Фильм о событиях на Черноморской линии смотрели все офицеры которые на тот момент находились в Тифлисе. Начинался он приездом на аэродром штабных офицеров, как бы инспектировавших и проверявших все ли готово. Отдельно были показаны штабс-капитан Бранкович и поручик фон Вессель пожелавшие непременно лично увидеть и участвовать. Голос за кадром вещал, что: — Благодаря личному управлению действиями военлетов выдающимися русскими офицерами штабс-капитаном Бранкович и поручиком фон Вессель малыми силами и решительными действиями были достигнуты непревзойденные результаты… и дальше в том же духе типа «так держать», «равнение на лучших», «не посрамим землю русскую», «за царя-батюшку», «за веру православную»… На экране в это время шли кадры «снятия осады» и то как казаки брали перепуганный полон, добивая раненых и оказывающих сопротивление, а так же их богатые трофеи вызывало отдельные восторги и восхищения. За этим следовали кадры налета на селение, пикирование самолета и сброс бомб за коим последовал красочный и грандиозный по своим масштабам взрыв порохового склада, а потом и цеха по изготовлению пороха. Особенно результатами просмотра был доволен генерал-лейтенант Бояров, потому как участие в данном мероприятии его личного адьютанта предполагало, что это он все спланировал, организовал, а Бранкович и фон Вессель были как бы его личные представители и соглядатаи. В тот же вечер офицеры чествовали славных героев-воздухолетов штабс-капитана Бранковича и поручика фон Вессель, которые после просмотра фильма, позабыв о самолетных страхах, шишках и болтанках, изрядно выпив ощущали себя чуть ли не былинными героями и всем рассказывали как они бесстрашно и умело руководили налетом. Интересную мысль услышал здесь и Говоров младший: — Усмирение непокорных адыгов это Богоугодное дело! — заговорческим голосом сообщал ему худосочный, слегка захмелевший попик представившийся как отец Илларион, — но окромя усмирение их еще в веру православную обернуть надобно. — И как Вы себе это представляете Святой Отец? — поинтересовался Валерий Александрович. — Мы должны заниматься обращением в христианство иноверцев это есть наше святое предназначение, — при этом честно смотрел в глаза, дышал перегаром и многозначительно подымал указательный палец вверх. По нему было видно, что на данную тему он может говорить часами, — Есть две причины, по которым следует принять православное христианство. Первая — потому что это истинная вера и вторая — потому что благодаря поклонению Христу человек обретает тот мир, радость, исцеление и преображение, которые не доступны больше нигде. — Святой Отец, — перебив его тираду поспешно произнес штабс-капитан, — прошу заметить, мы не на теологическом диспуте, мы здесь собрались по несколько иному поводу. — Церковь православная оберегает и защищает паству свою, аки былинные богатыри защищали Русь Святую от змеев-супостатов разных, да напастей страшных… — не слушая его продолжал вещать отец Илларион, потому как решил, что отыскал свободные уши, но у Валерия неожиданно появились свои планы: — Змей, Змей Горыныч, — думал он, совершенно не слушая пьяненького попа, — вот кто поможет в «обращении в христианство». В слух же заговорчески смотря на служителя церкви произнес: — Отче, смогли бы Вы с крестом в руке, один выйти на черта или скажем Змея Горыныча? — Вера в Истинного Бога, творца нашего во мне крепка! — произнося это он широко перекрестился, поцеловал крест, обернулся дабы убедиться, что его слышат после чего бравадно продолжил, — Не на миг не колеблясь я выйду супротив любой нечисти с верой в Творца и молитвой о Нем! — Отец Илларион, я не на миг не сомневаюсь в Вашей смелости, честности, отваге и вере во Всевышнего, к тому же Вы привселюдно целовали крест… Еще немного побыв на «вечеринке» и убедившись, что все внимание принадлежит смелым героям-воздухолетам штабс-капитан Говоров удалился по английски, не прощаясь. На следующий день штабс-капитан Бранкович и поручик фон Вессель явились к Говорову: — Валерий Александрович, Вы уж простите нас ради Бога. Прошу поймите правильно, все считают нас героями, да еще водка, — говорил