Фрост не понимал, что только что произошло. Но уже в лифте, когда он покидал здание, до него дошло. Линия. Та самая линия, которую иногда вынужден пересекать коп, даже несмотря на то, что его могут уволить и никто его не защитит. Хайден дал Фросту прямой приказ оставить расследования против Руди Каттера. А потом добавил не для протокола: – Продолжай. Глава 28 Солнце освещало холмы Ист-Бэй и отбрасывало золотистые блики на гладь воды, на которую падала тень Оклендского моста. Руди с бумажным стаканчиком черного кофе в руке стоял в нескольких шагах от Паромного терминала и наблюдал за рассветом. Он недавно побрился и принял душ; поддон душевой кабинки был промыт с хлоркой. Его нижнее белье, рубашка и джинсы были чистыми и новыми. В полумиле от вокзала, на дне мусорного контейнера, лежал запаянный пластмассовый пакет с окровавленной одеждой, той, в которой он был ночью. «Вот мы и поквитались, Джесс». Ее вмешательство здорово затормозило его. Он хотел разделаться с ней в первую же ночь после освобождения, но тогда она ждала его, и ему пришлось придумывать новый план. Он испытывал удовлетворение от того, что все прошло так, как он и задумывал, однако по какой-то причине в душе чувствовалась какая-то пустота. Он ожидал всплеска адреналина. Ожидал радости от возвращения в игру. А вместо этого не получил ничего. Он видел, как она осознала, что он выиграл; он наблюдал, как меркнет ее взгляд, только победа получилась выхолощенной. С Марией Лопес будет по-другому. С Марией Лопес к нему придет Хоуп, как она приходила с другими. Будет кричать, чтобы он остановился. Руди отпил кофе. Он купил его в той же кофейне в Паромном терминале, где познакомился с Ниной Флорес. С тех пор он зашел сюда впервые. Ему стало любопытно, узнает ли его кто-нибудь, но никто не узнал. Он сделал заказ, получил кофе и ушел. И не случилось ничего знаменательного, ничего судьбоносного, как это было с Ниной. Стоя в тени здания, он наблюдал за женщиной, сидевшей на скамейке неподалеку. Сейчас вся Эмбаркадеро была почти в их полном распоряжении. Женщина не подозревала о его присутствии, хотя он полчаса шел за ней. У нее, как и у него, был кофе из той же кофейни; в очереди он стоял через четыре человека за ней. Как странно, думал он, она зашла именно в это кафе, пройдя мимо всех остальных на своем пути от квартиры. Руди двинулся в сторону женщины. Она была слишком глубоко погружена в свои мысли, чтобы заметить его. Она сидела на скамейке лицом к воде, он же сел прямо позади нее, на скамью лицом к городу. Все остальные скамейки были пустыми. Он почувствовал, как она насторожилась, встревоженная тем, что приходится делить утро с незнакомцем. – Привет, Иден, – сказал он. Его голос подействовал на нее как прикосновение оголенного провода – она тут же вскочила и резко повернулась. Кофе выплеснулся на бетон. Не оборачиваясь, Руди смотрел на пальмы Эмбаркадеро. – Руди, что ты здесь делаешь? – недовольно спросила она. – Скучаю по нашим разговорам. – Убирайся прочь! – Нельзя так разговаривать с давними друзьями, – ласково произнес он. – Ты же сама хотела слушать внутренний голос, забыла? Как ты его услышишь, если мы не разговариваем? – Как ты меня нашел? – Я, как и ты, провожу исследования. Кстати, мне нравится твое новое жилье. Шикарная квартирка на высоком этаже. Охраняемое здание. Маловероятно, что кто-нибудь заберется и застигнет тебя врасплох, верно? Он сомневался, что она убежит. Уж точно не от него. Заметил, как она оглядела улицу, удостоверяясь в том, что они одни. Затем она обошла скамейки и села рядом с ним. Без косметики она выглядела осунувшейся и уставшей. – Плохо спишь? – спросил он. – Все кошмары мучают? – Я не нуждаюсь в твоем сочувствии. – Ну я знаю, каково это. Закрываешь глаза – и оказываешься в прошлом. Вот так работает психологическая травма. Я бы рад сказать, что потом становится лучше, да не могу – не становится. Приходится жить с этим до смерти. – Заткнись, Руди. Он увидел, как она коснулась шрама, украшавшего ее шею, будто ожерелье. Он много раз видел этот жест. Тот вошел у нее в привычку, она