Я даже решил было, что он меня засёк и теперь ломает комедию. Выжидает момент, когда я расслаблюсь, и тогда он напрыгнет на нерадивого ниндзюка, дабы порубать его в капусту! Так что я затаился и приготовился выжидать. Гвен – та ещё сволочь. Уж сколько крови он мне попортил в предыдущих попытках. Его смерть – при условии отсутствия в здании оябуна – одно из трёх обязательных условий успешного завершения миссии. Помимо него в этом случае нужно убить «Сумасшедшую учёную Касимото» и «Начальника службы безопасности Вебера Краутса». Первая неотелепат, а второй – цифровой-ассасин, естественно, в слегка кастрированных версиях своих классов. Однако ронин в их компании – самая мерзостная скотина. Если Краутса можно хоть как-то подловить, а Касимото и вовсе игнорирует твоё присутствие, покуда ты её не ударишь, то Джейсон нападает на тебя в тот же самый момент, когда личный лифт оябуна Красных Псов приезжает в его комнаты. Уклониться от взмаха его катаны, буквально разрезающей кабину вместе с дверьми, очень и очень сложно, а учитывая, что бьёт он по-хитрому, наискосок два раза крестом, после чего только потолок с частью стен не отправляется в долгий полёт на дно шахты… В общем, он стал для меня чем-то вроде кровника, которому объявлена суровая вендетта, тем более что и в ближнем бою он легко способен надрать зад шиноби своего уровня и чуть выше. «И всё-таки вроде бы спит…» – решил я после почти десятиминутного наблюдения и тихо, стараясь не потревожить пыль и сор, прокрался по балке, расположенной почти прямо над его головой. Достал кусаригаму, стараясь не бренчать звеньями, и скрутил на середине цепи два кольца диаметром немного шире его черепушки. Примерился ещё раз, понимая, что второй попытки уже не будет, взял небольшую поправку и, наконец, аккуратно уронил получившуюся петлю на похрапывающего непися. Кольца легли практически идеально, захлестнув шею. Ронин встрепенулся, но я уже дёрнул и изо всех сил тянул удавку вверх, что для моего кибернетического организма было не так уж и сложно. Джейсон, схватившись обеими руками за горло, извивался в воздухе, пытаясь хоть как-то освободиться, кричать он не мог, но всё ещё не сдавался, пытаясь дотянуться ногами до стены, чтобы получить хоть какую-то опору. Однако я планомерно перетаскивал свой груз поближе к центральной балке, поддерживающей конёк, заодно поднимая тело всё выше и выше, а также иногда резко дёргая вверх. Да, если бы это была реальная жизнь, мужик давно бы сломал себе шею, однако в игре без спецприёмов и способностей такой приём не работал. Сейчас у него словно во время ныряния – только куда быстрее – уменьшалась полоска, символизирующая остаток воздуха, а затем начнёт отниматься жизнь. Я его внутренние параметры, конечно, не видел, но сам процесс «удушения» ничем не отличался от «утопления», разве что при реанимации неполной асфиксии пациент не выблёвывал воду. Наконец, лицо ронина начало синеть, и он задёргался куда менее осмысленно, зато часто и мелко, язык вывалился изо рта (столь правдоподобную картинку я видел лишь потому, что игра знала о моём подтверждённом возрасте), после чего охранник рванулся несколько раз особо сильно и затих. Не желая рисковать, я не поленился поднять его на уровень своих ног, чтобы достать спицу-сенбон и на всякий случай сделать контрольный, загнав её через глазницу глубоко в мозг. И не зря! Живучий оказался гад! Только после этого действия система сообщила мне о смерти Гвена Джейсона, и я смог, перевалив тушу через балку, обыскать ее. – Фигня, товарищи… – тихо произнёс я, не найдя того, что хотел. Бумажки с сегодняшним паролем от электронного замка в личные покои босса у ронина не оказалось. А ведь обычно этот уже бесполезный клочок бумаги находился у него постоянно. Неужели сказывались те самые изменения, нагнавшие меня с патчем? Более того, на теле не обнаружилось вообще ничего, кроме совершенно бесполезного хлама! Тихо выругавшись, я присел на корточки рядом с трупом и, кинув на него быстрый взгляд, спросил: – Ну и чего