— Кто-нибудь говорил хозяевам, что у них в доме есть бальный зал длиной почти в половину особняка? Генри вздрогнул от смеха, пропустив меня вперед. — Думаю, они в курсе. — Да уж, это как держать у себя дома Годзиллу. Трудно не заметить такую малютку. Я подняла взгляд на высокий сводчатый потолок и украшающие его величественные люстры. Обтянутые бледно-золотыми скатертями столы уже ломились от всевозможных закусок и многочисленных бокалов с шампанским. Посередине гордо красовался фонтан из шампанского. Зал был украшен с невероятной элегантностью, при этом все вокруг буквально сверкало. На другом конце комнаты расположились музыканты, а четыре французских двери, выходящие в сад, приглашали гостей освежиться на воздухе. — А почему бы не обтянуть всё белым золотом с серебром, и не заставить шампанским по пятьсот долларов за бутылку…— начала я, но тут же остановилась, заметив, что некоторые из гостей пристально смотрят в нашу сторону. — Твои ногти впились мне в руку. — Они смотрят на нас, — прошептала я, чувствуя как участился пульс. — Да, смотрят. Поверь, не хочу сейчас показаться тщеславным ослом, но я Лексингтон, и что более важно, ты выглядишь просто ошеломительно, а всем интересно, где я тебя откопал. Я посмотрела на него с подозрением. — Лучше не рассказывай им ту историю про Беверли-Хиллз. Он рассмеялся. — Чёрт, ты испортила мне все веселье! Генри и его чувство юмора помогли мне расслабиться, и я позволила своему взгляду скользнуть по толпе. Но то (точнее кто), что я увидела, заставило меня застыть в оцепенении. За дрожью и волнением последовал шок. В зале находились дед и его жена! Вот, дерьмо! Почему я не подумала, что он тоже может быть здесь? Я так замоталась на этой неделе, пытаясь разобраться со всеми делами, что даже не позвонила дедушке. Как же глупо с моей стороны, чертовски глупо, забыть, что присутствующие здесь люди — часть его окружения. Ну конечно он не мог не прийти на одно из самых грандиозных событий светской жизни Бостона. О, боже! Где были мои мозги? Ах да, мой мозг превратился в кашу благодаря боссу! — Алекса, — Генри дернул меня за руку, вернув с небес на землю, — ты в порядке? —Да, да... — Генри, Алекса, — послышался голос Кейна. Босс остановился всего в нескольких футах от нас, и даже в состоянии настоящей паники я не могла не почувствовать то влияние, которое он всегда на меня оказывал. Он надел почти такой же смокинг, как и Генри, но на Кейне тот производил куда более мощное впечатление. Скользнув взглядом по его безупречному лицу и подтянутой фигуре, я ощутила знакомое томление в груди, от чего стало еще хуже. Когда наши взгляды встретились, его глаза не выражали ровным счетом ничего. В них не было ни восхищенного восторга, ни интереса. Абсолютно ничего! А ведь я потратила столько сил на наряд, не говоря уже о средствах. — Знакомьтесь, Марина Лансбери. — Кейн дотронулся до талии своей очаровательной спутницы. Брюнетка одного со мной роста, она обладала куда более впечатляющими формами, что делало ее довольно притягательной и сексуальной. Возможно, без макияжа Марина стала бы совсем невзрачной, но глядя на ее фигуру в обтягивающем черном платье, можно было забыть обо всем. В целом, выглядела она потрясающе. — Марина, ты помнишь Генри Лексингтона? Она вежливо улыбнулась и протянула Генри руку. Когда дошла очередь до меня, я не могла не заметить, как видя во мне соперницу, она пожирает меня хищным взглядом, и замаскировать это выражение ей никак не удавалось. Я скривилась про себя. Такие как она расценивают каждую встречную как потенциальную конкурентку, соревнуясь непонятно в чем. Меня это раздражало. Я-то думала, что распрощалась с подобными вещами еще в колледже. Но нет. — А это моя