— Постой, дай мне! — Ахмад уверенно отодвинул старшего и сноровисто вскрыл носом бардачок. Внутри приветливо блеснули наручники. В комплекте с ключом. С торжествующим рыком Ахмад схватил их зубами. — Стой! Ключ может выпасть! — остановил его Руслан. Он тоже зубами захватил торчащий из наручников ключ и вытащил его. Сделал всасывающее усилие и переправил его себе за щеку. — Бежим! — прошамкал он. Соратники двинулись к шоссе. Оттуда послышалось харканье жигуленка. — Влево! — кивнул Руслан. Они сделали крюк, заходя в тыл «жигулю», метров через сто вышли к шоссе и притаились в кустах. Шоссе было пустынно. Очевидно, преследователи проскочили место прыжка «Волги» через мелкий кювет, посчитав, что она скрылась за поворотом. Руслан сделал знак, и соратники перебежали шоссе. Теперь они поспешно удалялись в лес. Время они отыграли, но сколько? Когда эти шакалы выйдут на их след? А может, не выйдут? Но самое малое час у них в запасе есть. Сейчас надо освободить руки. — Садимся! — скомандовал Руслан. — В тех кустах! Что-то в его голосе не понравилось Ахмаду. Он подозрительно взглянул на предводителя. Беглецы устроились на крохотном пятачке, окруженном кустами. — Ну, давай ключ! — прошептал Ахмад. Руслан заворочал языком, задвигал челюстью и, растерянно взглянув на Ахмада, пробормотал: — Я его проглотил! — Что-то дядиного автомобиля не видно! — оглянувшись, сообщила Оксана. — Может, они по нужде остановились? — откликнулся Кирюша. — Давайте подождем. — И он свернул на обочину. Компания, кряхтя, выбралась наружу и поляризовалась по разные стороны шоссе по известному принципу. — Разве это не нарушение экологии? — спросил принципиальный Мэтью у Кирюши, оросив невинную березку. — Нет, у нас продукты экологически чистые, — успокоил его Кирюша, поглаживая ствол своей избранницы. — За исключением импортных — американских, европейских и прочих. Компания снова скучковалась на обочине. «Жигуль» не появлялся. — Поедемте навстречу, обратно! — предложила Оксана. — Машина у этого корреспондента старая, мало ли что. Может, придется на буксире тащить. — Сколько лет его машине? — уточнил Мэтью. — Лет двадцать — двадцать пять, — ответил сведущий Кирюша. — Что? И она еще ездит? — ужаснулся Мэт. — Почему он не хочет купить новую? — Однолюб! — объяснил Кирюша, разворачивая машину. — Не может ее на старости лет бросить и уйти к молодой! — И гордо добавил: — У нас еще «Победы» выпуска 50-х бегают! — Пятидесятых?! Они же старше меня! — изумился Мэт. — Но пока еще пошустрее! — улыбнулся Кирилл, газуя. Влекомов с Кимом сидели на откосе кювета, свесив вниз ножки. Они даже не встали при приближении Кирюшиной «восьмерки». Может, не узнали. Но не встали, и когда гурьба высыпала наружу и засыпала их вопросами. — Где ваш жигуленок? — Вы в порядке? — Реквизировали драндулет! — ответил Влекомов. — Какая-то разборка идет у ФСБ, это бывший КГБ, вроде вашего ФБР, — пояснил он Фэдичам, — с вашими чеченами, похоже. — КГБ?! Чеченцы?! — ужаснулась американская сторона и сделала невольные шаги обратно к машине. — Ага! — буднично подтвердил Влекомов. — Развязались! — подмигнул он Хо Чу. — И даже «Волгу» умудрились спереть! Не встречалась серая такая, как шинель товарища Дзержинского? — Была, ехала как-то странно! — вспомнил Кирюша. — Дзержинский! КГБ! Чеченцы! — не успокаивалась американская сторона. — Мы иностранные граждане! Мы не должны быть замешаны во внутренние дела! — То есть линяете! — уточнил Влекомов. — И правильно делаете! А что нам скажет китайская сторона? — Конечно, если ФСБ меня задержит, это будет неприятно, — по-китайски вежливо высказалась Хо Чу по-русски. — Но, может быть, потребуется моя поддержка? — Если бы каждый мужчина цивилизованного государства был благороден, как отдельно взятая китайская женщина, — благоговейно произнес Влекомов, не упомянув, правда, откуда надо брать китайских женщин, из каких, так сказать, внутренних органов, — мир был бы тих и спокоен, как сытое и ухоженное дитя в колыбели! Хотя в любом случае оно туда все равно написает, — испортил он общее впечатление от своей проникновенной речи. — Так что, Кирюша, сажай наших иностранных гостей и вези в Питер! А мы с Кимом