тебе стоило сделать мне сегодня подарок? Мёртвый ронин не ответил, да я, в общем-то, и не ждал от него дельных мыслей. Расположение комнаты я локализовал, значит, теперь предстояло возвратиться к изначальному плану. То бишь искать решётку воздуховода, столь любимого как разработчиками, буквально опутывающими этими рукотворными тоннелями все здания, так и ниндзя с ассасинами, и прочими причастными к титулу тихих убийц. Хотя порой мы, игроки, шумим покруче взвода штурмовиков на пьянке по поводу годовщины их лиги. Запрашиваемый объект обнаружился в одном из залов, явно обставленных под чайные церемонии. С неизменными болтиками, или по-японски «боруто», мультитул справился легко и просто. Кстати, слово это я запомнил из-за сумасшедшего дедка-непися «Повёрнутый Мотаро», который бегает по городу и пристаёт ко всем встречным, крича на родном языке про это «боруто», тычет в нос охапкой ржавых болтов. Мне тогда ещё стало интересно, вот я и покопался в сети. Оказалось, что Мотаро у нас персонаж с историей. Сталкер на пенсии, сошедший с ума в пасхальной аномалии Стругацких, которых японские разработчики очень уважали, и сама легенда игры, собственно, как-то там соприкасалась с оригинальной книгой. А болтики у него очень даже необычные, что-то типа фейерверка. Кинешь такой на улице, и он либо просто упадёт на землю, либо получится спецэффект – вроде как ты обнаружил аномалию. Поговаривают, что если ими конкретно затариться и идти только туда, где болт не встретил препятствия, то, побродив по Метротополису, найдёшь «Клад старого Момаро», а в нём много интересных косметических подарков. Вот только удовольствие это не из дешёвых. Несколькими затейливыми коленцами с подъёмом и спуском по шахте на нижний этаж воздуховод всё-таки вывел меня в апартаменты главы семьи Красных Псов. Прямо в комнату искомого оябуна. Ещё на подходе я услышал какую-то возню, порыкивания и приглушённые крики, а когда подполз к решётке, брезгливо поморщился, хотя мимики моей всё равно никто не мог видеть. Здравствуй, «Hard content 21+», то бишь только для взрослых на подтверждённом аккаунте. Чуть в стороне подо мной на огромной переворошенной кровати голый толстый мужик, похожий на жирную белую гусеницу, насиловал привязанную к кровати девушку. «Оябун семьи Красных Псов Таро Кубанузука. Лидер якудза Красных Псов.??? 5-й уровень», – гласила идентификационная надпись над колышущейся тушей. А вот девушку, буквально погребённую под его складками жира, опознать мне никак не удавалось. «А чего это он такой мелкоуровневый? – удивился я. – Здесь же в локации все мобы от пятнадцатого и выше! И что за вопросы такие?» Впрочем, недоумение не мешало моим рукам работать, и мультитул магнитной головкой отвёртки и гибким рукавчиком-проводником уже был просунут сквозь прутья и вовсю откручивал болтики мешавшей мне решётки. Босс местной мафии настолько увлёкся своим поганым занятием, что даже не заметил довольно громкого немелодичного клацанья, с которым она вышла из пазов, зато встрепенулся и поднял голову, когда железяка с грохотом упала на пол. Он что-то хотел сказать, наверное, возмутиться, но я уже прыгнул почти на середину комнаты, активируя БЗВ и в полёте метнув грузик кусаригамы привычным движением так, чтобы цепь обмоталась вокруг шеи толстяка. Ещё не приземлившись, рванул оружие на себя, буквально сорвав оябуна с девушки, да ещё с такой силой, что туша взмыла в воздух спиной вперёд. Мужик даже не успел упасть, когда прямо на подлёте я красивым картинным взмахом серпа отделил плешивую голову от остального тела. Уже за спиной фонтаном брызнула кровь, орошая богатое убранство комнаты, а система сообщила о смерти противника. «Поздравляем! По сумме набранных за время миссии очков опыта вы получили 24-й уровень! Напоминаем вам, что, в отличие от очков опыта, набранных в дальнейшем, он сохранится в случае провала операции». Ну и, естественно, громыхнуло, засветилось и по бокам зрения прошли изысканные дизайнерские спецэффекты в стилистике оформления игры. Правда, можно