Бранкович и кивал фон Вессель… — Да полно Вам господа, не стоит извиняться, — успокаивал их Говоров, — летный отряд в Тифлисе на долго не задержится, а здесь, — он пальцем указал на землю, — должны остаться герои-освободители, победители злобных черкесов которые одним своим именем должны вызывать страх и трепет непокорных, — при этом лукаво подмигнул, — Мы ведь друзья, — хитро произнес он улыбаясь, — а мои друзья достойны награды, — сделал артистическую паузу давая возможность слушателям оценить услышанное, — хотя бы по тому, что не испугались и приняли участие в столь рискованном мероприятии. — А как же Вы… Ваше участие… пилоты, самолеты, — промолвил поручик фон Вессель. — Семен Христианович, — ответил ему Говоров, — мне подвигов хватит на три Героя Российской Империи. Почему бы, — улыбаясь говорил он, — не поделиться с такими замечательными и достойными друзьями коими являетесь Вы? Стоит ли говорить, что и штабс-капитан Бранкович и поручик фон Вессель у которых еще не выветрилось из головы вчерашнее вино, горячо благодарили Говорова, клянясь в вечной дружбе и непременной помощи в случаи чего. Выпроводив гостей Валерий не медля отправился на «аэродром», а оттуда в имение. — Суть задумки, что в вечером в небе летает огнедышащий «Змей Горыныч» и исчезает только тогда, когда в этом селении появляется православный священник и молитвами его «изгоняющий». — Как ты определишь в каком именно селении «изгоняющий» священник? — поинтересовался Говоров старший. — Для этого у «нужного» священника должен быть специальный посох испускающий невидимый человеческому глазу свет. — Интересная задумка, — хмыкнув произнес Александр Николаевич, выслушав Валерия о «обращении в христианство», — Знаешь, а ведь получится, — немного подумав продолжил, — «Святой Православный Посох» нужно заказывать не один, а парочку и обставить все так, что они как бы от Афонских старцев сюда доставлены для борьбы с нечистью… У Ави вчера закончили ремонт очередного У-2, вот его и переоборудуйте под «дракона». * * * — На обе стороны фюзеляжа зелеными светодиодными лампочками нужно нанести изображение дракона, — говорил Валерий Александрович, Ави же молча записывал «пожелания» в блокнот, — изменить звук работы двигателя, чтобы он шуршал в идеале — как крылья, впереди внизу под углом установить «огнедышащий» огнемет с возможностью включать его на ходу из кабины пилота. Так же установить четыре огнемета типа «шмель» для «наглядной агитации» и демонстрации «серьёзности намерений». — «Огнедышащий» огнемет установить мы сумеем, — соглашался Ави, — но впереди? — и скривив лицо жалостливо посмотрел на Говорова младшего, — Вы непременно желаете себя поджечь?… лучше сзади. — Сзади? — изумленно переспросил Валерий и все это представил себе в цвете… летящий дракон испускающий огонь сзади… — Ну да, сзади, — ни чуть не смущаясь убеждал его Ави, — с точки зрения пожарной безопасности надежней. — Плин это же неправильный Змей Горыныч получится. — Ай не сокрушайтесь сильно, никто никогда его в живых не видел и это я Вам рассказываю. Так будет значительно естественней. Переоборудованный самолет тайно переправили на «Тифлисский аэродром» и совершили свой первый полет над Черноморской линией. То ли все спали и никто не обратил внимания, то ли еще по каким причинам, но без звукового сопровождения никого не впечатлило и были серьезные подозрения, что его, «дракона» никто не оценил по достоинству. Произвели модернизацию. Установили звуковые колонки с эффектами «шуршания крыльев в полете», «сыплого дыхания», «звериного рыка», «хохота»… На следующую ночь в горах был слышен многоразово усиленный эхом раскатистый хищный рев сменявшийся леденящий душу демоническим хохотом. В близлежащих селениях — паника. Поджав хвост разбегались псы, срывались и убегали в никуда лошади, овцы, козы и даже ослы не остались равнодушными. Особенно горячие и безрассудные джигиты с просоня и перепугу, по большей части в одних портках прихватив оружие выскакивали на улицу тщетно пытаясь отыскать врагов…, другие сидели по домам «на готове». И первые, и вторые палили из ружей и пистолей во все подозрительное и