Она поцеловала меня в плечо, и я сказал: — Это даже приятно. — Я очень хороша в обнимашках, — заявила Брайс, прежде чем снова поцеловать меня в плечо. — Уже поздно, а утром нам обоим нужно на работу. Давай спать, милый. Я закрыл глаза и позволил себе расслабиться в объятьях Брайс, тепла ее дыхания на моей спине и мягкого храпа Стэнли. Глава 17 Брайс — Я беспокоюсь о тебе, Брайс. Я слизнула мороженое, скатившееся по моей руке. — Я в порядке. На самом деле, все великолепно. — Да, потому что последние две недели ты проводила с Гриффином каждую свободную минуту, — фыркнула Алина. Я уставилась на воду перед нами. Мы с Алиной отправились на прогулку в парк и, купив рожки с мороженым у продавца возле детской площадки, нашли свободную скамейку, чтобы посидеть. — Ты так говоришь, как будто это плохо, — наконец сказала я, когда повисла тишина. — Это не обязательно плохо, — осторожно заметила Алина, — но ты уже говорил мне, что переспать с Гриффином было бы огромной ошибкой. — Я заблуждалась. — Я доела рожок мороженого и вытерла рот, после чего выбросила наши салфетки в ближайший мусорный бак. Когда я вернулась на скамейку, Алина потирала ногу и с беспокойством смотрела на меня. — Все в порядке, милая, — заверила я. — Секс с Гриффином был потрясающим, и я ни о чем не жалею. — Прямо сейчас нет, но что произойдет, когда он уедет? — Спросила Алина. — Может быть, он не уедет, — проворчала я. Алина перестала потирать ногу. — Серьезно? Он сказал, что может остаться? Я так сильно хотела сказать «да», но не могла солгать Алине. — Нет, он этого не говорил. — Но намекал? — Уточнила Алина. — Нет. Я просто… надеюсь. — Брайс, — мягко протянула Алина. Я вздохнула и потерла лоб. — Я знаю, слышишь? Знаю. Не стоило с ним спать, не стоило проводить с Гриффином столько времени, тем более что он скоро уезжает, но, Алина, я не жалею об этом. Клянусь, не жалею. Эти несколько недель с Гриффином стали самыми замечательными в моей жизни, и воспоминания о проведенном с ним времени будут поддерживать меня до конца моей одинокой девичьей жизни. Алина не рассмеялась над моей шуткой, да и мне не очень-то хотелось смеяться. Я не жалела о том, что была с Гриффином, но мое подозрение, что он испортит меня для любого другого мужчины, оказалось совершенно верным. Последние две недели только усилили мою любовь к Гриффину. Мальчик, которого я помнила, вырос в удивительного, умного, внимательного мужчину, и я с радостью провела бы с ним всю оставшуюся жизнь. — Может, ты сможешь убедить его остаться, — подумала Алина. — Каждый раз, когда я вижу вас двоих, становится ясно, что он влюблен в тебя. Я улыбнулась, сглотнув печаль, от которой у меня сжалось горло. — Да, я тоже так думаю. — Так попроси его остаться, — предложила Алина. — Я не могу. Если бы ты знала, через что прошел Гриффин, когда жил здесь, то поняла бы, почему я не хочу просить его остаться. Уиллоудейл вызывает у него только плохие воспоминания, и я не стану просить его жить здесь, зная, что он будет несчастен. Алина взяла мою руку, крепко сжав ее. — Тогда переезжай в Хейвенпорт. Я знаю, ты любишь свою работу, но ведь сможешь найти ее в Хейвенпорте, верно? Или можешь ездить на работу. — Дело не только в работе, — объяснила я. — Бабушка и дедушка стареют, и я не хочу их бросать. А если бабушка снова заболеет? Я им нужна, и не оставлю после всего, что они сделали для меня в детстве. — Всего сорок минут езды, — заметила она. — Это не другой конец света. — Я знаю, но…. — Я снова уставилась на воду. — Я чувствовала бы себя так же несчастно в Хейвенпорте, как