— Ладно, Шатров. Что я должна делать? — она обреченно вздохнула, а рука непроизвольно нашарила пачку сигарет. — Ничего особенного. Просто поехать со мной на эти выходные в «Сосновый». — Куда-куда? В «Сосновый»? А это где? — Это небольшой уютный отель в области. — Господи помилуй! — прикурила и выдохнула Алиса. — А почему не в Гондурасе? Или еще где подальше? — Понятия не имею. Касаткин уверяет, что это просто сказочное место. — И когда надо ехать? — В пятницу вечером. — Шатров! — возмущенно воскликнула Алиса. — Ты в своем уме? Это же уже завтра. Между прочим, у меня тоже работа! Или ты считаешь, что я целыми днями баклуши бью и жду не дождусь, когда же ты позвонишь? — Что, совсем-совсем не успеваешь? — с отчаянием в голосе спросил Сергей. Алиса посопела в трубку. Соблазн послать Шатрова подальше был велик. Нет, все-таки правильно, что они развелись. Эгоист чертов! — Эй, Алиска! Ты почему молчишь? Ну, пожалуйста! — Ладно, хрен с тобой. Теперь коротко продиктуй мне программу мероприятий. * * * …Предыдущая ночь выдалась совершенно бессонной, — перед отъездом было необходимо закончить перевод и утром встретиться с заказчиком. Больше всего на свете ей хотелось остаться дома, включить какой-нибудь немудрящий сериал и весь день проваляться на диване, подоткнув под голову любимую подушку-кошку. Вместо этого пришлось сломя голову бежать на встречу, а потом гладить и укладывать вещи. Последней же каплей стало то, что ее любимый купальник, который она купила в прошлом году в Италии, оказался ей безнадежно мал… Поплакав положенные полчаса и вспомнив недобрым словом мамины блинчики и борщи, она потащилась в ближайший торговый центр. В конце концов, купальник был куплен, но смотреть на себя в нем она категорически не могла. Настроение было хуже некуда, и всю дорогу Алиса брюзжала и высказывала свое недовольство окружающим миром. — Сереж, ну сколько можно говорить, что нельзя никуда выезжать в пятницу вечером! Теперь мы до твоего санатория, или как он там называется, сутки ехать будем! — Лис, прошу тебя, потерпи немножко. Скоро будет колонка, там заправимся и туалет там есть приличный. А раньше выехать я не мог, мне нужно было доделать одно важное дело. — На сто рублей? — саркастически усмехнулась Алиса, не особенно, впрочем, интересуясь ответом. Сергей покачал головой. — Думаю, что даже гораздо больше. — Можно было и завтра поехать, — не унималась она. — А ты думаешь, что в субботу утром народу будет меньше? Зато сегодня можно будет классно выспаться. Представь себе: природа, лес — красота! Ты, кстати, есть не хочешь? — Нет, Сереж, не хочу. Еще не хватало! Такими темпами ей не только купальник надо будет менять, а вообще весь гардероб. Кошмар! — И вообще, что это за необходимость пилить за триста верст киселя хлебать? — не унималась Алиса. — У твоего шефа больная фантазия. — Нет, Алиска, ты не права. У Касаткина всегда есть свои резоны, и если он решил отметить юбилей фирмы за городом, значит, на это были веские причины. К тому же ты пойми, что такие встречи в непринужденной, так сказать, неформальной обстановке, самые плодотворные. И Егор Николаевич это прекрасно понимает. — А народу много будет? — Думаю, человек десять-пятнадцать. Это, кстати, совсем не много. Так сказать избранный круг. На прошлый Новый год, чтоб ты знала, было двести приглашенных. — Ого! — присвистнула Алиса. — Масштабы впечатляют. Интересно, а пока вы свои переговоры вести будете, что буду делать я? Сергей пожал своими широкими плечами, обтянутыми белой футболкой. — Будешь с тетками разговоры разговаривать, шампанское пить, ананасами закусывать. — Ну, конечно, — усмехнулась Алиса. — Я в таком обществе никогда не была. Они ж там все такие… — она неопределенно помахала в воздухе рукой. — Куда мне до них! Буду, как курица среди павлинов. Тьфу, даже представить страшно. — Брось. Ты всегда была умницей. А завтра до обеда можно искупаться, позагорать или в лесу погулять. А хочешь, в фитнес сходи. Я слышал, что там очень хороший зал. Сауна, бассейн, все дела. — «Все дела», — недовольно передразнила его Алиса. — Меня