некоторые даже попадали… в коз, овец, собак, лошадей… в соседей. Ночь провели «весело» утром было о чем вспомнить, порассказать. Ругали не весть откуда взявшегося блягоз (дракона). Лечили пострадавших, бегали по горам и долинам искали, собирали уцелевшую живность. Позже ругались при определении где чья овца, коза. К вечеру сильно устали и как бы успокоились… а ночью снова прилетел «дракон» и все повторилось… После третей, бессонно проведённой ночи невероятно усердно молились, слезно просили Богов избавить их от напасти. Старейшины и уважаемые люди селений в «зоне действия» дракона сговорившись отправили своих лучших воинов с наказом отыскать и покарать. Дракона они подловили, если это можно так назвать. Увидели, не щадя лошадей помчались зверю на перерез. Пропустили над собой тушу, собрались палить в след из ружей… но в этот момент дракон рыкнул испугав лошадей и выпустил пламя… совершенно не оттуда где ожидалось. Часть воинов сосредоточившись на меткой стрельбе ослабили контроль за лошадью чем те и воспользовались — встав на дыбы и то, что должно было стать прицельным залпом… Дракон же их заметил, сделав круг и начал плеваться огнём. Куда попадала «драконья слюня» взрывалось и полыхнуло все включая землю. Сильный воздушный толчок опрокидывал всадников вместе с лошадью, а дыхание огня было таковым, что горели волосы, одежда, шкура. Так же шёл густой едкий дым. Дышать и ориентироваться на местности было невозможно. Первая «охота на дракона» стала и последней, поскольку желающих повторить, даже за вознаграждение так и не отыскалось, а рассказы обгорелых и искалеченных джигитов были настолько невероятны и устрашающие… В тени раскидистого дерева собрались атхамады (старейшины общины). Перед этим мужчины гадали на бараньей лопатке, до рези в глазах вглядывались в черты плоскости бараньей лопатки пытаясь предугадать что ожидает их селение в ближайшем будущем благополучие или беда. Выходило не очень убедительно и совершенно непонятно. Кто то даже предложил провести обряд вызывания дождя, украсть у женщины легкого поведения, которая жила у них в селении обувь и закопать ее в землю: — В дождь птицы не летают и блягоз (дракон) летать не будет. Но эта идея никому не понравилась… Атхамады неспешно вели разговор, думали, советовались: — На своей земле не пропадёшь, на чужой не возродишься, — говорили сторонники «остаться». — Между волком и овцой дружбы не бывает, — возражали намерившиеся уйти. — Жиу (Эй), — восклицали «остающиеся», — если врагу дорогу уступишь, сам останешься без дороги и чувяк (обуви), — упрямо утверждали первые. — Алаурсын (крайнее удивление), — удивлялись оппоненты, — Человека узнают не по бороде, а по уму. Бороду и козел отрастит. Зачем мертвому чувяки? — отвечали вторые. Хоть и не было слышно криков и шума все же спор был жарким. Сходились они лишь в одном: — Два соседа по разному доят козу и делают сыр. В «разгар споров» явился Гошпак Тляшок (коротконосый сын хромого). Бедняк бедняком с голоду продавший сына русскому офицеру. Он прибыл с крепости где батрачил и… был глазами и ушами селения: — В крепости от дракона житья не было. А недавно явился русский священник-старец. Обрызгал все «святой водой», собрал всех и в слух говорили молитву. После сказал, что дракона больше бояться не стоит, потому как Бог православный отныне защищать их от этого чудища будет. Не поверил я ему, да и другие не поверили. В эту же ночь к крепости подлетел дракон. Разбудили священника-старца, тот вышел, а посох в его руках огнем пылает как солнце! Увидев это люди начали креститься, а священник-старец как бы лениво прочитал молитву и посохом своим помахал отчего крест на посохе еще сильнее засветится и светом тем на дракона! Вначале ничего не происходило, мне смешно даже стало, а потом дракон рычать перестал, взвизгнул от боли страшной и улетел. Священник-старец же громко читал молитву, после же всем заявил, что больше он к крепости летать не будет поскольку вера православная в крепости этой сильна, что прогнал он с Божьей помощью дракона злобного… и ушёл спать… От чуда этого все еще сильнее креститься начали, в священника-старца как в