– А део? – У них сложнее. Искин, нянька из людей, потом воспитатель, педагоги… – А родители? – А давай ты об этом у Аера спросишь? Все, что касается део, – государственная тайна. – А что в них такого? Ценного? – Они и есть наша планета. – Аврор отвернулся, и я поняла, что больше он ничего не скажет. Мы пришли в большой магазин, в витрине которого стояли манекены, изображающие всевозможных малышей: рядом с желтеньким никакийцем сидел негритенок в памперсе. – Очуметь! Аврор прихватил у входа огромную тележку, и мы побрели между бесконечными рядами. – Игрушки там. – Парень кивнул влево, откуда слышался треск, визг и шум, какой бывает в детском саду, когда воспитатель выходит из игровой комнаты. Мама дорогая! Да я бы здесь поселилась! – А можно мне это купить? – Я с благоговением протянула руку к большому пупсу, имитирующему младенца. – У меня когда-то был похожий. Немецкий. Звали Виталик. Подарили, когда мне исполнилось пять лет. И в прошлом году мама его выбросила вместе со всеми старыми игрушками. Как я расстроилась! Я запнулась, смутившись. Какое дело этому парню до моих детских привязанностей? Аврор как-то странно на меня посмотрел и положил в тележку коробку с игрушкой. А я решила ничего больше не говорить, потому что большим брутальным мальчикам не понять нас, младших сестер. А объяснять мне совершенно не хотелось, наоборот, хотелось молча бродить между стеллажами и рассматривать игрушки. В итоге тележка пополнилась парой забавных мягких зверушек, двумя погремушками странной формы и из какого-то растения и… коляской. Не знаю, что там придумал для своего сына Санс, но я не смогла пройти мимо этого чуда. Вроде обычная коляска с плетеной корзиной, но без колес. Она летала! – На гравитационной платформе, – пояснил Аврор, загружая ее в корзину. Я с умным видом покивала, будто каждый день видела летающие коляски. – А теперь в кафе? Или хочешь одежду посмотреть? Я замотала головой. Зачем мне одежда, если я даже моду местную не знаю? Да и ни к чему она мне. Но Аврор решил все за меня. Он затащил меня в небольшой уютный магазинчик, где навстречу нам выпорхнула (причем буквально) пара инсектоидов и весело затрещала, размахивая всеми парами лапок. Аврор ответил, а мой переводчик, как всегда с опозданием, наконец-то стал работать. – Для анри есть прекрасные вечерние платья и новая коллекция белья, – хриплым голосом трещал один из продавцов. – Проходите в примерочную, мы все принесем. Аврор подтолкнул меня к серебристой ширме. – Эй, я ничего не планирую покупать, – попробовала я сопротивляться, а увидев хитрое лицо парня, еще и возмутилась: – Покупка вещей – это очень интимно! И допустимо только между близкими людьми! – А разве мы еще не близки? Аврор протянул руку, откинул с моего лица сетку и погладил кончиками пальцев скулы. Я, как кролик, завороженно следила за его губами, почти не слыша, что он говорит. – Маргарита, разве я тебе не нравлюсь? Его губы были все ближе и ближе, и я поняла, что сейчас произойдет, а как только поняла, отшатнулась и тут же пожалела об этом, потому что на лице Аврора промелькнуло настоящее огорчение, а мне совершенно не хотелось его обидеть. – Я… я… пока не готова к новым отношениям. Я только два дня как с парнем рассталась, – выпалила, стараясь, чтобы голос не дрожал и не был грубым. – Дай мне немного времени. – Но подарок от меня ты ведь примешь? – Он хитро сверкнул глазами и подал мне целую охапку одежды. За его спиной радостно стрекотали озодники. Я вздохнула. – Только что-то одно. – Тогда примеряй вот это. Он вытащил белоснежное платье из тончайшего шелка, украшенное изящным цветочным орнаментом по подолу. – И к нему вот это… Белый комплект белья. Ох, и почему мне кажется, что Автор как-то неправильно меня понял… Я почувствовала, что начинаю краснеть. Мне еще никогда не покупал одежду мужчина. Брат и папа не в счет. И чувствовала я себя странно, все это было как-то… неправильно. – За