— Какая наглость! — сразу же взметнулась Кориан. — Так разговаривать с Верховной! — Простите, — девушка чуть склонила голову, хотя виноватой себя ничуть не ощущала. Наоборот, хотелось высказать каждой из этих лицемерных особ все, что о них думает, но разум все же переборол чувства и удержал от опрометчивого поступка. — Поэтому, — продолжила Верховная, — у нас есть все основания полагать, что тебя завербовали маги, и ты вернулась в Предгорье как их шпионка… — Я пошла к магам только по одной причине: вернуть витум нашего рода, — охрипшим от волнения голосом ответила Вивиан. — Это был мой последний шанс спасти сестру. Вы же не позволили мне взять воду из Хрустального озера! — Вернула? — Роуан чуть прищурилась. — Да. Хвала Богам и Трехликому! — искренне улыбнулась девушка. — А не это ли доказывает, что ты продалась магам за шанс вернуть кристалл? — жестко поинтересовалась Верховная. — Разве они могли его отдать тебе так просто? — Нет! Конечно, нет! — из-за несправедливых и абсурдных обвинений Вивиан заговорила более эмоционально. — Маги не знали, кто я такая! Я приняла зелье, которое мне дала… — девушка бросила взгляд на Мэйбл, но, увидев в глазах той страх и мольбу, осеклась. — Кто же тебе дал зелье? — поторопила ее Верховная. — Никто, — упавшим голосом ответила Вивиан. — Никто… Вы правы, не было никакого зелья… — Верховная! — раздался вдруг голос Рональда. — Простите мне мою дерзость! Но вскрылось еще кое-что о Вивиан Шиан… Под устремленные на него взгляды ведьмак прошел вперед и встал недалеко от Вивиан. — Говори, — кивнула Роуан. — Она по собственной воле вступила в порочную связь с одним из магов, — громко огласил Рональд. — Грэйгом Лэйрдом. Сыном того самого мага, который убил ее бабку, Эйлин Шиан. И, лишившись с ним невинности, отдала ему свою Силу… — Это правда? — Верховная теперь смотрела на Вивиан. — Да. Пещера вмиг заполнилась возмущенными голосами и криками. Некоторые повскакивали с мест и осуждающе указывали на нее пальцами. А Кориан не поленилась, подошла к Вивиан и плюнула ей прямо в лицо. — Тихо! — Верховная поднялась, остальные же, как по команде, вернулись на свои места и замолчали, но продолжали испепелять девушку презрительными взглядами. — Вивиан Шиан, — Роуан смотрела молодой ведьме прямо в глаза. — Завтра на закате ты будешь лишена Силы и сброшена в Ущелье Смерти… Глава 24 У нее заберут Силу… Интересно, как? Заставят прикоснуться к камню Опустошения? Или предложат выпить зелья, похожее на то, что давала ей Мэйбл? В любом случае, исход один — гибель в бездонном ущелье, куда сбрасывают самых опасных преступников Предгорья. Вивиан думала о предстоящей смерти отстраненно, будто находилась во сне. Ей уже не было ни страшно, ни жалко себя. Сейчас ею владело глухое безразличие ко всему и ко всем. Не раздражал даже Рональд, который зачем-то решил проводить ее до тюремной пещеры. — Ты доволен? — был единственный вопрос, который она ему задала, когда Роуан огласили свой приговор. Он ничего не ответил, но подошел ближе и самолично связал ей руки веревкой, которая замедляла потоки Силы, тем самым ограничивая ее использование. — А ты ведь могла оспорить это, — вдруг сказал ведьмак, когда они зашли в камеру. — Что именно? — голос прозвучал равнодушно и отстраненно. — То, в чем я тебя обвинил на Суде, — Рональд смотрел на нее испытующе. — Зачем? Это ведь правда, — ведьма с удовлетворение заметила, как после этих слов в его глазах промелькнула боль. — Но если бы ты опровергла мои слова, — Рональд, с трудом сдерживая гнев, заговорил сквозь зубы, — мне могли бы предложить проверить это. — Проверить что? — взгляд Вивиан стал насмешливым. — Девственница ли я? — Да, — кивнул тот. — Потом же я бы признал свою ошибку… — И тебя бы заставили на мне жениться, — догадавшись, закончила за него ведьма и надрывно рассмеялась. — Рональд… Неужели ради своих навязчивых желаний ты готов пойти на все? Я думала, тебе уже некуда падать, но оказывается, ошибалась… — Дура! — выкрикнул он и вновь было занес руку, чтобы