помощница, Алекса Го… — Холл. Алекса Холл, — перебила я босса на полуслове, протягивая руку. Марина нехотя пожала ее. Я проигнорировала вопросительный взгляд Кейна. Сегодня явно не тот вечер, чтобы представляться как Голланд. Ведь дед предупреждал, что если его родственники узнают правду, то «живые позавидуют мертвым». Я не желала даже думать об этом. — Ну, — Кейн слегка подтолкнул Марину. — Мы просто хотели поздороваться. А сейчас собираемся пойти выпить. Увидимся позже. Когда они скрылись из виду, Генри заметил: — Что-то это на него не похоже. Он обычно держится рядом со мной на подобных мероприятиях. Кейн предпочитает держать меня поблизости на тот случай, если эти богачи начнут раздражать его своей болтовней. — И такое бывает? — скептически переспросила я. Он кивнул. — Он терпеть не может их невежество и снобизм. — Тогда у него своеобразная манера это показывать. Направившись к столику с шампанским, Генри положил руку на мою поясницу. — У тебя привычка замечать в нем только дурное, — усмехнулся он. — Я нахожу это очень забавным. — Генри, тебе пора повзрослеть. — А зачем? Время летело довольно быстро, Генри не отходил от меня ни на шаг и не давал скучать. Познакомил меня с некоторыми гостями, и все они искренне удивлялись, узнав, что я помощница Кейна. Никто не говорил со мной высокомерно или презрительно, и я пустила в ход весь опыт общения со знаменитостями, стараясь не тушеваться. Сохраняла спокойствие и была в меру остроумна. К тому же мой спутник оказался всеобщим любимчиком, и мы отлично смотрелись вместе. Генри утверждал, что Кейн нарочно избегает нас и это вызывало у него подозрения. Он, правда, и не догадывался, что причиной такого поведения могла стать именно я. А я не собиралась вдаваться в подробности. Возвращаясь из дамской комнаты, я направилась обратно в зал. Неожиданно увидела идущих навстречу дедушку и бабушку. Я остановилась, не зная, как поступить. Дед говорил что-то бабушке, когда случайно поднял глаза и застыл, встретившись со мной взглядом. Они подошли ближе. Я затаила дыхание. — Ох, Эдвард, я понятия не имею, что они добавили в эту булочку, но живот уже скрутило, — услышала я причитания бабушки. — Адель, — сказал настороженно дедушка, все еще не сводя с меня глаз, — ты съела ее всего-то пятнадцать минут назад, сомневаюсь, что она уже дала о себе знать. — Я прекрасно знаю свой организм. Сейчас выпью немного бренди и все пройдет. — Надеюсь на это, — с насмешкой ответил дед, оторвав от меня взгляд. — Дик, скорее всего, прячет его в кабинете. Пойдем поищем. Они прошли так близко, что плечо деда почти коснулось моего. Я посмотрела им вслед. Несмотря на то, что понимала, почему он сделал вид, будто не знает меня, я не могла избавиться от чувства горькой обиды, кинжалом пронзившей сердце. Я прекрасно всё понимала. Но, чёрт! Это меня убивало! Едва сдерживая слезы, я поспешила скорее уйти оттуда, как вдруг прямо передо мной возник Кейн. — Теперь я понимаю, почему ты представилась Холл. Не знал, что ты не поддерживаешь отношения с остальными Голландами. Я неуверенно затопталась на месте, озираясь по сторонам, боясь, что кто-нибудь нас услышит. — Я общаюсь только с дедушкой. И то тайком. Если его родные узнают, у нас обоих будут серьезные проблемы. Кейн посмотрел сквозь меня в ту сторону, где скрылся дед. — Еще одна причина, по которой тебе здесь не место. Ну, это уже чересчур! Заметив, как сверкнули его глаза, я шагнула ближе. Хотелось высказать в лицо все, что я о нем думаю, наговорить гадостей и унизить, чтобы ему стало так же хреново, как и мне. Но в очередной раз потерявшись в омуте его черных глаз, я не смогла выдавить ни слова. Вместо этого оттолкнула Кейна и поспешила вернуться к своему спутнику.