Отец приехал в Гонолулу еще молодым парнем, бежав от брака по расчету. Именно здесь он познакомился с темнокожей красавицей Пенелопой. Дочерью обычного рыбака, что каждую ночь отправлялся вдаль Тихого океана на небольшом катере с маленькой командой. Именно таким образом мой дед и многие другие зарабатывали на жизнь. Гавайский архипелаг - это скопление островов и атоллов. Это самый настоящий Рай на земле. Несмотря на то, что семья моего отца так и не приняла мою маму, родители были счастливы. Мой дед, которого я видела лишь на фото, что висело на двери в кабинет отца, был человеком алчным и бессердечным. И я понимала, почему папа наклеил его снимок на любимый дартс и постоянно бросал дротики в нос своего родителя. С детства забавляло наблюдать, как отец злится, если дротик пролетел мимо. Но, несмотря на то, что папу оставили без гроша, вычеркнув из завещания, особняка, где он жил ранее, и из жизни семьи, он не опустился на дно. Наоборот. Отец словно родился заново. Он брался за любую работу. Ходил в море с дедушкой, продавал туристам диковинные раковины, а деньги пускал в оборот. Именно его упорство и помогло ему сколотить огромное состояние. Сейчас его старый отец частенько звонил, приглашая нас в Нью-Йорк, но мама категорически была против. Она не хотела быть осмеянной. На дворе двадцать первый век, а расизм до сих пор существует и процветает. Я была мулаткой. Материнская кровь давала о себе знать, но никогда не чувствовала себя в связи с этим хуже других. Отец построил сеть отелей, и теперь мы принимали у себя туристов. Некоторые ехали просто отдохнуть от суеты и насладиться прелестью океана, а кому-то нужны были настоящие приключения. Вайкики - центр туристического бизнеса в Гонолулу. Именно здесь мы и жили. Многие до сих пор считают, что Гавайи - это нечто, напоминающее необитаемый остров. Но это далеко не так. Здесь можно встретить хижины, а рядом огромные небоскребы, что скрывают самые верхние этажи далеко за пушистыми облаками. — Наири, — послышался хрипловатый голос отца. — Ты одета? Я могу войти? Есть серьезный разговор. — Дай мне еще минут десять, папа, — ответила, намыливая волосы. Каждый день я по часу лежала в круглой ванне, усыпанной лепестками цветов, и мечтала. Я видела перед собой лицо прекрасного молодого человека. Он был белым, но с темными волосами. Я даже во сне его видела. Но каждый раз, когда приближалась к нему, он растворялся, как призрачная дымка. Ребята с острова меня не интересовали. Видимо, я сильно была похожа на мать. Та тоже всегда держалась подальше от местных, но, встретив отца, влюбилась. И мне хотелось вот так же, как она, влюбиться. Чтобы навсегда. — Господи! — я сложила руки в молитве. — Может, на этот раз ты внемлешь моим молитвам? Я задолбалась ждать своего принца, но уверена, что он уже близко. Накинув полотенце, вышла из своего убежища прямо под палящее гавайское солнце. Отец говорил с кем-то по телефону и весело смеялся. Увидев меня, он попрощался с некой Айлин и раскрыл руки для волшебных обнимашек. — Ты слишком веселый. Что-то случилось? — Да. На остров приехали четыре симпатичных молодых человека. Один из них - сын моих друзей. Может быть, ты захочешь показать ребятам местные достопримечательности? Рассказать, куда лучше отправиться, чем заняться. — Ох, не нравится мне это, — я злобно скривилась и прищурила глаза. — Ты слишком сильно радуешься. Что задумал? Замуж меня выдать? Ни за что! Так и знай! Пока я не пойму, что готова, пока не встречу того, кто мне нужен, ты не заставишь меня выйти замуж. — А кто говорил о свадьбе? — отец удивленно пожал плечами. — Парень не привык к обычной жизни, и родители хотят устроить ему особый отпуск. — В каком плане? — Как ты умеешь. Ты не раз устраивала приключения для их искателей. Джунгли. Дикая природа. Все, как ты любишь, — отец лукаво улыбнулся. — То есть ты хочешь, чтобы мы с