ее ударить, но в последний миг сдержался, врезав кулаком по решетке. — С тебя бы сняли все обвинения! Стала свободной… — Быть твоей женой? В этом бы заключалась моя свобода? Так уж лучше неволя, но без тебя! — процедила Вивиан, и в следующее мгновение оказалась прижата к каменной стене разъяренным ведьмаком. — Ты считаешь меня недостойным себя, продажная девка? — выдохнул он ей в лицо. — Да я столько лет любил тебя… Лелеял мечты, как ты станешь моей… Я собирался весь мир положить к твоим ногам… На руках тебя носить… Даже сейчас, переборов отвращение, готов был взять тебя такую, опороченную магом. Вернуть тебе честь в глазах предгорцев… — его губы стремительно и грубо завладели ее ртом, ладонь принялась мять грудь, будто пытаясь причинить как можно больше боли. Вивиан, лишенная возможности оттолкнуть его и сопротивляться, сделала все, что могла: со всей силы укусила его за язык. Тот, взвыв, сразу отпрянул. Похоже, укус получился глубоким, так как Рональд принялся отплевываться кровью. — Дрянь! — с ненавистью произнес он, отступая к выходу. — Так умри же… *** В замке царило гнетущее настроение. Сперва, узнав, что с милордом все в порядке, слуги обрадовались, а Молли пустила от счастья слезу и чуть не бросилась обнимать Грэйга. Но затем… Затем появились закономерные вопросы, куда подевалась миледи. — Энн ушла, — коротко ответил Грэйг, избегая встречаться взглядом с Молли и Джин. — А когда вернется? — робко спросила Джин. — Полагаю, никогда, — в горле отчего-то запершило и, Грэйг, налив себе стакан воды, осушил его залпом. — Но… А как же ваша свадьба, милорд? Вы же только поженились… — глаза Молли наполнились слезами. — Это вас не касается, — резко ответил Грэйг. Горло вновь сдавило, запершив еще больше, и маг опять потянулся за водой. — А как же ее вещи, милорд? — Джин тоже всхлипнула. — Поступайте с ними, как хотите… — Грэйг… А ведь правда, что ты собираешься делать дальше с этим браком? — спросил Оран, когда служанки ушли. — Я не знаю… Думаю, не составит труда его расторгнуть… — Или убить Энн… — еле слышно произнес Оран. — Да хватит уже! — Лэйрд принялся нервно расхаживать по гостиной. — Ну а что? — нарочито спокойно отозвался Дуэйн. — Снимешь проклятье, а заодно и станешь вдовцом… Одним махом две проблемы решишь. Нил ведь тоже так считает… — Ты когда-нибудь… — Грэйг недоговорил, закрыв глаза. Опять это видение со странным местом… Пещера или подземелье… Оно то и дело возникало у него в голове. Маг догадывался, что эти похожие одна на другую картины возникает из-за Связи, и, скорее всего, показывают ему местонахождение Э… Вивиан Шиан. — Грэйг, — дернул его за плечо Оран, возвращая в реальность. — Тебе опять нехорошо? — Нет, все в порядке, — Грэйг провел рукой по лицу, сгоняя остатки наваждения. — А по поводу расторжения брака… Если подумать, он и так недействителен, ведь Энн Боуи не существует… После ужина хозяина замка пришел проведать целитель Скалли. — Лорд Лэйрд! — удивленно воскликнул он при виде Грэйга. — Вы уже на ногах? Неужто Извечное Пламя так помогло? — Как видите, — маг сделал попытку любезно улыбнуться. — Спасибо, что заглянули справиться о моем здоровье, целитель… — Тогда позвольте я вас осмотрю. Все же не мешает проверить, как обстоят дела с вашим источником… Вчера, боюсь даже вспоминать, он был ужасен… — Да, конечно, — Грэйг позволил лекарю произвести необходимые манипуляции. — Невероятно… — через некоторое время произнес Скалли. — Поразительно… — Что вас так удивило, целитель? — без видимого интереса спросил Лэйрд. — На самом деле меня удивили две вещи, и обе по своей сути потрясают! Даже не знаю, с какой начать! — Начните с любой, — пожал плечами Грэйг. — Попробую… — улыбнулся Скалли, не отнимая ладони от груди мага. — Во-первых, Сила, что сейчас наполняет вас… Она неоднородна. Словно состоит из двух энергий разной природы. Первая из них ваша собственная, иная — будто взятая от одной из Стихий. Простите, милорд, за нескромный вопрос: вы не вступали в интимные отношения с ведьмой?