-Этого у тебя не было... Что за шутки? -Это я выкрала у Гилберта, - засмеялась Иона. - И сейчас ты узнаешь, зачем. -Я вообще не хочу, чтобы ты носила кольца других мужчин, - смотрел возмутившийся милый, что вызывало в ней счастливую улыбку: -Неужели я вижу ревность? Сняв перстень, Пётр зажал его в кулаке и гордо взирал в ответ. -Голубь мой, - взяла Иона его лицо в тепло ладоней. - Я жестоко подразнила?... Ну прости... Теперь ты знаешь, как я чувствую, когда твоё внимание вдруг обращено к другим женщинам. -Так зачем тебе сей перстень? Позвав за собою на сцену, Иона остановилась на краю и топнула ножкой: -Здесь... Когда подошла отдать артистам цветы, я заметила, что здесь,... на углу,... доска легко приподнимается, а там достаточно места спрятать ту маленькую книжку, в которой Гилберт и хранил письма от Хилковой да Матвея Сергеевича. Эту книжку я выкрала, пока он её не уничтожил. Он собирался её сжечь, а потом не нашёл, - засмеялась она. - Он даже не догадался тогда, что я выкрала всё: и книгу, и перстень! Пётр спрыгнул со сцены, принявшись приподнимать доску. Он сразу увидел лежащую под полом сцены книжку. Взяв её в руки, он заметил и замок, отверстие которого было точно того же узора, что и перстень: -Голубка моя,... ты гений! -Я стою тебя, - гордо хихикнула та. Она была крайне довольна всем, что сделала, особенно - что любимый гордится ею теперь ещё больше. Тот, одарив восхищённым взглядом, поспешил перстнем открыть книгу и достать припрятанные письма. Сев на краю сцены, он тут же стал их читать. Иона села подле, приложившись головою к его плечу, и ждала, когда дочитает... -Вот же ведьма эта Хилкова, - поразился он, сложив письма за пазуху в карман. - Описала мои измены так, что я сам могу поверить в них! Ишь, уговаривала и Гильберта, и Разумовского тебя у меня увести! А Разумовский, похоже, и правда, о письме этом от Матвея Сергеевича не успел узнать... Но мы его навестим ещё. -Давай оставим их уже? - ласково смотрела Иона. - Не могу дождаться, когда отдохнём от них всех. -Избавиться от них всех надо, милая, - вздохнул с сожалением Пётр. - Такие, как княгиня, спокойно сидеть не будут. Он посмотрел на книгу в своих руках и оставил её, как и перстень, на сцене: -Может кому пригодится вновь. -Пусть, ты прав, - ответила улыбкой любимая. Они взялись за руки, поднявшись вместе, и поспешили уйти. Любуясь милым, замечая его энергичность, Иона сразу, как только вышли на улицу, сказала: -Твоя рана не беспокоит больше?! Ты почти не хромаешь и ходить стал быстрее! -Да. Более того, я вновь могу делать это! - сбросив парик, Пётр забросил камзол в их ожидающую карету и схватил её на руки. - Я сохранил эликсир от Валентина. Помогает заглушить боль! -Осторожнее! - засмеялась Иона, но опасалась всё же за его здоровье. - Опусти же! Боль не чувствуешь, а рана может открыться! Опустив её перед собой, Пётр сладко поцеловал в губы: -Моя ненаглядная,... моя единственная... Давай после всего этого уедем путешествовать? -Ты знаешь, а идея чудесная! Так о нас, может, все враги забудут, а мы отдохнём и уделим всё время нам и деткам. -Точно так, - кивнул радостный от предстоящих планов любимый, и они скрепили это долгим поцелуем... Глава 46 Пока подъезжали к дому Хилковых, Пётр смотрел в окно в поисках своего дворецкого. Надеясь, что тот сумел выследить нужного человека, он был рад увидеть его сидевшим на скамье у трактира. Пётр сразу приказал кучеру остановиться и вышел на улицу. -Ваше Сиятельство! - тут же поднялся дворецкий. - А я ждал Вас! - указал он на сидевшего рядом того самого пьяного мужчину, который накануне рассказал о покушении на их жизнь. Пётр кивнул тому в приветствие и взглянул на спящего на соседней скамье человека, лицо которого было прикрыто шляпой... -Вот потому и ждали мы Вас, - тихо сказал дворецкий. - Нам пришлось его несколько раз ударить... По шишкам на его голове можно сосчитать... -Это он, точно, - кивнул пьяный рядом. -Он не осмелился пройти к дому Хилковых, поскольку там уже долго находятся Генерал-губернатор с каким-то важным господином, - сообщил дворецкий. - Захотел обождать в трактире, а тут мы его и... -Отличная работа! - воскликнул довольный Пётр и подозвал дозорных. Те после краткого разъяснения схватили парня, пока был без чувств, и в городской карете повезли в полицию. Улыбаясь им вслед, Пётр повернулся к дворецкому: -Можешь возвращаться домой, - вручил он ему денег на дорогу, после чего вложил в руку пьяного мужчины, оказавшегося таким полезным, тоже несколько монет: -Вот,... но советую бросать с выпивкой. Занялся бы чем полезным. -Так кому я нужен? - выдал тот. -Вези его к нам, там пообщаемся, подыщем службу, - кивнул дворецкому Пётр, и тот растянулся в улыбку, словно помогает близкому другу. Вернувшись к карете, Пётр открыл дверцу и помог любимой выйти: -Ты всё слышала? Всё поняла? -Да, милый, - улыбнулась та. - Но за княгиню почему-то переживаю. Не спокойно на душе. Может всё же как-то её спасти, успокоить? Мы ведь не враги ей. -Боюсь, уже поздно, - взглянул на дом Хилковых Пётр. Они не спеша прошли к воротам. На этот раз слуга без слов открыл для них двери. В доме же навстречу тут же вышел Генерал-губернатор и пригласил пройти в гостиную, где тем временем сидевшую в кресле княгиню Хилкову допрашивал важный пожилой господин... -Судебный исполнитель привязался со мной сюда прийти, - шепнул Петру Генерал-губернатор. -Гилберт выдал её? - догадался Пётр, а Иона, услышав всё, чуть вздрогнула от переживания за княгиню. Видно было, как ей жаль её, жаль стоящих в стороне дочерей, с которыми встретилась взглядами. Только те, равнодушно наблюдая за матерью, молчали и кивали.