Гриффин здесь. Я всю жизнь прожила в Уиллоудейле и никогда не собиралась уезжать. Мне здесь нравится. Всегда любила этот город, и уехать… ну, это разбило бы мое сердце и сердца моих бабушки и дедушки. А потом я превратилась бы в полную стерву для Гриффина, и в конце концов мое несчастье вбило бы клин между нами. — Ладно, — Алина снова сжала мою руку, — как насчет отношений на расстоянии? Это не идеальный вариант, но… — Мы не можем общаться на расстоянии вечно, — возразила я. — И если я не хочу покидать бабушку и дедушку, а Гриффин не хочет жить в Уиллоудейле, то что нам остается? — Вот гадство, — проворчала Алина. Я вытерла слезы, скатившиеся по щекам. — Все в порядке, Алина. Я сделала свой выбор и не собираюсь жалеть ни об одном моменте, проведенном с Гриффином. Я люблю его. Это правда было лучшее время в моей жизни. Я взглянула на часы, прежде чем встать. — Мне пора идти. Я сказала Гриффину, что встречусь с ним в гостинице, прежде чем мы поедем к бабушке на воскресный ужин. Алина встала и торжественно посмотрела на меня. — Я хочу, чтобы ты была счастлива, Брайс. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Гриффина, родила ему детей и состарилась вместе с ним. — Я тоже этого хочу, — тихо сказала я. — Но мы не всегда получаем то, что хотим. Гриффин — Ужин сегодня удался, да? — Брайс села рядом со мной, и Стэнли тут же переполз с моих коленей на ее. — Бабушка превзошла себя с этой грудинкой. — Было очень вкусно, — согласился я. Держа в руке свой камень, я пристально смотрел на него, перекатывая назад и вперед между большим и безымянным пальцами. Мы замолчали на несколько минут, прежде чем Брайс сказала: — Может, ты скажешь, что случилось, Гриффин? — Почему ты думаешь, что что-то не так? — Узел в моем желудке затянулся, и небольшое количество грудинки, которую я успел съесть, засело в нем, как непрошеный гость. — Может быть, потому что ты сегодня не сказал и двух слов, почти совсем ничего не съел, и, — Брайс накрыла мою руку, остановив непрекращающееся движение камня, — ты практически весь вечер держал свой камень. Боясь, как бы не разрыдаться, если я посмотрю на нее, я уставился на Стэнли и сказал: — Мой отчет закончен, и завтра утром я встречаюсь с Арнольдом. Из-за воцарившейся тишины я решил, что Брайс плачет, но когда поднял взгляд на нее, она смотрела на меня сухими глазами. Она переплела свои пальцы с моими, и камень вдавился между нашими ладонями. — Я думала, ты не закончишь его до конца этой недели? Я снова уставился на Стэнли. Я оттягивал окончание отчета так долго, как только мог. Проклятый отчет следовало закончить еще на прошлой неделе, и Арнольд ежедневно писал мне последние четыре дня, спрашивая о состоянии дел. Я даже не испытывал ни малейшего чувства вины за то, что стоил Арнольду еще нескольких дней моей зарплаты. Вот насколько сильным было мое желание проводить больше времени с Брайс. Но я не мог признаться в этом Брайс, не тогда, когда у нас не было будущего. Каким же чертовски жалким я выглядел? — Все заняло не так много времени, как я думал, — ответил я. — Ох. Мы снова погрузились в молчание. Я держал руку Брайс крепче, чем следовало бы, камень, вероятно, больно впился в ее ладонь, но она не разжала пальцы. Глупая мелочь, но она помогла хоть немного ослабить напряжение. Я больше не мог выносить молчания. Понимая, что это бессмысленно, я сказал: — Мы могли бы попробовать общаться на расстоянии. Хейвенпорт всего в сорока минутах езды. — Можем, — отозвалась Брайс. Осторожный тон ее голоса заставил мое горло забыть, как глотать.