просто бесит твой подростковый сленг! Ты же образованный человек, а ведешь себя, как пятиклассник на каникулах! Уж куда-куда, а в бассейн ей теперь хотелось меньше всего. В памяти опять всплыло ее отражение в новом купальнике… — Ладно, придумаю что-нибудь, так уж и быть. Я с собой компьютер взяла, может завтра смогу поработать. Только я все равно не могу понять, зачем ты меня с собой тащишь. — Объясняю. На такие мероприятия принято являться с девушками или женами. Так сказать, негласное правило этикета. Ну, я прошу тебя, помоги мне! В конце концов все эти гулянки только предлог, на самом деле я еду работать. Дело и правда очень важное, хотя я, честно говоря, пока и сам не во всем разобрался. И вообще, ты, наверное, думаешь, что я просто сгораю от желания потратить свои выходные на работу? — в его голосе появилось едва заметное раздражение. — Все, не гунди, Шатров! — Алиса легонько хлопнула его по джинсовой коленке. — Я же уже согласилась! Ой, смотри, вон колонка! Давай, тормози, командир, а то меня сейчас разорвет! И, чур, я в туалет первая! Наконец из услужливо открывшихся стеклянных дверей вышел Сергей. В обеих руках он нес бумажные стаканчики и какой-то пакет, на боках которого проступили масляные пятна. — Слава Богу! Я уж думала, что ты там навсегда останешься. Что так долго-то? — Очередь была, оглянись, сколько народу! На, держи кофе. Ты же жаловалась, что спать хочешь. Если сахар нужен, залезь ко мне в правый карман, я взял на всякий случай пару упаковок. Алиса взяла стаканчик и понюхала. — Кажется, пахнет действительно как кофе. Надо же, я и не думала, что в таких местах можно купить что-нибудь достойное. — Это еще что! — довольно промурлыкал Сергей и потряс своим жирным кульком. — Здесь такие классные чебуреки продаются! Я в прошлый раз себе чуть пальцы не отъел. Будешь? Алиса чуть наморщила нос и отрицательно покачала головой. — Фу, гадость какая! А ты уверен, что нам не надо на всякий случай заскочить в аптеку? — Это еще зачем? — Ну, как? Мало ли, где гуляли те собачки, которых в этих чебуреках запекли, — сказала она, боязливо косясь на пакет. Сергей расхохотался. На его смех обернулась эффектная блондинка в короткой белой юбке и на высоченных каблуках. Алиса смерила ее презрительным взглядом и девушка, смущенно отвернувшись, поспешила к своей машине. — Давай-давай, шагай отсюда, фифа, — пробубнила Алиса себе под нос так, чтобы Сергей не услышал. Конечно, с такой фигурой можно и глазки построить, у нее-то точно никаких проблем с купальниками нет. — Ладно, Лисенок, садись давай, пора ехать, — отсмеявшись сказал он. — Господи помилуй! — Не ной, дальше — легче. Пробок больше не будет. Кстати, можешь подремать. А мне как раз надо кое-что обдумать. — У тебя есть что-нибудь приличное в смысле послушать? А то от твоей «Нирваны» у меня уже голова раскалывается. — Посмотри в бардачке. Там должен быть Эрик Клэптон и Би Би Кинг. — А что есть Би Би Кинг? — Эх ты, темнота! — Сергей картинно закатил глаза и покачал головой. — Это же настоящая звезда, король блюза! Никому больше не говори, что ты не знаешь это имя — позору не оберешься. — Ой-ой! Можно подумать! Тоже мне меломан нашелся, — усмехнулась Алиса. — Давай уже отпирай двери, жара страшная. Сергей пикнул брелоком и большой, как индийский слон, «Лендровер» тихо икнул и лениво мигнул фарами. Алиса забралась в прохладное нутро салона, поставила диск, до упора отодвинула кресло и вытянула ноги. — Я спать. Как приедем, разбуди, — она с наслаждением закрыла глаза и почти тут же провалилась в дремоту, а Сергей погрузился в свои тревожные мысли, которые со вчерашнего дня не давали ему покоя. Глава вторая Хозяйская собака со странным, совершенно не собачьим именем Мурка приветливо завиляла куцым хвостом, завидев Катю, открывшую скрипучую, просевшую до земли, калитку. Отношения их заладились сразу, когда Катя утром отдала этой серо-бежевой чистопородной дворняге свой недоеденный бутерброд с колбасой. И теперь всякий раз, когда она входила или выходила из дома, Мурка припадала на передние лапы и заискивающе заглядывала ей в глаза.