ТомикБомба: Я знаю... но Нат тоже не ела, так что мы устроим ранний ужин. Извини, Ник, мне пора. Поговорим позже, целую. ТомикБомба вышла из сети. Мне нравится, что она написала «целую». Я смотрю на её последние слова несколько секунд, прежде чем беру бумажник и выхожу за дверь. *** — Этот день никогда не кончится? — Нат жалуется и роняет свою голову на прилавок, ударяясь лбом с глухим стуком. Сегодня нас только двое в магазине, и мы были очень заняты. В несколько школах в округе был выходной день, таким образом, магазин был набит юными девушками. Мы продали кучу бижутерии, сумок и аксессуаров. Так что, несмотря на то, что мы измотаны, мы счастливы. Нат только закончила с группой старшеклассниц. Равр Раавр Мы оба смотрим на двери и там Ник, красив, как никогда, держит бумажный пакет. Он смотрит на наше состояние, закрывает дверь и запирает ее. — Будем есть... сейчас же, — он говорит это так, что невозможно возразить. Нат подходит к нему, кладет руку на грудь и целует его в щеку. — Ты наш спаситель! Она берет коричневый бумажный пакет, прижимает к груди, как будто это спасительное лекарство, и идет прямо в комнату для персонала. Я подхожу к нему с легкой улыбкой. Не говоря ни слова, я целую его в щеку, кладу голову ему на грудь и крепко обнимаю за талию. Он приобнимает меня одной рукой, а второй гладит мои волосы. — Мне не нравится думать, что ты голодна. Боже, его руки такие приятные. Я смотрю на него. — Мы пропустили обед всего на несколько часов, но я признаю, что я сильно голодна. — Всё еще оставаясь в его объятиях, я говорю: — Итак, что же ты принес мне? Ник смотрит в сторону комнаты для персонала и говорит: — Ну, на самом деле, я взял кое-что для тебя, Нат и для меня. Я тоже пропустил обед. Я говорю своим самым суровым голосом: — Ты беспокоишься обо мне и не позаботился о себе? Ай-ай-ай. — Смотрю на дверь комнаты для персонала и вздыхаю. — Нам лучше поторопиться или Нат всё слопает. Натали ест как конь и не поправляется ни на грамм. Я ненавижу её за это. Освобождаясь из объятий Ника, я беру его за руку и веду в комнату для персонала. Там небольшой стол, который вмещает до четырех человек. Нат уже поставила три открытых контейнера и три салата перед тремя из четырех мест. Ник и Нат занимают места, а я иду к холодильнику и достаю газировку. Я сажусь за стол, и мы все разворачиваем наши огромные сэндвичи «Рубен».[3] О боже, этот парень идеален. С полным ртом, я издаю стоны: — Ты просто Бог, мистер Леоков. Жуя, он улыбается мне. Я снимаю крышку с салата и заправляю его. Я начинаю складывать оливки в моем салате на одну сторону и обращаю внимание, что Ник делает то же самое с помидорами черри. — Ты не любишь помидоры? Он смотрит с отвращением. — Нет, мне не нравятся сырые помидоры. Мама пыталась заставить меня есть их, когда я был маленьким, но перестала, когда я побросал все на обеденный стол. — Он посмеивается про себя и говорит задумчиво: — Хорошие времена. — Мы с Нат хихикаем вместе с ним. Он смотрит на мой контейнер: — Тебе не нравятся оливки? Я гримасничаю. — Фу, нет. Ник наклоняется к моему контейнеру с салатом, поднимает его над своим и скидывает все оливки. Затем он поднимает свой контейнер и перекладывает помидоры черри в мой салат. Мы с Нат смотрим очарованно. Он кладет оба контейнера, хлопает в ладоши и улыбается торжествующей улыбкой. — Проблема решена. Я думаю, что люблю его. Что, черт возьми? Почему я это подумала? Нат и Ник болтают о футболе, а я молча слушаю. Я узнаю, что он болеет за «Тоттенхэм» и смотрит игры по кабельному, даже если это означает вставать в три утра. Он рассказывает нам, что Макс и Сиси живут с ним, с тех пор как Сиси стала инвалидом. Он не рассказал нам, что случилось с ней, но я уверена, что эту историю может рассказать нам только Макс. Нику тридцать четыре. Дух (имя которого на самом деле Ашер) стал частью его семьи, так как он переехал к ним в выпускном классе средней школы. Я хочу знать больше об этом, но не хочу прерывать его. Он говорит, что он владел клубом в течение семи лет и имеет двух партнеров. Ловкач — двоюродный брат Ника, сын сестры их матери. Я спрашиваю, где проводит время Сиси, когда Макс работает в клубе. Ник сообщает нам, что его мама и сестры все по очереди присматривают за ней, и что Дух — крестный отец Сиси. Он рассказывает нам немного о клубе. Мы с Нат его внимательно слушаем; нам любопытно узнать побольше о наших новых друзьях. Я выпрямляюсь, потому что вспоминаю, о чём хотела его спросить. — Я больше не видела, как ты куришь во время перерыва. Ты прячешься от нас? — я дразню его. Он выглядит немного смущенным, когда потирает руками шею и говорит: — Ну, понимаешь, я встретил одну милую девушку, которая рассказала мне, что курение убивает. — Он морщится и смотрит на меня. — Так что, я бросил. Невероятно. На самом деле я не знаю, что сказать. Я уверена, что упомянула о вреде курения в первый раз, когда говорила с ним. Это всё, что потребовалось, чтобы заставить его бросить? Тогда я хмурюсь и жалуюсь: — Но сейчас я не увижу тебя три раза в день, — только после того как произношу это, я понимаю, как глупо это звучит, так что быстро добавляю: — Так хорошо, что ты бросил! — широко улыбаюсь и быстро задаю ему несколько вопросов о клубе. Уф, выкрутилась! За разговором час проходит незаметно, и Ник встаёт из-за стола. — Сожалею, что вынужден оставить вас, дамы, но я должен закончить некоторые дела. — Он смотрит на меня. — Кстати, «NT3» теперь официально спонсирует нас. Я получил договор сегодня по почте. Просто отлично! Я встаю, обнимаю его и улыбаюсь. — Поздравляю. Я знаю, что это большая сделка. Он быстро обнимает меня, смотрит на Нат и спрашивает: — Ты знаешь, что она причина, по которой я получил спонсорство в семьсот тысяч долларов? КАКОГО ЧЕРТА? ОФИГЕТЬ! Нат вздыхает, и мы обе стоим с открытыми ртами. Он смотрит на наши ошарашенные лица и хихикает: — Ах, слишком мило. Он машет нам рукой на прощание, отпирает дверь и уходит. Я знаю, что сумма спонсорской помощи была большой, но я понятия не имела, что это был контракт почти на миллион долларов. Я больше не чувствую себя неудобно из-за того, что мы приняли ВИП-карты. Он может себе это позволить.