- Крыса! - весело крикнул Виталик, пробегая мимо игравших с пинашкой девчонок и набитым бумажками носком на верёвочке и девочки с визгом брызнули в разные стороны. - Бешеная! - вторил ему Митька, кидаясь в девочек грязной тряпкой. И тут же началась игра в заразки. Митька бегал за мальчишками и кидал в них тряпкой, но очень скоро она усвистела в окошко "Союзпечати" и мальчишки замерли, в испуге разинув рты. Из киоска выбежала какая-то тётка, обозвала мальчишек хулиганами и извергами и бросила в них тряпку. - Спасибо тётенька! - насмешливо крикнул Митька, подбирая тряпку. И весёлая игра началась сначала. - Вы вот беситесь, - с неодобрением сказала Юлька, догнав мальчишек, - а ваш робот, который должен следить за малышами сам с ними хулиганит! - Что он натворил? - испугался Владик. - Взял краски и забрызгал ими и ребят и стены! - Чё, взаправду? - рассмеялся Антошка. - А вы не видите? - с нажимом спросила Юлька. И мальчики лишь сейчас заметили, что девочка тоже вся в краске. 4 Поздним вечером мальчишки разошлись по домам, посмотрели мультики и легли спать. Митька уснул, но тут же открыл глаза, и увидел, что лежит на спине на мшистом холмике. Мальчик сладко потянулся и стал глядеть на могучие кроны елей. Шумел тростник, колыхались травы, журчала и плескалась, искрясь золотом вода, заливисто квакали лягушки. С неба смотрели звёзды и луна. Митя лежал на холмике среди бурьяна и смотрел в усыпанные звёздами голубое небо, на всю эту красоту. Митьке казалось, что сверху, из космоса на него тоже кто-то смотрит. А над бурьяном ввысь поднимался университет... Прохладный приятный ветерок ласково обдувал мальчику руки и ноги. Купаясь в солнечных лучах и прохладном ветерке, Митька слушал звуки, которых не было там, в бомбоубежище. Это были звуки с поверхности. Шумели на ветру еловые лапы, шелестели тростник и осока, которые были рядом, и мальчик коснётся их, стоит лишь протянуть руку... И тут сотни больших зелёных жаб на фоне какой-то красивой, очень подходящей для этого места музыки, стали выпрыгивать на бетонные плиты. Осторожно подойдя к бассейну, Митька тут же в страхе отпрянул. Из него выходили призраки в зелёной химке и противогазах. "Будь осторожен! - услышал Митька тревожный голос. - То, что может прийти с поверхности не всегда безопасно!" Над лесом раздался рокот и на дымных столбах в синее небо уплыли сверкающие звёзды, превратившие когда-то его платету в звезду Полынь... "Время не ждёт, нас давно уже нет, - сказал уже другой печальный голос, - но приборы которые мы оставили на мёртвой планете, хоть и ржавые, но всё ещё работают! Даже после ядерной зимы..." В воздухе стояли треск дозиметров и гул. "Давно прошла та война, - услышал Митька снова, - но отголоски её до сих пор доносятся до нас эхом из нового атомного мира!" Мальчик проснулся. Начинался новый день. Митька, Владик, Юлька и Антошка сделали зарядку, почистили зубы, умылись и вышли в зал. Но в школу они не пошли, занятия ещё не начались и в школе сейчас делать нечего. Юльку позвали девчонки, а мальчики пошли в бассейн. - Интересно, что сейчас в городе на поверхности? - задумался Владик. - А давай в перископ посмотрим? - предложил Митька. - Здесь тоже где-то был перископ... Может чего увидим. - Ну давай, - поддержал друга Владька. Он двинулся за Митькой, в узкий проход между тиром и киоском "Союзпечати" и очутились у перескопа. Митька глянул в наглазники перископа и невольно ахнул. Куда бы не вели трубы этого прибора, сейчас, на той стороне отчётливо виднелся мёртвый город, а на холме стоял университет... - Владька, глянь, всё видно! - обернулся к другу весёлый Митька. - Угу, - помедлив, кивнул Владик и посмотрел в наглазники. - Ух ты-ы-ы! - Ну