– Ты – Веришь? И возвел он очи горе, и рек: – Да, воистину. Мужчина лежал на полу в номере захудалого мотеля: на лице – крайняя степень изумления; на губах пузырится кровь. Он был жив, но Малкольм ясно видел, что это ненадолго. – Вулф? – сказал он, глядя на женщину. Которая только что его застрелила. – Поторопись, – бросила она Малкольму. – План изменился. Уходи прямо сейчас. – Она мотнула головой в сторону Нельсона: – Забирай парня. Я задержу погоню, сколько смогу. Ты меня понял? Малкольм не ответил – он стоял с ножом в руке и смотрел, как умирает человек. – Ты меня понял? – повторила она уже мягче, не так сурово, без гнева. Малкольм поднял глаза. – Да, Митера Тея. 11 – Но как! – Сара была безутешна. Элеонора, Бесс и Мэйми лежали в снегу. Мертвые. – Крысиный яд, – отец показал на разбросанные по всему свинарнику гранулы. – Это что, кто-то специально сделал? – Сара недоверчиво уставилась на него. – Почему? Он не ответил, но вид имел пристыженный, что само по себе уже было достаточным ответом. Почему? А почему у Дьюхерстов всегда проблема на проблеме? Да потому что мистер и миссис Дьюхерст принадлежали к разным расам. Потому что были бедны. Потому что отцу с дочерью пришлось нанимать дракона в попытке спасти свою ферму. Что, мало? Еще причины нужны? – Я сообщу в полицию, – хмуро сказал отец. – Но надеяться, скорее всего, особо не на что. У Сары не было иллюзий относительно жизни скотины на ферме. Она регулярно ела говядину и свинину, сама занималась поросятами, которых каждый год отправляли к мяснику, – будьте-нате. Тогда с чего бы ей так убиваться по этой троице? Ну, хотя бы потому, что закалывать их не собирались – а если и собирались, то так не скоро, что как бы и не по-настоящему. Потому что они здоровались с ней каждое утро, когда она приходила их кормить. И умны были, что твои собаки. Они учились, они ее узнавали… Они были её, вот что! – Кто-то ведь сел и специально все продумал, – сказала она (голос прерывался, почти икал). – Решил, как, когда, время потратил, до конца все довел… Отец тяжело вздохнул позади. – Мы можем купить новых. – На какие шиши? – спросила она, не слишком интересуясь ответом. – Мне очень жаль, Сара, – сказал он. – Кстати, скорми их дракону, когда у него рабочий день закончится. – Но они же отравленные! – Крысиный яд на него не подействует. – Он развернулся и зашагал прочь. – Можешь мне поверить. Сара опустилась на землю рядом с Элеонорой, положила ладонь на ее холодный бок. Свиная шкура очень чувствительная: стоит ее тронуть, даже совсем легонько, сразу дергается… Тут только до Сары дошло, насколько ее свинки мертвы. Плакать над ними было глупо. Но она все равно поплакала. Слезы – тоже дело. Они заняли ее достаточно надолго, и до Сары далеко не сразу дошло, что отец впервые велел ей самой разобраться с драконом. – Господи, что случилось? – воскликнула мисс Арчер, стоило ей только увидеть физиономию Сары. – Кто-то отравил ее свиней, – сообщил Джейсон, следом за ней заходя в библиотеку. – Что?! Да зачем кому-то по… – Затем, что люди – злые, тупые и портят все хорошее, что попалось им на глаза, – свирепо отчеканила Сара. Они с Джейсоном мрачно протопали за стол. Мисс Арчер подошла и тяжело бухнулась рядом. Кроме них троих в библиотеке сегодня не было никого. Поразительно, что выпускной класс вообще читать умеет! – А как насчет пойти в полицию? – спросила мисс Арчер. – Думаете, стоит? – Это из-за свиней-то? – буркнула Сара и, к своему неудовольствию, вынуждена была снова вытереть глаза. – Да уж, – протянула мисс Арчер. – Учитывая, что Келби так и не нашли, и все прочее… – она так многозначительно замолчала, что у Сары желудок потихоньку начал завязываться узлом. – В городе знают, что шериф допрашивал дракона. Вы же не думаете, что… – Дракон никакого отношения к этому не имеет, – сказал быстро Джейсон. Слишком на самом деле быстро. Мисс Арчер, разумеется, удивилась. – А ты откуда знаешь? – Ну… – замялся Джейсон. – На самом деле ни один дракон не стал бы рисковать жизнью из-за такого ничтожества, как Келби. – Зато это может объяснять потраву свиней, – вставила Сара. – Если они думают, что это сделал дракон. – Да с какой стати кому-то так переживать из-за Келби? – взвился Джейсон. – С такой, что дело не в нем. Дело в «люди против драконов». – Это примерно как иметь гадкого родича, – кивнула мисс Арчер. – Пока ты сам его ругаешь – дело одно, а вот стоит кому чужому начать на него бочки катить… – Да чужие только и делают, что костерят мою семью, – нахмурился Джейсон. – Ладно, – согласилась мисс Арчер, – плохой пример. – Она задумчиво поскребла подбородок. – Тогда так: ты надеешься, что в мире все будет хорошо. Людям свойственно надеяться, ага. И тут кто-то берет и убивает помощника шерифа Келби. А кто-то другой травит твоих свиней. Дальше – больше, и так без конца – со временем все только набирает силу. Примерно как США и Советы с этим их спутником. – Что у них там еще случилось? – устало спросил Джейсон, вытаскивая тетради. «С ума сойти, – подумала Сара, – кругом такое творится, а они хотят, чтобы мы еще и домашку делали». – Вы что, сегодняшних газет не видали? Дети только покачали головами, и она ушла за газетой. – Я все равно не думаю, что кто-то принял так близко к сердцу смерть Келби и повесил это на вас, – упрямо сказал Джейсон вполголоса. – Да никакая это не причина, – Сара покачала головой. – Просто повод. Это мог быть хоть тот же мистер Свобода. Знал ведь, что в этом году мы не сможем себе позволить ему заплатить. – А вдруг это тот убийца… – начал было Джейсон, но к ним уже шла мисс Арчер, и ему пришлось заткнуться. – Эйзенхауэр угрожает ответными мерами, если Советы не докажут, что не будут за нами шпионить. – Ага, докажите еще, что небо не синее, – кивнул Джейсон и взял газету, чтобы самому посмотреть статью. – У вас не бывает такого ощущения… что вы совершенно беспомощны? – глядя в стол, сказала Сара. – Другие что-то там решают насчет вас, а вы застряли посередине и ничего не можете сделать. У них там всякие большие важные дела, а как это отзовется на обычных людях, которых они в жизни не встречали и никогда не встретят, им плевать. – Это всегда было так, – вздохнула мисс Арчер. – Обычное человеческое поведение. – Ну да, – сказала Сара. – Если миру через пару недель наступит каюк, это хотя бы тоже кончится. – Не-а. Завтра, – подал голос Джейсон. – Чего завтра? – Двух недель у нас нет, – он постучал пальцем по бумаге. – Советы передвинули запуск на завтра.