Скоро расслабившись в ванной, Пётр закрыл глаза и вздохнул. Будто все беды канули в прошлое, улетучившись вместе со сном, и не будут больше тревожить никогда. Всё худое, казалось, исчезло, а впереди теперь — только давно мечтаемый покой и счастье. Нежно, осторожно коснулись его плеч женские руки. Пётр догадался, кто тихо подошёл позади, кто склонился рядом и стал ласково гладить. Знакомый аромат нравился, как и происходящее... -Прости меня за всё, - молвил тихо нежный голос любимой. - Я не собиралась быть с ним и не была... Мне было некуда идти. -Продолжай, - прошептал Пётр, вдыхая любимый аромат и слегка коснулся губами её находящейся рядом щеки. -Домой возвращаться не могла, веря, что ты... предал, - говорила дальше тихо Иона. - А куда идти с Павлушей да ночью?... Княгиня Хилкова меня выгнала, как бы Оленька и Мария ни были против... Я ушла с Гилбертом. Он всё рядом крутился, специально. Я ушла с ним, чтобы не создавать большего неудобства или скандал... Княгиня Хилкова ненавидит нас. -Да, - вздохнул Пётр и встретился с грустным взглядом милой. - Я знаю, что ненавидит... Иона,... я скоро выйду. -Ты всё ещё обижен?... Ты разлюбил? - спросила взволнованная она, а он ласково улыбнулся: -Разве ты не поняла ночью, разлюбил или нет? -Скажи... Ты всегда говорил, - прослезилась невольно Иона. Выдержав короткую паузу, всё и так отвечая любящим взглядом, Пётр сказал: -Я с ума по тебе схожу, а без тебя... я - мертвец... Люблю тебя... Люблю. -Петенька, - хотела милая что-то сказать, но не находила слов. -Подожди меня в саду, я сейчас приду, - дарил надежду на прекрасное любимый, и Иона поднялась: -Хорошо... Она медленно ушла, оставив его вновь одного, вновь закрывшего глаза и улыбнувшегося от счастья. Однако он не стал заставлять себя долго ждать. Скоро собравшись, Пётр надел праздничный камзол. Он вышел в сад и сразу отыскал взглядом, где была любимая... Вдалеке, под дубом, на разложенном покрывале сидела Иона. Она смотрела на что-то в руках, после чего медленно спрятала то в разрезе груди. Приглаживая кружева нарядного платья, Иона казалась более спокойной, хоть всё ещё не свободной от тревожных мыслей. Пётр медленно подошёл и сразу одарил улыбкой, когда взгляд милой обратился к нему. Он сел перед нею, съел пирожок из корзинки рядом, и она налила им обоим по кружке молока из кувшина, что стоял подле. Насладившись сим молчаливым завтраком, обмениваясь робкими улыбками, они ещё не смели нарушить покой ни словом, ни вздохом. Отставив корзинку и молоко в сторону, Пётр сел ближе и стал страстно целовать губы милой. Его руки скользили по её талии, груди, выражая все прежние чувства, потерять которые Ионе так не хотелось. Она пылко отвечала на его поцелуи, а радость от того, что всё вновь, как прежде, росла... -А что ты там спрятала? - провёл Пётр игриво по разрезу её груди пальцем, встретив ответную улыбку, от которой стало светлее и легче. Он лёг на ноги любимой и наблюдал, как она достала из груди припрятанную записку... Открыв её, Иона стала говорить: -Я скоро поняла, за чем охотится Гилберт... Я следила за ним... Исследовала скрипку, которую он приказал своим дружкам выкупить у Разумовского... Он нашёл часть рецепта, веря, что это всё, что было в скрипке, а я разобрала скрипку дальше. А это, - отдавая записку любимому, она сказала. - Настоящий рецепт... Никто не знал, но в той скрипке,... в ручке, был спрятан настоящий рецепт... Никаких двух частей не было. -Здесь песня о любви, - посмотрел записку Пётр и улыбнулся. - В скрипке амор. -Да, - подтвердила любимая. - Но это шифр, и я его разгадала. Пётр с удивлением приподнялся и повернулся: -Рассказывай... Глава 36 -Значит, шифр, - снова стал смотреть на записку Пётр, и любимая показала на строчки: -Песня о любви, о мире... Сколько можно спрятать в словах, сколько описать... А если читать через слово, то можно увидеть все ингредиенты, какие нужны. А количество их, заметь, там же, у каждой строчки есть цифра. -Теперь мы сможем сделать операцию, не причинив вреда Павлуше. Вернее,... Валентин сможет, - улыбнулся он, снова опустившись лежать