— Да как же не просить, Алеш?! Помочь-то больше некому! Вот и просим втайне от смотрящих. — Смотрящих? А это кто? — Это глаза и уши Радзивилла Властителя. Они наблюдают за смертными и ищут слуг и поклонников Неназываемого. Находят их и сжигают на кострах. Просить или поклоняться Неназываемому — большой грех. — Если это грех, то чего вы его просите? — Так я же говорю, помочь людям может только он. — Какой-то замкнутый круг. Поклоняться — грех, а не поклоняться нельзя. Как вы тут живете? — Плохо, Алеш. Вот посмотри на меня. Меня предала родная сестра… А Неназываемый помог. — Да-а, помог, — буркнул Прокс. — Ты хоть понимаешь, что должна будешь уйти со мной и тебе не сидеть на троне отца. — Пускай. Я не хочу на нем сидеть. Опасно. Убьют или отравят. А с тобой нестрашно, — девушка прижалась к руке демона. — Ты такой надежный и будешь меня любить, а мне большего и не надо. У тебя такие большие чресла… Ни у кого я таких не видела. И наши дети будут с такими же рожками, как у тебя. Это так мило. Прокс глянул сверху вниз на беззаботно щебечущую девушку и стал успокаиваться. А что он, собственно, взбеленился? Не так уж все плохо у него. Он освободился из магической темницы, получил в помощницы эту красавицу. Вроде как и силу от пророчества. Может, все и получится у него. Исидора вон в этом не сомневается. Уже примерила на себя шкурку жены, и то, что он в обличье демона, ее не смущает. — Прорвемся, — решил он и зашагал увереннее. Несмотря на горькие размышления, Прокс не терял концентрации. Сканер ощупывал пространство вокруг них, а сам он подмечал все, что находилось рядом. Пещеры были высокими и широкими, и они уходили вглубь все ниже и ниже. Камень, желтый песчаник, был рыхлым и пористым. Такой копать было нетрудно, и несколько раз ему попадались места, которые носили следы выработки породы. Туннели расчищали и делали шире. На стенах и потолке остались глубокие узкие прорези, как будто кто-то когтями процарапал эти борозды. — Я есть хочу. У тебя в сумке есть еда? — спросила, слегка капризничая Исидора. — Найдем кобольда и съедим его, — пошутил Прокс, а девушка приняла его шутку за чистую монету. — Ладно, — вздохнула она. — Я такая голодная, что и на кобольда согласна. — А их вообще едят? — спросил Прокс. — Не знаю. Мне их не готовили… — рассеянно отозвалась Исидора. Прокс недоуменно покачал головой и зашагал дальше. Исидора производила странное впечатление. Несомненно, она была умна и прагматична, не слишком избалована, и он бы назвал ее заряженной на выживание. Но в то же время в ней было больше от ребенка, чем от взрослой девушки. Выглядела она лет на шестнадцать-семнадцать. Хотя для девушки-хуманки была высокой, стройной, и он бы сказал, спортивной. Сильные ноги балерины и руки фитнес-модели. Видно, что холодным оружием она владеть умела. Наготы своей не стеснялась и даже села у стеночки прямо у него на глазах и справила малую нужду. При этом удивляясь, как ребенок, увидевший нечто необычное. — Надо же! — не смущаясь, воскликнула она. — Я пописала. — И что тебя удивляет? — спросил отвернувшийся Прокс. — А то, что я пописала. — А что в этом такого? Это естественная потребность человека. — А я долго не имела плоти, Алеш. И для меня все вновь. Фу, как пахнет нехорошо, пошли отсюда. Прокс обернулся и увидел, что Исидора нагнулась и принюхивалась. Он взял ее за руку и потащил подальше от этого места. Еще через час пути им повстречался кобольд-разведчик. Так его мысленно обозвал Прокс. Тот прятался за камнем и следил