-К чему? - удивился Пётр. - У Вашего круга разногласия по сему поводу не только со мной, верно? И моей родиной прошу считать Швецию. Но не скажу, что имею против России мнения или планов. Антирусская идея, назревшая в последнее время вокруг, меня не привлечёт никогда. -Значит, Вы читаете газеты, - улыбнулся король, но Пётр помотал головой: -Достаточно побывать хоть на одном балу, чтобы услышать настроения вокруг да новости. Ограничение свободы печати никак не помешает людям передавать события из уст в уста, будь то ложные или нет. Именно потому я и не влезаю в политику, а занимаюсь исключительно преступниками. -Мир преступников более мал, чем политика, - вставил Генерал-губернатор, начинающий волноваться. -Вы смелый человек, - улыбнулся король Петру и поманил пальцем подойти к столу. - Взгляните сюда, - указал он на корзинку. - Здесь есть важные документы и вещи, за которыми ведётся охота и в преступном мире. Вы знаете, среди людей, связанных с политикой, имеется достаточно преступников. Я бы доверил Вам сию миссию попасть в Россию, доставить всё это им,... на флот. -Пока Россия занята Турцией? Кого-то следует напугать? Или же сам флот? - догадался Пётр. - Я бы попросил отстранить меня временно от дел. -Графу требуется отдых. Раны,... хандра, - вновь вставил в защиту Генерал-губернатор, встретив улыбки собеседников. Только король улыбался с насмешкой, а Пётр будто просил не вмешиваться... Выдержав паузу и отодвинув корзинку подальше на стол, правитель вздохнул и вынес приговор: -Я отстраняю Вас от дел, граф Аминов... Прощаю Вас, но... Отстраняю от всех дел! Всех! Навсегда! Вам запрещено вести какие-либо расследования! Думаю, Вашей супруге это лишь понравится в отличие от Вас. Встретив покорный кивок Петра, кажущегося равнодушным к приговору, король добавил: -Учительствовать разрешу... Но, если узнаю, что учите жестоким допросам, увы, не держите зла, а придётся стоять перед судом. И тогда ответить за нарушение законов... За мою благосклонность благодарите множество Ваших защитников, которые, кстати, поддерживают меня, а не настроены против. -Я не имею ничего против Вас или кого-либо, кроме преступников, - поправил Пётр. Махнув рукою, словно утомился от беседы, король промолчал. Петру оставалось только откланяться и поспешить вернуться в зал, где бал уже тем временем подходил к концу. Отыскав родителей, он узнал, что те отправили Иону, которой стало нехорошо, домой в сопровождении Никитиных. Договорившись, что родители прибудут завтра же к ним с визитом, Пётр уехал домой. Он мимолётно вбежал в их спальню, от чего Иона тут же села на постели, где уже некоторое время отдыхала. Одинокая свеча горела рядом на ночном столике, слабо освещая всё вокруг. Почему-то тревога пока не отступала, и Пётр хотел броситься к любимой, как она вскочила и сама прыгнула в его крепкие руки: -Ты вернулся! Хороший мой! Тебя отпустили! -Что случилось, родная? Тебе было плохо?! - засмеялся он от радости видеть её здоровой и счастливой. -Не волнуйся так, любимый, - улыбалась та, опустившись стоять перед ним. Она принялась помогать ему раздеваться, а спокойный голос и ласковые руки заставили Петра вздохнуть свободнее... -Мне хорошо. Просто от переживаний за тебя я потеряла на балу сознание. Тебе разве родители не рассказали? -Рассказали, но я испугался и сразу уехал к тебе, - искренне переживал он. - Тебе уже лучше, вижу. -Да, я отдохнула, ты вернулся — мне большего и не надо, - улыбалась Иона. - Всё прошло хорошо? Тебя не накажут? -Не накажут, - помотал головой уверенный Пётр, чем обрадовал любимую ещё больше. - Мало того, мы сможем уехать теперь путешествовать, заниматься детьми и делать