Покинув Стокгольм и уже видя простирающееся перед ними озеро Меларен, Пётр и Винсент погнали коней мчаться быстрее. Не так далеко оставалось до места, где был построен дом того самого Георга. Прибыв к лесу, откуда можно было видеть его, сад и ворота, они остановились. Невольно Пётр вновь заметил, насколько природа здесь прекрасна... Озеро рядом, уходящее заливами в разные стороны, казалось особенным, как и леса вокруг. Не зря по всей местности, где уже проехали, встречались построенные на берегах замки, особняки, от чего пустынных берегов найти было невозможно. Заливы, мысы, островки, скалистые шхеры — всё впечатляло... -Боюсь, будет сложно что-либо доказать, - сразу сказал Пётр, когда слез с коня и стал его привязывать к одной из елей. -Я всё же надеюсь на успех... С Вами уверен, - ответил Винсент, сделав то же самое, и встал рядом. Они стояли на небольшом холме, устремив взоры на особняк Георга, и Пётр добавил: -Вы рассказывали, что тела обнаруживали в озере... Но сами посудите, сколько по берегам проживает... Но попробуем, коль не одна жалоба была и не один человек подозревает. -Мы приглашены, как люди масонства, - сообщил Винсент. -Значит, скучать не придётся, - улыбнулся Пётр и кивнул отправляться в путь... Глава 12 Остановившись у ворот, Пётр повернулся к Винсенту и спросил: -А Вы уже бывали здесь? -Нет, не решался, я же говорил, - удивился тот, на что Пётр с пониманием кивнул: -Да, я слушал плохо тогда... Хорошо... Вот и экзамен сейчас будет. Помните все уроки?... Постарайтесь использовать теорию на практике. -Я постараюсь, - встретил Винсент его улыбку. В скором времени их приветствовали ожидающие у дверей дворецкие. Прибывшие в каретах знатные господа с дамами, среди которых Пётр некоторых узнавал, кивая в приветствие, казались довольными. Из их речей вокруг было ясно, что каждый вдохновлён предстоящим вечером, где будет много сюрпризов, тайн и спиритизма, которых так требовала душа и безгранично возросшее любопытство. Желание верить во всё, что происходит за стенами сего Дворца тайн, было на самой вершине чувств каждого из гостей... Проследовав со всеми в холл, Пётр и Винсент так же кивнули в приветствие встречающему хозяину, называвшего себя просто Георгом. Он пригласил всех пройти в Зал древних, настоящих и будущих тайн, и там один из слуг стал преподносить каждому по кругу чашу вина. Понимая теперь всё, что будет происходить, Пётр затаил в себе тревогу. Он взглянул на стоящего рядом друга, но тот, словно забывшись, принял чашу вина и сделал несколько глотков, после чего передал чашу ему. Одарив улыбкой, Пётр принял поднесение и прикоснулся к краю чаши губами, взяв в рот небольшое количество содержимого. Когда же отдал чашу стоящему подле господину, Пётр незаметно достал из кармана иглу. Он сильно уколол ею Винсента, от чего тот вскрикнул, а, неосторожно дёрнувшись и толкнув Петра, сам чуть не упал. Ответив внезапностью действий, Пётр подхватил его под руку, чтоб поддержать и успокоить чуть испугавшихся гостей, а то, что хранил во рту, незаметно выплюнул в свой рукав, склонившись за спиною Винсента... -Всё обошлось! Никто не упал, - засмеялся он сразу, похлопав друга по плечу. - Вы оступились, бывает. Гости вздохнули с облегчением и засмеялись, как и сам Георг: -Восхитительно! - похлопал он в ладоши, и чаша вернулась к слуге. - Пришло время открыть новые тайны! Смотрите! - указал он на висевший на стене портрет мужчины в чёрном одеянии с размазанным лицом. - Бьёрн Железнобокий! -О, наш первый король! - с восторгом воскликнула одна из пожилых дам, видно, искренне верующая всему, что ей скажут или покажут. Остальные гости тут же подхватили сей восторг, и Винсент прошептал Петру: -Удивительно, не правда ли?! Он как живой! Он даже кивает! Взглянув в глаза, Пётр понимал, что его подозрения насчёт выпитого вина оправдались. В вино явно был подсыпан особенный порошок, вызывающий у каждого галлюцинации. Не желая выдавать себя, Пётр кивнул и стал улыбаться, подыгрывая остальным... -Что же мы хотим спросить?! - задумался Георг, и один из господ предложил: -Что ждёт нас? Нашего короля? Нашу страну? -Прекрасно! - раздались аплодисменты вокруг, и Георг взмахнул руками к портрету, словно дал знак его изображению. Приглушённый голос становился всё громче, отвечая на вопросы: -Королю не место там, где власть стара, где жить пора на благо тех, кому звезда подскажет путь великого! -Как таинственно! - восхищались одни вокруг. -Как верно, - соглашались другие. -Первый король знает уже, что натворили остальные, - добавил один из господ и резко взглянул на соседний портрет. - Смотрите! А там Соломон! Он тоже может ответить на вопросы? -Здесь возможно всё, - подтвердил довольный Георг, на вид наслаждающийся тем, что снова гости полны восторга. -А что за путь великого? - поинтересовался Винсент. -И правда, я хочу тоже увидеть ту звезду, которая укажет сей путь, - подхватил Пётр, потирая руки в надежде получить желанный ответ, а гости тоже воодушевились подобным. -Кто не в первый раз здесь, знают, что внизу, в подземелье, новым гостям предстоит пройти лабиринт, - улыбнулась дама средних лет, встав перед Петром со взглядом кокетки. - Я пойду с Вами... Я тоже новенькая, но вдвоём мы сможем отыскать ту звезду. -Может и больше, - подмигнул он в ответ и предложил руку, чтобы последовать вместе за уже отправившимися в следующий зал гостями. Георг ступал впереди, указывая по сторонам на двери и рассказывая: -Здесь зал для фехтования, если у кого возникнет интерес... Здесь можно играть в шашки, шахматы... Там игра голландские кости, а за тем залом прекрасная обсерватория... Богатство дворца подивило и Петра. Видя, как некоторые гости сразу расходились по залам, чтобы начать играть, или же останавливались у столов со множеством напитков и угощений, он продолжал следовать за хозяином сего места, как и Винсент с парой господ и дам, для которых, как было ясно, тоже всё было новым, но уже жутко увлекательным... -Как же Георг таинственен, не так ли? - прижалась к Петру спутница, взяв под руку. - Умеет хранить секреты... А у Вас есть, какой секрет? -Вам показать? - игриво прошептал в ответ он, как она развернула его перед собой: -Боже, как Вы прямолинейны! Я уж не знала, как намекнуть! - восторженно воскликнула она. - Я баронесса фон Хелльберг... Я так надеялась... Вы сладенький, - стала она хихикать и ручками поглаживать его плечи. Оглянувшиеся Георг и остальные спутники засмеялись, будто были рады происходящему. Пётр поддержал их смех и поцеловал ручку баронессы: -Буду рад встретиться вновь в ином месте.