за людьми. Прокс понял, что он ждет, когда они подойдут, и тогда нападет. Не дожидаясь этого, он из сумки достал сердце каменного элементаля и приготовился его применить. Самого кобольда он не видел, а когда заметил, то применять камень не стал, спрятал сердце и встретил выскочившее существо ударами рук и ног. Первый удар отбросил бледную тварь на камень, за которым она пряталась. А подскочивший к кобольду Прокс не дал твари опомниться и молниеносным ударом ноги сломал противнику шею. Кобольд обмяк и скатился на каменный пол пещеры. Теперь Прокс мог рассмотреть тварь внимательнее. Худое жилистое тельце и тонкие ножки с когтями. Длинные передние конечности с такими же когтями. Существо было буквально свито из жил, и удар лапы мог нанести серьезную рану любому. Просто Прокс оказался быстрее и опередил удар. На маленькой сморщенной мордочке ютились большие уши и выступающий вперед нос с широкими ноздрями. Глаз не было, зато была полная острых зубов пасть. Выглядел кобольд, по мнению Прокса, омерзительно. Но ничего не поделаешь. Нужно поддерживать жизнедеятельность организма, а для этого ему и Исидоре нужна пища. Неизвестно, когда они выйдут на поверхность и что их там ждет. А дальше этих тварей будет больше. Прокс когтем распорол брюхо кобольду, вытащил внутренности и выбросил за камень. Умело снял шкуру и располосовал тушку на полосы, Исидора внимательно, но не брезгливо наблюдала за его действиями. Затем Прокс создал небольшое магическое пламя «Стена огня», обложил его камнями и стал на нем жарить полоски мяса, закрученные на берцовых костях того же кобольда. Запахло жареным, и по пещере потянул дымок. Прокс постоянно переворачивал кости и не давал мясу пригореть. — Ну, горячее сырым не бывает, — произнес он и протянул первый «шампур» девушке. Исидора не жеманилась. Схватила кость двумя руками и, дуя на мясо, стала грызть его, как голодный волк. Только что не рычала. Прокс взял второй шампур и вцепился зубами в скворчащий кусок. Мясо было жестким, но вполне съедобным. Исидора доела свой кусок и обратной стороной ладони вытерла жирный, измазанный рот. — Хоть и жестко, и без соли, но я наелась, — произнесла она. Прокс, соглашаясь с ней, кивнул и умял еще одну порцию. Затем поискал глазами на полу и подхватил камень. Примерился и одним ударом расщепил кость. Повертел ее в руках, усмехнулся и задорно произнес: — Вот теперь у нас есть оружие. — Затем то же самое он проделал и с другой костью. Вооружившись двумя костями, он пригласил девушку следовать дальше: — Пошли, Исидора. Та кивнула и улыбнулась измазанным черным жиром ртом. Это было столь забавно, что Прокс не выдержал, прижал девушку к себе и предплечьем вытер ей лицо. — Найдем воду — умоемся, — скептически осмотрев измазанную физиономию, философски заметил он. Следующего разведчика обнаружили через полчаса хода за поворотом. — Отстань на шагов пять, впереди засада, — предупредил девушку Прокс, а сам пошел вперед. Кобольд, думая, что он выскочил неожиданно, был встречен ударом кости в морду. Не давая ему ударить лапой, Алеш пнул тварь ногой и отбросил ее от себя. Та со всего маха ударилась о стену. На пол кобольд упал уже мертвый. Прокс не стал подходить к телу. Дождался Исидору, и они двинулись дальше. Еще два раза им повстречались кобольды, сидящие в засаде, и у всех был один и тот же конец. Твари не особенно хитрили. Быстрый прыжок на жертву и удар когтями — вот их арсенал приемов. Прокс, уже зная это, встречал кобольда в полете встречным ударом кости. Но