всё, что хотим, вместе. Она взвизгнула от радости и сразу закрыла рот руками, чтобы не закричать от переполняющей отрады... Глава 51 Утром Пётр проснулся с чувством великого счастья. Он взглянул на спящую в его объятиях любимую, видел её умиротворённое милое лицо и улыбался. Такую радость любоваться ею, иметь возможность быть с нею, быть её мужем — он не знал, как выразить. Не желая будить милую, Пётр тихонько оделся и вышел из спальни. Он пришёл в столовую, где тесть уже пил с супругою чай, и присоединился к ним, пожелав доброго утра. Взгляд довольной тёщи сказал многое, а тесть подмигнул: -Письмо от Валентина пришло, что операцию планирует провести послезавтра! Но мы даже не переживаем, ведь всё должно пройти чудесно! -Да, все испытания не зря пройдены, верим, - добавила тёща. -Ой, слышу в голосах неуверенность. Это Вы себя так успокаиваете? - прищурился Пётр и засмеялся. - Не бойтесь! Валентин провёл своё расследование, а настойка эфира, о которой идёт речь уже давно была известна. Только теперь она усовершенствована и на этом учения не останавливаются. Естественно, есть пока секретные вещества в ней. Уверен, в скором времени люди смогут проводить операции так, что больные, введённые в крепкий сон, не заметят ничего и очнутся без боли, смогут выздороветь да будут счастливо жить дальше. -Согласен, - кивнул тесть. - Тем более, помню, Валентин рассказал мне в нашей с ним беседе однажды, что некий Парацельс любил использовать учения средневековья, благодаря чему и открыл сей эфир. Он проводил опыты с ним на животных да обнаружил, что не только усыпить эфиром можно, но и обезболивать. -Увы, он и начал ту гонку за рецептом истинной эфирной настойки, которую те, кто найдут или создадут подобную, тщательно пока скрывают друг от друга, - добавил Пётр. - Так наш дорогой Гилберт тоже хотел застраховать себя от конкурентов, как впрочем и друг Матвея Сергеевича, из-за которого тот вынужден был столь замысловато, столь запутанно и секретно отправить рецепт нам. -Они тем самым способствуют медленному развитию медицины, - вошла в столовую Иона. Она медленно подошла к столу, одаривая любимого ласковой улыбкой и села рядом с ним. -Столько жизней можно спасти, а им лишь бы стать лучшим врачом да заработать побольше, - покачала головой её матушка и обратилась к Петру: -В газетах пишут, Иона читала нам, о новой шведской академии при университете Або! Там создан некий кружок, где процветает музыка, литература, искусство? -Да, - подтвердил Пётр. - Я тоже читал мельком. -Так, если Павлуша столь увлечён игрой на скрипке будет, - хотела она сказать дальше, как Иона засмеялась: -О, да, матушка! Есть, где быть, чтобы не погубить талант. -Осталось починить все три скрипки, а то с возрастом Павлуше не на чем будет играть, - поддержал смех любимой Пётр. -Так другие можно купить, дел-то, - махнул рукой тесть. -Нет, - в один голос молвили переглянувшиеся счастливые влюблённые. - Fides, spes, amor. -Вера, надежда и любовь — имена тем скрипкам да пусть же их починит какой лучший мастер, - сказала мечтательно Иона. - Даже, если Павлуша и не захочет потом играть на них, мы их сохраним, как память, как символ нашей счастливой и чистой любви. -Красиво, - согласилась с ней матушка. -В письме Матвея Сергеевича упоминался такой мастер... Ласке, кажется, - припоминал Пётр. - Этот чех один из лучших мастеров. Вообще все чешские и польские скрипичные мастера хороши, насколько слышал. -Значит, будущее очень даже светлое ожидается, - был доволен тесть, как и его супруга, поднявшаяся с ним из-за стола. Закончив чаепитие, они желали оставить дочь с супругом, и мать подошла к поднявшемуся перед нею зятю: