- Ага! - разгорячённо закивали Гришка и Виталик. - Это же скелет! - Тут ещё говорят, не раз тётку видели, - набрав воздуха, сказал Антон, с тревогой оглядываясь назад, где за спинами ребят сгущалась тьма. - Говорят, она путевой обходчицей была, ловила как-то диггеров, влезла в кабельный колектор и сгорела. Только сама не поняла, что погибла. И тут слышит: голоса. Она на них, а там водоканальщики прорыв воды ликвидируют... Сунулась, они её увидели, и бегом с криками! Ещё бы! Тётка горелая к ним пришла... - Ну тебя! - воскликнул Виталик и замахал на друга руками. - Мало тебе скелета было? Такие ужасы в голову лезут... - Идём, - поторопил друзей Владик. - Да, пошли отсюда... - не долго думая согласился Митька. Митькиным ногам стало мокро. Мальчик посмотрел вниз и посветил под ноги фонариком. По шпалам снова струились тёмные ручейки. - Скоро всё это метро утонет к чертям! - с напряжением произнёс Митя, светя фонариком на тёмные ручейки воды. - Сколько диггеров потонуло, когда вода прорывалась или выброс случался! И здесь тоже туннель топит... Только что-то крыс не видно: они должны были удрать. - Может уже удрали... - неуверенно пожал плечами Виталик. - А люди-крысы чувствуют приближение беды? - поинтересовался Влад. - А как же! У них знаешь, какое чутьё! - А трёхметровые крысы тогда где? - Ну их, - поёжился Митя и вылез из воды - А знаете, откуда они взялись? - загадочно спросил Гришка. - Ну, откуда? - Впервые о них заговорили где-то за десять лет до ядерной войны, - таинственно сказал Гришка, - как раз, когда пандемия кончилась. Тогда бультерьеры появились. Они сами, если честно, похожи на крыс... Короче один такой удрал в туннель, а потом его нашёл путевой обходчик, обглоданного. И вот вопрос: кто его обглодал? - Да кто угодно мог! - небрежно ответил Владик. - Нормальные крысы тоже могут кого хочешь обглодать... Дальше мальчики пошли, часто оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к звукам, которые издавало метро. В затхлом воздухе туннеля снова повисла давящая, тёмная тревога. 5 Вскоре мальчики наткнулись на то, чего совсем не должно было быть в туннелях, глубоко под землёй. Это был трактор. Ржавая и мокрая развалюха на ржавых гусеницах, с выбитыми окнами и фарами. - Ого! - восторженно воскликнул Митя. - Как это он здесь очутился?! - Метростроевцы наверное забыли, - догадался Гриша. Мальчики внималеньно оглядели это подземное чудо. - Это что! - снисходительно сказал Антончик. - Под землёй и не такое встречается! Вот в одном из подвалов телецентра в Останкино, говорят, целый эксковатор замурованный стоит, и те, кто там работает, иногда слышат, как ревёт его мотор. И ещё какой-то стук слышат... - А я слышал, - увлечённо подхватил Гришка, - что однажды, когда рыли туннель метро, стали находить какую-то голубую глину. Пошли слухи, будто она инопланетная... а как дорылись, нашли целый дом. С царских времён. Тогда всё спорили, как он под землёй очутился, целый и невредимый. - Да провалился наверное! - небрежно махнул рукой Виталик. - Ага, но почему он не разрушился? - резонно возразил Гриша. - И что странно, всё в доме было почти цело, а потом вокруг этого дома стала твориться всякая чертовщина. Метростроевцы видели, как зажегался свет в окнах, слышали голоса и короче, опасаясь нечистого, они этот домик разобрали. А чертовщина всё равно не кончилась... - И что дальше? - заинтригованно спросили мальчики. - Ну там станцию построили, - отрывисто сказал Гриша, светя под ноги, где журчала вода, - только кто-то припозднившихся пассажиров начал пугать, звать в туннели, а тут поезд как выскочит! Мальчики прошли дальше, но туннель никуда не вёл. - Забутовка, - разочарованно сказал Митя. - Шумит там что-то. - Что? - Вроде подземные машины. Системы... - Какие системы? - не понял Виталик. - Чё, не знаешь, какие они бывают? - усмехнулся Митька, прикладывая ухо к забутовке. - Говорят они везде есть, везде их смотнировали, на случай атомной тревоги. У нас было четыре