будем дожидаться реквизированного авто. — Я с вами! — коротко, но упрямо произнесла Хо Чу. — Я ваша переводчица! — Хорошо, будешь переводить меня на китайский, когда явится ФСБ! — согласился Влекомов. Кирюша гневно глянул на неверную Хо Чу единственным глазом и побрел к машине. Пара Фэдич составила ему компанию. Хо смотрела им вслед. — Дорогая Хо! — обратился к ней Влекомов. — Зачем тебе нужны осложнения? Мы с тобой встретимся, когда вернусь, и я все расскажу. Как ни стыдно сознавать, мы, мужчины, находились под твоей защитой. Я надеюсь, доблестная ФСБ хоть частично заменит тебя. — Поезжайте вместе, — подал голос Ким. — Все равно мне в любом случае сидеть и ждать, а вам, — обратился он к Влекомову, — лучше поспешить в Питер, готовиться к церемонии. — Что ж, — не стал упрямиться Влекомов, — будем надеяться, машину тебе вернут не в разобранном виде и с крылышком. Звоните! Полностью укомплектованная Кирюшина «восьмерка» в очередной раз устремилась к Питеру. Навстречу пронеслась «Волга», сопровождаемая фургоном. Сулейманов, Перебийнос и Рябов наконец осознали, что их «Волга» не удрала далеко: было бы ее видно с холма, на котором остановились. — В лес подались! — догадался Рябов. — Где ж они, гады, кювет перепрыгнули? — заволновался Перебийнос. — Ведь машину покалечить могли! — прозвучала в нем водительская струнка. — За машину тебя без пенсии не уволят! — отозвался Сулейманов. — А без этих козлов, что сбежали, погон лишишься! — Я при чем? — возмутился Перебийнос. — Кто старший? Кому велено было наблюдать? — А кто мне воспрепятствовал стрелять? Мы с Рябовым независимо друг от друга на тебя покажем! — Сулейманов кидал спасательный круг Рябову, чтоб тот его не заложил. У лейтенанта глаза засветились надеждой. — А лучше нам их поймать! — погасив страсти, высказал дельную мысль Сулейманов. — Давай задним ходом! — приказал он Перебийносу. — Ты, Рябов, следишь за кюветом, ищешь следы, я наблюдаю за лесом. Жигуленок пополз назад. — Во! Вот здесь! — воскликнул метров через сто Рябов, тыча пальцем в окошко. На обеих сторонах мелкого кювета виднелись отчетливые отпечатки шин. — Перебийнос, оставаться возле машины! — скомандовал Сулейманов, выпрыгивая из машины. — Рябов, за мной! Углубившись всего метров на семьдесят в лес, Сулейманов заметил светлое пятно метрах в сорока дальше. Знаком указал Рябову следовать параллельно, охватывая «Волгу» с двух сторон. Оба вытащили пистолеты и короткими перебежками устремились к цели. Ни выстрелов, ни шуму, ни гаму — цель была пуста, дверцы призывно распахнуты, крышка багажника раззявила беззубый рот. — Сбежали, сволочи! — выдохнул Сулейманов. — Неужели освободились от браслетов? Как? Перспектива остаться без погон и без пенсии становилась реальной. — Бардачок открыт! — подал голос Рябов. — Может, Перебийнос там браслеты держал? — Ну, Перебийнос! Ну, сука! — обрадовался Сулейманов. — Он и на ручник не поставил! И браслеты с ключом в бардачке возил! Не отвертится! Запомни: я ему поручал наблюдать за задержанными! Понял? Рябов молча кивнул. — Посигналь ему! Пусть подойдет, выведет свою машину на шоссе! — распорядился Сулейманов. — Осторожно, пальчики не сотри! — Они же в браслетах были, руками вести не могли, — возразил Рябов. — Товарищ капитан, тут доска приборная проломлена! Зажигание они закоротили, вот и поехали! — А рулили как? Носом, что ли, по-твоему? — насмешливо спросил Сулейманов. Рябов пожал плечами: действительно, как? Он нажал клаксон. Перебийнос прохаживался по обочине взад-вперед, размышляя о возможных последствиях для себя этого упущения, не его, конечно, — Рябова с Сулеймановым. Но как Сулейман повернул — на него хочет вину свалить! А Ряба подпоет, ведь он упустил чеченов, задремал. Теперь для него спасение — поддакивать Сулейману! Перебийнос все больше увеличивал амплитуду своего отклонения от жигуленка и внезапно остановился: на песке обочины отпечатались следы. Один здоровенный, размера сорок шестого, не меньше, другой средний, размера сорок второго, не больше. Сердце Перебийноса екнуло. Не от страха, от догадки. Он поспешно перешел на другую сторону шоссе. Там были такие же следы. Перебийнос помчался к жигуленку.