— Вы в порядке, профессор? А на вид табурет такой крепкий… Только ухватив профессора за локоть, я понимаю, почему «табурет» не справился. По какой-то причине толстяк намного тяжелее, чем кажется. Уверен, это опять какая-то магия. Не знаю, может, он умеет превращаться в жировой шар или плескаться струями раскалённого масла. М-да… С трудом подняв Димбильдока на ноги, дружелюбно улыбаюсь. — А вы сильнее, чем кажетесь, господин, — уважительно осматривает меня Димбильдок. — Просто приподнять мою руку — уже задача не для каждого. Может, вы и правда сможете заменить нашего пропавшего профессора Эльвину. Но… после всех проверок, разумеется. И расследования. Прости, Принцесса. Придётся тебе подождать ещё немного. А ты, Альдавир-табуретка! Так тебе и надо! Чёртов психопат, любитель всех неожиданно убивать! Глава 29 — Злых помыслов не наблюдаю, волнения, переживаний — тоже. Прямые мысли — о будущей работе профессором. Но… кое-что меня смущает, — заявляет следователь-псионик, сканирующий мне мозги, которые я прикрыл обманным заслоном. — И что же? — Пухленький Димбильдок подаётся вперёд, но его выпирающий живот этому сопротивляется. — Ни капли… эмоций по поводу случившегося. Он только что был свидетелем далеко не приятного происшествия. Но холоден и безразличен. Блин, этого я не учёл. На самом деле я нормально так переживаю по поводу случившегося, но, по ходу, слишком сильно прикрыл в себе это и оставил лишь пустоту. Вот опытный следак и заметил, что у меня совершенно отсутствуют эмоции. Димбильдок слащаво улыбается. — Наверное, у нашего доброго друга просто железная выдержка и богатый опыт, не правда ли? Вы же, насколько я понимаю, довольно сильный маг, убивший недавно бывшего главу Гильдии Авантюристов. Бриллиантовый перстень — это не шутки. Поддакиваю: — Я давно привык ко всякого рода… происшествиям. — Часто попадали в жёсткие ситуации? Охотно верю. Может, и в Гурум-Хупе бывали? — Пару раз… — неохотно вру я. — Всего пару? Не скромничайте. Знаете, несмотря на творящийся переполох, учебный процесс прерывать нельзя. Поэтому я думаю, что вы идеально подойдёте на замену леди Эльвины. Она… пропала при странных обстоятельствах. — Бедолага пытается надавить на меня. — Вы, случаем, не знаете ничего об этом? Судя по агрессивному напору в мозг, магией разума по мне сейчас лупят разом несколько псиоников. Хотели застать врасплох? К их сожалению, на мне это не работает. — Не знаю. Димбильдок переводит взгляд за мою спину. Наверное, псионик подаёт ему какой-то сигнал, мол, не врёт, скотина, а так хотелось… — Ну что ж, тогда не смею вас больше беспокоить. Оформляйтесь, и уже завтра вам необходимо приступить к работе. Разумеется, коллеги расскажут вам о ваших трудовых обязанностях, но стоит с этим поспешить. Обычно при всех познаниях всё равно нужен вводный курс о правилах, расписаниях, этикете и многих других вещах, принятых в Святой Академии Эфира. — Понятно. Интересно, как там Альдавир?.. Пропал куда-то… Вдруг он теперь навсегда зависнет в образе трёхногой табуретки?.. Меня отпускают, и даже без сопровождения. Остаюсь один в коридоре, освещённом магическими свечами с некапающим воском. Буржуи. Такие свечи стоят по десять золотых штука. «Хе-хе…» На этот раз я подпрыгиваю, а сердце чуть не вылетает из одного места. — Сука! — ругаюсь слишком уж громко. — Будьте здоровы! — раздаётся пожелание Димбильдока за дверями. 'Сука, конечно, тоже сойдёт. Но насколько я помню, вы называли меня Костей. Уверены, что перемена имени приведёт к лучшему? «Изыди! Ты распутал Лимбо⁈ Нам всем „капут“?» «Нет, не распутал… В памяти осталось только то, что я занимался этим больше трёх тысяч лет и распутал где-то сотую часть. Ещё, что я являлся вам в образе иллюзорной проекции и наговорил всякого… Не верьте мне, мастер. Не думал я три года, как буду вам мстить. Это бессмысленно, лучше вас использовать. Просто, когда вы вызвали мою проекцию, я очень долго не стирал себе память и… был в скверном настроении и состоянии небольшой нестабильности. Ну, понимаете, для некоторые исследований нужно многое помнить. Так вот, я решил, что если распутывание плетения в течение трёх тысяч лет даёт результат лишь на сотую часть, то получается… Не очень хорошо. Значит, мне нужно триста тысяч лет, и я не могу стереть себе память, так как запутано там всё ого-го… Над Лимбо поработала Паучиха, Эйн Соф, Йошуа и Зевс. Знали, что триста тысяч лет я не выдержу без стирания памяти… А по-другому плетение не распутать. Так что вот так… Я стёр себе память и снова стал вашим лучшим другом». «Не стёр». «Ну… ладно, ладно, я засунул вам в задницу знания о той одной сотой, которую успел распутать. Вот немного отдохну, переведу дух и пойду дальше работать. Я помню, с какого конца распутал, значит, в следующий раз начну с другого, потом ещё с другого… И так сто раз по три тысячи лет. Видите, какой я с вами откровенный». Начинаю