что, видел университет?! - с лёгким превосходством хмыкнул Митя. Владик взялся за ручки и прокрутил их. В тишине раздался звучный треск и ребята невольно вздрогнули. - Митька, смотри, кажется приблизилось! - ахнул Владик, повернул перископ и он отозвался ржавым скрежетом. Мальчик стал крутить ручки и за тем уступил место другу. Митька посмотрел и тоже ахнул. Улица исчезла, зато университет стал ближе. - Мальчики, что вы там увидали? - раздался любопытный девчоночий голос, но это была не Настя. К ним шла их звеньевая Юлька. - Смотри, - Митька подтянул к перископу Юльку. - Вот здесь можно крутить, приближать, а ещё его можно повернуть... Юлька посмотрела и тоже ахнула. - Выходит, - озабоченно закусила губу Юлька, - через эту штуку можно смотреть, что делается наверху? - Ага! - значительно сказал Владик. Он что-то нажал, и снова глянул в перископ. И это что-то звучно лязгнуло. - О! - горячо воскликнул Владька. - Я кажется кого-то вижу... Они идут по улице! - Где? - воскликнул любопытный Митька и посмотрел в наглазники. Университет исчез, зато появилась улица, и тут мальчик увидел, как по улице в их сторону идут люди в химке и противогазах. Они быстро приближались и вскоре Митька различил их. - Это они, сталкеры! - выпалил Митька. - Они поднимаются на поверхность и шастают по мёртвому городу! - Во дела! - изумлённо протянул Владик, заглянув в наглазники. Теперь была его очередь смотреть. - Да-а-а, это точно они! - Что вы там увидали, мальчишки? - подала голос сгорающая от любопытства Юлька. - Смотри! Юлька сунулась в наглазники и ахнула. За тем посмотрел Митька. Они уже были отчётливо видны. И видно было, что они идут и о чём-то разговаривают, только движения были странные. Митька оторвался от перископа и нажал на что-то железное. Снова что-то лязгнуло, а когда мальчик посмотрел в наглазники, сталкеры уже исчезли. - Исчезли... - оторопело выдохнул Митька. - Странная штука, - напряжённо проговорил Владик. - Знать бы, кто в неё кроме нас смотрит... - задумчиво сказал Митька. И они побежали в освещённый зал подальше от пугающей темноты. 5 Занятия пролетели быстро, и мальчишки выбежали из школы. Митька помчался в бассейн, а вечером ребята вышли в освещённый ярким светом зал, где был парк развлечений. Дети вертелись на каруселях, качались на качелях, было даже маленькое колесо обозрения и всюду горели украшенные яркими лампочками вывески. Всюду были киоски с мороженным, игрушками, автоматы с газированной водой и тумбы с киноафишами. Здесь был детский театр и киношка, где крутили мультики для всех ребят. Свет верхних ламп падал на статую солдата в химзащите и противогазе, который держал маленькую плачущую девочку. - Атомщик, - в благоговении сказал Митька. - Несёт её в убежище... - А кто такой Атомщик? - оторопело спросил друга Антошка. - Это герой ядерной войны, - объяснил Митя. - Когда началась война он нашёл на поверхности девочку и отнёс в убежище. Он многих спас, кто не успел спуститься в бомбоубещище. И спасая людей сам погиб от радиации... У статуи стоял почётный пионерский караул. Ребята миновали статую и выбрались на станцию метро, чтобы ехать домой. В туннеле загудело и к станции подошёл синий метропоезд. Мальчики влезли в него и доехали до своей станции, но домой не спешили. Мальчики вошли в зал. Ребята играли в четыре угла старым ободранным мячём, девчонки прыгали в классики, четверо мальчишек играли в каплашки, а малыши гоняли по залу всей гурьбой на педальном автомобильчике. Это были те самые игры, в которые играли дети на поверхности, когда там ещё можно было жить, не боясь схватить дозу радиации. Митька ушёл купаться в бассейн. - Митька, - догнала его Юлька с оравой малышей, - ты в бассейн?