И отключился. Я поглядел на информацию о популярности. Да, так и есть, вот Лагерь (–6). Наличие пришельцев в кантоне негативно сказывается на всех его обитателях. Поглядел на карту. Вот из форта Рамиреса вышел транспортер, подсвеченный зеленым. Тут и объяснять ничего не надо. Зеленый, значит, мирный. А чуть выше двигалась красная стрелка от сердца кантона. Посмотрел ближе – осталось 38 секунд. Подождем… Кстати, Рамирес говорил, что не знает, куда Шарух слил войска. Экий он ненаблюдательный и информацию в кантоне совсем не читает. Надо ему будет сказать об этом. Дело в том, что та самая злополучная Твердыня (3), которая тут была, когда я появился, в одно утро вдруг исчезла. Вернее, превратилась в нечто само собой разлагающееся. Вот туда и ушли все основные войска нашего правителя. Кстати, можно сказать, что он дважды нам помог: уничтожил врага и слил свои войска. Звуковой сигнал сообщил о том, что пришел отчет. Войска вашего кантона «Горный 9» атаковали Лагерь. При открытии отчет перекрасился из серого в зеленый. Более того, внизу появилась приписка. Получено 213 очков Славы. Скосил глаза на окно повышения звания, оно замигало. Получается, за всякую атаку из кантона все его жители получают Славу. Понятно, моим высокоранговым друзьям эти две сотни – капля в море, а вот мне… Первое офицерское звание я получил недавно. К моему сожалению, новых исследований оно не открывало. Хотя все же выделило три очка на изучения. Следующее повышение тоже не влекло за собой научный прорыв. Там была другая занимательная деталь. Итак… Вами получено звание уорент-офицер первого класса (степень 2). Сразу залез в нужную вкладку. Интересно. До следующего повышения оставалось 1500 очков Славы. Вот только теперь я получу не звание, а новую степень – первую. Оно и понятно. Каждая степень дает три очка исследования. Это сделано, чтобы была физическая возможность прокачать все ветки. Ого, у генерала армии аж 15 степеней, а у маршала и вовсе 25. Бросил одно очко исследований на Предводительство. После изучения смогу нанимать 30 воинов, а не 20, как сейчас. Но это все лирика. Стал рассматривать свою механическую руку с миниками, тут должен быть где-то сюрприз. А, вот он. Уровень 3. Необходимо повысить звание до уорент-офицера первого класса. Выполнено. Открыть? Да. Получен мгновенный микрочип «Наемники-стрелки». Уровень: золото. Вы можете призвать 20 стрелков. Уровень 3. Открыт. Следующий микрочип через 3 дня 23 часа 59 минут. Уровень 4. Необходимо пожертвовать ресурсы в кантон. Не выполнено. Так это мы запросто! Перешел в нужную вкладку. Так, у меня много тугоплавких металлов. Ну как много, относительно новичка. Один засчитанный транш – это тысяча ресурсов. Однако. Ну ладно, нам не жалко ради такого дела. Нашел подходящую постройку для этого, резиденция Зам. Обороны. Чем выше его уровень, тем лучше дот в кантоне и круче самонаводящаяся пушка. Вложимся в будущее, тем более скоро тут Шаруха не будет, так что делаем все под себя. Нажал на добровольную отдачу тысячи ресурсов. От кантона отделился транспортер, собирающий пожертвования игроков. Разница с остальными «грузовиками» состояла лишь в том, что кантоновский был быстрее. Если сказать грубо, то он был стремительный, как диарея. Несколько секунд, и уже слышал, как мои ребята встречают его, готовя груз к отправке. Уровень 4. Необходимо пожертвовать ресурсы в кантон. Выполнено. Открыть? Да. Получен временный микрочип «Комбикорм». Уровень: серебро. Прирост комбинированного производства увеличен следующие 12 часов в три раза. Уровень 4. Открыт. Следующий микрочип через 2 дня 23 часа 59 минут. Это уже мимо, у меня даже Комбинированное производство не изучено. Так что этот взрыв сельского хозяйства ни к чему. Зато четыре миника: Мгновенный. «Грузовой флайер с тугоплавкими металлами». Уровень: серебро. Мгновенный. «Наемники-стрелки». Уровень: золото. Временный. «Производство алкоголя». Уровень: золото. Временный. «Комбикорм». Уровень: серебро. Мгновенный, то бишь разовый. Использовал, и появились стрелки или тугоплавкие металлы. А временный – после запуска идет обратный отсчет, во время которого увеличен какой-то бонус. Что там дальше? Уровень 5. Необходимо повысить звание до лейтенанта первого класса. Не выполнено. Исследование завершено. Текущий размер армии 30 юнитов. Щелкнул еще раз на Предводительство. Лучше гор могут быть только горы, а круче армии еще большая армия. Итак, я могу нанять 30 юнитов. Сейчас у меня 347 денежных единиц, спасибо налогам. Стрелок стоит 20, мародер – 3. Соответственно, могу нанять 17 парней с бластерами на защиту форта и двух мародеров. Но