Подонок. Что ты задумал? — Почему я не удивлён? — риторически спросил Лис. — Что ты ставишь, и что надеешься получить ляовай, или лучше говорить ян гуйдзы? — Я ставлю тридцать пять бусин на себя. За эту ставку я хочу получить одну меру с ядом господина Вугонга. В зале повисла мёртвая тишина. Никто не ожидал такой просьбы. А мне очень нужен этот яд. Аня сказала, что любого из этой четвёрки можно убить или ранить довольно простым способом — зубом или когтем другого яо. Вугонг в отличие от своих товарищей огромная ядовитая сколопендра. И полагаю его ядом можно убить любого из этой четвёрки. А яд мне очень и очень нужен, если я хочу закончить эту игру раньше и получить желаемое. Мне нужно оружие, которым я смогу шантажировать кого-то из этой четвёрки. Мао пока мой союзник, значит, следует иметь рычаг давления на остальную троицу. — Откуда ты знаешь, про яд? — впервые проявил какие-то эмоции Вугонг. — Я сказал наугад, — почти честно ответил я. Тишина. — Ты предлагаешь мне всего тридцать бусин? — вкрадчиво произнёс Вугонг. — Я правильно понял? Я выдержал взгляд. — Да, это так. — Всего тридцать бусин за такую вещь? — ещё более вкрадчивым голосом спросил Вугонг. — Что?! — рявкнул со своего места Ланг. — Ты говоришь «всего»?! По-твоему мои бусины пыль?! Похоже, они не любят друг друга, и не скрывают этого. Вугонг проигнорировал Ланга и продолжил, глядя на меня своим холодным взглядом: — Кем ты себя возомнил, человек? Тридцать бусин — это просто пустяк. — Гладиатором, — отрезал я. — А в случае моего выигрыша, или проигрыша ты получишь гораздо больше. Снова повисла мёртвая тишина. — Ты обращаешься ко мне на «ты»? — вкрадчиво спросил Вугонг. — Конечно, я же варвар, — ответил я. Ланг громогласно расхохотался лающим смехом. — А как с тобой ешё говорить Ву? Брови Вугонга сошлись в прямую черту. — Эта такая традиция, — внезапно вмешалась Мао. — Северные варвары действительно говорят так — они не любят лесть. Считай, что он только что выказал тебе честь. Вугонг замолчал, что-то обдумывая. А я замер, не дыша. Кажется, я только что прошёл по лезвию. — Хорошо, — наконец сказал он. — Не много дикая традиция, но все ян гуйдзы очень странные люди. По крайней мере, он хотя бы выказал уважение мне, а не… моему другу. Спасибо Мао, ты спасла мне жизнь. Последние слова он небрежно процедил, глянув в сторону Ланга. Тот аж заскрежетал зубами от ярости. — Я дам тебе целую пинту своего яда, если ты выиграешь, — холодно произнёс Вугонг. — Более того, я даже дам тебе бусин, если ты покажешь что-то интересное. Я умею ценить даже варварскую честь и смелость. Не то, что некоторые… Ланг снова заскрипел зубами от злости. — А теперь — делайте свои ставки! — величаво кивнул Лис. Ко мне подошёл уже знакомый слуга. — Поздравляю вас, — кивнул он мне. — На моей памяти вы первый игрок, который добился того, что сделали вы. — Я сам удивлён, — пожал плечами я. — Держите мою ставку. …— И что же нас ждёт сегодня? — вслух сказал Майк. — Судя по тому как веселился Ланг — ничего хорошего, — обеспокоенно заметил Пьер. — Мы пережили три игры, — вступил в разговор Такаши. — Первый раз это были Пятнашки с зомби, вторая — Закрытая комната, третья — Прятки в одиночку. Все игры, в которых мы участвуем требуют физической сноровки и некоторой смекалки. И в этот раз должно быть что-то подобное. Пока мы не знаем, что за игра впереди, мы можем только импровизировать. — Я собрал у каждого из нас по одной бусине и сделал ставку, — хмуро кивнул Ян. — Нам следует выиграть эту игру, и тогда у нас появиться оружие. — Вот оставшиеся бусины Ланга, — я достал мешочек. — Тут двадцать штук. Когда игра начнётся, предлагаю разделить их между собой. — Приехали, — открылась дверь автомобиля. — Сегодня вы будете сражаться против воинов господин Ланга. Первое, что бросилась нам в глаза — это обилие зданий. Высоких зданий. По десять этажей и выше. И асфальт под ногами. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. — Сюда пожалуйста, — показал слуга на одно из зданий. Пространство между зданиями было перекрыто жёлтой заградительной лентой. Такую используют при оцеплении мест преступления. В тишине мы прошли в здание и поднялись на лифте на двадцатый этаж. Стеклянный этаж с панорамным окном, а за ним… — О Господи! — воскликнул Пьер. За стеклянным окном на высоте двадцатого этажа начинались пятьдесят стальных балок шириной не более двадцати миллиметров и заканчивались у окон следующего здания. — В этой игре вам нужно будет пройти по балке в следующее здание, — бесстрастно объявил слуга. — Что? — нервно улыбнулся Амар. — Только пройти? Да, мы сделаем это… Балки довольно широкие… — Небольшое уточнение, — заметил слуга. — Против вас будут сражаться десять воинов господина Ланга. Они будут стоять на середине пути, и их задача будет не пропустить вас дальше. И ещё — эту игру нельзя покинуть. Только победить, или проиграть. Близорукий Ганс медленно осел на пол. Амар подошёл к панорамному окну, глянул вниз, и поспешно отошёл. — У вас есть двадцать минут, — вставил слуга уходя. — После этого времени на этаже вспыхнет пламя. — Твою мать! — выругался Ян. — Решаем, что будем делать. Старый Лин меланхолично сел на пол. — Лис дал нам пять бусин, — стал рассуждать вслух Такаши. — Телепорт, Воздушный Шаг, Лечение, Невидимость и Телекинез. Одну из них мы отдали на ставку. Поскольку не было ясно, какое нас ждёт испытание, каждый отдал бусину произвольно. У кого какие остались? В основном все пожертвовали Воздушным шагом и Телекинезом. Впрочем были и те, кто пожертвовал Невидимостью или Лечением. — Предполагается, что мы будем идти по два человека на балку, — продолжил рассуждать вслух Такаши. — И столкнуть нашего противника. Может воспользоваться невидимостью, и сделать это подойдя вплотную? — Не выйдет, — покачал головой Ян. — Ты забываешь, что это слуги Ланга. А Ланг — волк. Они должны обладать очень острым нюхом. — Использовать воздушный шаг и обойти их сбоку? — Они сами умеют применять магию, и смогут столкнуть нас ещё проще. — Пойти всем по одной? — До середины мы не уместимся все, и остальные будут только мешать, когда начнётся битва с центральным противником. — У меня есть ещё двадцать бусин Ланга, — вслух сказал я. — Разрывающий Удар, и Ярость Берсерка. — Их нельзя применять, — вслух сказал Такаши. — Ты можешь сам случайно упасть поддействием любого из них. — Прости, не подумал, — равнодушно ответил я. — Тогда что? Остаётся идти так? — Похоже да, — кивнул Ян. — У нас осталось десять минут. После этого мы все сгорим заживо. Ян закурил. — Ну тогда, давайте прощаться, — спокойно произнёс Лин. — Я пошёл, — кивнул я друзьям поднимаясь. Балка под ногой скрипнула. Милая, ты ведь видишь меня сейчас? Пропасть внизу показалась огромной. Да что там огромной — бесконечной. Сердце сжалось, пропуская удар. Лететь придётся долго… Стоп! Нужно разуться, чтобы сцепление с балкой было лучше. В кедах с резиновой подошвой я слечу гораздо вернее, чем босиком. Балка холодила ступни. Шаг. Ещё шаг… Пустота под ногами притягивала взгляд…