Пётр тихо развёл костёр, сел рядом с любимой, украдкой наблюдая её глубокое переживание, в котором она столь сильно закрылась, и не мог выносить чувствовать всю эту боль. Он осторожно прикоснулся к её плечам, положив к себе в объятия, и молвил: -Я верен тебе. -Вот как? - вопросила с неверием она, и Пётр всё же добавил к своим словам ещё искренней нежности: -Я не изменил и не собирался даже... Ты одна у меня... Я люблю тебя... Их глаза блестели наворачивающимися слезами, а так хотелось вернуть прошлый покой любви. Не желая терять всё и дальше, Пётр припал к губам любимой, жарко целуя, крепко обнимая, чтобы милая не смогла вырваться. Да в ней такого желания и не появилось... Она отвечала на поцелуй, скоро отдаваясь безудержным мечтам и вере, которая побеждала сомнения, и они опустились на траву. Жадно стали ласкать друг друга и руками, и губами, подчиняясь страсти и бесконечной любви тел и душ... Ещё долго они не выпускали друг друга из объятий, но так пока и не смели молвить слова, чтобы не нарушить тот праздник, помиривший их. Лишь тишина и умолкающее пение лесных птиц, отправляющихся на отдых, дополняли умиротворение... Медленно сев, Иона достала из кармана платья сложенный втрое лист. Она протянула его любимому, так ничего не говоря, и он тут же стал читать содержимое. Усмехнувшись тому, что узнал, Пётр тут же сжёг это письмо. -Зачем? - вопросила шёпотом Иона, удивившись такому жесту, и обратила внимание, что Пётр о чём-то задумался. - Твоя матушка помогла мне на балу во дворце... Я услышала имя маркиза Элиассон и твоё имя в разговоре одной из фрейлин с тем самым страшным типом. Он будто везде... Я спряталась, но матушке твоей всё рассказала о своих тревогах, и она переговорила с той фрейлиной. На следующий день было получено от неё это письмо. Матушка уверяла, что передаст тебе всё, сообщит о неприятности, но я выкрала письмо и бежала к тебе... Жаль, не знаю шведского, и что там... -Ты должна была остаться в замке, - молвил наконец-то Пётр, продолжая параллельно думать о чём-то. - Ты вернёшься туда и выезжать или выходить никуда пока не будешь... Глава 39 -Что было в письме? - вопросила Иона с подступающей тревогой. -Фрейлина рассказала в письме, что сей господин со знаком на запястье обедневший дворянин, - вздохнул Пётр. - Некий Магнус... Теперь служит маркизу Элиассон. Родственники ничего о нём знать не желают... Однажды Магнус убил своего ненавистного дядю и бежал. Попал под крыло маркиза Элиассона, который стал его попечителем да смог доказать невиновность, выдав случившееся за несчастный случай на охоте. Фрейлина знает всё, но явившийся под иным именем на бал Магнус расспрашивал её о тебе... Он видел тебя на балу, но пока не знает, где ты... Фрейлина, конечно, ничего не знала, к счастью, а по старой дружбе да что матушка моя ей чем-то помогает, призналась в этом страшном секрете, а так же просит молчать и письмо сжечь. -Какой ужас, - смотрела Иона в глаза оглянувшегося на неё любимого. - Но я не могу туда вернуться. Ты же видишь, могу помочь в делах. Даже твоя матушка помогла. Ты не можешь быть один. -Я слишком дорожу тобой и тем, что у нас есть, - сказал он. - Я вижу, что ты можешь во многом помочь, но подвергать опасности не хочу. Ты нужна мне живая. Я не прощу себе, если что-то с тобой случится. -Петенька, - прослезилась любимая вновь, а он добавил: -Ты и сила моя, и слабость. -Я не хочу расставаться, - прильнула в его объятия она, и Пётр, целуя губы и щёки, крепко обнимал, опускаясь снова лежать на траве: -Я спрячу тебя всё равно... Я скоро, очень скоро выведу негодяев на чистую воду, а там обзаведёмся нашим особняком и будем жить подальше ото всех. -Правда? - наполнялась надеждою