белье я заплачу сама. Я юркнула за спасительную шторку. И белье и платье сели идеально, словно портной заранее снял с меня мерки и пошил все на заказ. – Я знал, что тебе понравится. – Аврор отодвинул штору, и я покружилась на месте. – Знаешь, я буду страдать, если ты мне откажешь, – совершенно серьезно произнес он и протянул мне цветок. Ромашку. Из магазина я вышла в полном раздрае чувств. Заплатить он мне, конечно, не позволил, и теперь я считала себя обязанной, словно уже что-то пообещала. Очень неприятное состояние. А с другой стороны, Аврор мне нравился. Действительно нравился. Но… недостаточно, чтобы считать его своей парой. Да еще этот сомнительный статус замужней женщины. «Пф! – сама себя перебила я. – Какой еще замужней? Так, приколы нашего двора. «Я перенес вас через порог, не смейте смотреть на других мужчин! Но наш брак ничего не значит. И вы не в моем вкусе, госпожа Мухина». Нет, стоит все же нам с Аврором поговорить. Но, покосившись на довольное лицо парня, я промолчала – потом как-нибудь. И вообще, я еще ничего не решила. – Хочу пить. – Идем в кафе. – Он нахмурился и оглянулся. За нами, семеня нижними конечностями, бежал один из продавцов, а рядом с ним шел, грозно цокая по полу, озодник темно-бордового цвета с желтыми яркими полосами через грудь. – Полицейский, – пояснил мне нахмурившийся Аврор. Пилот моментально подобрался, его взгляд стал жестким и внимательным, а ко мне перекочевала ручка корзины с покупками, за которую я ухватилась, как за последний шанс. – Вы забыли в примерочной кабинке странный предмет, похожий на часовой механизм. Заберите его, пожалуйста. Я уставилась на руку, мой серебряный браслет в виде змеи, наверное, слетел, когда я снимала платье. – Это украшение, – объяснила я Аврору. – По нашим законам неопознанный предмет должен забрать тот, кто его оставил, – не терпящим возражений тоном произнес полицейский. Я бросила тоскливый взгляд на столики кафе, до которых было метра три, и в очередной раз прокляла себя за глупость. Что стоило надеть кеды, а не эти неудобные шлепанцы, которых все равно не видно под балахоном, но зато палец они мне уже натерли. – Аврор, милый, а может, ты сходишь? Пилот внимательно посмотрел по сторонам, будто просканировал местность, и кивнул: – Я быстро. Я дошла до пустого кафе и с блаженством опустила свой афедрон на мягкий стул. Огляделась. Круглые столики, над которыми висят голографические меню с картинками. Барная стойка. За ней дверь, оттуда как раз появился абориген, похожий на человека в черном комбинезоне. Сквозь стеклянную перегородку я видела, как Аврор зашел в магазинчик, как прошел к примерочной… – Что будете заказывать? – приятным голосом с рычащими нотками спросил официант. Я подняла голову и передернула плечами от неприятных воспоминаний. У, как на Вольта похож! – Я подожду друга… – А это вряд ли, – оскалился в острозубой ухмылке официант. Не успела я заорать, как в шею кольнуло, и я поняла, что проваливаюсь в забытье, меня подхватывают на руки и куда-то тащат. Последнее, что увидела, это бегущего в нашу сторону Аврора, он стрелял с двух рук, вокруг обугливалось стекло, воняло паленым, кто-то орал, а я уже спала… Глава 9, в которой я знакомлюсь со своим воспитанником Пробуждение было неприятным. Тело ныло, руки дрожали, во рту ощущался привкус рыбьего жира. Я застонала и тотчас была вознаграждена крепкими руками на плечах. Меня посадили, в губы уткнулась холодная чашка, и певучий мужской голос со знакомыми рычащими нотками произнес: – Пей и открой глаза. Я выпила. Сладкая гадость! А вот с глазами возникла проблема. Открыть-то я их открыла, но темнота никуда не делась. Я ослепла? Эта мысль не испугала, как должна была, а прошла почти незамеченной. Чем же меня опоили? – Не пугайся. Слепота временная. А вот этот голос мне был незнаком. Спокойный, сдержанный и какой-то механический… – Вольт, оставь нас. Вольт? Горячее дыхание обожгло шею.