было не беспокоиться. Слышу и вижу это только я, а вот все остальные – нет. Однако расслабляться и радоваться не было времени. Сейчас из соседней комнаты сюда должна будет вломиться группа друзей-ближников внезапно почившего оябуна. Это я прочитал на форуме, да и сам с ними схлёстывался не раз сразу же после победы над Джейсоном. По сути, обычные бесклассовые мужики в халатах, вооружённые, правда, хорошим оружием и умеющие им пользоваться. Одна сложность – их много, так что, если не быть внимательным, могут просто забросать шапками. Девушка на кровати что-то замычала и забилась, пытаясь освободиться. – Потерпи, милая, – произнёс я, – ещё ничего не закончилось. В ответ мычание усилилось, и она заколотила чем-то, видимо, всё-таки наручниками, по деревянной спинке, к которой те были прикреплены. Я даже обернулся, правда, только чтобы увидеть бешено блестящие глаза и извивающееся соблазнительное тело. «Пленница Красных Псов», – сообщила мне подсказка после быстрого изучения виртуальных прелестей. «Вот и говори потом, что секса в игре нет! А может, он есть, но только для тех, кто купил золотой аккаунт?» – подумал я, но тут же вновь сосредоточился. Минута – и ничего. Не шибко понимая, что, собственно, происходит, я аккуратно выглянул в большой зал и никого там не обнаружил. Увидев только спешно покинутые остатки так и не доеденной праздничной трапезы на традиционных маленьких столиках, расставленных в два ряда друг напротив друга. И в местечке побогаче во главе зала, явно предназначенном для местного босса. – Странно, – пожал я плечами, убирая оружие и возвращаясь в комнату с кроватью и девушкой. Она всё ещё билась и мычала, но я не стал торопиться освобождать её. В конце концов, она НПС, так что ничего не случится, если пару минут подождёт. Меня сейчас больше всего интересовал статус, потому как я всё же получил новый уровень, а это самая приятная плюшка для игрока во время прокачки! – Статус моего персонажа! – отдал я команду голосом. Передо мной развернулось виртуальное окно. «Позывной/псевдоним: Колдун». Ну да, не самый ниндзючный ник, но я к нему привык, так что отказываться было бы глупо. «Имя персонажа: Григорий Распутин». Именно так! Кто понимает – тот уважает, а иностранцы и вовсе шарахаются! «Имя владельца аккаунта: Владимир Распутин». А вот эта строка заполнялась уже автоматически при регистрации и была скрыта от посторонних, вздумай они с прокачанным навыком «Наблюдательности» посмотреть мой статус. «Национальность персонажа: русский». Ну не выбирать же мне япошку или американца. У меня хоть и проблемы в реале, но своего происхождения я не стыжусь! «Принадлежность: ниндзя клана Ига». А есть ещё из «Кога» и еще нескольких менее известных. Мне у этих больше всего базовый внешний вид мужской модельки понравился да хайлевельные скилы за репутацию. «Класс: киберниндзя». «Статистика»: «Сила: 29». «Выносливость: 24». «Ловкость: 35». «Мудрость: 20». «Интеллект: 30». «Харизма: 15». В общем-то, параметры вполне себе средние (от таких же ничем не примечательных имплантатов на двадцатый уровень). Сами сила, ловкость и так далее в особой расшифровке не нуждаются, потому как выполняют все те же самые функции, что и в девяноста процентах аналогичных игр. Разве что «Мудрость» влияет на интуицию, восприятие и скорость распознавания, а «Интеллект» – на пси-способности, в том числе и защиту, а также возможности идентификации. Природный рост статов осуществляется автоматически. Всё остальное набирается имплантатами, которые всегда несут с собой характеристики в зависимости от направленности вложенных в них скилов. А вот интересовала меня, собственно, следующая графа. «Свободных талантов: 5». И я был готов прыгать от радости! Сегодня мне откровенно везло! Мало того что выбил дорогую побрякушку, грохнул босса миссии и сейчас буду наводить мосты с корпорацией Арима, так ещё и максимальное число очков таланта дали! А ведь обычно за уровень приходит от одного до трёх, и сегодня мне, можно сказать, реально подфартило!