на исполнение мечтаний Иона. Она скоро расслабилась в объятиях милого, подчиняясь его поглаживаниям и усталости. Уснув на его плече, Иона и не догадывалась, что любимый не смог спать. Размышляя обо всём, Пётр прислушивался к каждому звуку ночи. Только ничего подозрительного не замечал. Странная тревога заставляла оставаться напряжённым, а желание поскорее закончить расследование росло. Разум же требовал оставаться хладнокровным и обратить внимание на все детали, которые всплывают в этом деле... Как только стало светать, Пётр разбудил любимую: -Иона,... голубка моя,... нам пора... Поднявшись из его объятий, та сладко вздохнула: -Мы вместе... -Я боюсь, нас могут выследить. Я должен спрятать тебя подальше, - тихо сказал он, взяв за руку и подводя к отдыхающему у деревьев коню. Отдёрнув вдруг руку, Иона остановилась и с улыбкой, выражающей не радость, а недовольство, вопросила: -И я опять должна буду сидеть и ждать в четырёх стенах, вернёшься ли ты? Меня и так найдут, если захотят, как и тебя, не так ли? Почему я постоянно думаю о твоих девицах? -Потому что ты не веришь в то, что обладаешь большей силой ко мне, чем они? - принял Пётр удивлённый вид, сдерживая негодование. - Давай не будем сейчас всё это выяснять снова? Мы уезжаем! Он помог ей сесть с ним верхом и пришпорил коня. Только выехали из леса на дорогу, как послышался звук внезапно появившейся откуда-то позади кареты. Она мчалась с такой скоростью, что Пётр быстро понял — это преследование. Когда он собрался свернуть в лес, раздался выстрел. Павший замертво конь сбросил с себя и его, и Иону. Не успев схватить любимую, Пётр в считанные секунды наблюдал, как её утащили в тут же продолживший путь экипаж. Даже то, что сразу вскочил на ноги, чтобы не дать сбыться планам неприятелей, не помогло Петру догнать карету, увозящую его возлюбленную. Выстреливший из окна парень метко попал ему в ногу, заставив опуститься к земле и смотреть, как на дорогу был выброшен лист бумаги, привязанный к камню, пока карета уезжала, а вместе с нею исчезала и Иона... Через боль и кровь, Пётр доковылял, прижимая рану рукою, до сего послания. Развязав галстук, он скорее перевязал ногу, чтобы остановить кровотечение, и схватил камень, разворачивая с него записку. -Забудь про статуэтки, или будет хуже... Девицу вернём, когда дело закроют, - прочитал он и снова посмотрел в сторону, где на исчезнувшей в лесу дороге уже не было видно умчавшейся кареты похитителей. Подкосившись на ногах, Пётр опустился на здоровое колено, простонав от боли и от отчаяния. Словно ангелы показались подхватившие под руки прибывшие вдруг Тико и их двое товарищей-полицейских. Понимая, что теряет сознание, Пётр расслабился... Он очнулся уже в постели той самой комнаты, где недавно ночевал у Линн. Видя склонившегося над его ногой доктора, который заканчивал перевязывать рану, он заметил и стоящих рядом друзей вместе с самой хозяйкой дома... -Не смотри так, - тут же вздохнул виновато Тико. - Они тоже смекалисты и ускользать умеют. -Пока что бегать у Вас не получится, - сообщил доктор, заглянув в глаза Петра, а тот кивнул, без того зная об этом. Доктор откланялся, оставляя всех без своего присутствия, и плотно закрыл дверь, после чего Пётр снова посмотрел на Тико... -Мы всё время следили то за маркизом, то его ищейкой, выследив и этих наёмных парней. Знали, что сюда отправлялись в поисках тебя, но опоздали. -Они схватили,... увезли Иону, - сообщил Пётр, наполняясь вновь гневом и отчаянием, пока остальные сопереживали о пропаже его супруги. Он стал подниматься, терпя боль в ноге, и сквозь зубы выдавил: -Я их найду... Я их всех уничтожу... Тихо, - махнул он рукой на попытку друзей помочь ему делать шаги.