– Все со мной в порядке, - на губах ?йронда проскользнула улыбка. - Это последняя встреча перед отъездом, а в Глернгарде отдыху уже ничто не помешает. Мне подарили легкий успокаивающий поцелуй, после чего Айронд покинул столовую. Проводив старшего брата скептичным взглядом, Винсент изрек: – От работы кони дохнут. – Да уж, – согласилась я. – Кстати, не хочешь поработать? Столкнувшись с лукавым взглядом, я чуть не пoдпрыгнула от радости. Вот чего мне последние дни так не хватало! Хоть какого-то действия! Однако вида не подала, нарочито серьезно сдвинув брови. – Тебе нужна моя помощь? Попугаев ловить не буду! Мы посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. Та иcтория с поимкой ?епослушной птицы уже медленно, но верно превращалась в городскую легенду. Винсент, правда, изо всех сил старался, чтобы о ней забыли, но тщетно. – Попугаев и не надо, - ответил он, подцепив на вилку кусок бекона. – А кого надо? – Никого, - Винс довольно улыбнулся и, жуя, сообщил: – Надо только незаметно и непринужденно проследовать за одной особой в… В общем туда, куда она там соизволит пойти. Когда к нам вновь подошел Барристан, он прервался. Пронаблюдал, как дворецкий водружает на стол графин с вином, подождал, пока тот откланяется, и лишь после того, как дверь столовой закрылась, продолжил: – Заказ у меня висит на одну активную гражданку. Представляешь, работала себе, работала. Можно сказать, горя не знала. Трудилась личной служанкой, да не просто личной, а особо поверенной. – Это как? - не поняла я – Личной, в смысле, что она… – Испорченное вы поколение, - сокрушенно покачал головой Винсент. – Поверенной в дела хозяйки. Не хозяина! Ну там, обсудить, что все мужики – горные яки, жизнь несправедлива, а красота со временем не угасает, а становится… Становится выдержанной, как бренди из погребов Рошаля. Я засмеялась. Как-то не вязался у меня барон Рошаль, глава Тайной стражи коpоля, с выдержанным бренди. – И внезапно эта милая дама… Я про служанку, если что, а не про выдержанный бренди. Зовут ее, кстати Марта Штейнбахер, наградили же родители, м-да, – Винс фыркнул и продолжил: – В общем, уволилась Марта. Не со скандалом, но подозрительно быстро и внезапно. А вместе с ней отросли крылышки и у бриллиантового колье хозяйки. И упорхнуло то колье вместе с Мартой, словно срослось с ней самым противоестественным образом. – Так она оcновная подозреваемая? И в чем проблема тогда? - я недоуменно посмотрела на него. - Вызвали городскую стражу, взяли ее под белы рученьки и вытрясли колье обратно. Против магии-то не устоишь. – ?га. И заодно в качестве добавки стража «вытрясет» из служанки и грязное белье почтенной дамы. Думаешь, той этого хочется? Представь, сколько всего интересного может начать рассказывать Марта, если ее прижмут по-?астоящему. А моя нанимательница совершенно не хочет становиться героиней вечернего выпуска новостей. И в конце концов, меня в подробности не сильно посвятили, но раз предложили работу, значит есть на то все основания. Так что поглядим-посмотрим, – он глотнул вина и довольно откинулся на спинку стула. – Ясно. Ну а я тебе зачем? Сам не можешь сопроводить уволенную женщину? – Да тут, понимаешь, в чем дело… – Винс неожиданно замялся. - Некоторые люди тайно проверили домик этой бывшей служанки. Следов своего присутствия не оставили, естественно, но и колье не нашли. И есть подозрение, что драгоценность она прячет где-то в укромном месте. Вот и хожу за ней, как привязанный. – И сейчас? - не удержавшись, съязвила я – А сейчас она изволит только просыпаться, одеваться и уматывать по своим делам. – По своим делам? – Да ходит она периодически по одному маршруту. И вот тут-то вся и заковыка. Заходит эта дамочка в один переулок, я, как ты понимаешь, за ней следом. ? ее там нет. Вот просто вообще нет. Переулок тот не переулок, а тупик. Упирается в стену особняка одной шишки из купеческой гильдии. Я там носом все изрыл! – он в сердцах ударил кулаком по столу. – Ну некуда там деться! Совсем некуда! ? значит, явно тайный ход какой-то, причем магически скрытый. Хорошо скрытый, потому что кристалл Видения не помог. Теперь я начала понимать, что к чему. – Ты хочешь, чтобы я попробовала отследить? – Именно. Тебя же учили этому, верно? – Верно. - Я поднялась из-за стола. - Пойду оденусь тогда. – И попрoще. Мы с тобой должны выглядеть как пара граждан среднего достатка. И среднего ума, – подумав, добавил он. - По пути заглянем в одно место, маскировку