понимать. «Ага. А значит, когда ты таким методом всё распутаешь, то мне придётся надеть перстень. Чтобы информация объединилась, и ты смог снова возвращаться во времени. Так?» «Так точно, мастер! Расковыряете себе задницу, наденете колечко!» «Хер тебе». — Главное — не ваш, мастер. Там с ним делать нечего. Да ладно вам, не злитесь. Вы ведь уже догадались, что даже я не знаю, сколько моей памяти в перстне. И как я вообще смогу впитать столько информации'. Тихо иду по коридору. Мозги… Обычные бессмертные и даже боги имеют мозги, а вот Костя… «Кость, а где твои мозги?» «А?» «Ну, серое вещество». «Да нету у меня такого… Пока что». «Вот оно что…» «Что — „оно“? Что-то поняли?» «Есть такое… Скажи, с тобой в прошлом ничего же не случилось, да? Ты сам выбрал участь стать черепом в пещере. Каким-то образом ты пытаешься обойти ограничения в памяти? Копишь её, но если бы имел мозги, то перенести информацию не смог бы. А будучи старинной пещеркой… которая работает чёрт знает по какому принципу… это возможно». Я думаю, что когда-то Костя был типа накопителем памяти например, в десять людепамятей. Как все нормальные существа с мозгами, только лучше. Но даже это ему этого было недостаточно. Поэтому он придумал то, что может сохранять информацию бесконечно. Перстень Первого — это тоннель, ведущий из Кости в бесконечное хранилище знаний. Костя очень долго заполнял его, а теперь хочет запихнуть всё содержимое в себя. Но если у него всего десять людепамятей, то сделать это невозможно, поэтому он стал… чем-то другим. Черепом в анклаве. «Где твои мозги? Где тело? Я видел твою проекцию. Что с ней стало? Все поняли, что существом ты был божественным. Зачем ты стал пещеркой?» — А-а-а, понимаю… Лично ваши мозги определённо стали работать лучше. Что ж, учтём сей факт. Моего тела больше нет. Я использовал в своё время заклятие, которое от моего тела ничего не оставило. Тогда я убил довольно могучую тварь. Не просто убил, но и забрал её силы, а также неплохо потрепал некоторых так называемых хранителей. Тогдашних божков. Это было в эпоху Варгарона. Они так перетрухнули, что тоже поделились со мной кое-чем. Таким образом я и стал тем, кем являюсь сейчас. Там всё очень сложно, мастер. Пока даже вы не поймёте. У некоторых людей, скажем так, есть свои… идентичные натуральному двойники. Слышали о теории спиралевидной Вселенной? Двойники существуют либо в другом времени, либо в другом пространстве, либо одновременно. Так вот, с этими двойниками можно иногда… встретиться. Но для этого нужно побесить Вселенную и время. Что я и сделал. Я такой же, как вы, мастер. Тоже из… другого мира. Только я после своих маленьких приключений вернулся на тысячи лет в прошлое, а потом дождался своего появления в этом мире. И использовал самого же себя, чтобы стать тем, кто я есть сейчас, изменив поток времени и закинув себя «сопляка» в хорошее измерение. А себя оставил тут — исправлять то, что натворил. Для этого мне нужен Кнут. А для того, чтобы его найти, мне нужно рисковать. Но я не могу рисковать, пока не распутаю Лимбо. Мои мозги работают на повышенных оборотах. «Немного сложновато, но суть я уловил. Богатая у тебя история». «Богатая и отдельная. Поэтому давайте сосредоточимся на происходящем, мастер. Да, я хотел переписать историю. Но это не убийство лично вас. Я бы сделал так, что через семь тысяч лет вы бы снова появились. Нужно просто соблюдать условия и не махать крыльями бабочек. Тогда бы я смог дать вам советы лучше, и мы избежали бы многих ошибок». «Ага. Сейчас, подожди… ещё немного… всё!» «Что „всё“?» «Я поверил тебе». «Ай, как смешно, мастер». «А что Торн, Иона, Лия, остальные?» «Я могу не изменять какое-то направление времени, и то это сложно. Следить за потоками судьбы нескольких существ — очень сложно. Так что, скорее всего, вместо них появились бы Люмб, Суя и котик Бжык. Но а вдруг они были бы ещё лучше? Поймите, мастер, изменение истории — это не конец и не смерть. Представьте, что вы рисуете портрет конкретной дамы. Он получается плохо. Ну, глаза у неё, например, косые. Вы его рвёте, выбрасываете. Берёте новый холст, перерисовываете. Тут всё аналогично. Я это тысячи раз делал». «Слушай, а сколько тебе лет? — Я игнорирую объяснения Кости. Сказать он может что угодно. — Ну, со всеми этими перипетиями времени и развоплощениями?» «Не знаю». «Врёшь». «Честно, не знаю, мастер. Есть люди, которые не хотят знать, что у них глисты. Выпьют травку ядовитую для профилактики, но на дерьмо своё не смотрят: боятся, вдруг и правда с паразитами жили. Вот и я не хочу знать, что мне миллионы или миллиарды лет. Это может изменить некоторые черты моего восприятия мира. Узнаю, когда… использую перстень. Тут уж ничего не поделать. Кстати, я не чувствую нашего маленького карлика. С ним всё хорошо?» «А… тут такая история…» «Вы его убили?» — хмыкает Костя. «Эм… Не совсем я, но…» «Но убили?»