Если бы он выбрал другую кофейню в Паромном терминале, он уже лежал бы на дне залива. Если бы он выбрал другой день, не первое апреля, он уже лежал бы на дне залива. Но вместо это он зашел именно в ту кофейню, чтобы дождаться Фила, и встретил Нину Флорес, праздновавшую двадцать первый день рождения. Руди помнил, как сидел на табурете у стойки и его латте со льдом согревался и становился водянистым, потому что он потерял интерес к напитку и даже не удосужился сделать глоток. В тот момент его жизнь была начисто лишена цели. Соседний табурет был не занят, но Хоуп все равно была рядом, как всегда, бессмертная и неукротимая. Он чувствовал себя оцепенелым. Ему хотелось только умереть, если таким образом можно было прогнать ее прочь. А Нина Флорес все трещала. Он впервые сталкивался с тем, чтобы человек так много болтал. И не представлял, как она ухитряется дышать – ведь каждая секунда была наполнена трескотней. Она говорила. Она пела. Она смеялась. Она танцевала. Она окликала людей, входивших в терминал: «Эй, подходите и поздравьте меня с днем рождения!» Руди изо всех сил пытался игнорировать ее. Когда ты готовишься броситься вниз с моста, тебя совсем не радует трескотня веселого баристы, рассказывающего, как прекрасна жизнь. К тому же он против воли делал подсчеты. Этой девчонке двадцать один год. Рен, если бы она осталась жива, в ноябре было бы двадцать один. Но Хоуп отняла у нее жизнь. В три сорок две ночи. Он вдруг поймал себя на том, что таращится на Нину и представляет, как выглядела бы Рен в этом возрасте. Он пытался представить ее лицо, взрослой. Он представлял, чем бы они вместе занимались, отец и дочь. Он думал обо всем, чего оказался лишен. Сегодня матч «Джаентс»? Он бы пошел с Рен. Чем дольше он сидел в кофейне, тем тягостнее становилось у него на душе. Хотелось встать и уйти, но что-то удерживало его на месте и заставляло слушать болтовню этой девицы. И ведь опять вмешалась судьба. Если бы он ушел, если бы он встал и пошел прочь, ничего бы не изменилось. Он поднялся бы на мост. Он до конца исполнил бы свой план. Однако вместе этого он остался. Чем меньше внимания он обращал на Нину Флорес, тем интенсивнее она пыталась привлечь его. Это словно стало целью ее жизни. И для достижения этой цели через полчаса она перегнулась через стойку и указала на значки на своей футболке. «А на этом фото я на выпускном. Нет, ну разве можно поверить, что это я? Прическа совсем не та. Да и толще я была. На целых двадцать фунтов. А сейчас никаких углеводов, ни-ни! Ну хотя бы не так много. Естественно, каждый должен съесть кусочек именинного торта, поэтому на сегодня я сделала исключение. Плюс придется пить. Как вы думаете, чего мне выпить? Пива? Я думаю, чего-нибудь покрепче. Может, несколько порций текилы. А вот на этом фото все мои братья! Три брата и ни одной сестры. Табби, вот она мне как сестра. У вас есть сестра? Можно постоянно ссориться братьям и сестрам, но я старшая, так что они знают, что у меня не забалуешь. Я люблю их, но не говорите им, что я вам об этом рассказала. А это мы с Табби! Прикольно, да? Это мы с ней примерно неделю назад. Мы собирались на тусовку, классные девчонки, правда? Взгляните на наши улыбки. Видите – как сестры! Люди говорят «лучшие друзья навсегда», но на самом деле не понимают, что это такое. А вот для меня она точно лучшая подруга навсегда. Правда, Табби?» Руди не услышал, что ей ответила другая девушка за стойкой. Он обнаружил, что не отрываясь смотрит на огромный значок, приколотый у выреза на футболке Нины. Даже подался вперед, чтобы лучше видеть. Сначала он подумал, что бредит. Что это видение, навеянное его планами; что это так шутит с ним призрак Хоуп. Но он ошибся. Все было на самом деле. На фотографии, в комнате, на стене позади этих двух девиц был рисунок матери и младенца. Он знал эти рисунки. Десятки таких рисунков лежали в коробке у него в гараже. Хоуп рисовала молодых мамочек и новорожденных малышей с тех пор, как стала работать в отделении экстренной помощи. Руди словно обухом по голове огрели – настолько жуткой оказалась реальность. Хоуп побывала в больничной палате у этой девицы, когда та родилась. Хоуп разговаривала с ее матерью. Смеялась с ней. Возможно, даже держала этого ребенка на руках. Она сделала рисунок и навсегда запечатлела ее лицо. Хоуп разглядела красоту этой девицы и любовь ее матери к ней. Эта девица выросла в нормальной семье с родителями и братьями. Эта девица жива. А Рен мертва. И нет никакой случайности, что Руди встретился с ней. Именно в этот день. Мысль о том, что Нина и Хоуп когда-то пересекались, пробудила в Каттере ярость, которая заполнила те уголки его души, где раньше была лишь выхолощенная скорбь. Девица была прямой связью