– На ужин они вечно подавали холодную нарезку. И никогда нормальную еду. А еще они держали свиней. Виви повернулась к Сюзанне: – Дорогая, и ты непременно должна рассказать нам о своем магазине. Умираю, как хочу послушать. Кстати, ты уже назначила дату открытия? Сюзанна потупилась, затем сделала глубокий вдох и посмотрела на Нила, продолжавшего беседовать с ее отцом: – На самом деле магазин уже открылся. В комнате повисло неловкое молчание. – Открылся? – озадаченно переспросила Виви. – Но я надеялась, что ты устроишь в честь открытия вечеринку. Сюзанна бросила смущенный взгляд на Нила, всем своим видом показывавшего, что он здесь ни при чем, и, нервно сглотнув, сказала: – Да мы ничего особенного и не устраивали. Виви уставилась на дочь, и лицо ее едва заметно залилось краской, что не ускользнуло от внимания лишь тех, кто пристально за ней наблюдал, а именно сына, зятя и младшей дочери. – О-о… – протянула Виви, методично размешивая подливку у себя на тарелке. – Что ж, не сомневаюсь, ты просто не хотела, чтобы мы там путались под ногами. Тебе ведь нужны реальные покупатели, да? Те, кто действительно собирается делать покупки… И что… Ну и как, все нормально прошло? Сюзанна вздохнула, раздираемая противоречивыми чувствами. Ей было, конечно, стыдно, но одновременно и очень обидно, что обед еще только начался, а родственники уже успели разбудить в ней комплекс вины. Пытаясь найти оправдание своему решению, она убеждала себя, что поступает вполне разумно. Ей и так пришлось вернуться в лоно семьи, так неужели она не заслужила права оставить себе хоть немного личного пространства? Ведь в противном случае это уже будет не ее собственный магазин, а очередная сфера распространения семейных интересов. И тем не менее, услышав обиженные нотки в нарочито беспечном голосе Виви и оказавшись под прицелом укоризненных взглядов брата и сестры, Сюзанна поняла, что в двух словах всего и не объяснишь. – Сью, а где находится этот твой магазин? – с ледяной вежливостью поинтересовался Бен. – Неподалеку от Уотер-лейн. Через два дома от закусочной с продажей еды навынос. – Надо же, как удобно, – ехидно заметил Бен. – Ты непременно должен как-нибудь ко мне заскочить, – игриво улыбнулась Сюзанна. – Ну, сейчас мы немного заняты. – Бен покосился на отца. – У нас имеются кое-какие задумки насчет амбаров. Да, папа? – Пожалуй, мы все-таки выкроим время, чтобы заглянуть к тебе. – Голос отца был полностью лишен эмоциональной окраски. Сюзанна вдруг почувствовала, как на глаза невольно наворачиваются слезы. Виви вышла из-за стола, сославшись на неотложное дело на кухне. Дети слышали, как она идет по коридору и что-то сердито бормочет собаке. – Сью, очень красиво, нечего сказать… – Люси! – одернул ее отец. – Неужели ей так трудно было пригласить маму? Пусть даже не всех остальных, но маму она обязана была пригласить. Сью, она ведь реально тобой гордилась. Ты что, не в курсе? И каждому встречному и поперечному рассказывала о твоем треклятом магазине. – Люси! – Ты выставила маму форменной идиоткой перед друзьями. – Это кто идиотка? – заинтересовалась Розмари. Она повертела головой в поисках Виви. – А почему мне не положили горчицы? Мне одной, что ли, ее не дали? – Я вовсе не хотела ее обидеть. – Ну конечно. У тебя само собой так получается. – Да и не было никакого торжественного открытия. Никаких спиртных напитков и вообще… – Тем более. От тебя бы точно не убыло, если бы ты ее пригласила. Господи, и это после всего, что папа с мамой для тебя сделали! – Люси! – Послушайте, давайте не будем… – вмешался в разговор Нил, махнув рукой в сторону возникшей на пороге Виви. – Не сейчас… – Я забыла про пудинг. Нет, ну разве можно быть такой растяпой? – Виви села на место и окинула