- А что это за поезд? - только и выдавил Митя. - А ты не видел? - с тревогой спросил Слава. - Это проезд-призрак! Он ходит по всему метрополитену и увозит людей. Что с ними происходит там, где он исчезает никто не знает. А я лазаю давно и не раз его видел... - Ух, а меня что-то словно потянуло туда... - заметил Митя, чувствуя, как колотится от пережитого страха сердце. - Это они так заманивают людей, - наставительно ответил Слава. Мальчики немного помолчали, держась за руки. - Слушай Мить, - оживился Слава и приобнял Митьку, - а давай вместе поедем? Всё равно нам в одну сторону. Да и вместе не так страшно... - Давай! - не веря своему счастью согласился Митя. - А что это за станция? - Авиамоторная, - мрачно сказал Слава. - Вот уж нечистое место! Этот поезд, который мы видели, разбился здесь лет тридцать назад. С тех пор он и ходит, собирает запоздалых пассажиров по всему метрополитену. - А я его принял за другой поезд, - заметил Митя. - Ну, который ездит по кольцевой линии... и в него можно даже сесть. Только назад не вернёшься. - Слышал, - небрежно кивнул Слава. - Я тоже по кольцевой езжу. - Сла-ав, - стесняясь, произнёс Митя. - А что на тебе за форма? - Это нашего отряда "Спутник", во Дворце Пионеров. - А туда всех принимают? - с надеждой спросил Митя, глянул на опрятного Славу и вдруг покраснел. - А ты хочешь вступить? - с пониманием заметил Слава. - Если можно... - Кто же сказал, что нельзя! Завтра, если хочешь, придём вместе. Митя чуть не подпрыгнул от счастья. Слава нравился ему всё больше, с ним он готов был идти куда угодно, лишь бы рядом был такой друг! - Нам надо на другую линию, - деловито оглянувшись, сказал Слава. - Быстрее доберёмся до нашей. Мальчики подошли к эскалатору и стали подниматься наверх. Вот и переход на другую линию... И вдруг за спиной что-то заскрипело. Митя обернулся и увидел восьмерых пассажиров, которые шли к эскалатору. Мите это показалось странным, ведь на станции они были одни... А они шли медленно, будто во сне. Неожиданно светильники погасли, а за тем вспыхнули и эскалатор озарился тусклым желтоватым светом. Раздался скрежет и тогда Митя всё понял, догадался, что произойдёт с этими людьми. Он слышал от ребят много нехорошего об этой станции. - Вернитесь, вы же погибнете! - отчаянно крикнул им Митя и побежал за ними, чтобы объяснить, где они очутилмись. - Этот эскалатор неисправен! Неужели они не понимают, что метро не прощает ошибок? Митя бросился за пассажирами. Эхо от его шагов разносилось по всей станции и отражалось от её стен и сводов туннеля с эскалатором. - Митька, стой! - отрывисто крикнул Слава. - Это же привидения! И тут пассажиры изменились. Вместо лиц у них были черепа! Митя испугался и отпрянул назад. Это были призраки тех, кто погиб на этом эскалаторе. Митя глядел на них, и ему сделалось страшно. Наверное так случается, когда видишь привидения тех, кого давно нет на этом свете. Мальчик не отрывал глаз от этих страшных пассажиров, а пассажиры как-то нехорошо улыбнулись. Они были сильно покалечены, их тела неестественно изогнуты. Одни были без рук, другие без ног, без голов, а четвёртые и вовсе перломаны надвое, словно из разрезало шестерёнками... И все были в крови... - Митька, берегись их, они мёртвые! - отчаянно крикнул Слава, обхватил мальчика руками и потянул назад. Лестница эскалатора с жутким скрежетом и грохотом провалилась и пассажиры исчезли. Раздался скрежещущий неживой крик, вопли несчастных, за тем эскалатор стал на место, и настала тишина... Мальчики лежали на холодном кафеле и смотрели на эскалатор, ничего не в состоянии сказать, только тяжело дыша от пережитого страха... 3 Когда поезд остановился на их станции время близилось к ночи. В зале ещё горели лампы вечернего света, по нему шли запоздалые прохожие, бегали дети, облизывая мороженное. А мальчики шли мимо статуй, которые белели в сумерках. Плитка стен ещё тускло горела в неверном свете угасающего дня... - Они тоже погибли, - объяснял Мите Слава. - Была страшная катастрофа на этой станции. Эскалатор сломался, обвалился, люди упали вниз, была ужасная давка и те, кто оказался внизу задохнулись... - Но ведь их порезало шестерёнками! - всё ещё вздрагивал Митя. - Ну так говорили, что они задохнулись, - ответил Слава и зябко передёрнул плечами. - А мы сами видели, что с ними стало... - Жуть! - вымолвил Митя, зябко кутаясь в куртку. Мальчики прошли мимо бассейна и шагали по мерцавщему огнями залу. - И они вечером тоже заманивают припозднившизся пассажиров, - со значением заметил Славка, пнув валющуюся на плите гайку - Ага, мы и впрямь чуть не попались! Мальчики свернули в их зал. - Вон там я живу, - сказал Слава, показывая на дверь, возле которой стояли две статуи, а над ней мозаичное панно. - А я в соседнем зале! - обрадованно воскликнул Митя. - Я знаю, где ты живёшь, - с улыбкой ответил Слава. - Я за тобой завтра зайду... Хотя идём вместе, я тебя до дома провожу. Митька не обиделся на то, что его провожали. В этот вечер он обрёл наконец такого друга, о котором мечтал. А разве можно обижаться на то, если другу захотелось тебя проводить? Мальчики шли рядом, держась за руки, и Митьке было приятно идти так, чувствуя, как его держит рука друга. Они болтали без умолку, на них оборачивались припозднившиеся прохожие, недовольно качая головой. Наверное мальчики разговаривали слишком громко в этой ночной тишине. - Митраша! - крикнула Настя. - Где тебя носило, разбойник? - Настька, это Слава! - улыбаясь, крикнул Митя. - Я знаю, - сухо ответила Настя. - Спасибо, Слав, что ты его нашёл! А то он мог ненароком выйти не на той станции или заснуть в метро. - Ну Настя! - Не ну Настя, а поднимайся сейчас же! - До завтра, - дружелюбно улыбнулся Мите Слава. - До завтра! - весело ответил Митька. - Заходи утром! И мальчик ещё долго глядел, как худенькая Славкина фигурка шла по залу, пока не скрылась в темноте. В это время Митю поймала старшая сестра. - Попалась, гулёна! - сдержанно сказала она. Настя подхватила его на руки. Митя весело завизжал и забрыкался, но старшая сестра была сильнее и поташила несносного младшего брата домой. 4 Утром в зале мальчишки устроили игру в вышибалы. Митя сидел на бортике бассейна и ждал. Слава вот-вот должен прийти и мальчик никуда не уходил, хотя его звали играть ребята. Но играть в вышибалы не хотелось и мальчик пошел поиграть с ребятами в чику у подъезда, где стояли статуи. - Славу ждёшь? - спросила спустившаяся вниз Настя. - Да... - машинально ответил Митя. - А ты его откуда знаешь? - Я была его вожатой в лагере. - Поправде? - Честное комсомольское. Тихое утро пахло свежестью. Начинался летний день. За детским театром что-то мерно гудело, разносясь эхом. - Митька! - раздался на другом конце зала Славкин голос. - Иди уж, пришёл твой Славка! - снисходительно улыбнулась Настя.