с Хоуп. Хоуп продолжала жить в Нине Флорес. Она была многолетником, который ежегодно возвращается к жизни, – цветком, который нужно выдернуть из земли и уничтожить раз и навсегда. Может, если у него это получится, он станет свободным. Руди вышел из кофейни другим человеком. Он все равно пошел с Филом на матч «Джаентс». Он все равно съел бургер и выпил пива. Но потом он не пошел на мост Золотые Ворота, чтобы прыгнуть вниз и удариться о жесткую поверхность воды. Вместо этого он всю ночь провел в гараже с коробкой из прошлого, которую не открывали двадцать один год. В коробке лежали памятные вещи из его жизни с Хоуп. Он два десятилетия пытался уничтожить эти воспоминания, но теперь понимал, что это было ошибкой. Ему хотелось все вспомнить. Ему хотелось нанести ответный удар. Ему хотелось, чтобы Хоуп почувствовала то же, что чувствовал он, чтобы она узнала, что он тоже способен убивать. Что он, как и она, способен забрать у кого-то будущее, мечты. Он нашел копии рисунков. Все. Десятки. Просматривая их, он нашел ту, что искал. «Гильда и Нина». Пока он глядел на рисунок, у него в голове сложился план. Четыре года он не находил способа отомстить Хоуп за ее поступок. Но сейчас он его нашел. «Гильда и Нина». Через две недели, когда все уже свершилось, он вернулся домой, взял спички и поджег рисунок. В ту ночь он спокойно проспал до самого рассвета, не просыпаясь в три сорок две. И понял: на этом его дело не закончено. На следующий год он забрал у Хоуп Рей Харт. Еще через год – Наташу Любин. Он сжигал рисунки и смотрел, как они превращаются в пепел. И ему казалось, что, пока они горят, Хоуп испытывает боль от того, что он сделал. Что она стоит по ту сторону окна и беззвучно кричит ему. Этой битве не было конца. Во всяком случает, пока он жив. Руди поежился. Узкое щупальце тумана скользнуло по его шее и возникло перед глазами, замутняя зрение, как катаракта. У него мало времени. Приближается вечер. До темноты всего час, к тому же туман крадет дневной свет. Он поднял бинокль и осмотрел дом под холмом. В окнах горел свет, и ему отлично была видна спальня Марии. Она читала книгу, лежа на кровати, однако ее лицо было мрачным и напряженным. Судя по всему, выходить из дома она не собиралась. Почему же она не идет на пробежку? Она же всегда бегает. Каждый день. И тут он понял: Фрост Истон предупредил ее. Напугал. Она осталась дома, изменив обычный распорядок, из-за него. Руди сомневался, что с Марией ему выпадет еще один шанс. Завтра все будет по-другому. Сейчас или никогда. Надо что-то делать. Он достал из рюкзака телефон и включил его, потом набрал номер. В бинокль он увидел, как она встала, чтобы ответить на звонок. В динамике прозвучал ее мелодичный голос: – Алло? – Мисс Лопес? Это инспектор Уолфф из полиции Сан-Франциско. Я работаю с инспектором Истоном. – Руди говорил официальным тоном, но вполне дружелюбно. – О, есть новости? – спросила Мария. – Да, есть. Мы смогли определить ту женщину, на которую нацелился Руди Каттер, и хорошая новость в том, что это не вы. Мы обзваниваем всех, с кем беседовали, чтобы сообщить, что они в безопасности и что им не о чем беспокоиться. – Господи, какое облегчение. – Вы правы. Инспектор Истон приносит свои извинения за то, что потревожил вас, но мы, как вы понимаете, должны были принять меры предосторожности. – Конечно. – Приятного дня, – сказал Руди. И отключился. Он наблюдал за Марией и ждал. Она ходила взад-вперед по спальне. Подошла к окну и устремила взгляд на темные холмы. На ее лице появилась нервная, но лишенная страха улыбка. Сейчас она даже выглядела ликующей. А потом, как он и надеялся, она начала переодеваться. Надела облегающую, с длинными рукавами футболку с широкими полосами. Затем черные шорты. Наклонившись, принялась завязывать шнурки на красных высоких кроссовках. Лопес собиралась на пробежку. Руди достал из рюкзака нож. «Смотри, Хоуп». Глава 42 Мария знала холмы так же хорошо, как можно знать тело возлюбленного. Она бегала здесь каждый день. Когда она вышла из дома, ее окатило волной холодного воздуха с океана. Она ощутила влагу на лице; собирался дождь. Выбежав на улицу, она сделала несколько упражнений по растяжке. Предупреждение инспектора Истона насчет Руди Каттера все время казалось ей надуманным, но только после звонка его коллеги, сообщившего, что ей ничего не грозит, она поняла, как сильно разнервничалась. Сейчас ее переполняла энергия, не давая сидеть на месте. Конечно, время для пробежки было поздним – скоро стемнеет, – но она знала: она не уснет, если не пробежится. После целого дня дикого страха ей нужно заняться чем-то нормальным. Закончив растяжку, Мария оглядела холмы. Ярко-зеленые, они вершинами утыкались в сумрак; редкие деревья