* * * "Однажды в глухую полночь Соскрежащет мехами гармонь, И появится призрак-поезд Высекая на рельсах огонь! Клубы ярко-красного дыма Луну на мгновенье затмят. Со истрашным свистом промчится мимо Поезд-призрак в огненный ад!" "Эй Арнольд!" "Поезд-призрак" Глава I В холодной пустоте 1 Началось это с простой байки. Митька услышал её от больших ребят, тех, кто ещё помнил, как выглядит мир на поверхности, ещё до ядерной войны. Митька тогда возвращался из детского бассейна. Залы были освещены вечерним светом. Было многолюдно, все возвращались с работы, по залу катила синюю, дышащую холодом тележку мороженщица. Красным, жёлтым и зелёным светом горели вывески, по стенам висели гирлянды фонариков, и они отражались на сверкающем полу зала. Белели в вечернем свете гипсовые статуи, у киоска собрались люди. У автоматов с газировкой смеялись ребята и пили лимонад из одного стакана, лопали тянучки малыши, шли на стадион ребята с футбольным мячом. Над сводами зала висели красные знамёна. Митька привык к этому вечернему свету ламп, к шумной толпе, к сияющей красным звезде над входом в другой зал, к статуям и знамёнам. Он родился и рос в противоатомном бомбоубежище, в этом подземном городе, который на сотню этажей уходил вниз и о том, потерянном мире наверху знал только из баек, книжек и кинофильмов. Мир на поверхности был отравлен радиацией и жить там долго было нельзя, хотя сталкеры и поднимались на поверхность. Митька хотел хоть одним глазком увидеть, как там, наверху... Мальчик остановился попить газировки из автомата. Над головой горела алая звезда. Справа был киоск "Союзпечати", где он брал себе комиксы, сотки и наклейки, слева гастроном. А в дальнем конце зала был вход в комсомольский клуб. Митя вышел сегодня гулять поздно, потому, что едва он вернулся с занятий в пионерском клубе, как мама велела ему убраться по дому. Митя минут десять вздыхал, поглядывая на дверь квартиры, из-за которой слышались ребячьи возгласы и смех, разносившиеся по залитым вечерним светом залам. Они играли в четыре угла. Мяч был общий и гоняли его все ребята. - Не вздыхай, а уберись в квартире, - донёсся из кухни мамин голос. - И вовсе я не вздыхаю, - возразил Митя и включил пылесос. Убираться не было никакого настроения. Митя сегодня пришёл домой раньше, потому, что его выгнали из волейбойльной команды. Волейбол был интересен Мите, пока с ним в команде играл Женька, который был его соселом по лестничной клетке. Но четыре дня назад они поссорились, даже подрались и с тех пор не разговаривали. Митя решил, что помирится с Женькой, во время игры в волейбол, куда они ездили на метро. Секция волейбола была во Дворце Пионеров и друзья ходили в неё с четвёртого класса. Но сегодня всё пошло не так. - Митя, ты убираешься? - вошла в комнату мама. - Убираюсь, - сердито проворчал Митя. - Давай быстрей, - нетерпеливо сказала мама. - Я домою посуду, а потом ты сбегаешь за молоком, и можешь гулять. - Ладно, - отстранённо произнёс Митя, сражаясь с пылесосом. Мыслями он был уже в зале с ребятами, потому, что дома сидеть было тошно. "Сейчас бы ко мне пришёл Женька... - с тоской подумал Митя. - Мы бы вместе убрались и пошли играть... Или в кино. Или полазали бы по туннелям..." Мальчик зажмурился, чтобы сдержать рвущиеся с самого утра слёзы. Женька не приехал на игру. Его вообще больше не было в их огромном поздемном городе. Он улетел ещё утром куда-то на юг, где, говорят нет радиационного загрязнения и оттуда позвонил в клуб. Митя только и смог попросить у него прощения за глупую ссору. Поссорились они и вправду глупо. Женька показал Мите новый приёмчик из ушу и так больно выкрутил ему руку, что Митя не выдержал и заревел. И с того дня они больше не разговаривали. Но сегодня по телефону он издалека услышал Женькин голос. И когда в трубке пошли гудки, Митя почувствовал, как рвутся слёзы. Всё было не так в этот чёрный день! Лучший друг, с которым они сидели за одной партой со второго класса улетел, и в секции вместо Игоря Дмитриевича, старого и любимого всеми ребятами тренера, появилась эта дура... Митя узнал, что их тренер ушёл на пенсию только, когда выбежал гулять. И так вышло, что расстроенный этими бедами Митя очень плохо играл в этот день. Мяч валился у него из рук. Он мазал, не мог отбить и поймать мяч, а эта новая тренерша Ирина Витальевна то и дело на него орала. Она орала на всех ребят, но на Митю она кричала каждую минуту. И наконец она прервала игру, издевательски, при всех ребятах заявив, что такого плохого игрока она видит впервые. "Кто у нас хуже всех играет? - издевалась она над Митькой. - Кто у нас самый тормозной?" И ребята, которые были старше, которые не любили Митьку, потому, что ему нравится бегать по залам, играя в самолёт, за то, что он отлупил этого выскочку, но зато лучшего волейболиста школы Ваню Кольцова, засмеялись. Митя ушёл из зала и с этого дня обещал себе близко не подходить к волейбольному мячу. Женьки нет, зачем тогда ходить на волейбол? Разве что из-за Райки... Но Райка большая, ей уже четырнадцать, и она вдобавок вожатая его отряда. Активистка, готовится вступить в комсомол... Митя закончил пылесосить и вынес мусор. - Сходи за молоком, - сказала мама, моя тарелку. - Дай я мам, ты и так устала, - сунулся к мойке Митька. - Нет, ты уже вчера расколотил одну тарелку. - Так я нечаянно. - Всегда ты так говоришь... А потом на тебя люди жалуются. - Дураки они, - презрительно фыркнул Митя. - Дураки-не дураки, а безобразничать ты любишь, - проникновенно заметила мама. - Кто на прошлой неделе стекло разбил? Митя всё же уговорил её и вымыл посуду. Мама служила в химразведке и часто поднималась на поверхность, а потом приносила вниз, ему разные штуки. И у неё была куча дел, да ещё с Митькой занимайся. Тут поневоле устанешь. И папа в рейсе. На рыболовном сейнере бороздит он мёртвые воды мирового океана, где больше радиации, чем в чернобыльской станции... - Мам, а можно я завтра с тобой пойду? - спросил маму Митя. - В химразведку? - усмехнулась мама. - Нет, хватает у меня с тобой проблем и здесь, так ещё и наверху за тобой смотреть. - Ну мама! - А что, разве у вас завтра нет игры? - Меня выгнали... - понурил голову Митя. - Вот это новость! - всплестнула руками мама. - За что?! Митя нехотя рассказал. - Вот значит что, - с пониманием сказала мама и прижала к себе сына. - Ну и не надо зря слёзы лить, займёшься чем-нибудь другим.