– Легче, – безапелляционно заявила Уитни. – И лучше! Вот увидишь. Он отставил бокал на кофейный столик и коснулся ее лица. – О, я уже чувствую, что стало лучше… Сердце Уитни запрыгало в груди. Не успела она поставить вино на столик, как губы Джея отыскали ее губы… Откуда-то донесся странный звук. Уитни тут же отстранилась от Джея. – Твоего соседа точно нет дома? – Вообще-то не должно быть. Прикусив губу, Уитни посмотрела через плечо. Шум доносился из одной из спален. – Тогда что там происходит? – Сейчас проверю, раз уж ты так разволновалась. Джей поднялся с дивана, а Уитни подумала – кто знает, может, это их последнее свидание. Чрезмерная тревожность была не самым привлекательным ее качеством. Есть люди, которые по нескольку раз проверяют, заперты ли двери, прежде чем лечь спать. Или идут через парковку, сжимая в руках связку ключей, чтобы при малейшей угрозе дать отпор. Мама говорила, что у нее слишком буйное воображение. Возможно, и так, но Уитни ничего не могла с собой поделать. Тем не менее обычно она старалась держать в узде свои страхи, скрывать их от мужчин хотя бы в первые месяцы знакомства. Впрочем… Может, и к лучшему, что Джей теперь знает о ее мнительности. – Это всего-навсего кот. – Джей, улыбаясь, вернулся в комнату. – Кот? – Он не упоминал о коте. Теперь, по крайней мере, понятно, откуда такой запах. Уитни сморщила нос. И шерсть на полу. – Да. Прости, иногда забываю о своем малыше. – Опустившись рядом, Джей притянул ее к себе. – Не волнуйся, он согласился оставить нас наедине. – В самом деле? – Она потянулась к нему, их губы снова встретились. Наедине. Внезапно по спине пробежала дрожь. Почему? Ведь именно этого она и хотела – остаться с ним наедине. Именно поэтому заставила проверить его, что там за шум. Именно поэтому хотела выпить еще бокал. Отправляясь на свидание, Уитни чувствовала некоторые угрызения совести, оставляя Амелию одну на диване с включенным телевизором и миской попкорна на коленях. Но тогда ей ужасно хотелось вырваться хотя бы на один вечер, отдохнуть от подростковых выходок и недовольных взглядов. А сейчас она мечтала оказаться дома. – Все в порядке? – Джей внимательно посмотрел на нее. Уитни вздохнула, чувствуя себя совершеннейшей дурой. – Да, все замечательно. Его глаза сузились. – А по твоему лицу не скажешь. – Прости. – Она нахмурилась. – Мне всегда хорошо с тобой. – И все же?.. – выпытывал он. – И все же… Амелия сегодня дома одна… Джей выпустил ее из объятий и откинулся на диван. – Она уже не маленькая. И вполне в состоянии провести ночь без матери. Уитни не понравился такой ответ. – Ну да… Только видишь ли, мы не очень-то ладим в последнее время… Уитни совершенно не знала, что сказать, а тем более, как выразить свое состояние. – Я бы на твоем месте не беспокоился. – Джей снова придвинулся вплотную, обхватил ее рукой и притянул к себе. – Уверен, с твоей дочкой все в порядке. Его рука скользнула под блузку, и Уитни вздрогнула. Приняла его ласки, позволила ему прильнуть к своим губам, поглаживать ее кожу, изо всех сил стараясь войти в роль. Поцелуй стал более страстным, и, когда Джей уложил ее на диван, Уитни ударилась головой о спинку. Она резко освободилась от объятий и села, потирая ушибленное место. – Больно? – спросил Джей. Уитни уже собиралась ответить, но тут в комнату прокрался кот, мяукнул и уставился на нее. Кожа зудела, Уитни ощутила прилипшую к ней шерсть. Стряхивая с себя кошачьи волосы, она села прямо. Из полуоткрытого окна доносились обрывки соседских разборок. – Да нет, – сказала Уитни, отворачиваясь от кота. – Извини. Наверное, я сегодня просто не в настроении. – Вижу. – Джей коснулся ее щеки. – И все же уверен – с твоей дочерью все в порядке. В ее возрасте я только и ждал, когда родители куда-нибудь уйдут. Он хотел утешить ее. А получилось, что расстроил еще больше. Уитни пригладила волосы. Джей вздохнул и отстранился. – Ладно, намек понял. Ей стало стыдно. Джей не заслуживал такого отношения. – Жаль, что так вышло, – повторила она. – Уже поздно, мне действительно пора идти. Он кивнул. – Понимаю. – Спасибо, что не обиделся. – Уитни накрыла ладонью его руку. – Мы скоро встретимся снова, обещаю. – Ловлю тебя на слове. Наклонившись, Джей поцеловал ее на прощание. Глава 10 Суббота, 15:30, через двадцать два с половиной часа после расставания Вот она, та самая скамейка. Уитни достала телефон, вывела на экран фотографию. – Смотри. Что скажешь? – Похоже, она самая, – согласилась Натали и указала на землю. – Даже трава точь-в-точь, как на фото. Уитни огляделась: лужайка, несколько столов для пикника, места для барбекю и в нескольких футах бассейн, обнесенный забором. Зона отдыха находилась в двадцати минутах езды от их дома. И Амелия бывала здесь с какими-то чужими людьми, которых Уитни никогда не видела… Она с трудом проглотила ком в пересохшем горле. Теплый ветерок ласково играл листвой. – Значит, Джей живет здесь? – спросила Натали. Уитни кивнула. Узнав место на фото, она несколько раз звонила Джею. Он не отвечал. – Чуть выше. Мы проходили мимо этой площадки. Помню, я сказала, что она намного симпатичнее, чем наша. Натали пожала плечами. – Может, просто совпадение. – Может, и совпадение, – согласилась Уитни. – И все-таки нужно выяснить. – Она вспомнила о чеке из торгового центра, который находился буквально за углом. – Пошли. На скамейке сидела мама с двумя малышами. Рука женщины лежала на спине дочери, другой она легонько касалась макушки сына. Ни один из малышей не пытался отстраниться от матери. Как бы Уитни хотелось вернуться в дни, когда она была такой же молодой мамой… Женщина заметила, что Уитни наблюдает за ними; поэтому она отвела взгляд и поспешила дальше. Лестничная клетка была точь-в-точь как в доме Уитни. Она отметила сходство, еще когда Джей впервые привел ее сюда. Бетонный пол, окна, двери квартир напротив друг друга, возле некоторых стоял цветочный горшок или стул. Перед дверью в квартиру Джея не было ничего. Уитни постучала, и дверь открылась. Перед ними стояла девушка лет двадцати: осветленные до белизны волосы с темными корнями, на неестественно пухлых губах розовая помада, накладные ресницы.