бил теперь в грудь. Этого удара хватало, чтобы тварь нанизалась на кость и сразу же умирала. Чем ниже пробирались Прокс и Исидора, тем шире становились пещеры и проходы между ними. В конце концов им повстречалась подземная речушка. Оба с жадностью приникли к воде и долго пили. Отдуваясь, Исидора села на камень, погладила живот и довольно произнесла: — Я напилась. Как вкусно. Вкуснее вина… — И неожиданно стала серьезной. — Дальше поселение кобольдов. Я вспомнила. Видела карту, что показывал папаня. А за ним ответвления наверх влево в тупик и пропасть. Вправо выход в лес в озерцо. Вход находится под водой. Что делать будем? — Пойдем вправо… Как только минуем поселения кобольдов, — спокойно пояснил Прокс. У него был план, как пройти пещеры, заселенные кобольдами. Осталось только увидеть, сработает он или нет. Прокс надеялся, что сработает. Магия тут была и ничем не отличалась от той, что была в Закрытом секторе. Поэтому он, не сомневаясь, достал сердце каменного элементаля и использовал заклятие возрождения. Бросил сердце на каменный пол и приказал появиться элементалю. В пещере раздался громкий треск. Из-под каменного основания пещеры стало подниматься мощное завихрение. Исидора пискнула и нырнула за спину Прокса. Присела, прячась, и стала шарить руками по меху внизу. Прокс сразу же пресек ее попытки ухватить его чресла и сжал ручки девушки своим руками. Негромко приказал: — Прекращай меня хватать. Держись в метре от меня и ближе не подходи. Девушка, стуча зубами, в ужасе смотрела на поднимающийся из пола смерч и не понимала того, что говорил Алеш. Тогда он ее встряхнул. Она клацнула зубами и прищемила язычок. Промычала: «М-м-м-м» — и пришла в себя. — Что это, Алеш? — спросила она. Посмотрела на скованные пальцами Прокса свои руки и взмолилась: — Отпусти меня. Мне больно. — Держись от меня в метре за спиной, ближе не подходи, — приказал он, — и не бойся. Это мой воин. Но сразу добиться от Исидоры желаемого у него не получилось. Она вновь присела и закрылась руками, как будто это могло ее спасти от возникшего из пола пещеры чудовища, но при этом снова стала шевелить руками в поисках Прокса. Он отошел от нее на шаг. Не нащупав Прокса, Исидора истерично закричала: — Я хочу в тебя вернуться и спрятаться. Ы-ы-ы-ы… Пожалей меня-я-я-я. — Да что с тобой, Исидора? — не понимая ее страха и истерики, спросил Прокс. — Я твоя часть. Мне страшно. Я хочу в тебя залезть. Пусти маня. — Куда? Куда я тебя пущу? — Я залезу тебе на спину и буду сидеть там. — Нет! — Да! Девушка вскочила и бросилась к Проксу, но получила от него звонкую, но несильную оплеуху, удивленная и ошеломленная упала на задницу. — Ты ударил меня?! — воскликнула она. — Не цепляйся за меня. — Ты… Ты… грубиян и деревенщина! Меня никто никогда не бил. Я ухожу! — решительно заявила она. Поднялась с пола. Сделала два шага в сторону и обернулась. — Ты что, не будешь меня удерживать? — Иди, иди, — махнул рукой Прокс в сторону, откуда они пришли. — Я не уйду и не надейся. А когда выйдем из подземелья, я прикажу гвардейцам тебя выпороть. Вот. — Хорошо. Так и сделаешь, а сейчас ближе чем на два шага ко мне не приближайся. Еще оплеуху получишь. Исидора вздрогнула и остановилась. На ее лице промелькнул страх. Левая щека девушки горела багрянцем. — Я тебе не дам, — огрызнулась она. — Чего ты мне не дашь? — удивился Прокс. — У тебя ничего нет. — Я тебе не дам как жена. — В каком смысле? — Прокс уставился на густо покрасневшую девушку. — Ты мне не жена, и я ничего не просил.