Если бы кто-то сумасшедший задался таким вопросом, Фортем бы ответил однозначно: он не сладкоежка. Но сейчас он сидел перед кусочком праздничного торта одной очень вредной и безумно родной принцессы и пытался как-то пережить то, что от нее услышал. Ему говорили «я люблю тебя» десятки раз. В порыве страсти стонали в постели, в откровенном разговоре, при расставании, даже в камере для допросов пытались увильнуть от жуткой участи, сыграв на мужских инстинктах. И очень скоро эти «люблю» потеряли всякую ценность. Он даже не запоминал, как выглядели женщины, которые их произносили. И тут со своим «люблю» ворвалась Паулина. Это прозвучало так неожиданно, словно Фортем вдруг пропустил удар и хорошенько получил по голове. Хрупкая, маленькая, притихшая в его объятиях призналась и замерла от страха, что чувства не взаимны. А он не смог сделать ничего лучше, как прижать ее к себе крепче и мысленно пообещать, что отпускает не навсегда. Хотя бы постараться в это поверить. И вот теперь перед ним лежал кусочек ее праздничного торта, который она сейчас ест вместе с друзьями и будущим мужем. И на который он отказался оставаться. И хоть Аднар считал, что совершенно равнодушен к сладкому, ему до ужаса хочется съесть этот кусок. А еще лучше разделить его с кудрявым светленьким чудом, которое стало наваждением, навязчивой идеей. Налил себе чай, откусил немного и задумался, глядя на панораму Альсахла. Как все вывернулось неприятно. Денеб его обыграл, вот только Фортем пока не понял, как именно. Но обязательно поймет, ради принцессы стоит постараться. Тут ему в голову вдруг пришла занимательная идея. Правду говорят: сладкое помогает работе мозга. Надо включить в рацион побольше пирожных. Он потянулся к экрану. – Рутберг? Ты далеко от меня? – На взлетно-посадочной, хочу подняться на разрушитель. – Отложи. Тащи свои кости в кабинет, у меня появилась идея. – Понял, буду. Затем Аднар связался с Люком. Император показался ему похожим на пубертатного подростка, которого отвергла одноклассница. Похоже, Паулина хорошенько проехалась по тонкой душевной организации братика. Это она умеет отлично, особенно если пребывает не в духе. – Я понятия не имею, где примжины, но придумал, как их уничтожить. Люк выпрямился в кресле, вслушиваясь в каждое слово безопасника. – Вызвал Рутберга, подходи, будем думать, на какое вооружение рассчитаны корабли. И еще мне понадобится помощь одного нашего друга. А ему понадобится защита и поддержка взамен. – Что за друг? – нахмурился Люк. – О, это прекрасный человек. Во всех смыслах достойнейший представитель своего народа. В общем, жду тебя лично. Устроим маленький переполох в галактике, заодно и позиции укрепим. Злость на несправедливо отобранную у него принцессу в скором времени превратится в хороший и смертельный азарт. Примжины хотели играть, они первые сделали свой ход, убив императора и его сына, двоих близких человек Фортема. Он и так слишком долго ждал, чтобы нанести ответный удар. Пришло время развлекаться, уж это он умел. Глава третья К чужим мирам Переезд по-инопланетному – это зрелище. Я сидела в кресле, наблюдая, как Мирна носится по апартаментам и с помощью юрких роботов укладывает вещи. Роботам активно мешал годдер, из-за чего они бесились и мигали огоньками всевозможных цветов. – Ты вообще спать не собираешься? – поинтересовалась горничная, в очередной раз пробегая мимо. – Ты же не спишь. – Я работаю. Надо собрать все твои вещи, погрузить в корабль и все это до утра, чтобы готовить тебя к отлету. Кстати, ты точно уверена, что мы летим на «Александре»? Потому что у меня в указаниях значится корабль принца Грессена. – Я уверена. Мы летим на «Александре». Мирна пожала плечами, ибо спорить со мной в этот вечер было себе дороже. Я даже пыталась помогать, но после нескольких попыток Мирна совсем не политкорректно психанула и велела сидеть и пить чай. У нее была какая-то особая система сборов, а я все портила хуже годдера. Так что пришлось быть принцессой и наблюдать. Ну, и еще слушать нотации не то горничной, не то подруги. – Вот и кому ты лучше сделаешь, если не будешь спать? Завтра полетишь злая, с синяками под глазами и сонная! – Зато в тиаре. – Да, она отлично подчеркивает твой зеленоватый цвет лица. Тут Мирна, конечно, приукрашивала. Одна бессонная ночь не способна сделать из меня криворогое чудовище. Но даже если бы я послушалась