возвышались над плотным кустарником, напоминая одиноких солдат. Огромный клок тумана уже взобрался на вершину кряжа и норовил сползти в долину. Марии хотелось измотать себя физической нагрузкой, пробежать по дороге, которая резко поднималась вверх, к вершине, и вела к противоположному склону, уходящему к Пасифике и океану. Только таким образом она смогла бы выжечь свою тревогу. Мария сунула в уши наушники и открыла плей-лист. В последнее время она была одержима Элли Голдинг[60]. Включив «Моя кровь», она побежала к заповеднику. Музыка, звучавшая в ушах, отсекала все звуки. Пробежки были для Марии терапией. Многие бегуны во время бега очищают мозги, думая только о темпе и дыхании, но Лопес брала с собой всю свою жизнь. Сейчас она думала о Джереми. Она жена, певица, актриса и сотрудник благотворительного фонда, но превыше всего – мать Джереми. Он для нее все. Мысль о том, что она может оказаться в списке Руди Каттера, испугала ее не из-за того, что что-то может случиться с ней. Ею овладел дикий страх выпасть из жизни сына. Не видеть, как Джереми взрослеет. Не видеть, как он учится в школе, занимается спортом, танцует и ухаживает за девочками. Не узнать, чем он станет заниматься и где будет жить. Его будущее для нее важнее, чем ее. Мария увеличила темп, убегая от ужаса, что владел ею весь день, и чуть не плача от облегчения. Щупальца тумана вились вокруг ее рук и ног, как лианы в джунглях. Она ощутила, как в заднем кармане шортов завибрировал телефон, но решила не сбиваться с ритма. Стоит остановиться на подъеме вверх, и темп бега уже не восстановится. Наверху тот склон кряжа, что спускался к океану, был затянут туманом. Она бежала вверх в ничто, и о том, что вершина достигнута, она узнала по тому, что земля под ногами наконец-то стала ровной. Наверху туман, серебристый и непроницаемый, клубился, будто живое существо, постоянно меняя форму. Лопес побежала на запад, к океану. На этом участке тропа шла по ровной поверхности, но асфальта на ней уже не было, и Мария сбавила темп, чтобы не подвернуть ногу на каком-нибудь выступающем из земли валуне. По обе стороны от тропы рос плотный кустарник, а туман, как всегда, создавал ощущение затерянности и одиночества. Однако это не пугало ее. Она много раз бегала по этой тропе. Мария думала о наступающем вечере. Няня уйдет, и в доме останутся только она и Джереми. Она достанет свою гитару и попоет для сына. Это крохотный кусочек прошлого, от которого она не отказалась отчасти для себя, а отчасти для него. Интересно, гадала она, пройдут годы, но сожмется ли у Джереми сердце, когда он услышит по ретрорадио какую-нибудь песню Элли Голдин? Попытается ли он вспомнить, где он ее слышал раньше и почему она напоминает ему о маме? В кармане завибрировал телефон и переключился на голосовую почту. Наверное, это Мэтт звонит из Малайзии, или из Сингапура, или из какого-то другого места. Ничего, он поймет. Пробежка – это свято, нельзя прерывать бег. Когда тропа пошла под уклон, Мария наконец-то остановилась. Если бы она побежала дальше, тропа привела бы ее к шоссе номер один недалеко от Пасифики. Пора было возвращаться домой. Мария двинулась в обратный путь, погруженная в мир, который простирался всего на несколько футов вокруг нее. На перекрестке тропа расширилась, и Мария поняла, что бежит по тому участку, что тянется вдоль вершины кряжа. Джереми всего в миле от нее, у подножия холма. Местность здесь была открытой. Недалеко стоял монумент, отмечавший место, откуда испанские первопроходцы впервые увидели залив Сан-Франциско. Мария решила ненадолго перейти на шаг. Она вынула из ушей наушники. Туман вдруг стал выделывать трюки с ее зрением. Она видела странные вещи и не знала, насколько они реальны. То ей казалось, будто ее окружает огромный рой оранжевых бабочек-монархов. А то – будто она стоит на краю пропасти, которой тут не могло быть. Так Лопес, застыв, словно громом пораженная, простояла несколько минут, прежде чем ей удалось убедить себя в том, что все это иллюзия. Неожиданно из тумана появилось лицо. На тропе, футах в десяти, стоял мужчина в джинсах и черной толстовке с капюшоном. Его рук видно не было. Он смотрел на нее неподвижным, мертвым взглядом. И вдруг исчез так же быстро, как появился. Лицо растворилось в налетевшем облаке тумана. Однако Марии хватило этого короткого мгновения, чтобы узнать его. Лицо, появившееся и исчезнувшее, принадлежало Руди Каттер. Он здесь. Марию пробрал озноб, но не от холода, а от страха. Она инстинктивно сделала шаг назад и ступила в чахлую поросль у тропы. Под кроссовкой треснула ветка. Мария говорила себе, что это еще одна иллюзия, созданная туманом. Каттер нацелился не на нее; он охотится за другой женщиной. Так сказала полиция.