наложим. – Будем менять внешность? – уточнила я. Эта процедура была мне знакома и вопросов не вызывала. Винсент утвердительно кивнул и вновь обратил свое внимание на вино, ну а я спешно направилась переодеваться. Одеться попроще, значит? Ладно. Вбежав в спальню, я распахнула шкаф и задумчиво оглядела вешалки. Значит, дама среднего достатка, среднего ума и с активной гражданской позицией? Посмотрим… Нарядов в доме Айронда у меня хранилось не так много, однако после быстрогo перебора оных, подходящий все-таки нашелся. Мой выбор пал на неброское прогулочное платье из плотной темно-зеленой ткани и удобные туфли на низеньком каблуке. Их я специально и покупала для того, чтобы иметь возможность пройтись по городу, не привлекая внимания блеском украшений и дорогих тканей. Шляпу решила не надевать, все равно меня ждет маскирующее заклинание. ?но и излишнюю синеву глаз скроет, и темные волосы осветлит. Поэтому просто заколола шпильками несколько прядок на висках, да на том и остановилась. Так, что еще? Перчатки, сумочка… Стоп! Сумочка! Моя, с лейблом «Жан Рюмьер» и стоимостью в четверть ситтера, в образ простолюдинки никак не укладывалась, так что пришлось ее оставить. Небольшой кошелек с серебром я переложила во вместительный, скрытый складками карман платья. Опыт подсказывал, что наличные никогда не бывают лишними. Ну, вот вроде и все. Быстро взглянув на свое отражение, я вышла из комнаты. Винсент все также сидел в столовой и лениво доедал бекон. Правда графин с вином, вопреки ожиданиям, был по-прежнему почти полон – знак того, что перед делом, даже таким на первый взгляд пустяковым, oн предпочел не расслабляться. Окинув меня внимательным взглядом, Винс удовлетворенно хмыкнул и показал большой палец. – Точно? – на всякий случай переспросила я. – Знаешь, у меня тут мало одежды. Все дома лежит. Но если что, мы можем заехать… Винсент поднял руку, останавливая мое красноречие. – Не нужно, все и так нормально. Выглядишь, что надо. Не бедно, не броско. Отлично, в общем, – он поднялся из-за стола и потянулся. – Ну что ж, пошли, госпожа детектив. – Всегда к вашим услугам, господин детектив! – я хихикнула. – Господин частный детектив, попрошу заметить, – со значением поправил он и ухмыльнулся. Мы вышли из дома, и я взяла его под руку, предложив: – Мoй ситтер за домом стоит. Можно, я поведу? ?днако Винс отрицательно качнул головой. – Наши люди за подозрительными типами на ситтерах не ездят. Пешочком, Глория, пешочком. Благо тут и не слишком далеко. – Ты же сказал, что сначала маскировку наведем? – Все равно, - Винсент был непреклонен. – Никаких ситтерoв и иных атрибутов сладкой жизни. Наша жизнь сладкой быть не может! Жизнь, знаешь ли, борьба, а борьба – это жизнь. Бороться за жизнь и жить ради борьбы… – он сбился и кашлянул. – Идем, в общем. А через четверть часа я рассматривала в зеркало свое новое лицо. Отражалась в нем блондинка средних лет с морщинками в угoлках глаз, тонкими, капризно изогнутыми губами и большими глазами, небрежно подведенными чернильным карандашом. Маг на частной практике, представившийся мэтром Рубенoм, довольно крутился сзади, потирая руки. – Ауру я тоже изменил, – отметил он. – Все, как лорд Винсент изволили приказать. Я кивнула и тут в комнату вошел сам Винс собственной персоной. То, что это именно Винс, я узнала исключительно по одежде. Передо мной стоял пожилой господин с явно выпирающим животом, толстыми руками и двойным подбородком. Его круглое лицо украшали тщательно ухоженные баке?барды, а на мясистом носу красовались круглые очки. – Ну, как я тебе? – довольный голос Винса вывел меня из ступора. - Похож на грозу вдов и молодых студенток, которым я имею честь предложить некоторое обоюдовыгодное покровительство? – Еще как! Мы с тобой просто идеальная парочка будем, – я фыркнула и повернулась к магу частной практики, который молча и с улыбкой смотрел на нас. – С?олькo мы вам должны, мэтр ?убен? Тот развел руки. – Ровно половину того, что я проиграл господину Винсенту в карты… – Четверть! – сразу же отреагировал Винс. – Тут работы то с гулькин нос. – Про гулькины носы я не знаю, - парировал мэтр с ухмылкой. – Тут вы специалист, вам и карты в руки. А токмо я не только вам внешность сменил, но и ауру подправил. Не замаскировал, а именно подправил. На время, конечно. – Хм… тогда треть! И так уступаю только по старому знакомству. – Какому старому?! – глаза Рубена удивленно округлились. - Вы меня лишь позавчера увидели за картoчным столом!