словно постоянно напоминала себе, кто она такая. Что она выжила именно благодаря своей стойкости, которая с годами обрастала новыми слоями и укреплялась. Руди не знал, кто победил бы, если бы сейчас дело дошло до столкновения между ними. – Видела новости? – спросил он. Ее пальцы непроизвольно стиснули стаканчик. – Да. Ты убил Джесс Салседу. Зачем? Она никогда не была частью твоей схемы. Он ничего не ответил. Он был очень осторожен, даже с Иден. – Думаешь, я записываю наш разговор? – спросила она. – Нет, но у тебя появились новые друзья. А у твоей книги – новый герой. – Надеюсь, ты не думаешь, что когда-либо был героем моей книги. – Может, и не был, но твоя привязанность разделилась. И это тревожит меня. Иден, у нас был договор. Если ты нарушаешь правила, не удивляйся, когда то же самое делает другая сторона. Джесс тяжело дался этот урок. – Не угрожай мне, Руди. Это неумно. – Я могу сказать то же самое, – заявил он. Иден пожала плечами. Ее лицо было непроницаемой маской. – Если ты останешься здесь, если ты продолжить творить все эти вещи, они схватят тебя. Или убьют. – Ну тогда у твоей книги будет захватывающий конец. – Ты прав. Будет. – Кстати, как идет работа над книгой? Ты закончила? – Вот ты мне и скажи, – ответила она. Он не смог удержаться от слабой улыбки. – Ты уже заключила договор с издателем? – спросил Каттер. – Представляю, сколько денег тебе принесет этот проект. Огромный аванс. Книжный тур. Может, еще один фильм. Интересно, кого выберут на роль меня? – Дело не в деньгах, – сказала Шей. – Верно, дело в том, чтобы показать себя как писателя. Дело в том, чтобы забраться мне в голову. Или тебе в голову, а, Иден? Если честно, я не раз задавал себе этот вопрос. Книга обо мне или ты просто пытаешься понять, что ты собой представляешь? Через столько времени ты все еще не можешь заставить себя преодолеть последствия того, что случилось с тобой в подвале. – Руди, не надо подвергать меня психоанализу. Специалисты уже пробовали, но у них ничего не получилось. – Она смяла пустой стаканчик. – Хватит об играх. Ты зачем пришел? Зачем ты нашел меня? – Мне нужна твоя помощь. – Забудь об этом, – отрезала она. – Я сыта по горло. С этим покончено. – Нет, так не пойдет. И ты это прекрасно знаешь. Иден вскочила. – Не пойдет? Я ухожу, а ты держись от меня подальше. Ясно? Немедленно куплю оружие, и если ты еще раз приблизишься ко мне, я засажу тебе пулю между глаз. Думаешь, кто-нибудь расстроится, если я убью тебя? Думаешь, меня осудят? Нет, мне скорее дадут медаль. И вот тогда у книги действительно получится захватывающий конец. – Замечательно. Иди. Я тебя не держу. Иден, тяжело дыша, пристально смотрела на него. Буквально сверлила его взглядом. Шли секунды, и день становился ярче. Мимо них к Верфи со звоном проехал трамвай. – Никуда ты не уйдешь, Иден, – продолжил Руди. – Мы оба это знаем. Факт в том, что для сохранения твоей тайны тебе нужен я. Иден ничего не сказала. Руди наблюдал за ней. Она застыла, будто ее ноги приросли к тротуару. Наконец она произнесла, выплевывая слова: – Что, черт побери, тебе надо? Руди спокойно отпил кофе. Он никуда не спешил. – Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь о Фросте Истоне. Глава 29 Всю ночь Фрост мечтал поскорее добраться до дома, но, когда его мечта сбылась, царившая в особняке тишина подействовала на него гнетуще. Он слишком устал, чтобы спать, а когда закрывал глаза, его начинали преследовать воспоминания о Джесс. Вскоре он стал бродить по дому: в компании Шака поднимался и спускался по лестницам, заходил в нежилые комнаты. Он ничего не искал; он просто мучился от душевной боли и не мог сидеть на одном месте. Внизу, в отделанном зеркалами баре, он нашел бутылку «Траго репосадо», которую держал специально для Джесс. Треть она уже выпила, но остальную текилу ей допить не суждено. Фрост отвинтил крышку и вдохнул аромат, который тут же напомнил ему запах ее дыхания. Затем он подошел к раковине, перевернул бутылку вверх дном и наблюдал, как текила с бульканьем выливается из горлышка. Больше он в доме оставаться не мог.