Она кричит: — Ты, черт подери, ШУТИШЬ??! Она взрывается! Меня передергивает, и я прикусываю губу, прежде чем ответить: — Так будет лучше для всех. — Гм, нет, так лучше для тебя, — она слегка качает головой и разочарованно смотрит. Это отстой. Я не хочу разочаровывать Мими. Она и Лола поддерживали меня с тех пор, как я рассказал им об Идиоте Джейсе (как Натали называет его, или просто Идиот). Они обе организовывали мне свидания вслепую, надеясь, что я встречу хорошего человека и влюблюсь. Я ходила на четыре свидания в течение последних четырех месяцев, и все парни были хороши. Но, во-первых, я не хочу снова влюбиться и, во-вторых, я довольна своей жизнью, такой, какая она есть. Мне не нужен мужчина. Я начинаю: — Мимс, я ценю ваш интерес к моей личной жизни... — Ты имеешь в виду её отсутствию! — она огрызается в ответ. Я продолжаю: — Ты замечательная подруга. Но я занята в магазине, и прямо сейчас у меня нет времени на парня. По правде говоря, я не хочу заводить парня сейчас. Я люблю свою жизнь. У меня наконец-то всё наладилось, и мне это нравится. Вскочив, она садится на прилавок передо мной, наклоняется и шепчет: — Ты моя лучшая подруга. Мое горло сжимается, а глаза застилает туман. Я шепчу: — Милая... Она продолжает: — Ты дала мне шанс, который никто другой бы не дал. Я всегда буду в долгу перед тобой. — Я знаю, насколько ей тяжело говорить мне об этом. — Я знаю, что я не самый веселый человек, и мне сложно проявлять эмоции, — шепчет она тихо, но я четко слышу слова. — Этот парень обидел тебя. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Мими права. Джейс сильно ранил меня. Не физически, душевно. Я больше не доверяю людям, так как раньше. Мне понадобилось около года, чтобы начать доверять Мими и Лоле достаточно, чтобы рассказать им о себе. Они знают наиболее грязные подробности того, через что я прошла из-за Джейса. Они знают, что эта потеря сильно ударила по мне. Кому в наши дни не причиняли моральный ущерб в том или ином виде? Для меня стакан наполовину полон. Мои ладони начинают потеть, когда я думаю о том, что оставила в Кали. Я скучаю по этому. Сильно. Это отстойно, но я рада, что скоро у меня будет лучшая часть Кали прямо здесь... Натали! Осталась еще неделя. У моей лучшей подруги потрясающее чувство юмора: так много сарказма в такой миниатюрной упаковке. Я люблю ее за это, она заставляет меня смеяться все время. Юмор — это мой способ борьбы с множеством вещей. Я люблю смеяться. Это меня успокаивает. Она постоянно смешила меня в прошлом году, когда я в этом особенно нуждалась. Я не могу дождаться, когда увижу ее, поэтому я могу нечаянно задушить ее. Я не видела ее около года, но мы говорим по телефону раз в несколько дней и переписываемся каждый день. Она знает о Джейсе больше, чем Мими и Лола. Гм, Джейс Везерс. Что я могу сказать о Джейсе? Я встретил его как раз перед тем, как мне исполнилось двадцать лет. Ему было двадцать три. Мы оба были в колледже, когда он предложил мне встречаться. Я сказала «да», и мы провели вместе два прекрасных года Он был моим первым во многих вещах. Он был моим первым парнем, моей первой любовью и первым... и в этом тоже. Я встречалась с парнями и до него. Я делала глупости, но я хранила свою девственность для моего единственного. Джейс, как я думала, был им. Я отдала ему свою девственность через три месяца. После первого раза у нас было много раз. Насколько чудесный был секс?! Восхитительный, если вы спросите меня! Это единственное по чему я скучаю без парня. Джейс был в восторге, что я была в таком восторге от него. Чаще всего я затевала прелюдии, и он всегда оставался очень доволен. После двух чудесных лет вместе, мы оба решили, что мы слишком молоды, чтобы обручиться или жить вместе. Мы были довольны нашими отношениями, проводили много времени вместе, смеясь и отдыхая. Мы были счастливы. Ну, я была счастлива. Джейс — очень красивый парень. Ростом около шести футов (прим. примерно 183 см), худой и мускулистый. Он играл в баскетбол в колледже. У него взъерошенные темно-каштановые волосы, зеленые глаза и легкая улыбка на губах. Он украл мое сердце. Я хочу мое сердце обратно, чертов вор! Какое-то время все было замечательно. Я ненавижу Джейса теперь. Я действительно ненавижу Джейса. Он трус и тупая башка. Что еще я могу сказать о Джейсе? Он разбил мое сердце на миллион кусочков. Я имею в виду, какой человек не приходит на похороны собственной дочери? Глава третья Всё стало серьезней Макс смотрит недоверчиво, медленно произнося: — Так ты говоришь, что согласился дружить с ней? Я сижу за столом в нашем чил-ауте. Я провожу много деловых встреч в клубе в течение дня. В нем два этажа. Я владею всем зданием. На втором этаже несколько свободных комнат, одна из которых — мой офис. Здесь два конференц-зала и чил-аут, в котором есть все: огромный ЖК-телевизор, кабельное, DVD-плеер, компьютер, музыкальный центр, настольные игры, чертовски удобный диван, обеденный стол и стулья, холодильник, шкаф с закусками, книжки-раскраски и маркеры (для моей племянницы). Я смотрю вниз и разрываю салфетку на мелкие кусочки. Я отвечаю: — Я знаю, хорошо? Что, черт возьми, со мной не так? Мой брат смотрит на меня и ухмыляется: — Она завладела твоими мыслями. — Он смеется и продолжает: — Она чертовски милая. И её попка, ммм... великолепна. У меня появляется внезапное желание стукнуть его по затылку. Мой брат Макс — мой лучший друг. Ну, он и ещё Ашер, которого мы прозвали Духом. Мы все росли вместе, ходили в школу вместе, и к концу обучения Дух переехал к нам. Мама была очень счастлива, потому что, как она говорила, его родители «mala gente» или «плохие люди». Весь город знал это. Мама любит Духа, как собственного сына. Она отказывается называть его Духом, хотя он не возражает. Он называет ее мамой и любит ее так же, как и я, может быть, даже больше. Дух мог улизнуть с урока физкультуры, чтобы никто не мог видеть синяков по всему его телу. Я знал, что они были, но говорить об этом запрещалось. Однажды я поднял с ним эту тему, и он исчез на неделю. В следующий раз, когда я увидел его, я сказал, что не заговорю об этом снова, но пусть знает, что он — мой брат. Мы снова стали друзьями. Навсегда. Ашеру и мне по тридцать четыре. Макс на год моложе, чем мы. А вот и золотой мальчик! Дух входит в комнату, затем мой двоюродный брат Диего, которого мы зовём Ловкач. Они оба садятся. Макс начинает: — Эй, Каспер, догадайся, что получил Ник?! — его голос звучит мечтательно.