ангела-чудотворца поверили, молитвы дружно в слух читать стали… Я много раз ходил на крепостную стену. Видел. С тех пор над аулами дракон летает, а к крепости больше не приближается. * * * Небольшой форт на 86 человек гарнизона с комендантом штабс-капитаном Лобовым Семеном Михайловичем, с меновым двором, где постоянно шла торговля с горцами периодически увеличиваясь или уменьшаясь по месяцам в зависимости от нужд закупщиков и потребностей горцев. Иногда совершенно прерываясь когда английские или турецкие эмиссары подговаривали местное население не вести торговлю с русскими или когда горцы задумывали напасть на укрепление. Не редки были случаи когда горцы приходили наниматься на работу, а в голодные годы толпы обездоленных у ворот просили милостыню, приводили на мену своих крепостных, бедные же меняли своих детей за 1–2 меры хлеба, пуд соли… кушать то хочется. Вокруг форта были огороды, пастбище, луг, небольшое православное кладбище. С появлением Магомед-Амина появилось большое количество небольших банд которые все время пакостили и не давали гарнизону спокойно жить. Солдат пятого года службы Шпаченко Остап заступил в ночной караул. Несколько раз лениво прошёлся туда — обратно и уже собирался пристроиться где то в темном уголке и подремать когда услышал звериный рев переходящий в истерический хохот. От неожиданности он сильнее сжал оружие, слегка присел и широко раскрытыми, испуганными глазами стал всматриваться в темноту… — Господи Иисусе! — промолвить он увидев парящего в небе зеленое существо, — Свят! Свят! Свят! — лихорадочно стал креститься боясь отвести взгляда от чудища. Не заметил когда к нему прибежал капрал с дежурной сменой: — Остап, Остап, что здесь у тебя! Тот медленно оглянулся, признал капрала и прибывших с ним солдат, так же медленно, молча повернул голову обратно и всматриваясь в темноту показал пальцем и тихо произнес: — Черт летит… зеленый. — Ты что каналья! — выпучив глаза громко изумился капрал, — До чертей зеленых пьян скотина! — и сжав кулаки хотел примерно наказать… но повторно раздавшийся рев и хохот охладил его пыл заставив круто изменить свое мнение, а так же вжать голову в плечи и осторожно посмотреть куда показывал палец Остапа Шпаченко. Туда же стали смотреть, слегка присев на ставшими ватными ногах и прибывшие с ним солдаты. От увиденного капралу стало не по себе. Зеленая дьявольская тварь парила в ночном небе, издавала страшный рык перераставший в хохот, после чего испускала огонь. Хоть тварь и была далеко от форта все одно было страшно, особенно когда она испускала огонь. — Матерь божья, — вымолвил капрал и стал быстро быстро креститься и читать молитву. Поспешно крестились и прибывшие с ним, при этом дружно, почти хором читали молитву, вытягивали нательные крестики и с упоением их целовали. * * * Отец Илларион неспешно беседовал с гостем: — Леонид Пападопулос, эллинес, — представился тот, — по Вашему грек. — Греческий учил я, — ответил отец Илларион, а память подсказала, что в переводе фамилия прибывшего означает сын священника, — это было давно, но многое память моя сохранила, — мелодично, на распев произнёс он, — По делу какому ко мне прибыл сын мой? — Явился я по воле Афонских Старцев, — промолвил гость, при этом пытливо взглянул на Иллариона лицо которого как бы вопрошало: «я то здесь при чем?», — слова их донести мне велено до старца преподобного Иллариона в Тифлис-полеис находящегося ныне, — и снова взглянул на отца Иллариона, — Один Илларион здесь, другие мне не ведомы. Отец Илларион правой рукой крепко взял себя за бороду, слегка подергал, потом ладошкой левой руки поводил кругами по лбу как бы пытаясь что то вспомнить, что то желал спросить, но передумал и промолчал закивав головой. — Передать мне велено, что в местах этих дракон объявиться должен и житья от него не будет, — снова взглянул на Иллариона, тот продолжал сидеть держа себя за бороду и неспешно кивал головой, — избавить же от него, по сказаниям Афонских Старцев, призван старец Илларион. — Э…, - отец Илларион пребывал в растерянности и легкой панике, — как же этого супостата изгонять, — то ли спрашивал, то ли жаловался он.