стол оценивающим взглядом настоящей хозяйки. – У всех достаточно еды? Все в порядке? – Изумительно вкусно! – похвалил угощение Нил. – Виви, на сей раз вы превзошли саму себя. – У меня нет горчицы, – пожаловалась Розмари. – Да есть у тебя горчица, бабуля. Она лежит с краю тарелки. – Что ты сказал? Перегнувшись через стол, Бен ткнул в тарелку ножом: – Вот. Твоя горчица. Виви явно была на грани слез, о чем свидетельствовали ее покрасневшие глаза. Посмотрев на Нила, Сюзанна поняла, что и он тоже заметил. – У нас есть для вас кое-какие новости, – произнес Нил. – Да неужели? – улыбнулась ему Виви. – И какие же? – Сюзанна соблаговолила подумать о ком-то еще, кроме себя любимой, – провозгласила Люси. – Вот это была бы новость так новость! – Люси, прекрати, ради бога! – Отец стукнул по столу ножом. – Мы собираемся завести ребенка. Не сейчас, – поспешно добавил Нил. – В будущем году. Но мы решили, что это будет самое время. – Ох, мои дорогие, как замечательно! – Виви, просияв, потянулась обнять Сюзанну. Окаменевшая Сюзанна буквально испепеляла мужа взглядом, а он упорно отказывался на нее смотреть. – Ой, как же я за вас рада! Как трогательно! Люси и Бен многозначительно переглянулись. – Что происходит? Почему вы все постоянно что-то бубните себе под нос? – рассердилась Розмари. – Сюзанна собирается завести ребенка, – громко произнесла Виви. – Не сейчас. – Сюзанна наконец-то обрела дар речи. – Пока еще нет. Если все-таки решусь, то не раньше будущего года. По правде говоря, я рассчитывала, что это… будет сюрприз. – Что ж, по-моему, просто чудесно, – заметила Виви. – Она что, беременна? – вытянула шею Розмари. – И какой срок? «Я тебя убью», – повернувшись к Нилу, проартикулировала Сюзанна. – Дорогой, ну разве не чудесно? – Виви положила руку мужу на плечо. – Нет. Вовсе нет, – ответил отец. Комната разом притихла, за исключением того края стола, где сидела Розмари, в животе у которой происходила серия мелких взрывов, сопровождаемых сдержанным хихиканьем Люси и Бена. Их отец демонстративно положил нож с вилкой: – Они по-прежнему фактически банкроты. Живут в съемном доме. Сюзанна только что открыла собственное дело, хотя у нее вообще нет опыта и ей пока даже с семейным бюджетом не справиться. Так что только детей ей сейчас и не хватает! – Дорогой! – запротестовала Виви. – Что? Неужели нам нельзя хоть раз сказать правду?! На случай, если она снова решит порвать все связи с семьей. Прости, Нил. При иных обстоятельствах это действительно было бы чудесной новостью. Но до тех пор пока Сюзанна немного не повзрослеет и не научится отвечать за свои поступки, о детях и речи быть не может. Люси сразу прекратила хихикать. Она перевела взгляд с Сюзанны на Нила, побагровевшего до корней волос. – Папа, это уже перебор. – Люси, некоторые вещи не слишком приятно слышать, что отнюдь не означает, будто это уже перебор. – Исчерпав дневную норму произнесенных вслух слов, он снова принялся за еду. Виви потянулась за йоркширскими пудингами, на ее лице застыло выражение плохо скрытого беспокойства. – Ладно, давайте не будем о грустном. Мы ведь так редко собираемся вместе. Давайте попробуем просто получить удовольствие от еды, хорошо? – Она подняла свой бокал. – Может, все-таки выпьем за Люси? Двадцать восемь лет как-никак. Отличный возраст. Но, кроме Бена, никто не рискнул поддержать Виви. Сюзанна вскинула голову. – Папа, мне казалось, вы обрадуетесь, что я решила начать собственный бизнес, – медленно произнесла она. – Мне казалось, вы обрадуетесь, что я решила хоть что-то сделать и для себя. – Дорогая, мы рады, – сказала Виви. – Мы очень рады, разве нет? – Она накрыла рукой руку мужа. – Ой, мама, только не надо лицемерить! Что бы я ни делала, ему все не так!