девочками поиздевались над этими парнями? — Именно так, дорогая. Стивен должен жениться уже в сентябре, но он очень этого не хочет. Если парню удастся доказать отцу, что он способен выжить в экстремальных условиях, то свадьбы не будет. — Экстримом это не назовешь, — я надула губы. — Обычно это просто представление. Туристы с радостью отправляются покорять природу. И платят за это прилично. — Для Стивена это настоящий экстрим, детка, — подмигнул отец. — Подумай, как можно сделать его пребывание на острове невыносимым. А теперь, будь добра, отправляйся в отель. Сегодня прибыло человек сто, не меньше. — А эти четверо? — Только что сели в такси. Насколько мне известно. Отец вошел в бунгало, а мне пришлось надеть противный желтый сарафан, в котором я постоянно позировала для рекламы, и отправиться в лобби отеля, дабы глупо улыбаться богатеньким деткам и их родителям. Нелегкая участь дочери миллиардера. Свернув влажные волосы в некое подобие прически, я отбросила желтый кусок ткани за кровать и надела красивое черное платье. Туристов было действительно много. Стоя у шведского стола, улыбалась каждому, кто прибегал выпить свежевыжатый фреш из только что привезенных фруктов. Расталкивая толпу, к столу ломился некий придурок в традиционной гавайской рубахе. Но главным было не это. На ногах кудрявого парня были надеты сандалии цвета гнилого манго и носки, а точнее гольфы. И я была уверена, что этот лошара и есть тот самый Стивен, который должен жениться. И жаль мне было далеко не его, а ту, что должна жить с этим безобразным лохматым уродцем. Медленно отходя в сторону, посмотрела на стойку администратора. Улыбаясь во весь рот, мимо меня смотрел парень из моих снов! Глава 5 Глава 5 Стивен Мне снилось, что в номер вошла прекрасная девушка с фото. Будто она подкралась и присела на кровать, внимательно разглядывая мое лицо. Сквозь сон казалось, что я слышу ее свежее дыхание и запах экзотических цветов. Я протянул к ней руку, но видение исчезло. Дверь шумно захлопнулась, и я открыл глаза, поднимаясь с кровати. В номере было жарко, потому что я забыл включить кондиционер. Улыбка расплылась по лицу, и я вышел на террасу с видом на вулкан. Надо бы побольше разузнать об острове. Сам вулкан был очень красивым. Словно на открытке, что так привлекали туристов. Небо озарил оранжевый закат, а океан сверкал пурпурным цветом. Надев желтые шорты и красную футболку, отыскал сланцы в одном из чемоданов и только сейчас заметил, что прихватил с собою часть поклажи Квентина. — Хм, — я лукаво прищурил глаза. — Посмотрим, что за тайны хранит твой саквояж, маменькин сынок. Воровато оглянулся, словно боялся быть пойманным, и с трудом расстегнул пряжку кожаного чемодана, который, по всей вероятности, достался приятелю в наследство от дальнего родственника времен неандертальцев. Сумочка размером с барную стойку воняла тухлятиной, и я, прикрыв нос двумя пальцами, брезгливо открыл багаж Квики. Чего там только не было. Начиная от трусов, которые Квентин, видимо, привез в отель, чтобы постирать. Мешок белых носков, некоторые из которых были рваными, удочка и сачок. — Твою мать, я все понимаю! — я развел руками. — Но на кой хрен этот недоразвитый притаранил сачок? Кроме того, этот неразумный отпрыск Морской ведьмы прихватил с собой палатку, аптечку и газовый баллон, на котором туристы готовили еду. Я всегда подозревал, что у Квентина отсутствует мозг, но теперь был полностью уверен в собственной теории. Прихватив пляжное полотенце, вышел из номера. — Стив, я потерял дорогую сумку! — послышался сзади голос Квики. — Там столько полезных вещей. — Например, сачок и палатка? Скажи мне, существо с планеты Альфа Центавра. На кой хрен ты припер это в гостиницу, где звезд не пять, а все пятьдесят? Я заказал вам потрясный номер, что еще нужно? — А мама сказала, что в таких непроходимых джунглях может произойти