у меня есть еще миник на 20 стрелков. Правда, его надо беречь, как охлаждающее устройство у плазмогенератора. Вот с налогами была самая засада. Все сводилось к тому, что нельзя было прокачать одну ветку исследований и жить припеваючи, как я думал. К примеру, изучаю я всех гвардейцев и стрелков, со всей броней и оружием. Что дальше? Чтобы нанять их, нужно производство соответствующего оружия – а это дополнительный вклад в промышленную ветку. Хочешь призвать в армию – плати, один гвардеец – 50 единиц. Для этого нужно увеличивать налоги и изучать нечто, дающее прирост по популярности: то есть хозяйственную и научную ветки. Внимание, идет переход в режим защиты. Зеленая трава начала расплываться и исчезать, а вместе с ней командный пункт и все прочие постройки. Вот я уже стою посреди строящихся укреплений. Оборону я исследовал до конца, о чем говорила полностью построенная башня-платформа, могучий столп в северной части. Когда застрою угол тремя такими, возведу на них выступы. Последние дают возможность разместить еще двадцать юнитов в моем форте к базовой паре десяток, которые были изначально. Но для этого требуется открыть Защиту, хотя бы на одну единицу. С войсками проблем вообще не было. Как командир Рамирес держал у меня сотню стрелков и столько же пехотинцев. Их я мог использовать при защите по своему усмотрению. Пятнадцать бравых парней с бластерами сейчас стояли на башне-платформе, защищенные со всех сторон, а ближники – в доте. Благо после первого, учебного, нападения больше никаких вражеских поползновений не происходило. – Сэр, разрешите обратиться. Я даже опешил сначала. Но повернулся к бойцу – НПС. – Разрешаю. – Мы заметили, что вы не распределили часть боевых единиц в доте. Смею напомнить, что они могут существенно помочь вам в бою. – Боевые единицы? – переспросил я, ошарашенный. – Так точно, сэр. – Хорошо, сейчас посмотрю. Только выдержка, выработанная с первых курсов учебки путем вбивания в наши «тупые», по словам инструкторов, головы правил поведения полицейских, помогла мне не пуститься бегом в дот. Я спокойно спустился за бойцом в укрепление и посмотрел на информационную стену, где отражалось состояние и законченность укреплений форта. Так как все было почти на начальном этапе, сведений почти не было. Но в правом углу мелькала цифра 7, а чуть ниже шла расшифровка: свободные боевые единицы. Интересно. Открыл отчет о получении. Достигнуто звание рядовой первого класса. Получена 1 боевая единица. Достигнуто звание капрал. Получена 1 боевая единица. Достигнуто звание сержант… Ясно, дают за повышение. А что мне с этим делать? Немного поманипулировал с экраном и увидел два изображения – бластера и брони. Недолго размышляя, нажал на последний пункт. Подвижная броня. Улучшить до бронированного экзоскелета. И пять свободных ячеек. Как понял, могу заменить эту рухлядь на экзоскелет, и чем больше заполненных ячеек, тем выше и толще вставки. Ну, все-таки почитаем. 1. Добавление в структуру экзоскелета сверхпрочных синтетических волокон. 2. Добавление в структуру экзоскелета термоустойчивых параармидных волокон. 3. Добавление в структуру экзоскелета встроенных сенсоров и полимерных материалов изменяемой стойкости. 4. Добавление в структуру… Ну ясно, ясно, я стану непробиваемым. Вложил все пять пунктов в защиту. Открыты две специализации: Ходячая крепость и Боевой истребитель. Ходячая крепость. Боевой режим экзоскелета, направленный на повышение уровня защиты. Боевой истребитель. Боевой режим экзоскелета, направленный на короткое, но стремительное поражение врага. На первой картинке изображался толстый кряжистый здоровяк, облепленный со всех сторон броней. На втором нечто вроде эхолета, парящего в воздухе. Вот тут надо думать очень хорошо. С одной стороны, смогу уничтожать врагов пачками, с другой – меня никто не пробьет. Помнится мне, дядя Игорь был весьма убедителен, когда говорил мне о защите собственного тела. Как же он меня напутствовал, дай бог памяти?.. За 34 дня до начала Третьей эпохи – Как только тебя первый раз убьют, ты вспомнишь мои слова, – сурово сказал дядя Игорь. – Так смерть же ненастоящая, – развел руками я. Я сидел перед ним в свободном сером комбинезоне с пометкой D на груди. Да и держали меня в особом отсеке, чтобы не сбежал. Других игроков ждет то же самое, но ровно за неделю до запуска Третьей эпохи. – Да, ты снова появишься через восемь часов. Но у тебя есть один существенный бонус, которого нет у других игроков. Скажи спасибо системе девиантного искупления. – Каков процент включения болевых ощущений? – только и спросил я. – Сто тридцать процентов.