ее и легла в постель, уснуть все равно не получилось бы. Роботы действовали бесшумно, Мирна порхала по комнатам с удивительными скоростью и аккуратностью. Но все равно звуки поспешных сборов не дали бы уснуть. А еще… Я в третий раз выглянула в коридор, но он был неизменно пуст. Первые два раза Мирна хоть и дарила мне недоуменные взгляды, спрашивать не стала, а сейчас не выдержала: – Думаешь, он зайдет? – Фортем? – рассеянно откликнулась я. – Нет… не зайдет. – Тогда чего ты выглядываешь? Что хочешь увидеть? – Сама не знаю, но ощущение… у тебя бывает чувство, что на тебя кто-то смотрит? – Ну да, иногда. Но в закрытой пустой комнате еще не было. – А у меня в последнее время постоянно. – Может, сходишь к Хэжину? Вдруг у тебя нервный срыв? Хэжин – хороший врач, а на Денебе еще неизвестно, какие методы лечения. Принц у них там нервный. Пришлось вернуться в кресло и налить очередную чашку чая. – Мы что-то упускаем. Носимся по галактике в поисках примжинов, а что-то под своим носом не видим. – Кстати, а что с той девушкой, Таяной? Я давно ее не видела. Упоминание Таяны вызвало легкое раздражение с горьким привкусом ревности. – Люк надеется, Фортем возьмет ее замуж. И они счастливо нарожают кучу маленьких дгнарнят. Где она сейчас, не знаю, но, думаю, своего добилась. Она хотела новой жизни, теперь у нее все будет. Наверняка ведь Люк даст ей и денег, и возможностей. По сути, Таяна в куда большем выигрыше, чем все мы. Она свободна, красива, молода и охраняема императором. Сплошной кайф. – Фортем не женится на ней, – усмехнулась Мирна. – Иначе давно бы был женат на Кейре. Ради парочки детей он не будет терпеть рядом с собой совершенно бесполезную женщину. Ему или все, или ничего. – Ну вот пока мы близки к «ничего». – У тебя сегодня мрачное настроение. – У меня отвратительное предчувствие. Где Тамир? Он мог бы и тут поболтаться. – Тоже собирается. У него-то нет личной горничной. – Бедняга, – совершенно искренне посочувствовала Тамиру. Так, болтая о всякой ерунде, мы провели остаток ночи. Мирна выдохлась к самому концу сборов, и небольшие ящики из комнаты вывозили уже роботы. Мне оставалось только гадать, как огромный гардероб уместился в такие скромные габариты. – А ты оставила мне какой-нибудь костюм? – спросила я. – А то так и поеду в пижаме. – Я оставила платье. Ты поедешь в тиаре, а за тиару с костюмом меня сожрут твои фанаты. – Фанаты? – рассеянно отозвалась я, направляясь к шкафу, где висело одно-единственное белое платье. – Ну да, у тебя есть свой клуб фанатов. Они обсуждают все твои шаги – ну, о которых известно прессе. Устраивают встречи, вешают твои фотографии, голограммы. Делают… кхм, ладно, об этом не будем. – Что-что? Нет уж, говори, раз начала. Что делают мои фанаты? – Ну… – Мирна отчаянно покраснела. – Роботов, похожих на тебя. Это, конечно, запрещено законом, но… вот. – Меня сейчас стошнит. – Это потому что ты давно не ела. Сейчас принесу завтрак. Смущенная Мирна со скоростью пули выскочила из апартаментов, а я осталась немного… как бы это сказать… Офигевать, в общем. Хотя, наверное, принцессам офигевать не пристало. Они изумляются, удивляются, поражены и обеспокоены. Но принцессы с темным прошлым именно офигевают, тут уж ничего не попишешь. Немного удивил выбор платья: белое, из плотной ткани. Довольно строгое и лаконичное, с рукавами в три четверти и небольшим скромным вырезом. Длиной до пола, конечно, здешняя мода вообще редко представляла на суд общественности короткие платья. Хотя в городе их без проблем носили. Рядом, в специальном ящике, лежала тиара. Даже в искусственном свете гардеробной она сверкала и чуть ли не искрилась. Мне почудилось, что туда вставлены какие-то диоды или другие «светяшки», но расковырять символ власти и проверить я не успела – вернулась Мирна, и мы стали завтракать. Я думала, в этом мире меня уже ничто не будет волновать. Сначала я пережила приезд сюда, потом похищение, потом долгое возвращение домой, звездную лихорадку, помолвку с Тамиром. Все волнительное, что вообще могло случиться, уже случилось, но все равно, чем ближе подходил момент расставания с новым домом, тем сильнее меня потряхивало. – А годдер где?! – спохватилась я, когда прошла мимо спальни. – Дрыхнет в «Александре», – спокойно ответила Мирна. – На площадке соберется куча народу, они его перепугают, так что я отнесла его на корабль.