Глава 45 Прибыв к заброшенному дому в лесу, откуда из окон лился томный свет и мелькали медленно бродившие тени, Пётр и слуга маркиза слезли с коней чуть в стороне, оставив их на привязи у густых зарослей. То же самое сделали и прибывшие следом четверо полицейских, которые были готовы снова действовать. Встав более удобно, чтобы меньше ощущать боль в ноге, Пётр спросил слугу: -Как тебя звать-то? -Винсент, - кивнул тот с почтением. - Хотелось бы тоже служить полиции. -Граф, - обратился и один из полицейских, получивший кивок в поддержку от товарищей. - И нам бы научиться чему из Вашего опыта. Выдержав паузу, достав из кармана чёрную ткань, Пётр закрыл ею лицо, оставляя лишь глаза и надвинул треуголку пониже: -Что ж, Винсент,... Вам урок первый... Отправляйтесь назад и пусть привезут сюда кареты. А я, - он повернулся к готовым приступать к действиям полицейским. - Отвлеку членов общества, пока вы сможете один за другим их схватить... Учитесь быстро оценить ситуацию и действовать чётко... Это теория, на практике же... -Могут быть и убитые, - вставил один из них, на что Пётр улыбнулся: -Такова судьба! Он поспешил подойти к дому, встав у окна так, чтоб мог украдкой оценить ситуацию. Полицейские последовали примеру, так же надвинув шарфы на лица и распределившись у окон, чтобы спланировать свои действия... Быстро сообразив, что будет делать, Пётр сказал: -На крыше есть просвет... Крыша прохудилась и слаба... Оттуда можно обезвредить парочку негодяев... Дайте мне десять минут и действуйте... Он видел, что полицейские поняли всё и сами знали, что будут делать, и тихо прошёл в дом, осторожно закрыв за собою дверь. Он приблизился к комнате, дверь которой была открыта и где проходил запланированный ритуал... Посреди комнаты на длинном столе лежала белая простынь, на которой, привязанная к ножкам стола по рукам и ногам, лежала совершенно обнажённая Иона. Видя её туманный взгляд на что-то нашёптывающего Магнуса, Пётр понимал, что уже успели чем-то напоить, лишь бы подчинить. Быстро осмотрев всё и всех вокруг, Пётр заметил и расставленные в виде пятиконечной звезды вокруг Ионы на высоких подставках свечи, перед четырьмя из которых стояли египетские статуэтки. Парни и девушки, держащие ещё свечи, тоже стояли вокруг стола и Магнуса, управляющего ритуалом. Магнус залез на стол, встал над Ионой и что-то воскликнул на непонятном языке, подняв руки вверх, пока остальные вокруг мычали однотонную мелодию, слегка пошатываясь. Закончив свою речь, Магнус стал расстегивать штаны... -А теперь антракт, - встал на пороге Пётр, наставляя в сторону Магнуса пистолет. Тот оглянулся, а повернувшиеся к Петру парни потушили свечи. Выхватив припрятанные под распущенными рубахами ножи, они наставили их в ответ и молча ждали приказа лидера... -Сначала девку посвящу в царство любовной вечности я, потом каждый из братьев, - пояснил насмешливо Магнус, пока Петра пара из братьев схватила за руки и прижала к краю стола, крепко удерживая, при том сорвав маску с треуголкой. -Ах, - узнал его Магнус. - Как кстати... Жалкий супруг решил спасти жену, а она горит страстью к иным кавалерам. Не так ли, милая? - спросил он тут же улыбнувшуюся со страстным вздохом Иону: -Да,... горю... -Так смотри же, - хотел продолжить своё дело Магнус, но пролетевшие мимо глаз стрелы тут же освободили руки и ноги жертвы, перерезав верёвки. Раздавшиеся выстрелы ворвавшихся в дом людей с закрытыми под шарфами лицами заставили каждого из участников ритуала стараться защищаться и ножами, и кулаками, пока упавшая в угол граната не разорвалась, в миг накрыв находящиеся рядом вещи огнём и густыми клубами дыма. Пётр, отпущенный парнями, решившими спасать свою шкуру, защищаясь, чем могли, от нападения, сразу скинул с себя плащ и набросил его на извивающееся на столе тело возлюбленной. Она улыбалась, не понимая ни происходящего, ни того, где она. Вопреки боли в ране на ноге, Пётр хотел унести её подальше от развернувшейся битвы, подальше от начинающего распространяться огня, но прилетевшая в плечо пуля заставила упасть вместе с нею. Всё, что потом увидел через пелену овладевающей сознанием тьмы, - было лицо склонившегося Тико... Ни крики, звук оружия или огня, ни то, куда тащили его и Иону, кто всё это совершал и что при этом говорил — ничего не смог Пётр точно разобрать, как ни старался оставаться в реальности. Всё вдруг потемнело, а тело перестало ощущать что-либо... Глава 46 Трели птиц за окном... Свежий ветер... Ласковое прикосновение тёплой ладони к щеке... Аромат знакомых сладких духов... Только Пётр почувствовал тот аромат, стал открывать глаза. Лежащая рядом любимая ласково смотрела, гладя его по щеке. Она лежала в его руках,... обнажённая, тёплая, счастливая,... словно всё чудесно и никаких бед не случилось... -Здесь был доктор, - молвила она. - Осмотрел нас,... позаботился о твоих ранах... Всё теперь будет чудесно, любимый мой. -Родная, - только и прошептал Пётр, став целовать её сначала осторожно, будто боялся спугнуть радость, потом всё жарче и жарче. Полные отрады любви скоро они уже купались в прежнем вожделении, в прежнем счастье, а сидевшие внизу в гостиной Генерал-губернатор и Тико улыбнулись, услышав характерные звуки скрипевшей кровати и нежные, еле слышимые, стоны. Наполнив очередные бокалы вина, они переглянулись, и Тико взял одну из расставленных перед ними на столике египетскую статуэтку. Он стал рассматривать её, сравнивая с другими, и спросил: -А сколько их было? Мне показалось, коллекция не полная. -Пять, - ответил Генерал-губернатор. -Здесь только четыре. -Одна разбилась при краже, но её хотели как раз заменить Ионой, как рассказал этот слуга,... Винсент, - щёлкнул пальцами его собеседник, вспомнив имя. - Создали веру, что жертва поможет отплатить за недостающую статуэтку, сделать празднество любви бесконечным, как символ вечной загробной жизни. В Египте верят, что звезда представляет как раз загробный мир, имеет пять вершин... Ну, можно немного понять теперь весь ритуал... -Какой кошмар, - с пренебрежением отставил статуэтки обратно Тико. - Больные люди... -Они нас слышали? - прошептала отдыхающая в объятиях любимого Иона, тоже слыша голоса, доносившиеся до слуха из гостиной внизу. Пётр прижал её к себе покрепче и улыбнулся: -Наверняка... Хотя,... они так заняты беседой... Давай, поедем домой? -Давай, - тут же приподнялась она, воодушевившись предстоящим возвращением. - Маменька и папенька нас так ждут! Только не забудь взять это лекарство с собой, - указала Иона на баночку на столике рядом. - Оно так помогает тебе чувствовать боль меньше.