на ноги милой, и спрятал записку за пазуху в карман. - Сегодня же приглашу его к нам. Иона слегка коснулась его волос, опасаясь погладить или спугнуть ответное тепло. Встретившись же с любящим взглядом, полным радости быть вместе, она наполнилась большей уверенностью, что всё вновь прекрасно: -Ты простил меня? -Тебе бы больше не верить интригам, слухам, - улыбнулся он. - Да и мне тоже урок хороший... Знаешь, - стал он смотреть в высокое ясное небо, где изредка медленно проплывали кучевые облака, создавая причудливые формы. - В древние времена иезуиты говорили, что, чем нелепее слух, тем более вязок,... тем более привлекателен, тем больше людей оказывается в его плену... Я прочитал это недавно в одной из книг, когда хотел помочь Винсенту в расследовании. А ведь всё сказанное подходит и к нам... Ты ведь не верила до конца всему, что тебе показывал Гилберт? Как возил тебя по моим следам, будто я изменяю тебе. Он ведь и Ребеку шантажировал, чтоб она пыталась нас разлучить. -Нет, я не хотела верить ему, - с улыбкой посмотрела Иона. - Я следила за тобой, позволяя Гилберту возить меня, доказывать мне твоё предательство... Павлуша тем временем был в соседней квартире с няней, которую Гилберт нанял. Хорошо, что так всё было, иначе бы я не могла сама всё расследовать. -Ты не тем была занята, - покачал головой Пётр, встретив удивление: -А ты тем? -Ну, знаешь, - сел он рядом, приняв слегка недовольный вид. - Тогда у рынка ты одарила его кратким поцелуем в губы и вновь уехала с ним. -Я не знала, как себя вести... Я думала, ты предал, - опустила взгляд Иона. - Когда Гилберт увозил меня от Ольги, по пути увидели в парке, как ты гулял с этой женщиной... Он потом узнал её имя... Баронесса Ребека Стааль... У тебя была с ней связь до меня. И тут ты снова целовался с ней... так чувственно, нежно... -Я же сказал, её шантажировали, заставив связаться со мной после всех лет, заставив вывести в парк и целоваться именно в то время, именно так, чтобы ты увидела, - стал рассказывать Пётр и замечать в глазах любимой удивление, смешанное с обидой. - Заставили даже сказать, будто её сын от меня, но она быстро раскрыла карты... К счастью, в прошлом мы с ней придумали язык природы, обозначили некоторые деревья смыслом... Она называла мне деревья, и я понимал, что хочет сказать. Дубы — за нами следят, подслушивают... Тополя — я в опасности, мне угрожают... Берёзы - подыграй мне... Я с трудом вспоминал значение, но вспомнил. Следующим утром она прислала к нам домой пакет, предназначенный мне. Там была еловая ветвь и роза, что означали прости и встреча в гостинице... В прошлом гостиница «Долина роз» была частым местом встреч у меня с друзьями то по службе, то так, когда я только начинал служить полиции. -Память твоя поражала меня всегда, - молвила Иона, не скрывая восхищения любимым, а ревность не покидала. - Но ты её целовал... Это было больно видеть, а уж чувства, какие мучили,... лучше молчать, - прослезилась она. - Я быстро поняла, что Гилберт не зря привозил меня туда, когда привёз на место убийства брата Валентина. Только тогда я решила не будить зверя по отношению к себе и Павлуше, решила действовать тихо. Тем более уверена была, что ты предал... Ведь был и у этой Ребеки, и в гостинице с ней, о которой упомянул,... и потом у Линн, - отвела Иона взгляд в сторону, а Пётр коснулся её подбородка, вернув взгляд к себе: -Не ошиблась ли ты в выборе своего любимого?... Я не герой из романов. -Скажи ты, что не ошиблась, - потекла слеза Ионы по щеке. Пётр коснулся её, высушив губами, и ласково ответил: -Если бы я знал, что ты есть на свете, не связался бы и с Ребекой... Я не любил её так, как тебя, не шёл на жертвы, не собирался бегать следом. Наверное именно потому не смог хранить ей верность и мы расстались. Это была не та любовь... Кто же я тогда? -Ты мой герой, - с нахлынувшим потоком счастья вымолвила Иона сквозь слёзы радости. - А я не могла выбрать любимого, как ни мечтала, как ни подготавливала себя... Я увидела тебя и полюбила. Вот и всё... И если б ты со мной просто поиграл, я бы осталась самой несчастной.