ядерных войны! И когда случилась последняя, их запустили. Кто мог, спустился под землю, а других отправили через лазы в другое пространство, где они и пережидают ядерную катастрофу. Мальчики прислушались. "Ву-у-м! Ву-у-м! Ву-у-м-м-м!" - доносилось из-за забутовки. И было что-то зловещее в этом звуке, но что-то одновременно и успокаивало ребят, разгоняя тишину, давало понять, что они тут не одни, что где-то что-то работало, а значит были не монстры, не призраки, а живые люди. - А кто запустил все эти системы? - с интересом спросил Антошка Гришу. - А ты не знаешь? - удивился Гришка. - Я слышал, что их создали ещё до войны и спрятали по всей стране. Это измерение было убежищем для всех советских людей. За несклько дней до ядерной войны их удалось переместить в то измерение, а потом, когда планету очистят от радиоактивной дряни, они снова вернутся назад. - И что они всё это время там делали? - Ничего... - Ладно тебе свистеть! - Они в том измерении целый день пробыли. А оказалось, что прошло одиннадцать лет. Там же нет времени. - А почему так долго? - А ты думал! - с нажимом ответил Гриша. - Планета за несколько лет стала такой радиоактивной помойкой, что даже микробы, говорят многие повымерли. Что их, на заражённую планету возвращать? - Значит в метро тоже прятались? - Конечно люди и в метро спасались от радиации, - увлечённо рассказывал Гриша, - в бомбарях всяких. Да их вообще куча была! Целые подземные города, как наш Победоград! Были может и там системы, чтобы уходить в другое измерение... Интересно, что там сейчас?.. Гришка замолчал, сглотнул и продолжил: - Это потом в метро появилась всякая нечисть. Троглодиты там всякие, мутанты, крысы размером с собаку... Все о них говорят, боятся. Мальчики нашли лаз и по забытой сбойке устремились наверх. Они вылезли из люка и выбрались на станцию, проехали на поезде, добрались до своего зала и вышли на проспект. В крапивном бурьяне у стен зала они заметили щиток, а внизу ржавый железный рычаг. На щитке перемигивались лампочки. - Гляди, всё ещё работает! - удивлённо заметил Митя, подходя к щитку. - Ага, работает она! - засомневался Владик. - Сколько лет прошло. - Сейчас испытаем... - деловито заявил Антончик. - Если это то что надо, мы попадём на ту забытую станцию! Мальчик ухватился за рычаг и дёрнул. Загорелась лампочка, раздался прерывистый сигнал и тут произошло странное. Мальчики вдруг оказались среди заброшенных домов с выбитыми онками. На стенах домов и на асфальте вырос мох. В вечернем свете, льющимся из-за оранжевой тучи они выглядели зловеще. В окна с воем задувал ветер, он гулял и по улице, дребезжа покосившимся знаком, который незаметно вырос из-под земли. Жёлтый треугольник с красным трилистником. Митя узнал этот знак. Он был оставлен здесь дозиметристами. Но долго находиться на поверхности было нельзя. Нужно было спускаться в метро хоть оно было и обителью тьмы и страхов, но и убежищем от катастрофы, чуть не погубившей планету. Глава XIII Авиамоторная 1 Митя сидел на коленях у окна в пустом вагоне. Мерно гудел метропоезд, стуча по рельсам, разгоняя огнями темноту туннеля. За окном змеились серые кабели, проносились огоньки. Митька смотрел в окно, в бесконечный, не рассеиваемый даже фонарями воняющий метрошитом мрак туннелей, куда увозила мальчика голубая стрела метропоезда. Никого не было и в соседних вагонах. Митя был один в этом поезде, один в этом огромном победоградском метрополитене, один, один... Сегодня он поссорился с ребятами из-за мяча и в этот вечер было так тоскливо, что казалось, радость ушла навсегда. Не было у него лучшего друга, были приятели по школе, отряду, но разве им расскажешь всё! Вот если бы встретить, подружиться... Митя слез вниз и незаметно заснул, подъезжая к очередной, пустой в эти часы станции. И тут его словно что-то толкнуло. Он увидел, что в вагоне кто-то есть. Это был мальчишка лет шести. Он сидел рядом и смотрел в окно на огоньки, мелькающие в туннеле и змеящиеся провода.