняка ты читал финансовые новости: банкротов целая тьма, и мы среди них. Многие попрощались со своими миллионами из-за этого интернет-обвала. – Вилкокс повертел в руке стакан. – Он хочет опять встретиться с нами в «Ритце», да? – Так он сказал. Мы соберемся, когда я вернусь домой, где-то в середине января. Дрисколл уставился на рыбок в аквариуме. – Чем же он занят сейчас, как считаешь? – Не знаю. А ты что думаешь? Тони не отрывал взгляда от рыбешки, скользившей по аквариуму, как ртуть. – Думаю, он прибегнет к старым трюкам. Возможно, разведывает, куда нанести удар. Сам он сказал, что попробует выследить этого сукина сына Морено. Но что, если нам предложат участие в деле? Мы согласимся? – Дело в том, Джимми, – сказал Дрисколл и рыгнул, – что я в долгу перед ним. Его отец Ронни заботился о моей матери. Если бы не он, ей пришлось бы тяжко. Он всегда оберегал нас. Даже купил мне школьную форму. Ронни заменил мне отца. – Я знаю. Дрисколл закрыл глаза: – Он о многих заботился, старик Ронни, но когда заварилась та каша… Вилкокс откинулся назад, уставившись на рыб. – Таких бандитов, Джимми, еще поискать. Они пришли в букмекерские конторы с чертовыми кувалдами, до смерти запугали нас. Тогда еще я не так хорошо знал Эдди. Скорее на расстоянии, ведь он учился в гимназии, а когда поступил в Сандхерст, то мы и вовсе не пересекались. С трудом верилось, что они отец с сыном. В том смысле, что Ронни был крохотным, а Эдди – выше его на голову и широкоплеч. Мама говорила, что такой рост достался ему по линии Флоренс. Крупная женщина, да. И постоянно что-то вязала. Она водила его на занятия по дикции, чтобы он не так выделялся в Сандхерсте. Но когда я увидел Эдди на похоронах отца, как он ковылял с костылем после травмы колена, то сказал себе: «Нет, ему не справиться с головорезами, которые обчистили наши конторы и разгромили все кругом». Я сказал ему, что отца его, конечно, уважал, но оставаться не собираюсь. Не хочу, чтобы мою башку разнесли ко всем чертям. И знаешь, что он? – спросил Дрисколл. – Он сказал: «Мне предложили выкупить бизнес». На это я ответил: «Продавай, иначе они придут за твоей матерью». Когда территорию делят такие ублюдки, как Крэи и Ричардсоны, лучше всего отойти от дел. Но Эдди вознамерился пойти в полицию! – Я знаю. Вилкокс со скучающим видом обвел взглядом бар. Он уже тысячу раз слышал эту историю, правда, с тех пор прошло уже много лет. – Мерзавцы предложили ему сущие гроши, – не унимался Дрисколл, – а ведь эти две конторы приносили отличную прибыль. Копы, конечно, ничем не могли помочь. Я сказал ему: «Эдди, они же берут взятки». Никогда не забуду его лица. Когда бандиты вернулись, то принялись толкать и пинать его, а он вел себя как размазня. Деньги ему бросили на пол и заставили подбирать их. – Тони, я же был там. – Скажи ты мне тогда, как он поступит дальше, я бы расхохотался, – проговорил Дрисколл. Вилкокс вдруг поднялся. – Куда ты? – спросил Дрисколл. – Отлить. А потом хочу выбраться отсюда. Можем съесть в моей гостинице по сэндвичу. – Хорошо, я заплачу, – сказал Дрисколл и взял чек. – Как щедро с твоей стороны, – усмехнулся Джеймс. Они вышли на ослепительное солнце Флориды и добрались до отеля, где остановился Вилкокс. Заведение и рядом не стояло с пятизвездочным. Дрисколл притормозил у дверей: – Боже всемогущий, Джимми, почему ты выбрал такую дыру? – Анонимность, – огрызнулся Вилкокс. Они зашли в обшарпанное фойе и поднялись в номер. Оказавшись там, Вилкокс достал из бара миниатюрную бутылку водки. – Все вспоминаю, как ты приехал после Сандхерста вместе с Эдди, – сказал Дрисколл. – Могу поспорить, его старушке это не понравилось. Вилкокс плюхнулся на кровать.