все что угодно. — То есть Том прав, и ты до сих пор одеваешься, как говорит мамаша, и делаешь все то, что она тебе велит? — Так, давай оставим в покое святую женщину, что даровала мне жизнь, и отправимся на поиски доступных куколок. Мой жезл готов к покорению, — Квентин ударил себя в область паха, но сильно. И сейчас стоял согнувшись и хныкал, как девочка. — Сомневаюсь, что хоть одна уважающая себя девушка поведется на твои сандалии и гетры, — я скривился и стукнул его по кудрявой голове полотенцем. — Сними это. — Нет. В этом вся прелесть. Я должен чем-то отличаться, потому что так сказала… — Твоя мама. А ты не пробовал отличаться умом? Хотя я, видимо, сейчас сморозил дичь. Откуда в твоей голове мозг? Мы вышли в лобби. Было на удивление тихо. Либо туристы не спешили отдыхать и решили начать с утра, либо где-то происходило что-то интересное. И, скорее всего, второе. Со стороны пляжа была слышна зажигательная музыка и громкий смех. Через несколько минут к нам присоединился Рой. И только сейчас до меня дошло, что я зря обозвал его скрягой. Это Том зажал двадцатку на воду, а после ворчал в самолете, что мучается от жажды. Стоит добавить, что эконом-класс действительно отстой. Там даже не предложили водички, не говоря уже о легких аперитивах и какой-либо еде. И только сейчас я понял, что жутко голоден. Веселье на пляже, скорее всего, только началось, а мой желудок издавал совершенно мерзкие звуки. Рычание зверя! Медленно двигаясь по золотистому лобби, я подошел к шведскому столу и тут же ухватил небольшое канапе. С наслаждением откусил кусочек и взял еще несколько. Запив все это соком из персика, довольно потер живот. Показалось, что за мной кто-то наблюдает. Резко обернулся, но увидел лишь кусок розовой юбки, что скрылась за стеной отеля. — Ну что? Держим курс на пляж? Я хочу поскорее окунуться в прозрачные воды Тихого океана. Я что, зря приехал? — Впереди три месяца, приятель, — Рой успокоился и больше не ворчал. — Алоха, парни! Погнали тусить! Тяжело вздохнув, снова пожалел о том, что я не один, и отправился за ребятами в сторону пляжа. На берегу начиналось представление. Девушки в бикини и традиционных цветочных юбочках красиво и грациозно двигались в такт гавайскому танцу Хула, что был принят на такого рода вечеринках. Этот танец был веселым и зажигательным и сопровождался странным песнопением. Я отлично знал, что островитяне - обычные люди. Но они обожали традиции и с радостью вовлекали в это туристов. И что греха таить. Бросив полотенце, я пустился в пляс с одной из девушек. А их там было просто море. Я вглядывался в их лица в надежде отыскать ту, что так манила. Но, увы, ее среди танцующих не было. Парни вели себя прилично и раскованно, танцуя с другими девушками. Но Квики повезло больше, чем остальным. С ним сейчас плясала женщина лет семидесяти весом с небольшого бегемота. Схватив кудрявого мажора, она подняла его и весело закружила в ритме Ламбады. — Помогите, — жалобно пищал ходящий носочек. — Ребята - это нечестно! Но мы уже кружились с местными девчонками, что надевали нам на шеи украшения из цветов. К концу вечера вдруг выяснилось, что это была непростая вечеринка, а некий танцевальный конкурс с настоящими призами. Из толпы вышел светлокожий мужчина средних лет, что показался мне знакомым. Я мог поклясться, что видел его. Вот только не помнил, где именно. — Итак, минуточку внимания, господа! — мужчина подошел к Квентину и протянул ему микрофон. — Как ваше имя, очаровательный танцор? Лишь немногие могут станцевать с Гуаной, нашей поварихой, — смеялся мужчина. — Я Стивен Пэрис, — улыбаясь, ответил Квики, и я подавился собственной слюной. Какого хрена он назвался моим именем? — Итак, Стивен, главный приз этого вечера - ваш. Вы можете прихватить приятелей и отправиться в небольшое путешествие к атоллам на маленьком, но комфортабельном катере. Алоха, друзья!